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> “我想，我們需要好好地談一談了，莊森。”
“開誠布公的談一談。”
又一次的，這句話語在卡利班雄獅的耳邊響起：哪怕放眼整個暗黑天使軍團，恐怕也就隻有一個人敢用上這種語氣向原體發言。
盧瑟。
“……”
正在伏案工作的第一軍團基原起沒有回應這句話，他隻是抬起頭來，看向了前方：他常用的桌案是緊靠在裡側牆壁下的，正對著房間的大門，兩者之間有著大概十幾米的距離，足以容納下兩側各式各樣的檔案櫃與武器架。
桌案與門扉之間沒有任何的裝飾，隻有寬闊到足以容納幾位阿斯塔特戰士並肩站立的石板地麵：在過去的幾十個泰拉標準年裡，曾有無數名暗黑天使軍團的戰士佇立在這裡，向莊森彙報他所需要知曉的事情，又或者領取來自於雄獅的命令，率領隊伍，殺伐四方。
在這些人中，有身居高位，曾追隨帝皇作戰的泰拉老兵；也有青澀魯莽，剛剛退去了森林氣息的卡利班新血；有威名赫赫，用武藝與功績揚名諸多軍團的冠軍劍士，也有無人認識，名字不被任何檔案所承認的暗中行者。
這些戰士的能力、性格、容貌與作風無不天差地彆，他們彼此之間也不存在任何相識的可能性，但是隻需要莊森的一個指令，他們就能聯合起來，組成全銀河中最為高效的殺戮機器：正是依靠著如此的軍事奇跡，卡利班的雄獅成為了整個銀河中唯一一個能夠徹底掌握整個第一軍團的人：在這一點上，恐怕連帝皇都不如他。
隻不過，這個曾經讓暗黑天使軍團傲視群雄的秘訣，如今卻已經遭受到了根本上的撼動：就像那些曾經佇立在青石地板上，聆聽莊森話語的暗黑天使戰士，也已經在不知不覺間消失了大半一般，而其他人雖然依舊忠誠地履行他們現在的職責，但是那些或嚴肅或暗淡的瞳孔中，也在不由自主的閃爍著對於近況與未來的陰霾。
沒有什麼比這更能訴說第一軍團如今的虛弱了，儘管這種虛弱根本沒有撼動莊森的意誌：他依舊盤踞在他的王座上，就如同頑固的騎士駐守在他的要塞中一般，他的意誌與命令依舊比鋼鐵更牢固，驅使著整個第一軍團在戰爭的軌道上穩步前行，不至於傾頽。
沒有人知道莊森到底在承受多少的壓力，作為唯一知曉暗黑天使全部狀況的人，他也許比任何人都要清楚，第一軍團的神經已經緊繃到了可怕的地步，但在麵對每一名前來接受命令部下時，他的眉眼依舊沒有一絲一毫的顫動，他的聲音依舊如同上滿了發條的機器般，發布著一條又一條的命令，這些命令依舊讓大多數人不敢違逆，甚至不敢提問。
哪怕是被他人稱為獅王總管的考斯韋恩，也已經很久沒有在莊森麵前提出自己的問詢了：他心中的困惑越多，他就越是斟酌著，不敢向自己的基因之父開口，因為現實的困境與血脈的壓力在同時阻撓著他，讓這位威名赫赫的戰士，顯得有些猶豫與躊躇。
但幸運的是，總有人比考斯韋恩更為勇敢。
在第一次目睹到了那位凡人是如何昂首挺胸的走進了莊森的辦公室時，獅王總管不由得發自內心地開始讚歎起了盧瑟的勇氣：而事實證明了，盧瑟也絕對配得起這樣的讚歎，他一次又一次的麵對著莊森渾身上下的冰冷氣壓，卻始終沒有放下過自己的堅持。
這一次，無論如何，他都決定要解決這一切。
是時候做個了結了。
這句雄心壯誌的話語在盧瑟的胸膛中回蕩著，勇氣之火也隨之熊熊燃燒了起來，就這樣，盧瑟推開了那扇他已經有些熟悉的門扉，踏過了堅硬的青石地麵，檔案櫃與武器架的身影從他的眼角掠過，當它們消失的時候，卡利班的老騎士已經站在了原體的桌案之前，而莊森已經抬起了頭來，投向他的視線中蕩漾著冰山般寒冷的光芒。
“盧瑟。”
“莊森。”
盧瑟回應著，他的聲音是一種火焰燃儘後，灰塵般的死氣。
莊森放下了手中的筆，他的兩條胳膊都放在桌案上，壓住了林林總總的文件，上麵記載著一個個令人觸目驚心的數字，基因原體的視野漠然的掃過了這些數字，隨後又轉向了盧瑟灰白的麵容。
他開口了，腔調並不比一台鐵人更具有人情味兒。
“我記得在我們上一次交談的時候，我已經告訴你了，不要再在我的麵前提及你的這份議案了，我對這種軟弱的容忍是有極限的，無論你來幾次，我所能給予伱的回答都隻有一種。”
“現在，出去，不要再延誤我的工作效率了。”
“記住我對你說的話，還有我對你下達的命令。”
