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> 盧瑟將他的旗艦停靠在了卡利班的近地軌道之上，龐大的戰艦陰影正對著軍團修道院的尖頂，向整個死亡世界宣告驕子的回歸。
一切都比他預想中的，還要順利不少：想到這裡，盧瑟不由得歎了一口氣，既是感慨，也是對眼前景象的哀歎。
距離昔日的卡利班騎士離開他的母星，已經過去了四十年：從莊森回歸，即大遠征開始後的第四十八年，到現在，即大遠征開始後的的第八十七年，正好四十年。
四十年，這是大多數凡人半生的光陰，足以裝載下無數的喜怒哀樂，但是對於盧瑟來說，這四十年的時間，卻如同一本過於匆忙的書籍，還未等他細細觀賞，就已經翻到了最後一頁。
四十年前的盧瑟和現在的盧瑟似乎沒有什麼不同：除了眼下這副更加健壯的軀體，以及眼前這個變幻了模樣的……
卡利班。
“……”
站在他的艦橋上，盧瑟又歎了一口氣，他仿佛是一位正參加好友葬禮的老人，孤獨地感慨著時光的殘忍無情。
盧瑟記得他第一次看到卡利班時的樣子：當時，他和數以千計的卡利班大騎士團的騎士們，緊跟著莊森的步伐，踏上了人類帝國的艦船，渴望著能夠成為一名阿斯塔特戰士，繼續他們的狩獵征程。
而在那場災難性的身體素質鑒定之前，盧瑟曾趁機瞄了一眼被艦隊籠罩的卡利班：他那殘酷而又美麗的故鄉，就宛如一顆隱匿在黑暗之中的綠色貓眼石，散發著致命且高貴的笑意，遍布世界的林海在太陽與迷霧的撫摸下，規律性的不斷搖擺著，讓整個世界充斥著生命與頑強的氣息。
那是盧瑟第一次在虛空中遙望自己的家鄉，即使相隔著永遠都無法跨越的距離，但他依舊能夠在虛空的冰冷中，感受到卡利班森林裡的風聲與樹葉摩擦聲，感受到那些古老榮譽和英雄傳說，撫摸著自己心臟時的熱情鼓舞。
他和無數的卡利班人，正是心懷著故鄉的鼓舞，一頭闖入了滿天戰火的銀河之後，一頭闖入了由人類之主所開啟的偉大地獄，而在他們走後，他們那原始又美麗的故鄉卡利班，則是伴隨著大批泰拉官員的進駐，開始向著一個標準的【帝國世界】轉換。
在剛聽說這一點時，盧瑟從不覺得會有什麼問題。
直到四十年後的今天，他回到了自己的故鄉，回到他曾經第一次窺探卡利班全貌的地方：這一次不再是步履匆匆的經過，也不再是悶頭於文件和命令的忽視，在登陸儀式準備的這段時間裡，盧瑟佇立在自己的艦橋上，以一名歸家遊子的身份，看向了他的故鄉。
千瘡百孔的故鄉。
“……”
老騎士的瞳孔在不自覺地抖動著，他的麵容也在本能的扭曲與竭儘全力的控製之中變得僵硬，拳頭緊握，發出嘎吱嘎吱的響聲：無論是繁重的公務，還是來自於摩根或莊森的話語，都從未讓盧瑟如此失態過，但是卡利班可以。
僅僅是一眼，就足夠了。
在曾經的位置上，盧瑟將一切看的清清楚楚：他看到了曾經的華貴貓眼石，如今卻如同一名飽經滄桑的老兵一般，頹敗且凋零，那些橫跨整個大陸的密林正以肉眼可見的速度消失，取而代之的是那光禿禿的蒼黃地表，以及一座座拔地而起的工廠和巢都。
昔日如同紗裙一般，圍繞著整個世界的迷霧，此時正被滾滾的工業廢氣所吞噬驅逐，從虛空中甚至能看到幾個頗為明顯的火焰灼燒痕跡，訴說著曾有多麼可怕的暴行降臨在他們美麗的故鄉上。
傳言沒有說謊，那些泰拉官員的確是勤勤懇懇地完成他們自己的任務：將卡利班從曾經的原始和淳樸中拽出，讓它成為一個配得上軍團母星之名的兵工廠，一個為了大遠征而服務的，與無數工業重鎮彆無二致的完美螺絲。
