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> 事實證明，在絕大多數的情況下，地獄並非不能被辨認出來：隻不過，當你意識到了它的存在的時候，你往往就已經身處於地獄的深坑中了。
而對於現在的康拉德和巴亞爾來說，情況就是如此：地獄的大門早已在現實中向他們敞開，他們甚至已經在裡麵行走了一段漫長的距離，卻才意識到那些徘徊在他們身側的，就是真切的夢魘。
而他們毫無辦法：隻能麵對。
在抵達山頂的一個泰拉標準時之後，雖然摩根與阿爾法瑞斯一直都沒有發回最新的消息，但是被分派出去的各個偵察小隊卻是忠心耿耿的將他們的見聞彙報了回來，冠軍劍士聆聽著這些夾雜著恐懼與顫抖的話語，於腦海中編織起了一張可憎的壁畫。
屍體、殘渣、實驗……超脫了人類任何一條道德底線與認知維度的產物在彙報中逐一提現，那些足以被人類之主親自關注，並且降下絕罰的褻瀆暴行，在此時此刻的巴亞爾看來，竟有些和風細雨。
他甚至對於彙報中的這些恐懼神態，都感到了理解。
其實按照常理來說，阿斯塔特是不會感到恐懼的，或者說，銀河中能會引起他們恐懼的事物堪稱少之又少，但這一次，情況顯然是例外的，隨著各個小隊的彙報流入到了巴亞爾的耳中，這個已經在軍團中賦役了至少二百六十年的首批破曉者，也終於回想起了那個對於他來說過於古老的詞彙。
恐懼。
真切的，恐懼。
“巴亞爾，是我，能聽到嗎？”
第一個傳回話語的，是宣講士奧蘭多，冠軍劍士已經並肩作戰了至少兩百年之久的老搭檔，負責帶隊探索那個最遙遠，也是最具有危險性的洞穴。
“可以，奧蘭多，你那裡有什麼發現嗎？”
“我寧願沒有。”
宣講士嘀咕著，抱怨了一句。
“但，怎麼跟你說呢：我在這裡的確發現了不少的東西，這個地方堪稱彆有洞天，雖然它的入口看起來不大，但裡麵卻是一條複雜到驚人的地下網絡，我猜想可能原本是交通樞紐或者倉庫之類的東西，而且……惡臭撲鼻。”
“然後呢，你有什麼發現：彆告訴我你光顧著地質勘察了。”
冠軍劍士一邊握著通訊器，一邊緊握著自己的劍刃，他用目光打量著留守在他身旁的那些戰士，並不斷地計算能夠支援每一支小隊的最短時間。
“我的確有一些發現，但我不是很確定，你是不是想聽到我所說的這些……東西。”
“這裡實際上是一座現代化的墳墓，又或者說是屍體處理廠：我們所推開的每一個房門背後，都是堆積如山的屍體，它們被某種未知的方法保存著，所以我無法確定它們是什麼時候死去的。”
“這些屍體都是異形的，你所能想象得到的每一種異形：靈族，綠皮，克魯特人，克拉夫人，奧西裡斯靈能種，赫魯德人，冉丹，蠕蟲人，翁克裡人，野獸人，歐格林和萊特林，還有斯庫爾人，塔盧普斯人與巴斯梅瑪尼克：該死的，我明明記得這幾種家夥應該已經徹底的滅絕了才對！”
“還有：這些家夥基本上都是缺胳膊少腿的，它們的大量肢體被挪走了，有的截取到了其他的異形屍體身上：但是數量嚴重對不上，我不知道是為什麼。”
“你確定你沒看錯嗎？”
“我情願我看錯了，但在過去的十五分鐘裡，我已經認出了不下兩百種異形生物了，有大約十分之一是早在大遠征初期，就已經被徹底殲滅的物種：我想你知道這意味著什麼，巴亞爾？
“……當然。”
冠軍劍士眨了眨眼睛，他沒有立刻鼓起勇氣，來回答這句話，反倒是一旁的康拉德插了句嘴，語氣中有了幾絲了然。
“我記得，我的那個兄弟是帝國最早一批回歸的基因原體，僅次於荷魯斯與黎曼魯斯，並在大遠征的早期獨掌一軍？”
巴亞爾點了點頭。
“是的，大人，那個人是第三位回歸的基因原體，他和他的軍團經曆了大遠征初期擴張最迅猛的五十個泰拉標準年：如果他想的話，他的腳步將橫跨整個銀河，並經手我們所麵對過的每一個對手。”
