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> 禮物。
一個奇妙的詞彙，一個美好的詞彙，一個能夠所有人都喜歡的偉大詞彙。
【禮物】既象征著祝福與心意的表達，同時也是情感與意願的載體，它的出現是因為在心中所流淌的善意與敬意，而它的價值則在於這些善意與敬意的本身。
但無論如何，禮物都是被用來釋放友好信息，以及取悅另一個對象的：這一點，毋庸置疑。
隻是……
這個真理雖然如此簡單，但隻要它與某位人類之主扯上關係，就會不自覺的跌入無人可以預測的詭異未來之中：這也許是帝皇的某種天賦，又也許是他故意為之，以達成自己的某些無可奉告的計劃。
最起碼，當摩根從帝皇的口中聽到了【禮物】二字的時候，她的後脖頸的確因為某些算不上美好的回憶，而泛起了陰森的冷霧。
恐懼女士異常罕見的，感受到了恐懼的真諦。
畢竟，那柄蘊含著無限可能性的【厄洛斯之矛】，如今還安詳地待在蜘蛛女皇的腦海中，散發著攝人心魄的氣息：哪怕是摩根屠殺了整個冉丹帝國王冠世界，所得到的無以計數的異形冤魂，和如此巨大的【文明之死】，也隻是讓這柄令人捉摸不透的神兵，如同初春時節的巨熊一般，在半睡半醒間拾起了幾縷的意誌而已。
但就是這幾縷微不足道的本能意誌，卻足以讓摩根敬畏它的力量了：早在那場發生在冉丹母星的盛宴之後，某位酒飽飯足的阿瓦隆之主，就曾在膨脹的信心與閒情逸致的加持下，深入的探索了一番這柄被她漠視了太久的【武器】。
這番探索並不漫長，摩根的靈能觸須隻在【厄洛斯之矛】中潛伏了大約兩三分鐘的時間：但就是在這短暫的時間裡，基因原體的麵色從雲淡風輕、到稍顯嚴肅、再到眉頭緊皺、接著冷汗低落。
最後，忍不住深呼吸的阿瓦隆之主匆忙的撤回了自己伸出去的靈能觸須，並充滿了敬意地打量著這個其貌不揚的【禮物】：她確定了一件事情，那就是，無論她的基因之父處於什麼原因，將這個東西贈送給了她，她都必須時刻保持著敬而遠之的態度。
原因很簡單：摩根從【厄洛斯之矛】上，感受到了某種比死亡更令人絕望的氣息，那種氣息指向了全銀河最悲慘的命運，那是連基因原體都要為之恐懼，為之害怕到哭泣的命運。
也正是從那一刻開始，摩根明白了：這個【厄洛斯之矛】，這個所謂的禮物，根本就是帝皇交給她的另一項使命，是人類之主的無數後備計劃之一，而蜘蛛女皇則需要用一整場大遠征的時間，和無數文明國度的燃燒，來完成她的基因之父所交予的命令。
她沒有拒絕的權力。
但她可以因為這項強加給她的使命，而感到憤怒，而把這柄強大的神兵束之高閣，並在大多數時間裡無視它的存在：在這一刻，她終於理解了，為什麼黎曼魯斯會如此的痛恨他的酒神之矛。
與【厄洛斯之矛】相比，那顆燃燒至今的【金蘋果】，反而更具有一些使用的價值：最起碼，當摩根學會了忍耐著疼痛，去接引那些燃燒著的金色火焰的時候，她便驚喜地發現，這些火焰能夠讓她心中的亞空間汙染投鼠忌器，變得不再那麼囂張跋扈。
至於【金蘋果】本身，摩根倒是一直沒有嘗試吃下它：冥冥之中的本能，以及回蕩在心中的無數道輕語，都在告誡基因原體，一旦吃下了這枚【帝皇的饋贈】，她的命運就會與她的基因之父深刻的綁定在一起，不容改變。
而蜘蛛女皇自認為，還不是很想和她的父親同舟共濟：主要是擔心她本人的高血壓問題。
總而言之，在有這兩樣【珍貴禮物】珠玉在前的情況下，當摩根再次從帝皇口中聽到了【禮物】這個詞的時候，她的第一反應就是結束這場談話：畢竟，對於一場談話來說，她和她的基因之父已經聊的足夠久了，不是麼？
想到這裡，基因原體便將那完美的笑容掛在了臉上。
【首先，真是感謝您的大度與慷慨，父親。】
摩根努力讓自己的謊言不要因為顫抖的腔調，而太過於明顯。
【但是您看：這收集三枚亞空間神器的使命，本就是我們已經談論好的事情，您早已向我許諾了相對應的報酬，也就是幫助我解決太空死靈的威脅，而您也早在數年之前就做到了這一點。】
【我又怎麼好意思，向您索要更多的報酬呢？】
＋真的？＋
麵對著這虛假到連馬格努斯都能看出來的浮誇言語，人類之主卻沒有半分被蒙蔽的怒火：他隻是眯起了眼睛，帶著滿臉的玩味，看向了心有不甘的女兒。