一個！正常的！帝國世界！
“……”
盧瑟的大手緩緩地蓋住了自己的麵頰：他不忍心再看下去，不忍心再看到昔日的美麗幻夢，成為如今的可怕現實，但是，他卻也不知道該說什麼，該做些什麼。
盧瑟知道，他無法去指責造成這一切慘劇的那些泰拉官員，因為他們隻是在執行命令，執行一道再簡單不過的，來自於帝國，且被莊森允許的命令。
莊森允許了這一切，而且在過去的四十年中，基因原體不是沒有親眼見證過卡利班的改變，但他依舊是無動於衷的。
盧瑟又能說什麼呢？
在莊森的權威，在大遠征的緊急，在帝皇的命令，在卡利班的榮譽麵前，他又能做什麼呢？
他什麼都做不到。
老騎士意識到了這一點，這無疑讓他感到痛苦，他沒有再繼續待在艦橋上，而是有些失魂落魄的走回了自己的辦公室，並本能地回應著一路上的致敬和問好：無論他的內心中有著怎樣的風暴，在外界的眼裡，他都是莊森的全權代表，足以讓卡利班震撼的大人物。
在這種矛盾所帶來的滑稽心態中，盧瑟心意闌珊的處理著剩下的那些公文：莊森給他的任務算不上輕鬆，但也不算太難，一萬人的指標和三個月的期限的確嚇人，可是考慮到基因原體早在第二次冉丹戰爭結束之後，就在卡利班上開始訓練新兵，以及那些正從銀河各處彙聚而來的零散戰士，他們的人數足以達到莊森的要求。
盧瑟真正要做的，反而是搭建起能夠運轉的指揮鏈條，讓【一萬名暗黑天使戰士】變成【一萬人的暗黑天使軍隊】，畢竟莊森可沒時間在前線顧及這種小事。
但儘管如此，這個任務依舊是非常重要且艱巨的：當盧瑟開始投入其中的時候，無數的數據和卡利班的現狀，便迅速地占據了他所有的思考空間，讓他不得不簡單粗暴地處理掉一些不重要的事態。
就比如說，來自於阿瓦隆之主的一個數據便條。
“請求開放軍團修道院之中的圖書儲藏室……”
這條來自於摩根的短暫訊息占據了盧瑟一秒鐘的思考時間，他幾乎是想都沒想，就給予了通過：雖然很好奇摩根為什麼要專門發來這麼一條申請，但無論是莊森和暗黑天使對於摩根的信任，還是盧瑟對於這位第二軍團之主的看法，都讓老騎士找不到猶豫的理由。
不過……
修道院裡的圖書？
那裡有什麼重要的東西麼？
“……”
盧瑟想不出來。
也許是他忘了吧。
——————
【畢竟，對於秘密來說，遺忘就是最好的隱藏。】
【我的兄弟顯然深諳此道。】
行走在暗黑天使的軍團修道院深處，看著那些與冥想房沒有更多區彆的圖書室，阿瓦隆之主不由得嘖嘖稱奇，她打了個響指，翩然飄過了成千上萬堵散發著古老沉木味道的書架，一路走向了那些隱秘在黑暗之中的禁書區域。
敲開那些暗門，再躲開那些機關，並輸入莊森親口告訴她的密碼之後，蜘蛛女皇終於如願得到了她尋找的東西：一排被隱藏在了禁書區最深處的書架，擺放其上的書籍無一例外地沒有名字，用不知名的棕色書皮包裹著，甚至能聞到其上的點點血腥氣味。
摩根抽出了一本，她看到封麵上隻有一個簡單的標誌，並認出這個標誌屬於【天狼星騎士團】，昔日的卡利班眾多騎士團之一，因為堅決反對莊森絞殺所有卡利班巨獸的計劃，而被基因原體率領著其他騎士團徹底殲滅：這一切，也都是莊森告訴她的。
但有趣的是，據說莊森在閱覽了天狼星騎士團的藏書，也就是摩根麵前的這些書籍後，不僅封鎖了這些典藏，還寬恕了某些在逃的天狼星騎士：再聯想到現在這位賽弗領主的神秘出身，蜘蛛女皇便輕易地將一切銜接了起來。