話音最後，基因原體的語調有了一個輕微的揚起，就如同激烈的寒風削過山頂的巨石，彰顯著他心中的怒意：哪怕是那些最偉大最驕傲的阿斯塔特戰士，也會因為這源自於基因原體的憤怒而心生本能的膽怯，但盧瑟沒有，他甚至反饋給了莊森一個微笑。
“彆這樣，莊森，我已經和你並肩作戰幾十年了，我見過你真正發火時的樣子，那是無聲的雷霆，而不是現在的裝模作樣。。”
“……”
“而且在我們上一次交談中，我也已經說過了，我會堅持申訴我的這份議案，無論幾次，我都會堅持的：直到你通過為止。”
“至於你的那個命令……”
盧瑟的嘴抿了抿，他最終還是沒有說下去。
莊森皺起了眉頭，幾條猙獰的溝壑開始在他的額頭與麵容上浮現出來，就如同盧瑟所說的那樣，當怒火開始在卡利班雄獅的胸膛中燃起的時候，他的身上會引發宛如雷霆的氣息。
“我再說一遍，盧瑟，帶著你那份軟弱的議案，出去！”
“彆忘了執行我的命令！”
“而且，彆忘了，你現在是我的戰士，我的命令一向很清楚，你的職責一向很明晰：你沒有資格能我違抗我的命令，也沒有權力對於我的戰略安排指手劃腳。”
“你說的沒錯，莊森，而且我對這一點也並無不滿，你曾經向我說過，我是你的左手，現在也依舊如此，對吧？”
“我從未詆毀過你的能力，我的確將你視作我的左手。”
莊森的聲音低沉無比。
“但這並不意味著你可以像現在的這樣無禮，作為我的左手，你居然想要反過來操控我的意誌，指揮我如何去贏得一場勝利？”
“我從未想操控你。”
盧瑟將手中的文件放在了獅王的桌子上，然後輕輕的推開了那張他身邊的椅子，隔著桌子與莊森對視著，當盧瑟挺起胸膛的時候，勉強能將自己的視線與坐著的莊森保持在同一水平麵上，在氣勢上不落下風。
“但是，正因為我是你的左手，或者更清楚點說，我是你麾下的戰士，是軍團的一份子，是這場戰爭的一部分，所以我才要一次又一次來到你的麵前傾訴我的意見：我沒有權力對你的任何戰略安排指手劃腳，但我有權力阻止這場戰爭滑落向一個更糟糕的地步。”
“你不得不承認這一點，你正在讓我們處境變得糟糕，莊森變得更加糟糕，這場戰爭已經成為了一場血腥的屠殺交響曲，榮耀與勝利早就毫無蹤影了，留給我們的隻有苦澀的傷亡數字，以及一個所有人都無法接受的未來。”
“所以，我必須阻止你。”
“……”
盧瑟的話語就如同一枚不慎掉落在鋼鐵地板上的石子一般，回蕩起了遠比其本身重量還要響亮的回音：這位老騎士很清楚，他的這些話語，將會激怒這頭卡利班上的獅子，所以，當那股冰冷的沉默氣息席卷而來的時候，盧瑟沒有感到絲毫的意外。
他看的清楚，莊森正本能一般的拱起自己的身軀，那雙危險的翡翠色瞳孔被眯了起來，一絲閃閃發亮的光芒從中一躍而過，那是食肉性的猛獸在向獵物發出撲擊前，所會進行的最後警告。
但所幸，這縷光芒在劃過盧瑟的麵容時，終於還是被強行的壓了下來，可與之相對的，莊森的下句話語，就是從喉嚨中被硬生生擠出來的嘶吼了。
“你覺得我是錯的，盧瑟？”
“你覺得我正在讓這場戰爭走向失敗？你覺得我的指揮已經無法再讓軍團獲得勝利？再讓帝皇的意誌得到執行？”
“……”
語氣一段比一段冷靜，話語卻一段比一段沉重，雖然早在進門之前就已經做好了充分心理準備，但盧瑟還是能夠感覺到大股大股的冷汗正順著自己的脊梁滑了下來，又迅速的凝固住，粘貼在衣服上，令人不安。
沉默了一會兒後，盧瑟才緩緩的張開了口，他要頂著基因原體的野獸一般的氣壓，這比他想象中的還要困難，但他依舊努力的壓下了話語間的不安與顫抖。
他預想過這樣的場景，也預想過自己現在的醜態，他比想象中的還要更為從容的接受了這一切，有那麼一瞬間，他甚至在幻想，也許他早就應該這麼做了，早就應該站在莊森的麵前，說些什麼了。
隻是在此之前，他一直沒有相對應的勇氣。
但現在，他有了。
因為莊森的那個命令。
盧瑟擁有了勇氣，這不是來自於對於戰局的絕望認識，也不是來自於阿斯特蘭他們那充斥著虛偽的支持，而是來自銀河中一些更遙遠的地方，來自於他的卡利班與遠東邊疆，來自於經曆過的輝煌歲月與瞳孔之中殘破的家鄉，來自於他的心靈在無意間，所經曆過的一段磨練，一次冥想，一個覺悟。
“你錯了，莊森。”
