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> “乾杯。”
當然要乾杯。
塔拉莎—尤頓，笑了起來。
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作為基因原體的養母。馬庫拉格的宮務君主，整個奧特拉瑪理論上來說地位最尊貴的凡人，尤頓女士的生活自然是離不開【優渥】以及【舒心】這兩個詞的。
作為母親來說，她有著全銀河中最棒的兒子，作為凡人的官員來說，她生活在整個帝國境內最為開明繁榮的國度，命運似乎格外眷顧這個臉上已然有了皺痕的女性，從不願意讓她落下淚水。
但儘管如此，尤頓女士依舊有著屬於自己的煩惱：作為原體的母親，她不得不擔憂基利曼與其他兄弟之間的相處如何，而作為奧特拉瑪的官員，她又不得不思考整個五百世界應該在人類帝國中，擁有著怎樣的地位？
況且，當這兩個身最終份結合在了一起的時候，會誕生母親與兒子之間唯一僵持不下的問題：尤頓女士身為馬庫拉格本土人，原體的養母和宮務尊主，自然而然的成為了所謂的【五百世界本土派係】的發言人。
而基利曼記得作為人類帝皇的子嗣，作為帝國在五百世界事實上的大忠臣，便不可避免的會與他無比尊重的養母，產生某些政治上問題的矛盾。
帝國和藩國的矛盾、遠征和民生的矛盾、軍團體係和官僚係統的矛盾、這些紛亂如麻的政治元素伴隨著時間的推移，參入到了原體和其養母的原本純粹的親情中，令雙方都分外的無奈，卻又不願意在自己的底線上有所讓步。
他們隻能妥協、商討、並偶爾進行激烈的辯論，巧妙的將這些原本尖銳的問題壓抑下去：畢竟，大遠征還在高歌猛進，五百世界的繁榮發展也是肉眼可見，在日益擴大的蛋糕麵前，任何矛盾都是可以被輕鬆的鎮壓下去的。
隻是那些原體和他的養母之間因為各自的政治角色問題，而產生的分歧與爭論，便如同隨風倒的尖銳青草一般，在他們各自的內心中隱晦沉浮，讓基利曼在夜深人靜的辦公時間裡搖頭歎息，讓尤頓女士在毫無煩惱的笑容中，隱藏著一絲可能的擔憂。
更可悲的是，因為她的身份實在是太過於特殊了，原體的養母甚至找不到一個傾訴者，沒有人能夠與她商討內心中的憂慮，尤頓女士隻能任憑時間的流淌讓心中的憂慮越聚越深，如同星火般渺小，也如同星火般難以撲滅。
而就在原體的養母無比悲觀的承認，她將不得不習慣這種憂慮的時候：那位曾經在二十年前來訪的阿瓦隆之主，再次率領著她龐大的訪問團隊，來到了馬庫拉格的近地軌道上。
當尤頓女士從基裡曼的口中得到了這個消息的時候，一絲如釋重負的微笑，就已經在不知不覺間掛在了她的麵容上：甚至讓她的養子感到有些不安。
傾訴者，來了。
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“我原本以為，你和羅伯特要談論的更久一些，甚至趕不上這場無關緊要的歡迎晚宴：但你們完成的比我想象的還要快，甚至成為了到場的第一批賓客。”
“我該說，不愧是傳說中的基因原體嗎？”
馬庫拉格的宮務尊主端著兩杯果酒，一路暢通無阻的來到了這場宴會的最核心處：出於摩根【一切從簡】的要求，基裡曼沒有選擇在任何一座富麗堂皇的殿堂上招待他的血親，這一次，五百世界的藩王顯現出了心中的細膩。
他在赫拉要塞山腳下那片廣袤的觀賞森林中，精挑細選出了一片土地，將其開拓到平整，然後鋪上了用大理石做的地板以及燈台，於是，一座天然的露天宴會廳，就這樣誕生了。
基利曼用儘了一切辦法，在不追求奢華的情況下，讓宴會的規格配得上他的姐妹：來自機械神教的儀器覆蓋了整座森林，不僅將廣場周圍的蚊蟲徹底驅逐，連當晚的微風都被捕捉與馴化，保持在了讓人心曠神怡的輕柔。
桌椅的擺放、燈光的布置和食品的種類，也都儘可能的顯現出親民的姿態，但隻要仔細看一眼盤中的餐食或者刀叉上的花紋，就會發現它們無不是奧特拉瑪能夠拿出的最高檔的產品。
出席的賓客名單更是被基因原體親自改之又改，最終將人數控製在了一百左右，這些凡人全都是五百世界的一方巨頭，可以說，如果得到了他們的支持，就可以讓整個奧特拉瑪全速運轉起來。