顯然，天狼星騎士團一直守護著某個正確但不能公開的秘密，並在因此而引發的災難性誤會中，被莊森絞殺，而卡利班之主在知曉了這個秘密後，與僅剩的天狼星騎士達成了和解，將他任命為了如今的賽弗領主。
考慮到賽弗領主和這些被稱為黑色守望者的袍子小人關係非常密切，甚至呈現服從姿態，那麼想必這些袍子小人也知曉這個秘密，更有甚者，它們才是守衛這個秘密的主力軍。
而這個秘密，顯然易見的，就是被關押在卡利班上的亞空間三神器之一：銜尾蛇。
摩根一邊翻看著書籍，一邊在腦海中構造著邏輯的鏈條，而在她的腳下，一直默默跟隨著她的這名袍子小人，於她的鋼靴旁不安地環繞著，看起來想要幫忙，卻又不知道該從何幫起。
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“……”
袍子小人抬起雙手，捂住了自己的腦袋，就像在思考，過了一小會兒，它突然消失在了原地，又迅速地現身，一來一去之間，一隻寬大的袖口處，便連接著一盞異常明亮的油燈。
它四處看了看，最終選擇了裝有天狼星騎士團書籍的架子，提著燈跑過去，便如同一隻辛勤的樹袋熊，艱難的爬到了書架的頂層：這裡是它能抵達的唯一一個，比蜘蛛女皇要高一點的地方。
然後，它舉起了提燈，明亮的光芒讓原本在黑暗中閱讀的摩根抬起頭來：雖然對於一名基因原體來說，這樣的亮度變幻對她的視覺沒有絲毫影響，但摩根依舊能從這個看似【毫無意義】的舉動中，讀取出一些對她擁有的信息。
就比如說：這個出口就是連篇謎語的袍子小人，也許並沒有她想象的那麼複雜？
蜘蛛女皇的瞳孔動了動，她低下頭，把精力放在了書籍上，這些記載了卡利班秘密的載體，才是現在的重中之重。
也許是世界特色的原因，這些騎士團的書籍往往晦澀難懂充斥著大量無意義的謎語和指代，信息卻往往少得可憐，並前後矛盾：就仿佛是暗黑天使的內環，在外人眼中的形象一般。
但在花費了一段時間後，摩根還是順利的找到了那些對她又用的信息，這些信息藏匿在最平凡的角落中，指向最遙遠的過去。
她把它們串聯了起來，並看向了那個坐在書架上，提著燈，袍子下擺不斷晃動，就仿佛在晃腿一般的黑色守望者。
【簡單來說：你們這些家夥是看守銜尾蛇的獄卒，而且並不希望它能夠逃脫，或者與其他的兩件亞空間神器相結合？】
袍子小人點了點頭。
【但另一方麵，伴隨著時間的流逝，銜尾蛇正在不斷地衝擊著它的封印，亞空間的力量也隨之在卡利班上逐漸散布，你們抵擋不住銜尾蛇的力量，隻能求助於外援：比如說來到這裡的我？】
又點點頭。
【所以說，雖然我們在有關於銜尾蛇的問題上存在分歧，但是你們把我看做是某種意義上，對抗銜尾蛇的盟友？】
話音剛落，袍子小人便直勾勾地看向了摩根：雖然蜘蛛女皇依舊無法看清兜帽下的景象，但她還是能夠感受到一雙閃亮的期待瞳孔。
對此，基因原體回應以無情的冷笑。
【恕我無法認同，小家夥：即使我幫助伱們擺平了銜尾蛇，你們也不會讓我帶走它，我不覺得我在這場交易中有什麼好處。】
【又或者說，你們向我表達過什麼合作的善意麼？】
“……”
袍子小人歪了歪腦袋，在聆聽到【善意】這個詞的時候，它本能地舉起了自己的提燈，晃了晃，散亂的光芒就仿佛在提醒著某位基因原體，善意的存在。