盧瑟挺起了胸膛，他的話語比他想象的還要冷靜，這股冷靜甚至讓原體的怒火停滯了一瞬間：莊森的身影微不可查的退了退，似乎在等待他的話語。
“我從未在軍事角度上懷疑過你的戰略，也從未認為你會讓勝利從你的指尖溜走，無論現在的戰況怎麼樣，我都很確信，你會獲得最終的勝利的，就像在卡利班時，我們在絕望的情況下，麵對那些不可戰勝的巨獸一般，我從未質疑過你作為一個戰士和一個統帥的能力，也從未質疑過你的堅持與忠誠。”
盧瑟沒有立刻切入主題，他先是用一種相對柔和的語氣，避開了莊森最瑞銳的鋒芒，而這些話語本就是他一直以來都想向莊森傾訴的東西了，也是他發自於內心之中的認可。
就像他剛才所說的那樣，在見證到了莊森所指揮的第一場戰役之後，盧瑟就根本沒有質疑過莊森在戰場上的能力，這位卡利班的老騎士堅信，眼前這名被他從最深處的密林中所帶回來的雄獅，就是全銀河中最優秀的戰場殺手。
他不會動搖這個觀念，他發自內心的這樣相信。
這種信任是如此的耀眼，又是如此的深刻，以至於連正在被怒火灼燒的的胸膛的莊森，都能在盧瑟的麵容上認清這一點：而意識到了這一點的卡利班雄獅，也多多少少的褪去了一些怒火。
儘管他的麵容依然是一座足以凍結人心的冰山。
“所以呢。”
莊森的語氣冰冷。。
“既然你從不懷疑這場戰爭的勝利，那你為什麼要一而再再而三的阻止我呢：彆跟我說你被阿斯特蘭的那些小技巧打動了，那個蠢貨隻能說服他自己而已。”
盧瑟的眉頭挑了挑，他還以為阿斯特蘭的動作足夠隱蔽。
“我的確不會懷疑這場戰爭的勝利，莊森，但是我不得不和你提及另一個方麵，一個你似乎從來都沒有考慮過的方麵。”
說到這裡，盧瑟在自己的胸膛中沉重的歎了一口氣。
“按照你的計劃與安排，勝利的確會到來，但是這個勝利實在是太過於沉重了，它所需要的鮮血、付出與犧牲，已經不是我們所能承受得起的了：我不知道你有沒有在意過這一點，但是現在的暗黑天使軍團，也許已經無法再承受，你口中的下一場勝利。”
“是的，如果繼續前進，也許會有一場勝利會等在等待著我們，但這項勝利不會是孤獨的：一同在等待著我們的，還會有毀滅。”
“而當毀滅降臨的時候，勝利又有什麼意義呢？”
“我們的毀滅。”
“暗黑天使的毀滅。”
“甚至是……”
“夠了！”
莊森打斷了盧瑟的話語，而盧瑟甚至沒有意識到這一點，因為他緊盯著莊森的瞳孔：當他流暢的將這些語句說出來的時候，他的內心遠比他預想的還要更為冷靜。
那是如墜冰窟一般的冷靜。
因為他準確的看到了，這些話語的確流進了莊森的翡翠色瞳孔之中，但是那雙瞳孔，卻沒有哪怕一絲一毫的變動：既沒有觸動，也沒有驚愕，甚至沒有憤怒，就仿佛時間也在其中凍結了。
盧瑟的最後一次掙紮與嘗試也失敗了：莊森也許的確聽進去了他的話，但他卻沒有絲毫的觸動。
於是，又一聲歎息，又一聲真正的歎息，在卡利班老騎士的胸膛之中回蕩著，而隨著這聲歎息一同回蕩著，還有蜘蛛女皇推開大門的聲音。
【我希望我沒來晚。】
摩根的話語是極其具有標識性的，不說彆的，僅僅是話語中所蘊含的那一絲裝飾性的笑意，也是在這個房間中，絕對不可能出現的珍惜物品了。
盧瑟扭過頭來，他看起了第二軍團之主，於是他的瞳孔中燃起了一絲希冀，而就在這個時候，又一個聲音響了起來：那不是盧瑟的聲音。
“不，摩根。”
莊森的語調冰冷。
“你來的正好。”
“我們有些事情，現在正好需要你的見證。”
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“盧瑟，就像我說的那樣，一直以來，你都是我的左手，在卡利班上是這樣，在現在依然，所以我想在我們之間，也不需要太多的繁文縟節了：我將以最簡明扼要的話語來表達我的立場。”
“從現在開始，我將改動你在軍團之中的職責，你的新職位會是軍團母星卡利班的總督：神聖泰拉上的那些人，一直在催促我顧及卡利班上的行政事務，現在，我決定把它交給你：卡利班之上的軍事、政治、新血招募以及與帝國其他部門交流的權力，要由你來掌握，我相信你的能力能夠在那個位置上得到更大的體現。”
“與此同時，你在軍團中的其他職位應當得到暫時性的停止，你可以向我提交一份名單，提供你所認為的適合這個崗位的名字，他們將代替你履行職責，直到有關於你的人事變動發生新的調整，而在此期間，他們將直接向我負責。而你也直接向我負責，除了我親自頒布之外的任何一條命令，對於你來說都是一份無效的文件。”