至於那些看起來更加細枝末節的事情，比如說酒水、音樂、甚至是桌椅和雕像的擺放，都被基利曼事無巨細的算在其中：就連尤頓女士都覺得，她的兒子將過分的精力放在了並不重要的事情上。
原體的養母曾經數次向馬庫拉格之主抱怨到，他對於這場宴會的把握，已經到了【完美】甚至【苛刻】的地步了，毫無必要：但儘管如此，在宴會正式開始之前，尤頓女士還是提前來到了會場，決定為他的兒子查缺補漏。
她先是走過了廣場外圍，由三個阿斯塔特軍團的精兵所共同把守的警戒線，並得到了三位警戒長官的名字：帶領極限戰士的，自然是無敵鐵衛的頭領格洛德，而帶領破曉者的，則是與她有一麵之緣的拉納，至於那些午夜領主，他們的隊長是一個看起來很年輕的戰士，年輕到似乎沒有理由能夠承擔起這樣的重任。
但尤頓記住了這位午夜領主的名字：賽維塔。
穿過了警戒線，宮務尊主來到了廣場上，也許是因為時間尚早的原因，現在的廣場上隻有寥寥幾道人影，顯得有些空曠：但是在這宴會廳最核心的位置上，卻已經有兩位基因原體坐在那裡，向著尤頓女士舉杯致敬了。
宮務尊主用一個微笑回應了自己的兒子，隨後便快步的走向了站起身來迎接她的摩根，隻見阿瓦隆之主向前一步，她的身軀便已從原體原本的偉岸，變成了和尤頓女士等高的凡人體態，並極為熱情的給予了基利曼的養母一個擁抱。
因為兩隻手現在都端著酒杯的緣故，尤頓女士隻能微笑著，和摩根虛抱了一下，可這並不妨礙這兩位位高權重的女士，很快就陷入到了熱情的討論之中：當原體的養母將一杯酒遞給摩根，讓她們二人的目光開始交彙的時候，兩位女士快樂的笑聲，就開始在那逐漸升起的月光下，肆意升騰著。
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她們握緊了彼此的手，輕輕的拍打在對方的肩膀上，用輕鬆的語氣討論她們有多久不見了，隨即就開始誇讚對方妝容的精妙，或者回憶起曾經的友誼，宛如一對分散已久的孿生姐妹。
反倒是一旁，原本也已經站起身來，想要迎接自己養母的某位馬庫拉格人，已經不知不覺的停住了腳步，背著手，看著這一切，臉上雖然也是掛著微笑，卻有了一點莫名的酸澀。
最終，馬庫拉格之主選擇端起自己的酒杯，站在距離他的姐妹和養母不遠不近的位置上，微笑著聆聽著她們的談話，假裝自己也已經融入到了這熱烈的氛圍之中：而在那些幾十米開外的凡人眼中，情況似乎真的就是這樣。
在這一刻，基利曼甚至有點羨慕他那位不在場的兄弟，當他抬起頭來的時候，他能在廣場邊緣愈加黑暗的光芒中，勉強捕捉到午夜幽魂一閃而過的影子：康拉德似乎從來都不喜歡這種在公共場合裡拋頭露麵的行為，他雖然勉勉強強的同意了參加這場宴會，但是在宴會正式開始之前，他有了大把的時間和理由，讓自己遊蕩在這種交際場合的外圍。
此時此刻，這位第八軍團就在廣場的邊緣地帶遊蕩，不斷的出現的那些負責警備工作的午夜領主的身旁，似乎在有順序的與他的這些子嗣聊著天：基裡曼讓自己的目光跟隨著他的兄弟，也隨之漫無目的的遊蕩了一會兒，直到康拉德的身影出現在那個名為賽維塔的戰士身邊的時候，馬庫拉格之主的耳朵捕捉到了他的養母和姐妹聊天時，所出現到的一些敏感詞彙。
於是，他及時換上那副公事公辦的笑容，讓自己儘可能顯得溫和起來：插入到了談話中。
“抱歉，兩位。”
“我剛才聽到，你們似乎在討論五百世界和遠東邊疆？”
“是因為有什麼問題麼？”
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“不。”
“並沒有。”
“一切都還好，父親。”
賽維塔咧著嘴，拚了命的讓自己露出一個值得信任的笑容：顯而易見的是，他還沒有掌握這種精妙的技能，反而是臉上的舊傷疤因為嘴角的咧起而受到了牽扯，讓他誕生了一些遲鈍的疼痛。
成為阿斯塔特戰士的改造手術所帶來的，並非全都是益處：最起碼，在他還是一個孩童的時候，賽維塔對於這種疼痛已經麻木了，但是在成為一名午夜領主後，疼痛的感覺反而再次敏銳了起來。
這讓賽維塔有些無奈的拍著肩膀，但很快他就發現：他的一隻手正緊握著那把動力長戟，而另一隻手則是安放在腰間的劍柄上，輕輕拍打他的肩膀，在他麵前露出笑意的，是他的基因之父康拉德。
“你似乎有點緊張。”
午夜幽魂挑起眉頭，向著自己的孩子打趣道。
“……是有一點。”
