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> “偷吃？”
“當然有。”
“當然有人敢偷吃。”
“事實上，僅僅是在過去的五個月裡，我就在奧特拉瑪全境處理了兩百名敢於【偷吃】的家夥：一百二十七名死刑犯、還有四十八名被判了終生監禁，剩餘的二十五名則是流放到奧特拉瑪的邊緣地帶，進行懲戒性的殖民勞作，服刑時間為二十到五十年不等。”
“當然，這些都隻是首犯，他們往往在自己的領域內擁有著很高的地位以及名望，又或者乾脆就是行政體係中的一份子，所以重要到需要我親自簽署處刑文件：除此之外還有數以萬計的從犯，他們的罪責是由奧特拉瑪的各個高級法院或者世界法院來審理的。”
五百世界的君主用飛快的語速背誦著這段司法檔案，宛如一台冷酷無情的行政處理機器，他與摩根麵對麵地坐在桌案的兩側，各自都是主座的位置：當基裡曼條理清晰的講述著一大段複雜晦澀的司法審判記錄的時候，他一隻手還能在星圖上準確的描繪出阿瓦隆和五百世界的邊疆地帶，而另一隻手則是抓住了一隻高腳酒壺，親自為他的客人倒出了佳釀，動作的優美勝過了凡人中最頂尖的大師。
這三種動作各自占據著原體的部分精力，它們依次開始，按照不同的順序循環漸進，最終連一秒都沒有出現差錯，同時迎來結束：當基利曼講述完了這段司法記錄的時候，他也已經在星圖上畫出了所有的要點，同時安穩地將盛滿了佳釀的酒杯推到了摩根的麵前。
與酒杯一同到來的，還有基利曼臉上歉意的笑容。
“我很抱歉告訴你這件事情，摩根，但是這些犯罪行為中的絕大多數，都是圍繞著阿瓦隆和五百世界的貿易而興起的：驟然出現的利益鏈條不僅帶來了巨大的利潤，還帶來了尚不成熟的製度，以及可供操控的灰色空間，雖然我一直在著手打擊這其中的腐敗行為，但是願意為了巨額利潤鋌而走險者，似乎永遠都清除不乾淨。”
說到這裡，原體歎息了一聲。
“雖然在以前，奧特拉瑪的監獄世界也經常人滿為患：畢竟雖然我們的犯罪率已經很低了，但是龐大的人口基數還是帶來了極高的絕對值，讓我不得不數次下達指令，將更多的世界改造為監獄世界。”
“但是最近這十年來，指令的下達頻率已經翻了好幾倍。”
“我們的合作的確給我們麾下的子民們帶來了便利，但看起來並非是每一個凡人，都能夠在巨大的利益空間麵前保持冷靜：這也許就是我們不得不接受的弊端。”
“我曾係統的歸類總結過那些犯罪率飆升的世界，希望通過提升他們的生活質量以及道德水平，來從源頭上扼殺掉腐敗的土壤：不過這種方法的見效速度很慢，至少也需要五十年左右的時間。”
“而且，扼殺的速度也未必趕得上擴張的速度。”
五百世界的藩王有些唏噓的和他的姐妹討論著這件事情，他的唏噓甚至得到了摩根的共情，因為在阿瓦隆，蜘蛛女皇也要麵對著完全相同的情況：由【獵戶座】所管理的阿瓦隆法務部，在近些年來，雖然一直都在擴招人手，可始終都處於繃緊神經的超負荷狀態，甚至出現了大量的非戰鬥減員。
不過，比起基利曼，底線更為靈活一點的摩根，倒是有些額外的處理方法：彆忘了，當初為了最低成本的擴張遠東邊疆的國界，蜘蛛女皇可是與大量的行商浪人簽署過合作條款的。
這些無論是道德還是手段都行走在灰色地帶的【配劍商人】，無時無刻都需要海量的炮灰補充，他們在這一點上來者不拒，絲毫不在意是自己抓來的奴隸還是摩根送來的囚犯：再將大部分的犯人都扔給了這些行商浪人後，在摩根統治下的監獄世界的數量，甚至隻有五百世界的四分之一不到。