【……】
【你這個善意也太小了。】
“……”
袍子小人低下了腦袋，某種失落的氣息從它的陰影中飄出。
反倒是基因原體，在閱覽完了每一本有關於天狼星騎士團的書籍之後，一邊回味著那些內容，一邊構思著接下來的計劃，昂揚的情緒在青藍色的瞳孔中流轉。
她轉了轉眼睛。
【不過，我們倒是可以坐下來談談：你們為什麼執著於要把銜尾蛇關押起來呢，想必你們可能感受到，無論是圖丘查引擎還是瘟疫之心，都在我這裡，我也沒有遇到過與它們有關的看守者。】
【或者說：這三件亞空間神器的彙聚，為什麼讓你們不安？】
彆有用心的疑問被吐露在了空氣中，禁書區那過低的溫度讓這些話語升騰成了白霧，倒影在了基因原體饒有趣味的瞳孔之中。
她注視著袍子小人的反應。
在她的注視中，這個奇怪的生靈因為這個問題而嚴肅了起來，它收回了自己的提燈，將袖子裡的雙手交叉在一起，沒有任何特點的聲音一如既往的，直接從靈魂之海中傳到了摩根的耳旁。
“根據古老的傳說，在暗黑天使展開它們的羽翼，降臨……”
【停！】
蜘蛛女皇豎起一根手指，臉上閃過一絲不悅。
【說的清楚一點：用正常人類的口吻來告訴我，不要跟我說你們不知道人類是怎麼說話的，如果你做不到的話，我就自己去找那個銜尾蛇了。】
“……”
顯然，袍子小人從未想過這個突兀的情況，它的整個身軀都停頓了一秒，就如同一個關節鏽掉的錫兵娃娃一般，踉踉蹌蹌地恢複了自己的行動：低下頭，開始思考。
摩根沒有理會這個小家夥，而是低下頭，繼續翻著書籍，等待著一段清晰條理的說明。
她等著、等著、等著……
【……】
直到連基因原體都覺得，這個時間是不是有點花費的太久了。
當摩根帶著困惑，再次抬起頭的時候，她把袍子小人的一舉一動看的很清楚：這位開口便是神秘莫測的生靈，此時正苦惱的低著它的小腦袋，兜帽聳拉著，就仿佛在昭示心中的低落，兩隻寬大的袖口糾纏在了一起，不斷摩擦，讓摩根想起了她在阿瓦隆上看到的那些在苦惱中撥弄著拇指的凡人小孩。
蜘蛛女皇眨了眨眼睛。
她不就是讓對方說的清楚明白一點麼，有這麼難麼？
明明她把那些更離譜的任務交給拉納的時候，她的禁衛總管都能完成的很好嘛：甚至每一名破曉者都能完成的很好。
短暫的疑惑在蜘蛛女皇的心頭翻湧著，但當她想起來了眼前這個袍子小人的言語表現，又看了看它現在的狀態後，一個有些大膽卻又不失邏輯的想法，便在摩根的快速推理中，逐漸成型。
【告訴我，小家夥。】
【你是不是隻會說謎語這麼一種交流方式？】
“……”
基因原體勾起了唇角：袍子小人沒有回答她，但是那一瞬間的陣腳大亂就是最好的回答。
【不和我說說是為什麼麼？】
一種已經被壓抑太久的惡劣心思，在這一刻，重新湧上了基因原體的心頭，摩根嘴角的微笑可怕到足以讓阿斯塔特心肺驟停，她打了個響指，便中斷了袍子小人在慌亂之中的空間傳送。
在目睹了幾遍這種奇異的傳送之後，摩根雖然依舊沒有琢磨出其中的原理，但是利用自己的靈能力量稍加乾涉，還是沒問題的。
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袍子小人呆立在了原地，它看著正在靠近的基因原體，籠罩在了蜘蛛女皇那不懷好意的陰影中，僵硬了片刻，便彎下膝蓋，團成了一團發抖的球體。
抱頭蹲防。