“而這些東西的出現，也就說明他懷有異心的時間……”
“早的可怕。”
午夜幽魂補充著。
“那還真是不妙啊。”
康拉德咧了咧嘴，但他漆黑色瞳孔中卻沒有絲毫的笑意。
而在另一旁，奧蘭多小隊的探索仍在繼續，顫抖且寒冷的呼吸聲不斷的從通訊器中傳來，這些破曉者的精英們大著膽子，沿著那漆黑的通道，愈發的深入，並時不時的低聲彙報著他們的新發現。
而康拉德則是敏銳的感知到了這些發現中的變化：伴隨著小隊的愈加深入，所發現的東西似乎就愈加地趨向於奴役者，或者是控心種之類的生物。
直到他們摸索到了一個類似於道路儘頭或者最終儲藏地的地方，奧蘭說的聲音突然停頓了下來，他在通訊器的另一側陷入了漫長的沉默之中，直到巴亞爾心懷不安的呼喚了一聲後。這位宣講士才後知後覺的咽了咽唾沫：等他再張口的時候，聲音已經變成了某種不確定的茫然。
“你那邊是什麼情況，奧蘭多？”
“不，沒什麼，我隻是發現了一個新的奴役者。一個遠比我想象的還要巨大的家夥：告訴我，巴亞爾，在我們以前所遇到的那些奴役者中，最大的有多大來著……這些混蛋一般有多大？”
冠軍劍士眉頭一挑，他並不覺得自己這位已經忠誠服役了200年的老夥計，會忘記這種令人印象深刻的對手的外在形象。但他還是出言回複了他。
“一般來說，奴役者是身高兩米到四米的亞空間生物。它們的觸須會有一米五左右，但是也並不缺乏體型更大一些的個體，其靈能力量往往會有成倍的增長。”
講到這裡，巴亞爾遲鈍了一下，他想舉一個例子，但是發現一時之間就想不出什麼好的例子，直到一旁的康拉德提醒了他一句。
“在23年前的阿庫匹林深淵戰役中，影月蒼狼軍團曾經遇到過一個被奴役者所操控的星際文明，那群奴役者的首領是一個身高約為23~25米的巨型怪物，荷魯斯不得不呼喚了他的其他兄弟，最後是由包括馬格努斯在內的多名基因原體聯手，才殺死了這名怪物。”
午夜幽魂語句流暢的講述著這段曆史，甚至連那些最細微的數字和細節都對答如流，這讓第二連連長不由得驚訝的看了他一眼：在此之前，巴亞爾並不關注他的基因之母的這位兄弟，對康拉德的印象也是一直停留在那個喜歡在戰艦上四處遊蕩。沒有多少文化水平的基因原體。
“23米到25米嗎。”
還不等冠軍劍士有所驚訝，奧蘭多便在那邊低語著，他吞咽口水和擦拭汗珠的聲音清晰無比的傳了過來。
“……回答我，巴亞爾。”
“一個60米高的奴役者。意味著什麼？”
“……”
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“我想，我沒法回答你的這個問題：完全沒辦法。”
阿爾法瑞斯迎著那雙冰冷無情的青藍色瞳孔，儘可能的讓自己的麵容擠出一個【坦誠】的表情，這對他來說並不是一件簡單的事情，畢竟他習慣了用神秘與暗語去應對任何事情，以至於從一開始，就不知道真摯到底有何意義。
“我剛才已經說了一遍，而我現在還可以再說一遍：就像你想的那樣，我的確是一個隱藏了自己回歸消息的基因原體，但這並不是我的想法，帝皇和瑪卡多才是這個命令的直接下達人。”
“其次，摩根，請你相信：最起碼這一次，我的確是懷抱著合作與並肩作戰的誠意而來的，那個家夥的緊急情況已經壓過了我的其他任務，解決他才是現在的首要問題。”
“最後，我實在是回答不出來你的這個答案：是的，我所知曉的事情要比你多一些，但是在任何有關亞空間又或者神性的問題上，相信我，除了帝皇和瑪卡多之外，沒有人比你了解的更多了，哪怕是馬格努斯也是一樣的。”