“沒必要這樣，賽維塔。”
原體隨意的瞥了一眼廣場外側的警衛分布，因為這裡緊鄰著極限戰士重兵保護的赫拉要塞，而且主要的參會者還是三位基因原體的緣故，實際上警衛於此的戰士並不是很多，加起來也就隻有三十人，由三個軍團平攤。
但即便如此，能夠參與這樣的警衛活動，本身就已經是值得戰士們去爭取的榮耀，更不用說在擔任臨時的隊長了：極限戰士的格洛德和破曉者的拉納，在各自的軍團中早已聲名赫赫，與他們相比，擔任午夜領主隊長的賽維塔，明顯是會受到詬病。
就連賽維塔自己都覺得，他能夠成為警衛隊長，除了基因原體信任之外，沒有其他的原因：這反而讓群鴉王子陷入了某種極度的憂慮之中，他並不確定，自己能力與發揮，能否對得起午夜幽魂給予他的的信任？
這種憂慮實在是太明顯了，明顯到連康拉德都能一眼看出來：更何況，在與其他的午夜領主交談的過程中，第八軍團的基因原體也聽到了某些不太好的事情。
“我聽他們說，自從你被我任命為此次五百世界之行的貼身衛隊長官之後，你甚至連一次正經的休息和進食都沒有，一天到晚都在保持緊繃的戰鬥狀態？”
午夜幽魂眯起了眼睛，他從參與警衛活動的其他子嗣那裡聽說了這個事情：那些老兵雖然對於賽維塔的火箭式晉升頗有微詞，但也不得不承認，群鴉王子的能力和態度都是令人讚歎的。
“這都是小事。”
賽維塔微笑著，似乎想要辯駁有關虛弱的傳言，但他蒼白的麵色反而讓康拉德皺起了眉頭，並在內心中陷入到了自責中。
原體開始反問自己，是不是過於信任這位最優秀的子嗣，過早將如此之多的重擔，不分青紅皂白地放在的賽維塔肩頭：反而忽視了賽維塔是否能夠扛起它們？
想到這裡，再一次的，康拉德有些歉意的拍了拍賽維塔的肩膀。
“安心，賽維塔，這裡可是有著三位原體，你沒必要將這次警戒工作看得如此至關重要：你們這些警衛本身就是輪換的，等到了伱自己的休息時間，你就應該去找一點東西吃，休息一下，做一些能夠讓你心情放鬆的事情，或者和其他的戰鬥兄弟聯絡一下情誼，站在這裡的可都是極限戰士和破曉者軍團中的精英，與他們交流一下，對你是有好處的。”
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“明白，父親。”
群鴉王子點了點頭，他自然不會拒絕康德的命令。而且賽維塔內心裡其實也很清楚。如果照這麼緊繃神經下去的話。他的確撐不了太久的。更何況。他的確已經很久時間沒有吃任何東西。
隻不過……
“父親，我不能離開這裡。而我也不能進入宴會。”
塞維塔的話語讓康拉德德陷入了深思之中。
“嗯……這樣吧。”
午夜幽魂突然笑了一下。
“聽我說，塞維塔：大約在一個小時之後，會有一個粉色頭發的小女孩，推著一輛破曉者軍團製式運貨車來到這裡，並且會把那輛運貨車放在廣場的外圍，那裡麵會裝著食物，你從裡麵取一份吃。”
“……小女孩？”
群鴉王子皺起眉頭，他有些不理解原體話語的意思，而康拉德則是隨意的打了個哈欠，帶著一種戲謔的聲調，回應著他。
“對啊，小女孩，一個看起來十四五歲的小丫頭，你和這種年齡的小家夥最有緣分了：而且如果沒有意外的話，我到時候，應該也會出來一趟，和摩根的那位金屬顧問進行一些小動作。”
說到這裡，原體笑了一下，他想起了摩根和那個太空死靈在宴會開始前的間隙中，謀劃著種種勾當時的模樣：當然啦，他康拉德也在興致勃勃的參與其中。
不過，他的姐姐在某種意義上還真是大膽：如果她讓那個太空死靈霸主偷取的東西遭到泄露，無疑會讓遠東邊疆和五百世界的關係蒙上一層陰暗的灰塵。
不過儘管如此，在知曉了那個太空死靈霸主，將要去偷竊何種物品後，康拉德還是選擇支持了摩根的行為，甚至毛遂自薦，去當那個接頭人：這是有必要的。
“如果我沒有出來的話，你就自己取一份餐吃，我保證那個小丫頭會把餐車放在外麵的。”
“……明白，父親。”
“吃完後，記得去和你的戰鬥兄弟們好好聯誼一下。”
“好的，父親。”
“好好休息吧，我在之後還有一個很重要的任務會給你。”
“那會是什麼，父親？”
“……去當伯樂。”
原體咧起嘴來，他的瞳孔中倒映著一種不甘認輸的光芒。
“……”
“去努凱迪亞。”
——————
“到頭來……”
“我還是想要嘗試一下。”
(本章完)