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人美心善的阿瓦隆之主，當然不會為難這個可憐的小家夥：雖然它是一個不得好死的異形，但是當摩根發現，她感受不到這袍子之下的氣息和陰影後，她對於袍子小人的敵意便脫離了最高等級，抵達了勉強能夠容忍的階級。
她把這一階級命名為【塔拉辛階級】，而敵意最旺盛的那個階級則名為【科摩羅階級】，以彰顯她從未忘記過耶門伽巨石碑，以及那裡發生的一切。
“……”
在蜘蛛女皇的麵前，剛剛晉升為了【塔拉辛階級】的袍子小人已經被從書架頂端摘了下來，它被放在了摩根的麵前，而第二軍團之主則是蹲下身來，保證自己的視線和麵孔儘可能的靠近它。
在這種巨大的壓力和話語的循循善誘中，這個奇特的生靈最終開始回答摩根的問題：就像基因原體說的那樣，隻是私人問題而已，不涉及到雙方的真正利益。
【那麼，告訴我，為什麼你要一直說謎語呢？】
“因為……要負責引導……卡利班上的人類，說的太清楚的話……容易出現問題……說的模糊一點……”
【說的模糊一點，讓卡利班人自己去猜測謎語，事情發展順利就是你們的引導，發展不順利就是卡利班人揣摩錯了意思？】
“……”
小人點了點頭。
【……古樸但有效的辦法。】
摩根笑了起來，但她的大腦卻在極速運轉著：根據之前與黑色守望者們的談話，基因原體知道它們擁有著感知未來的能力，想必這也是它們敢於指引卡利班人，並獲得尊重的底氣所在。
可現在看來，黑色守望者們的探測未來能力，也許並不能看到完整的未來，又或者說，它們能看到很多的未來，卻無法知道哪一條才是會發生的，所以才需要用這些謎語來掩蓋能力的不足。
也就是說，黑色守望者們不是因為一個糟糕的未來，而阻止她拿走銜尾蛇。
摩根這麼想著，心中也多了幾絲底氣。
不過話說回來。
照這麼來說，康拉德的預言能力反倒是異常的強悍：不僅能夠看到近乎完整的未來，大方向上不會出錯，甚至還能感同身受。
嗯……
不愧是她的弟弟。
奇怪的驕傲感增加了！
摩根笑了起來，她伸出了自己的一根手指，輕輕的撫摸著袍子小人的兜帽邊緣。
【既然你這麼不擅長與其他人溝通的話，那你為什麼還會被你的同伴們選出來，作為與我進行聯係的代表呢？】
【你被排擠了？】
“……”
搖了搖頭。
【那是為什麼？】
“因為……”
袍子小人低下了頭，看起來羞於啟齒的樣子。
“因為我負責……外交……”
【……】
【你這樣的，居然還能負責外交工作?】
輕蔑的笑聲並沒有引開這個奇異生靈的憤怒，隻是讓它再次低落地團起了身子，就像是一大團在角落裡默默生長的菌子。
“前輩問……是否要負責外交……”
【你沒拒絕？】
“……說不出口……”
【……】
【因為說不出口，所以成為了外交人員，不得不負責指引那些卡利班人，並練就了一口不說謎語就說不出話的樣子？】
“……”
再度抱頭蹲防。
摩根笑著，她的笑聲是愜意與惡毒的混合體，伴隨著她的緩緩起身，散播到了整個房間裡，在幽暗的禁書區中遊蕩，足以支撐起一個可怖的鬼故事。
蜘蛛女皇把手中的書籍塞回到了書架上，她已經從這裡得到了足夠的知識和參考，可以支撐她完成在卡利班上的活動。
首先……
摩根彎下腰，她輕易而撿起了正在地上陷入失落的袍子小人，衝它露出了一個微笑。
【我討厭繁文縟節。】
【既然如此：還請你召集你的那些同胞們。】
【我們去找銜尾蛇吧。】
(本章完)