“另外，考慮到卡利班總督這個職位的龐大工作量以及實際上的需求，我允許你在軍團中挑選一批與你一同返回軍團的戰士，優先從那些身體機能已經老化的軍團長者中選擇。我會親自批閱你所上交的名單，這份名單的人數上限，是兩百人，而且不能再多了。”
“我不會對外公布這次臨時調動的，你的一切稱號、榮譽與職稱也將得到保留，你在這條走廊上的辦公室不會有新的使用者，除非你向我指定一個人選，但你必須正視起我交於你的新職責，你必須立刻動身，挑選會隨你一起返回卡利班的人員，起草一份新的培訓計劃，並向我遞交你對於卡利班世界管理草案，這一切必須立刻執行，在這場戰爭開始之前，我希望你和你的新團隊就能踏上前往卡利班的旅途。”
“這場戰爭和你無關，盧瑟：它從一開始就和你沒什麼關係。”
“那麼你對於我的命令有什麼新的提議嗎？如果沒有的話，從現在這一刻開始，這條命令就已經生效了……”
“盧瑟總督。”
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當摩根走進房間的時候，一切似乎都已經太晚了，但一切又似乎剛剛好：莊森的話語在摩根關上大門，隔絕了一切聲音的那一刻，便響徹在了房間之中，而在摩根的長靴剛剛觸及到桌腳的時候，他就已經說完了一切的話語，再也沒有撤回的餘地了。
摩根並沒有出言阻止，因為莊森的語氣是她幾乎從未見過的冰冷與嚴肅，她本能的意識到了，即使是她與莊森之間的深厚羈絆，這一次恐怕也無法撼動卡利班雄獅的意誌：更何況，盧瑟自己，似乎也不打算撼動這一點。
事實上，盧瑟對於現在的這一切似乎早就有預料了，他安靜的佇立在那裡，麵色如常的聆聽著莊森的命令，一絲苦澀的笑容伴隨著命令的頒布而浮現的他的麵容上，卻又很快的消失。
莊森看到了這些，但他選擇無視這一點，他隻是安靜的看著自己的這位曾經的導師，安靜的等待著從盧瑟口中蹦出的下一句話：那也許會是一次怒火，一句感慨，又或者是一個單純的提問。
盧瑟沉默了一會兒，才抬頭看向了雄獅。
“讓軍團中的長者們與我一同返回卡利班，是否有些不妥，他們都是經曆了無數風霜的戰士，他們的缺席對於接下來的遠征，似乎會產生一些影響，對他們自己，似乎也是一種不公平的待遇。”
“……”
獅王的眉頭不自覺的動著，他頓了頓，似乎並沒有想到，盧瑟的第一句回答會是這個，但他還是立刻的回應了他的導師。
“無需擔心，在暗黑天使中，本就有一部分負責征兵工作的軍團長者，他們已經因為各種各樣的原因遠離前線有一段日子，對於他們來說，不屈真理號與卡利班之間唯一的不同，不過是他們的辦公地點的更改而已。”
“這樣啊……”
盧瑟點了點頭，他的話語就像是一聲歎息。
“那我就沒問題了。”
“……”
“這樣最好。”
莊森又是沉默了一會兒，他那雙翡翠色的瞳孔伴隨著他的轉身而看向了其他的地方，沒有直視盧瑟此時的麵容。
“既然如此，那你就回去吧，盧瑟，不要耽誤了接下來的工作。”
“好的，莊森：我明白了。”
盧瑟垂下了眼瞼，他的瞳孔消失在了一片陰影之中，讓人看不清裡麵的具體神色，這位已經通過基因手術而恢複了昔日矯健身姿的老騎士，此時卻如一位真正的老人一般，有些艱難的開始移動自己的步伐，他的目光先是轉向了一旁的摩根，並儘可能的露出一個溫和的笑容，在得到了阿瓦隆之主同樣的回複之後，便轉過身去，步伐有些猶豫的走向了門口。
他沒有在說話，也沒有再一次回頭，而莊森也一樣。
儘管摩根看得清楚，那背對著門口的卡利班雄獅，似乎一直想要偏移一下自己的目光，再一次看向他的昔日導師，但莊森最終還是沒有這樣做，他忍住了。
倒是盧瑟，在走到了門口的時候，終究還是回了一下頭。
“莊森，你的那個計劃，還有沒有……”
“沒有，盧瑟。”
獅王的話語冷硬到嚇人。
“它不會有任何的更改：尤其是我們一直討論的那一點。”
“……”
“好吧：祝你一切順利。”
“……”
獅王沒有回話。
他唯一留給盧瑟的，就是這位老騎士關上門的時候，從雄獅的喉嚨中所發出的，一聲若有若無的歎息：這是微弱到連另一位基因原體都不敢確定它的存在的歎息。