“你對於神明，靈能和亞空間的了解與掌握程度是驚人的，也許你自己沒有意識到這一點，但這的確是事實，也正因如此，帝皇才會主動向你談論更多的真相：你之所以覺得自己還是一無所知的，是你過於高看現實宇宙對於至高天的理解，除了那些瘋子，崇拜者與無知者之外，任何意識到亞空間真相的種族，都不會去主動探索它，所以現實宇宙對於至高天的理解，是稀薄到可憐的。”
“而對於所謂神祇、神性以及神明權威的理解，就更少了。”
“哪怕窮極我所知曉的事情，我也無法解釋我們麵前的這一切。”
一邊說著，九頭蛇一邊伸出了自己的一隻手，向麵前空蕩蕩的冰冷之中虛握了一下：從現實宇宙角度來說，他什麼都沒有抓到，但是在亞空間的感知中，兩位基因原體都能明顯的感覺到，阿爾法瑞斯握住了一些未知的碎屑，一種閃光的造物。
他們不知道這種碎屑是什麼，但他們能夠從其上感受到神明的氣息：沒有理由，也沒有線索，當兩位基因原體第一次在亞空間中觀察到的這種碎屑的時候，他們的腦海中便自然而然的蹦出了【神祇】的這個概念。
“一尊神明。”
【一尊不存在於我們認知之中的神明，祂不是那四個。】
不是瓦什托爾，不是我，更不是我在帝皇身上所看到的。
摩根在心中補充著，像這樣的事情，她還不打算向阿爾法瑞斯透露，或者說，她還不打算向任何人透露：即使是莊森或者康拉德。
而兩個基因原體都沒有懷疑自己的判斷，他們立刻邁開步伐，全力以赴的前進，幾乎無視周圍的一切景象，伴隨著他們推開又一扇大門，成排的實驗器材與培養皿在道路的兩側並立著，裡麵蘊含著能夠讓星辰為之震撼的東西，但無論是摩根還是阿爾法瑞斯，都沒有時間去關注這些曾經的重點了。
他們闖過了一個個房間，無視了那些在他們身邊蠕動，喘息，甚至還活著的怪物，用最暴力的手段砸破了一扇又一扇擋路的門扉，伴隨著持續了一個小時的深入，有種改變在他們的心中清晰的顯現了出來：雖然他們無法確定自己處於山體的一個位置，但他們能夠感覺到，在他們身邊，現實的本質正在顫抖，無論是物質還是非物質的存在，都在實體宇宙與亞空間之間那道越來越薄的帷幕麵前，變得脆弱不堪，幻覺開始從原體們的眼角中生長了出來，並不斷的向著瞳孔中心擴張著，冷靜的心境也隨之產生了動搖，就如同根部被逐漸腐朽的參天巨樹一般。
他們都意識到這一點：在穿過第三十三座恢宏無比的大殿堂的時候，原體們砸碎了那些鐵門，並同時的停下了腳步，在安靜與略顯急促的呼吸聲之中，摩根與阿爾法瑞斯對視著，他們在對方的瞳孔中看到了一致的情緒。
那是仇恨。
是對對方的，毫無理由的，源自於生物最根本的自私自利的仇恨：雖然隻有無法影響到他們的一絲，但卻無比純粹。
……
兩位基因原體就這樣對視著，沉默持續了大約一分鐘。直到阿爾法瑞斯發出了一聲尖銳的苦笑：他首先轉移了自己的視線，以示自己沒有惡意。
“我原本以為我們會遭遇一支瘋狂的不死軍團，但現在看起來，情況可能比我想象的還要糟糕一些：在我們看不到的地方，莊森和黎曼魯斯也許真的要麵對一位神明。”
【沒那麼快的。】
蜘蛛女皇同樣轉過了頭，她壓下了瞳孔中的憤怒，繼續與阿爾法瑞斯並肩前進的，隻是這一次，他們的腳步聲慢了下來，開始留心於應對不知道會從什麼地方冒出來的未知危險。
【一位神明的典禮，遠比你想象的還要輝煌與殘忍：即使是冉丹戰爭那樣的啟示錄，也不足以供養一位神明的誕生，它甚至連將其召喚出來的資格都沒有。】
“……你確定？”
【在這個問題上，請不要懷疑我，我具有最權威的發言權。】
“那好吧。”
阿爾法瑞斯點了點頭，他果然沒有繼續挑釁摩根的權威，隻是在瞳孔深處深深的記住了蜘蛛女皇的這句話，畢竟，這句話語所隱含的隱藏內容，實在是太深了。
【我其實更好奇另一點。】
摩根領先著半個身位。