＋我的女兒，如果你真的是這麼認為的話，那麼作為你的基因之父，我也不會強迫你：伱可以離開這裡，去做你自己的事情了。＋
【……】
【真的？】
＋我有什麼強迫你留下來的理由麼？＋
人類之主笑了一下：那是同樣虛假的笑容，但是摩根已經毫不在意了。
對於她來說，逃脫那個名為禮物，實際上可能又是另一項使命或者枷鎖的東西，才是眼下最重要的事情：她現在最想做的就是離開卡利班星係，離開帝皇的視野，幫助莊森掃平接下來的麻煩，就趕緊帶著康拉德回到遠東邊疆去。
而這些偉大計劃的第一步，就是離開這個房間。
【那麼，請容許我在此先行告退了，父親。】
摩根起身，行禮，眨眼間已經退到了房間的邊緣。
【很遺憾，原本我還想與您再溝通一會兒，但我實在有事……】
＋我理解，摩根，我對此也很遺憾。＋
人類之主沒有阻止，他隻是勾起了一抹笑容，一抹讓基因原體感到有些不安的笑容。
帝皇隨意地揉捏著他掌中的棋子，就在阿瓦隆之主即將退出房間的那一刻，他用著剛好能夠覆蓋到整個房間的聲音，歎息著。
＋原本我還以為，你會對破曉者們的基因病，有更多的興趣。＋
【……】
【！！！】
——————
【……】
【請，父親。】
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殷紅的酒液緩緩地流入了上等質地的水晶杯中，透過這些價值連城的佳釀，那些散落在桌案上的棋子在赤紅色的帷幕下，悅動著扭曲萬千的舞姿。
人類之主伸出手，安然的接過了來自於基因原體的酒杯。
＋你的事情不急了？＋
他笑著。
【……】
【再急的事情，也比不上聆聽父親的箴言啊：怪我剛剛有些考慮不當，居然弄錯了這些再明顯不過的真理。】
如同侍女一般佇立在自己的基因之父身側，阿瓦隆之主一邊為帝皇斟酒，一邊強壓住麵容與嗓音中的扭曲，滿麵笑靨。
這一切都被人類之主看在了眼底，他搖晃著酒杯，被沒有急於品嘗佳釀，而是在基因原體再次落座之後，用種真切的感慨作為話語的先鋒，敲響了摩根的腦海。
＋你變了，摩根。＋
【您剛剛就說過這種話了，父親。】
＋不，這次不一樣。＋
帝皇搖了搖頭，他的話語聽起來是如此的真實。
＋在以前，你可從來不會像這樣的委屈求和。＋
【……】
【您錯了，父親。】
【從我擁有自我意識的那一刻開始，委屈求和就是我最先學會的技能之一：當我身為凡人時，所經曆過的一些事情，如果設身處地是帶入一下，足以讓我的某些兄弟們歇斯底裡了。】
＋也許吧。＋
人類之主揚起了短暫的笑容。
＋在我們父女第一次見麵的時候：那不過是十幾年前的事情，你就已經學會了在我麵前隱藏起自己的本心與思想，用這幅完美無缺的微笑作為掩護，咽下那些令人難以忍受的苦果。＋
【這是您給予我的力量，我隻是在合理的運用它。】
＋的確。＋
＋但你還是變了，摩根。＋
基因原體眨了眨眼睛。
【變在哪裡？】
帝皇看了摩根一眼，他的瞳孔中閃爍著某些色彩，讓基因原體感到了有些難受，又或者說：有些無能狂怒。
＋在此之前，你的委曲求全都是為了你自己的利益：無論是隱藏身份時的掩飾也好，還是伺機而動時的虛假也罷，最終都是為了你自己這個唯一的個體。＋
＋而現在，你卻為了其他人而坐在這裡：違背了自己內心中最強烈的欲望，強忍著繼續這場你我之間的談話，放在十幾年前，這對你來說是不可想象的事情。＋
＋你是在什麼時候學會了：為他人著想？＋
【……】
麵對著基因之父的輕聲詢問與玩味笑容，摩根隻是保持著表麵上的冰冷，就仿佛對於人類之主的話語毫不在意一般。
【我會坐在這裡，並不是在為了他人著想，父親：請您不要忽略一個明顯的問題，那就是破曉者是我的軍團，他們是我在某種意義上的私產，他們的問題，就是屬於我的問題。】
【嗯……財務問題。】
瞥了眼摩根那冰冷的麵容，人類之主隻是勾起了唇角。
＋也許吧：你說的很有幾分道理，那麼，現在就讓我這個兼職的財務總管，來和你聊一聊有關於破曉者軍團的基因病吧。＋
＋你有什麼想問的麼？＋
【……】
【它能被解決麼？】
摩根幾乎沒有猶豫。
＋不能。＋
帝皇也沒有猶豫。
基因原體皺起了眉頭。
【為什麼？】
【無論是我們，還是我們的軍團，不都是您的作品麼：哪有雕刻家會對自己的石像無可奈何？】
＋為什麼？＋
帝皇發出了反問的笑聲。