摩根安靜的看著這一切。
從那張巧舌如簧的嘴中，沒有吐出任何的阻止與勸阻，蜘蛛女皇隻是用沉默目送著盧瑟的離開，又用同樣的沉默等待著莊森的歎息完畢，等著莊森緩緩的離開他的那個位置，走向了一旁的櫃台。
當雄獅再一次地轉過身來的時候，他一隻手拿著酒瓶，一隻手拿著兩個杯子。
扔給摩根一個杯子，莊森便自顧自地倒了一杯酒，桌案上那些曾令他著迷的文件和數字，現在似乎已經無法吸引基因原體的興趣了。
“你對此感到奇怪嗎？摩根？”
【我的確有些奇怪。】
摩根接過了杯子，任憑莊森倒進了些許的酒液，透著嫣紅色的液體，蜘蛛女皇能夠看到莊森那雙翡翠色的瞳孔，在那雙理應保持冷靜的瞳孔之中，依舊閃爍著些許人性的光芒：那是摩根與莊森第一次見麵時，完全沒有找到的光芒。
“你是不是在奇怪，這一切是不是太快了，奇怪我為何如此輕易的將盧瑟派回到卡利班，甚至讓你來不及勸阻一下？”
飲了一口。他的聲音中沒有絲毫的觸動。
【是的，而且盧瑟也比我想象的更冷靜。】
摩根點了點頭。
“他當然冷靜，畢竟，這已經不是我們的第一次交談了。”
“每一次交談，都在我們之間塑造著越來越深的鴻溝，在你沒有到來之前，我們幾乎每一天都要像這樣交談一次，而且越來越激動。越來越憤怒，直到純粹的怒火吞噬了原本的理智。”
“隻不過，在這樣的怒火燃儘之後，當我們進行最後一次交談的時候，也就是這次交談的時候，我們反而變得冷靜了下來。”
“燃燒過後，隻有灰燼，隻有什麼都無法改變的灰燼。”
莊森轉過了身來，他慢慢的踱步，回到了自己的桌子後麵，然後坐了下來，也許是因為酒精氣息的影響，又也許是因為這漫長的時日哪怕對於一名基因原體來說，也過於壓抑了：卡利班人的話匣子明顯比平時要活躍不少。
就像之前的黎曼魯斯那樣。
【你們已經談過很多次了？】
“具體點說，是已經交談過十七次了，其中有九次近乎於純粹的爭吵與辯論，但沒有一次達成過有效的認同：我顯然給予了盧瑟過多的權力與縱容，讓他可以一次又一次的來撼動我的權威與命令，這甚至在軍團中，已經造成了不好的影響了。”
“所以，現在他必須回到卡利班上去：這隻是原因之一。”
【並不讓人意外。】
摩根輕哼了一聲，她飲了一口杯中的酒液，卻發現這依舊是自己放在莊森這裡的那一瓶，這瓶酒比她想象的還要耐喝，也許是因為它的每一次開啟，都隻會被倒走其中的一小點。
【又或者說，你居然會允許盧瑟一次又一次的來找你，才叫我感到震驚：你平時可不會這麼做，莊森，這在你看來，是一種毫無意義的行為，是什麼改變了你？】
“我沒有改變。”
基因原體用低沉的嗓音，咆哮了一聲，剛剛用對陣盧瑟的怒火似乎完還沒有完全從他的胸膛之中消退，但是像這樣殘缺的憤怒，對於摩根來說，沒有絲毫的威脅。
“我之所以能縱容盧瑟的最重要的原因，是因為他的觀點已經成為了軍團中不少人的共識：我雖然從不在乎這些對於戰爭毫無益處的拖累，但是在現在這個時間段，我也必須注重一下軍團之中的情況，十幾年的戰爭對於暗黑天使內部結構造成了嚴重打擊，我在剛剛回歸的時候所設立下來那套體係，現在已經破損的很嚴重了，而我卻沒有時間去修複，這讓我不得不去顧及到更多的方麵，比如說軍團中某些團體的聲音。”
“以前，這些聲音都有相對應的修會進行管理，但是相關的修會已經在戰爭中失去了傳承，我現在甚至找不到能夠重建它的人。”
【阿斯特蘭？】
“你知道？”
【早在我還是你身邊一名靈能顧問的時候，他就已經在我的心中留下印象了：當然不會是什麼好印象，但我也不得不承認，哪怕是放眼所有的阿斯塔特戰士，阿斯特蘭也是優秀的一個】
“他一直如此。”
莊森看向了一側的牆壁，那裡懸掛著這座房間中僅有的幾處裝飾品，那是一幅油畫，描繪著一個陰暗的故事：在最深處的密林中，生命垂危的騎士與傷痕累累的野獸共同將致命的武器刺進了對方的胸膛之中，他們注定要迎來同歸於儘的可悲命運。
“但現在，他的聲音卻在被更多的人所聆聽，包括盧瑟：他們都認為這場戰爭應該得到一個暫停，他們都認為我們已經沒有繼續下去的理由了，他們不希望繼續進軍，而是希望暫時的退卻，退卻到帝國的邊界上，等待著來自於神聖泰拉的援軍和補給，然後再以更充分的準備狀態，返回到這裡。”