蜘蛛女皇倒是不介意將這種辦法告訴她的血親，雖然基利曼沒有和大量的行商人結盟，但他麾下不是也有著數個鑄造世界麼：難道這些歐姆尼賽亞的信徒，就不需要穩定的機奴來源麼？
唯一阻撓這一點的就是基利曼本人的道德底線，而這，卻也是摩根唯一無法改變的地方：所以，在聆聽到了基利曼對於犯罪率飆升的擔憂之後，阿瓦隆之主隻是輕輕的抿了口酒液，略加思索，便決定將這場討論的風向，轉移到另一個更為具有可能性的思路上。
【我的兄弟：也許，我們可以換一種想法。】
“……比如說？”
五百世界之主搓著手，有些期待的看向了自己的血親：他之所以將這個有些沉重的現象，作為他和摩根會談時的第一個話題，就是想要從他的血親身上，得到些不一樣的解題思路。
摩根笑了起來。
【我承認你的方法是從根本上解決問題的良藥，羅伯特，但就像你剛才說的那樣，這個方法實在是太慢了，而且未必能夠根治：畢竟按照我這裡的信息來看，依附在我們的雙方貿易行動中的違法亂紀行為，貪腐隻是其中的少部分，更多的則是諸如走私違禁品，或者攜帶罪犯潛逃等活動。】
【當然了，還有針對於那些合法商船的海盜劫掠行為：不過敢這麼做的愣頭青並不多，他們往往也蹦躂不了多久，與之相比，走私行業倒是跗骨之蛆，一直都得不到有效的清理。】
【和這些犯罪活動的暴利比起來，生活水平無論再怎麼提高，始終還是太平淡了：永遠都會有不願意辛苦勞動的人，渴望著賺一筆快錢，投入其中。】
【而且，更重要的是：這些走私行動的成本非常低。】
說到這裡，阿瓦隆之主豎起了她的手指，指向星圖上那些被基裡曼所標注起來的區域，那裡正是遠東邊疆和五百世界的交彙處：因為達摩克裡斯灣的存在，這條交彙處比起雙方的國境線來說，算是比較袖珍的，不過依舊充斥著大量無人駐守的星係或者宙域。
畢竟，無論是破曉者軍團還是極限戰士軍團，部署在這條【國境線】上的兵力都是少之又少的，甚至連用於巡防邊境的警察力量，在這張星圖上，都已經稀疏到了捉襟見肘的地步。
【這就是問題所在。】
摩根的手指彎曲，敲了敲那些稀疏的警備要塞，她相信基利曼已經明白了她言語中的意思，而接下來要做的，就是讓基利曼主動的邁出摩根計劃中的第一步。
【羅伯特，我的兄弟，我不知道你有沒有注意到這一點：因為你我之間的良好關係，所以在我們各自的國度確定了疆界的這二十多年來，我們在國境線上都並沒有部署多少的武裝力量，這固然是對彼此的信任，但也造成了邊界巡查力量的短缺。】
“……你的意思是……”
原體眯起了眼睛，他已經猜到了摩根想說的話，不過這些話語有些違背他的行事準則，所以五百世界之主顯得有些猶豫。
“讓我們加大在邊境上的巡防力量，讓這些走私活動的安全成本高到令他們無法忍受的地步，從而對這些罪犯產生威懾？”
【不僅僅是威懾。】
摩根笑了起來。
【還要抓重點，做宣傳，槍打出頭鳥：找到那些最為凶名赫赫的罪犯，讓我們的戰艦在太空中將他們的走私船擊成碎片，並且他們臨死前的哀嚎錄成影像，在國境線附近的每一個貿易中轉站上，進行輪流的播放。】
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【這不僅僅是告訴那些合法的商人我們打擊犯罪、維護航路安全的堅決信心，也是告訴那些隱藏在人群中的走私者們，逍遙法外的日子已經過去了，接下來迎接他們的隻會是無情的擊殺。】
“沒有逮捕和定罪嗎？”
【當然有：如果他們能夠配合我們的話。】
“……”
原體立刻皺起了眉頭。
“這會不會有些……”
【殘忍？】
“……是的。”