【從我們所受到的影響來看，如果那個人真的摸到了所謂神明的邊緣地帶，那麼他極有可能篡取到了名為【仇恨】的權能：為什麼是這個，他與此有什麼關聯嗎？】
“如果是廣義上的仇恨，那的確有。”
九頭蛇的目光第一次偏移，他看向了旁邊那過於巨大的基因培養皿之中，在那宛如泰坦一樣的玻璃柱內，堆砌著滿滿的肉團，那不像是任何一種生物的肉，並呈現出了一種病態的灰黑色，但除此之外，它的形態上甚至可以稱得上是純潔的，沒有任何奇怪的地方：即使這本身就已經足夠奇怪了。
像這樣的肉團還有很多個，它們堆滿了三四個大廳，無一不是呈現出了一種實驗失敗所導致的灰白與死寂之模樣，但他們越往深入，這種死寂的氣息便越稀少，找到原體們邁入了一個更深的大廳的時候，這裡麵的肉團，看起來就像是活的一樣。
“令人驚歎的實驗進度。”
阿爾法瑞斯的麵色嚴肅。
“如果這裡不是他的最終基地的話，那我不得不更為擔心莊森那邊的情況了，未知永遠是最可怕的對手，尤其是足夠瘋狂的未知。”
【比起這些，我更好奇那個人在神明的邊緣地帶發現了什麼，又拿走了什麼：如果他真的掌握了那種力量的話，那我們最好立刻撤退，即使莊森不願意，我們綁也要把所有人都綁走。】
摩根的目光一直注視著更前方的方向，而她的第三隻眼則是在這重新躍動起來的亞空間中，不斷捕捉著這些奇異的碎片，雖然這些碎片本身已經沒有多少力量與價值，但它們依舊給予著蜘蛛女皇一種。熟悉的感覺，而且伴隨著他們的逐漸深入，這些碎屑也越來越多了。
如果說他們在一開始所遇到的那些碎屑，隻是隨風飄蕩的零星產物，那麼現在。他們似乎正逐漸逼近那個爆炸的中心。
在走進下一個房間的時候，那些碎屑幾乎把整個房間所對應的亞空間區域都堆滿了，摩根甚至懷疑，如果她再推開一扇門的話，會不會看到一尊垂死的半神之軀。
但現實與她想象的不太一樣。
剛一靠近那扇最後的鐵門，亞空間中的尖銳叫聲便吸引了摩根所有的注意力：用她的第三隻眼。基因原體觀察到了門後的情況。
那是一大片純白色的刺眼光芒，純淨到了世間不可能存在的色彩，刺眼到了讓基因原體也無法睜開她的瞳孔，它是無規則的，又是固定的，它是溫暖的，又是冰冷的，它仿佛在不斷的吸取著周圍的混亂，扭曲，與變化，然後吐出一塊兒又一塊方方正正的產物，就宛如一位手捧寶劍與法典的君王，征服著一片片混亂的土地，將它們變成他的帝國腳下的溫順仆役。
【……】
這似乎與仇恨沒什麼關係。
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摩根不由得困惑。
在她的耳旁，阿爾法瑞斯則是及時的補充上了自己的觀點。
“聽著，我有理由相信那個人與仇恨有關，
“他也許不會怨恨任何人，也許不會因為任何事情而與其他人產生矛盾，但這並不意味著他與仇恨這個詞無語：恰恰相反，我們的那個兄弟幾乎平等的憎恨著現實宇宙和亞空間中的每一個存在，他鄙夷除他之外每一個個體的無能，指責人類作為一個種族的低效與無可救藥，他甚至在一個公開的場合裡宣稱，如果沒有帝皇的話，人類的文明將在一個千年內走向徹底的末日，而銀河也不會迎來下一個統治者，因為一切都將在無序、愚蠢與瘋狂中走向終結。”
“我們一向以為，這不過是他在一次次受挫之後的憤怒之言，但現在看來，這似乎真的是他內心深處的想法：如果他是這麼想的話，那麼他就有理由憎恨，這世間的任何東西了，人類隻是其中之一。”
【源自鄙夷的仇恨？】
“是的，既然他是強者，他就有充足的理由和主觀性來欺淩其他的弱者：仇恨不過是一個較為獨特的理由罷了。”
【可單單是一個仇恨，可無法支撐一尊神明的領域：每一尊神明的王座都是無比複雜的，阿爾法瑞斯，一根支柱是撐不起來那些扭曲和瘋狂的，而且看看他現在的舉動吧，仇恨隻能是原動力，支撐他做出這樣行為的，肯定還有其他的因素。】