【從軍事的角度來說，這個觀點其實並無道理：你很清楚軍團現在的狀態，莊森，我們的確在很多方麵都達到了極限，下一場戰鬥對於我們來說，既有可能是勝利，也有可能是毀滅，但更有可能的是兩者的同時到來，一場需要用我們的毀滅來澆灌出來的勝利之花。】
“……”
“你對此感到畏懼嗎？”
雄獅短暫的停止了一下，隨後看向了自己的血親，那雙翡翠色的瞳孔中，擁有著堪稱絕對的專注與嚴肅：顯然，對於摩根接下來的回答，莊神是十分在意的，這甚至是他心中某種信念的支撐。
摩根注意到了這個事情，所以她並沒有立刻的回答，在喝乾了杯中那殷紅色的液體後，蜘蛛女皇晃了晃掌中的空酒杯，向著莊森露出了一個笑容。
【你還記得，我曾向你說過什麼嗎？】
【我永遠會回應你，摩根永遠會回應莊森，而我既然回應你的呼喚，來到了你的身邊，那我就斷然沒有拋下你獨自遁走的理由。】
“……”
“你依舊如此，如同我腰間的寶劍一般可靠。”
頗為罕見的，在卡利班雄獅的麵容上露出了一個真摯的笑容，雖然他的目光沒有在摩根的身上停留太久，但是在他那翡翠色的瞳孔之中，儼然多出了幾分自信，那種最為珍貴的東西。
【那你呢？】
“我？我和你一樣。”
“我從來都沒有臨陣脫逃的可能性：既然我已經將戰爭的前線推進到了這裡，那麼我唯一會做出的選擇，就是將它繼續推進下去。”
“看看星圖吧，摩根，我們那個墮落兄弟距離我們近在咫尺，隻要我們的艦隊從這個星係的曼德威爾點出發，跨越一個最短暫的亞空間航程，我們就會將艦隊直接砸在他的老巢之上，用烈焰與爆彈去清理他的一切計劃：事已至此，我是絕對不可能退縮的。”
【因為你心中的驕傲？】
“並不是：我的確會滿懷驕傲的走向戰場，但驕傲絕不是我戰鬥的理由。”
莊森搖了搖頭，他的每一句話都是如此的真摯與可靠，好像每一次呼吸都在訴說著他胸膛中的堅韌一樣：那是放眼整個銀河，也少有人能夠匹敵的堅韌，也許隻有多恩和聖吉列斯這樣的偉大人物，才能在這方麵與卡利班人相提並論。
“我們要考慮的是一個很現實的問題，摩根。”
“我們並不是在帝國的城牆腳下作戰，我們是在遠離帝國的黑暗之中進行一場遠征，即使是帝國最北方的邊界，距離我們也有一段漫長的距離，如果我們放棄了我們現在的戰線，返回到帝國的邊境之中進行修整與給養的話，那麼即使一切順利，當我們再回到這裡時，也需要至少幾個月的時間，甚至可能是一年的時間。”
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“在如此漫長的時間裡，什麼事情都是有可能發生的，想必你也見到了我們那個兄弟的墮落與瘋狂的舉動，再給他一年，我實在難以想象會發生什麼事情。”
【也有可能無事發生。】
“是的，在這一年中，的確有可能無事發生，但是也有可能會讓局勢無法挽回：這是一次賭博，我的血親，用整個帝國與全人類的未來去做一次賭博。”
“這是無法容忍的！”
“我不能做這樣的賭博！我沒有權力，也沒有資格，以帝國的未來作為賭注，來進行一個隻能存在於幻想之中的瘋狂計劃，帝皇從未給過我這樣做的權力，我也永遠不會自作主張的討要這種權力。”
“所以，我絕不允許這場賭博的發生，我唯一能做的就是用我手中所有的力量，繼續戰鬥：任何能夠威脅到帝國的因素，都理應在它被發現的第一時刻就被徹底湮滅，在這一點麵前，沒有任何一個退縮的理由是正當的，沒有任何一個軟弱的舉動是被允許的。”
“即使他們來自於我的軍團，我也絕不允許：無論是阿斯特蘭還是盧瑟，我很清楚他們在想什麼，我很清楚：他們在擔憂暗黑天使在這場戰爭之後的命運，他們在擔憂軍團會得到徹底的毀滅，他們在擔憂自己心中的利益，會因為這場戰爭而受損。”
“我不懷疑他們的忠誠，無論是阿斯特蘭還是盧瑟，他們都的確是忠誠於帝國，忠誠於帝皇的，但我們無法辯駁的是，在我的這些部下的心中，暗黑天使軍團比帝國更為重要，在暗黑天使可能會遭到毀滅的前提下，他們願意將帝國的命運作為賭注，放上賭桌。”
“我無法接受這一點，所以任何的撤退都是不被允許的，所以我們必須立刻發起進攻，所以盧瑟必須回到卡利班上去。”
“因為他們弄錯了一件事情。”