五百世界之主點了點頭，但他的底氣並不充足，因為他意識到了這的確是一個可行的辦法：如果想要在最短的時間內，遏製住犯罪行為的話，還有什麼是比無情的鐵拳更有效果的呢？
【好吧，這的確很殘忍。】
摩根搖了搖頭，她的身子向前傾了一下，用那種她最為擅長的低沉語氣，在基利曼的麵前緩緩的吐出了讓馬庫拉格人根本無法拒絕的偉大理由。
【那你要意識到一點，我親愛的馬庫拉格兄弟：我們的貿易路線事關阿瓦隆和奧特拉瑪上數百億臣民的福祉，而這些走私與貪腐的行為則是攀附其上的蛆蟲，如果我們對他們大發慈悲，那反而會是對那數百億臣民的殘忍。】
【繁榮與教化固然可以消滅那些不得已而為之的犯罪者，但是對於人性深處那根深蒂固的貪婪和罪孽土壤，能夠打擊到它們的，隻有無情的審判和鐵拳。】
【所以，在很多時候，如果你想要將伱的仁慈儘可能多的散布到每一個臣民身上的話，那你反而要學會變得殘忍一點，兄弟：殘忍的打擊傷害你的臣民的人，才能清除不穩定的因素，才能更儘可能多的保護你的子民。】
“……”
蜘蛛女皇的話語似乎有些過於直白了，讓基利曼的呼吸都隨著粗重了幾分，但是摩根的話語中所蘊含的真摯和高效，卻又狠狠地撥弄著馬庫拉格人的心弦，尤其是其中的那句【為了更多人的利益，而清除那些不穩定的因素】。
這難道不對嗎？
基利曼眯起了眼睛：他的確是個熱愛子民的人，感覺並不意味他是一個徹頭徹尾的老好人，在奧特拉瑪的疆域裡，可是從來都不缺少監獄世界的身影，對於任何犯下大錯的子民，馬庫拉格之主的鐵拳都從未有過絲毫的憐憫。
所以，當摩根的淩厲話語在基裡曼的腦海中回蕩了一遍又一遍之後，馬庫拉格之主的神情也逐漸變得嚴肅且堅定了起來，他甚至沒有注意到，在旁邊那遠離了討論中心的鬆軟沙發上，那個原本攤在軟墊上的漆黑影子，已經展露起了蒼白麵容上的戲謔笑容，漫不經心的坐直了身子。
“你說的有道理。摩根。”
最終，原體點了點頭。
“但是，我的極限戰士從來都不擅長這個方麵的工作，他們並不擅長在廣袤的宙域中追蹤那些狡猾的陰影藏匿者，也不擅長在最短的時間內給出判決的結果：我並非是貶低我的子嗣，但我很清楚他們擁有著照本宣科的缺點，這對於任何獨立的司法行動來說，都是一個會造成極壞影響的因素。”
【我很高興你能這麼快就想到這一點，兄弟。】
摩根微笑著，伸出手拍了拍基利曼的肩膀，湊的更近了一些。
【不過，既然你已經能夠想到這一點了，羅伯特，那你也應該意識到另一個問題：並非所有的軍團都不擅長追蹤或者審判這些陰影中的罪犯，就在我們旁邊，我們的某個兄弟本身，不就是以午夜中的審判者身份而聞名的嗎？】
“……”
基利曼愣住了。
他當然明白摩根口中話語的含義，但隨即，他就感受到了莫大的荒誕：雖然在經過了康拉德的道歉之後，他對於諾斯特拉莫人的敵意已經沒有那麼深厚了，但是，這麼快就讓他的子嗣，和那些凶名赫赫的午夜領主進行合作？
這未免有些……
“咳咳！”
思緒尚未完結，康拉德就裝模作樣的咳嗽了一下，在吸引到了基利曼那殘留著驚愕的目光後，午夜幽魂讓自己儘可能笑的溫和，笑的人畜無害：從基利曼臉上的表情來看，他似乎失敗了。
“我一直在聆聽。兩位。”
康拉德攤開了一隻手。
“也許，你們會需要一些專業人士的幫助？”
馬庫拉格之主舔了舔嘴唇，麵對康拉德的主動，他還是有一些猶豫的，聲音也有些漂浮。
“你的……午夜領主？”
“我知道他們曾經的名聲並不算美妙，兄弟。”
康拉德倒是並不介意。
“但是相信我，在經曆了之前的薩拉瑪斯遠征之後，我已經對第八軍團內部進行了淨化，而且，我會從諾斯特拉莫的那些駐守者中選擇協助你的力量：他們可都是最棒的審判者和執行者，絕對不會產生你所擔心的問題。”