“但我們無從而知。”
九頭蛇簡短的回答著，他們並肩站立的那扇最厚的鐵門麵前，相顧無言，一種麵對龐大力量的恐懼短暫的占據了兩位基因原體的內心，又很快的被驅逐的一乾二淨。
無論是摩根還是阿爾法瑞斯，也許他們的本性是卑劣、歹毒、自私自利的，但在他們的內心深處，也並不缺乏願意搏命的勇氣：不管這些勇氣的原因是什麼，勇氣就是勇氣。
於是，在下一刻，兩位基因原體同時向前一步，推開了這扇該死的大門：僅僅是推開了一道縫，無數的光芒便徹底的將他們淹沒了。如同初生的太陽吞沒了來不及躲入陰影之中的吸血鬼一般。
但這些光芒是無害的，又或者說，它們無法發揮出自己的傷害，它們是一群無頭的蒼蠅，是沒有元帥的軍團，它們的主人已經離去，沒有人指揮它們進攻這些新來者。
基因原體們並沒有繼續深入到這個房間，他們隻是在門口看著：房間裡麵是什麼樣早已無關緊要，因為無窮無儘的光芒已經遮蔽了一切，僅僅是站在門口，他們就能從這些光芒所產生的亞空間波浪中，用本能來感知到真相。
而這個真相，讓他們都沉默了很久，他們不知道怎麼麵對，或者怎麼說清，他們腦海中的那些新知識，最後，他們隻能用乾巴巴的問答，來互相答疑。
阿爾法瑞斯先開口：他比摩根要更為焦慮一點。
“這裡曾經誕生了一位神明。”
【不算是誕生，因為那個神明並沒有真實的出現。祂隻是被短暫的喚醒了，在半夢半醒之間眯起了自己的眼睛，朝現實宇宙中投下的一瞥，並塑造了我們眼前的這一切。】
“你是說，祂又沉睡過去了？”
【是的：一尊會在未來被喚醒的神明，祂本有可能會在這個地方醒來，又或者是投下祂的影子，為祂的正式覺醒而鋪路，但祂最終卻沒有這麼做，那個有意或者無意喚醒了他的人，曾經無比靠近那個寶座，但卻選擇了離開。】
【或者說：放棄。】
摩根抬起了一隻手，在第三隻眼的視角下，她看到了那些閃爍著光芒的，隸屬於神明的碎片：在這座大殿之中，這些碎片是如此之多，如果把它們組裝起來的話。那會是一個能夠輕易抹殺掉任何一位基因原體的強大存在。
但現在，祂死了。或者說。
【祂被放棄了。】
“……放棄？”
【是的。】
摩根點了點頭，雖然她仍未履清所有的事情，但是眼前的這個情況，卻已經被他所破解。
【接下來我說的話也許會很夢幻：但你最好相信。】
【那個人，我們的兄弟，在某個未知的時刻，他來到了這裡，通過了某種我們現在無法知曉的手段，他深入到了亞空間的深處，有意或者無意的摸到了那座屬於神明的殿堂，並且無比靠近其中的一個王座。】
【而我們眼前的這些碎屑，就是他在撫摸這個王座的時候，所無意間形成的偉大身軀：一旦他坐上去的話，這個身軀將會成為他新的力量，幫助他花費漫長的時間，用最偉大的戰爭，去喚醒自己的所有權力，成為真正的神。】
【本應是這樣的……】
【但不知為何，他最終離開了那個王座，那座殿堂，而這偉大身軀因為沒有足夠的支撐與犧牲，而徹底破碎，化作了我們眼前的這不計其數的碎屑：在那之後，那個人也許離開了這裡，深入到了死寂群星的最深處。】
“……”
“……”
“你的意思是……”
【是的，阿爾法瑞斯：就像你所想象的那樣。】
【他曾有機會成為神明，或者踏上成為神明的道路，並且在這條道路上擁有著無比便捷的待遇，幾乎注定會走到最終點，注定會坐到那個王座之上。】
【但他沒有這麼做。】
【他放棄了這一切。】
【他放棄了成為神明：出於我們所不知曉的原因。】
【而這個原因……】
說到這裡，摩根的語氣頓了頓，她為自己接下來想要說出的話而感到無比的荒謬。
【這個原因，這個支撐著他放棄了神明之力的原因，應該就是……】
【對於帝皇的忠誠。】
(本章完)