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“忠誠的核心，從來都不是自我的理解與感動，而是無悔的執行與犧牲，自以為是的忠誠，從來都不是忠誠，而是自私、卑劣、瘋狂與野心的另一種寫法。”
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“你能理解嗎？”
【當然。】
摩根點了點頭，她立刻就給出了這個回應，不僅僅是因為莊森此刻正全神貫注的盯著她，更是因為她非常理解眼前這個問題的內在邏輯。
簡單來說，無論是盧瑟還是莊森，他們的觀點其實都存在著正確性：盧瑟不希望進行一場可能會同歸於儘的戰爭，他們希望用短暫的滯後與更充分的準備，來抹除同歸於儘的可能性。
而莊森的觀點，是更為簡單粗暴的：為了儘快獲得勝利，來抹除帝國可能遭遇的威脅，他毫不介意毀滅與同歸於儘的到來，即使這個對象是他自己的軍團。
而盧瑟之所以與莊森一次又一次的產生爭辯，恰恰是因為這兩個觀點之間，那個最重要的元素，是絕對不可能對外公布，那就是：為了帝國的利益。莊森毫不介意暗黑天使軍團的毀滅。
很多人都意識到這一點，但即使所有人都意識到這一點，這一點也是絕對不可能向外公布的：儘管在摩根看來。莊森的理念，其實才是真正正確的那一個。
是的。
以人類帝國的觀念來說，莊森才是正確的那一個。
現實就是如此的可笑。
在這場輝煌的大遠征之中，為了帝皇、帝國與人類的利益，沒有什麼是不值得犧牲的，即使是一個曾經傲視銀河的阿斯塔特軍團的命運，在一些更為重要的問題與利益麵前，也隻是一枚可以隨手拋棄的棋子而已。
而在這個時候，珍愛自己軍團的人，也會成為某種意義上的錯誤與叛徒，而冷血拋棄軍團命運的人反而會是帝國與人類所真正需要的忠誠者。
在外界看來，莊森更無情，更冷酷，更不可理喻：所以，對於帝國來說，他才是正確的那一個。
這個世界，就是如此的操蛋。
【所以我想，盧瑟的一次次辯駁，其實並不能影響任何事情：他根本無法影響你將這場戰爭打下來的決心，而所謂暫時後撤的計劃也在一開始就是空中樓閣，他意識到這一點，所以他現在反而變得異常平靜，對嗎？】
“他很早就意識到的，我們早就經曆過了攤牌與爭吵，今天的這一次不過是最後一次通知而已，他到我這裡來，等待他的命運，又或者向我發泄一下最後的怒火。”
當莊森訴說這一切的時候，他的嘴角甚至殘留著一股微笑，隻是這個微笑很快就被冰冷的現實所壓了下去，基因原體那被鋼鐵手套所包裹的指尖，慢慢的拂過了桌案上的文件：摩根看的清楚，在那些代表著傷亡與損耗的數字下麵，是一份早就已經被啟動的攻擊計劃。
“進攻的計劃，其實早就已經敲定，甚至被執行下去了，盧瑟不可能感覺不到：隻要你和你的軍團一抵達，戰爭就會開始，沒有人能夠阻止。暗黑天使必須將帝皇的敵人消滅在這裡，無論他是誰，無論我們將要付出何等的代價。”
“因為，這就是我和暗黑天使出現的意義，和意義本身的抗爭是毫無用處的，當盧瑟意識到了這一點的時候，他才接受了自己的失敗。”
【最起碼，他輸的明白。】
摩根應和了一句。
【對於他來說，恐怕這件事情才更為重要。】
【不過，我還有一個問題。】
【我的兄弟，你難道就沒有想過，我和我的軍團會因為某些原因無法抵達麼？到了那個時候，你又應該怎麼辦？】
“第一，我不相信你會遲到。”
莊森瞥了摩根一眼，似乎對於這個可能性毫不在意。
“第二，我其實已經和黎曼私下裡交談過了，他比你所看到的更為堅毅：我們已經達成了共識，無論你的軍團能不能在規定時間內抵達這裡，暗黑天使和太空野狼都將會開啟下一步的行動，我們會用儘我們的一切手段，去殺死那個墮落的兄弟，對於我們來說，勝利從一開始就不是問題。”
而至於犧牲，本來就不是一個問題。”
【既然如此的話，那你又為什麼要讓盧瑟和那些軍團長者，在戰爭開始之前就離開呢，他們的存在也是會在戰爭的天平上，增加微不足道的一絲勝利的籌碼。】
摩根的這個問題讓莊森沉默了很久，也許沉默了整整五分鐘，他的目光離開了蜘蛛女皇，開始在房間中遊蕩：在那些訴說著騎士與巨獸的壁畫上，在那些裝點著他的武器的武器架上，在那些羅列的軍團永遠不可能被公布出來的榮譽的檔案櫃上，在那象征著第一軍團的劍與雙翼的旗幟之上。