＋哪怕是最優秀的雕刻家，哪怕是達芬奇和米開朗琪羅：在他們完成了一個作品的主體內容後，難道還能去修改出現在石像核心部位的一條裂縫麼？＋
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＋當裂縫出現的時候，一切就已經太晚了，摩根，我們唯一能做的，就是期盼它能再晚一點地影響到整個作品，又或者將整個石像徹底地粉碎。＋
＋除此之外，彆無他法。＋
【……】
【真的？】
基因原體還是有著狐疑。
＋聽著。＋
人類之主換了個坐姿，他的麵色變得嚴肅了起來。
＋我總共塑造了二十個基因原體，摩根，而他們中的至少一半都擁有著可悲的問題人格，同理，我塑造了二十個軍團，而它們的大多數也擁有著生來的詛咒，這些詛咒的名字就叫基因病。＋
＋絕大多數的軍團都會受到基因病的困擾，而其中的某幾個軍團在這方麵頗為明顯：我的那些好兒子們覺得隻要把那些犯病的子嗣雪藏或者處理掉，就能夠在這個問題上瞞天過海，這讓我不得不懷疑他們的大腦是否具有邏輯性。＋
＋在他們回歸之前，這些軍團就已經在我的麾下服役了，我親手締造了每個阿斯塔特軍團的第一批戰士，並於他們並肩作戰：我怎麼可能不清楚他們的基因病，我隻是不在意這些問題罷了。＋
＋看著他們在那小題大做，掩耳盜鈴，為了這些毫無關係的小事兒整天憂心忡忡，倒是一場上好的現實主義諷刺文學：但是其中有些軍團的基因病，的確嚴重到了讓我也不得不重視起來。＋
【比如說我的軍團？】
摩根的一隻手拄著下巴，我回憶起了自己對於破曉者軍團基因種子的研究：那是一場漫長、痛苦且毫無意義的酷刑，除了讓她對於疾病的理解更上一層樓，而且對於那些腐爛的血肉造物擁有了更強的思想準備外，毫無作用。
【我聽說千子軍團曾經擁有類似於血肉異變的基因病，那麼我的軍團擁有哪種基因病，父親？】
摩根很在意這個問題。
＋哪種？＋
帝皇隻是嘲諷的笑著。
他停頓了一下。
＋讓我們開門見山的說：基因病這種事情，其實是一個涉及到科學與神秘學的雙重領域產物，而原體作為基因種子的源頭，在這方麵擁有著最強的影響力。＋
＋也就是說，你作為破曉者軍團的基因原體，對於基因種子的影響力是絕對的：哪怕是那些不源自於你的基因種子，也會因為你的狀態而受到影響。＋
＋在這種基礎上，想想看，我的女兒：你的精神狀態，你的內心世界，甚至是你的內在構造，能夠對你的那些基因種子造成什麼樣的影響，很難猜麼？＋
【……】
＋說的坦白一點就是……＋
人類之主隨意地抽出了一張水晶卡：是【智庫】。
＋破曉者軍團擁有著最糟糕的基因種子：這源自於你，他們的基因種子中攜帶著基因病，而且遠不止一種，這讓他們的基因種子比千子、太空野狼和聖血天使的基因種子更為劣質。＋
【……但是……】
【但是我的破曉者軍團到現在為止，並沒有任何有關於基因病爆發的記錄：除了那低到可憐的基因種子適配率之外，第二軍團的血脈傳承沒有任何問題。】
＋是啊，這是一個受到命運眷顧的問題。＋
人類之主打量著他的女兒。
＋你知道為什麼，你的基因種子存活率如此低，而且從來不用擔心基因病的問題麼？＋
＋這不是因為破曉者種子中的基因病有多麼溫和：恰恰相反，破曉者軍團擁有著最可怕的基因病傳承，可怕到我一度想要放棄對於這個軍團的未來規劃。＋
＋但很快我就發現：因為破曉者種子中的基因病實在是太多、太猛烈了，所以當其他軍團的基因病潛伏在種子裡，並等待著在未來的某一刻爆發的時候，破曉者的種子卻是另一種狀態。＋
＋任何一個攜帶著基因病源的破曉者種子，在它們被提取出來的那一刻，就會被強烈的基因病毒迅速地殺死：隻有那些完全不攜帶基因病的種子，才能活下來。＋
＋就這樣，任何一種能夠在破曉者軍團中潛藏的基因病，都會因為它們過於猛烈的效果，而在一開始就失去了傳染渠道：根據古神聖泰拉的諺語來說，這叫做出師未捷身先死。＋
＋陰差陽錯的，破曉者軍團的血脈傳承也因此異常純潔，甚至異常強壯。＋
＋所以，你的軍團中沒有任何的基因病：除了少到可憐的合格基因種子。＋
【……】
摩根眨了眨眼睛：她一時有些沒反應過來。
＋因禍得福，不是麼？＋
帝皇笑著，露出了牙齒。
＋這就是你的軍團沒有被基因病困擾的原因，摩根。＋
＋而這，也是我留下第二軍團的原因。＋
(本章完)