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“……是麼？”
在看到基利曼的眼中依舊有些殘存的警惕之後，康拉德有些無奈的撇了撇嘴：這個馬庫拉格人還是比其他的兄弟要難糊弄一些，他不得不撇出更具有誘惑力的報酬，來打動基利曼。
“這樣吧，兄弟：我保證我的午夜領主隻會是協助者，他們絕對不會擅自處刑，除非得到來自於你的子嗣的準許。”
“而且，我們可以完完全可以將破曉者也拉進來嘛：由你的極限戰士，我的午夜領主和摩根的破曉者共同組成一個負責尋防邊疆的軍事組織，我的午夜領主負責追蹤，並且給出判決，你的極限戰士負責最終的批準，而破曉者，則是負責全程的監督，如何？”
“……”
這一次，基利曼低下頭思考了很久，這往往是他最終認同某個觀念的明顯體現。
現在，也不例外。
“我想，我們可以嘗試一下。”
原體朝著摩根笑了一下。
“先集中一部分子嗣，進行一次嘗試性的巡邏，看看我們子嗣之間的配合度怎麼樣，以及有什麼會在實際過程中產生的問題：如果沒有什麼大問題的話，我想，這可以成為一個常設的軍事機構。”
【理應如此。】
摩根滿意的點了點頭。
不說彆的，單單是那句【常設的軍事機構】，就已經是摩根現在最渴求的事情之一了：一個由三個軍團的戰士所組成的，常備的軍事機構，如果運作好的話，它的未來是不可限量的。
就像蜘蛛女皇在之前所說的那樣，她也許無法一蹴而就的促成遠東關稅同盟的成立，但是像現在這樣，零敲碎打的撮合幾個軍團的漫長聯合行動，為未來的某些事情定下基礎，還是摩根樂得其見的小小成就。
現在，這可能隻是一個最多由幾百名戰士組成的，隻是為了巡防邊界和打擊走私而運轉起來的軍事機構，但在幾十年後，在阿瓦隆和五百世界的合作越來越緊密時，誰又知道這樣一個軍事機構，最終會發展成怎樣的龐然大物呢？
要知道，即使是如今橫跨寰宇的人類帝國，它的起家之地也不過是神聖泰拉上，喜馬拉雅山脈中的狹隘一角罷了。
阿瓦隆之主笑了，她暫且的滿足於此了，而在她的對麵，遵循著腦海中的禮儀，麵對著【主動】提出了幫助的康拉德，基利曼也不吝嗇於一個友善的笑容。
“我該怎麼回報你，兄弟？”
原體發問了，而康拉德也沒有絲毫客氣的意思。
“好吧，雖然我對於五百世界沒有什麼渴求，但是就像之前我說的那樣，基利曼：我在那場薩拉瑪斯遠征之中，損失慘重……”
馬庫拉格之主點了點頭，他明白了他的意思，並且迅速將目光集中在了麵前的星圖上，在五百世界的疆域中，尋找著能夠回報他的兄弟的禮物。
他有些歉意的指著銀河南方的某片區域。
“奧特拉瑪的大部分區域剛剛經過了一輪征兵，我無法確保這些世界上的兵源質量，但是在奧特拉瑪的西南方向，我剛剛收服了一個由蠻荒世界組成的宙域，他們也許能夠為你提供足夠的兵源。”
“……”
康拉德眨了眨眼睛，他先是瞥了一眼基利曼所指的方向，然後眉頭就不由自主的跳動了起來：幾乎沒有任何的猶豫。
“成交。”
“再好不過了，康拉德：再次感謝你的幫助。”
午夜幽魂點了點頭，他沒有顧得上基利曼臉上的笑容，隻是緊緊的盯著星圖上，那個被基利曼標注為了【努凱迪亞】的世界，陷入了沉思之中。
“你知道麼，基利曼。”
“……怎麼了？”
“其實我的第八軍團，一直都有著一種隱性的基因特征。”
“……什麼？”
“……”
康拉德樂了一下。
“我們總能在銀河中：找到那些最棒的新兵。”
(本章完)