“盧瑟必須回到卡利班，而且必須完好的回到卡利班，他在卡利班比留在這裡，要能發揮出更多的價值，以及必要的後路。”
【後路？】
這個詞讓摩根眉頭一跳，她本能的感到了某些不妙的氣息。
“聽著，摩根：我雖然毫不懷疑勝利的到來，但這並不意味著我不需要去思考最糟糕的那個情況，這也是我對於盧瑟，保持如此之高的包容的原因。”
“我必須花費時間讓他明白：我和他同樣清楚，在下一場戰爭中迎接著暗黑天使的是什麼：是流血與犧牲，是覺悟與毀滅，而如果暗黑天使軍團真的需要用毀滅來踐行我們的諾言，我是不會猶豫的。”
“毀滅也許會降臨在第一軍團的頭上，我會親自選擇這條道路。”
“到那個時候，回到了卡利班上的盧瑟，就擁有了他的價值：毀滅不是責任的終點，暗黑天使軍團可以沒有榮譽，沒有艦隊，沒有曾經引以為豪的偉大力量，但這並不意味著，我們可以失去為了帝皇而戰的職責與信念。”
“無論如何，職責都必須傳承下去，沒有什麼能夠阻撓這一點。”
【……】
摩根眨了眨眼睛，哪怕是以基因原體的邏輯思維，她也是花費了差不多一分鐘的時間，才接受莊森話語中那並不隱晦的暗示。
因為在此之前，摩根從未想過任何一個與此有關的問題：對於任何一位原體，甚至阿斯塔特戰士來說，這似乎都是僅次於對於背叛人類之主的可怕話題。
【毀滅？】
“並非不可能。”
莊森的嘴角勾起。
“我麾下的高階騎士長們都是精通於戰爭的大師，他們中沒有一個對於這場戰爭的未來，抱有樂觀的精神，而我和他們一樣，我對於勝利有多麼堅信，我對於勝利所需要的犧牲就有多麼清楚。”
“所以，回到卡利班，即使盧瑟所要遭受的懲罰，也是他需要承受起來的責任：我用了數次的交談才讓他意識到了這一點，才讓這個想法他內心中萌發出來。”
【……】
【這就是那個讓盧瑟直到最後都想勸阻你的“計劃”？】
“是的，一旦我和暗黑天使軍團在激烈的戰鬥中遭遇了不可挽回的事情。那麼盧瑟和他所選擇的那兩百位軍團長者，將在卡利班上肩負起重建第一軍團的責任。”
“畢竟，除了他之外，我無法把這個責任交給軍團中的任何一個人了：阿拉喬斯不擅長這一點，而考斯韋恩更適合留在他的崗位上。”
【……】
【那為什麼是兩百人？再多一點不好嗎？】
“那就真的會影響到軍團的戰鬥力，摩根，更何況……”
莊森站起身來，他看向了背後那副巨大的旗幟：寶劍與雙翼訴說著第一軍團曾經的榮耀，那是在他回歸之前就已經創立了的榮耀，而他似乎已經辜負了它，又似乎從未辜負過它。
莊森撫摸著這個旗幟，他的語氣中透露出了一種幾乎從未有過的感性：那是對於軍團的驕傲。
“在整個帝國中人儘皆知的一件事情是，帝皇之子們曾經憑借著僅剩的兩百名戰士，讓他們的軍團浴火重生：儘管盧瑟他們將要麵對的那個可能性應該更為艱巨，但是其他軍團都能做到的事情，暗黑天使沒有理由做不到，我從來都不是他們強大的真正原因。”
【……】
【但也不必如此。】
摩根搖了搖頭，她始終沒有走出對於莊森的計劃所感到的震撼之中，她甚至曾經短暫的想過，拉上其他幾位兄弟，強行改變一下卡利班之主現在的打算。
【帝皇之子是因為遇到了他們的基因原體，莊森，在這方麵，盧瑟無論如何也無法找到除了你之外的手段，而且有我在，毀滅是無法降臨在你的頭上的：我們有可能會遭受失敗，但我不會讓一切走向最糟糕的地步。】
“……”
“我知道你有這個能力。”
莊森轉過身來，他微笑著搖了搖頭，以此作為對於摩根話語的回應。
而當卡利班的騎士之王全副武裝的站在了蜘蛛女皇的麵前，背著手，腰間佩劍，宛如一尊完美的大理石騎士雕塑的時候，阿瓦隆之主才在驚愕中發現，原來在她的這位兄弟身上，同樣閃爍著一種令她感到了羞愧的光芒。
她似乎睜不開眼睛：摩根從未像現在這樣，連直視著莊森，都讓她感到了某種羞愧，以及頗為真實的落敗感。
“我感謝你的好意。”
“但對此，我隻有一種回應。”
莊森笑著，那是一種堪稱溫和的笑意，卻並不顯得突兀。
“聽著，摩根。”
“如果，暗黑天使注定將為了帝國的命運而隕落於此。”
“那我唯一的結局，就是驕傲的與我的戰士們站在一起，一同迎接屬於我們的毀滅：而在此之前，我將確保帝國的敵人，將與我們一同墜入地獄。”
【……】
【因為你對帝皇的忠誠？】
“不。”
“因為，這就是我的選擇。”
(本章完)