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> 【一個帝國的崛起，需要無數帝國的隕落，就如同一位君王的冠冕，需要無數君王的血染。】
【對於帝國來說，擴張就是它的生命，戰爭就是它的食糧，軍隊就是它的血脈，而當它的疆土再也不能拓展，軍隊再也不能驍勇，不得不迎來和平降臨的時候，那便是它走向衰落與死亡的開始。】
【所以，我們需要戰爭，就如同帝國需要戰爭：這無關正義、無關榮譽、無關利益、也無關任何意識形態和階級認同，僅僅是為了更漫長的生命，僅僅是為了帝國能夠繼續存在下去。】
【而為了我們的存在，它們就必須死，它們就必須經曆戰爭、烈火與蹂躪，就必須與它們驕傲的文明一起，墜入深淵，成為構成又一場勝利的豐饒養料。】
【它們可能永遠也無法理解這其中的奧妙，但這無關緊要。】
【因為，它們必須接受。】
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在戰爭開始後的第三天，摩根孤獨地站在了星圖的麵前，無數黃銅樣式的傳感器、刻度盤與遠程鳥卜儀依舊忠心耿耿地守衛在她的鬢角之旁，宛如一群隻知道固守崗位的迂腐騎士。
而在更近一點的地方，那些如同初春的淩汛一般奔湧的符號與數字，通過圍繞在她身邊的沉思者和數據鏈，源源不斷地湧入了指揮網絡，也湧入了她的身側，簡直一刻也不停歇，直到將基因原體徹底淹沒在了戰況的汪洋之中，讓她那原本銀白色的發絲，完全沉浸在了亮藍色的反光之中。
蜘蛛女皇的目光在這些至關重要的數字中巡梭，用她的意誌仲裁著萬裡之外無數戰士的生死，她注視著第一軍團的主力在【一號】上的浴血奮戰，也注視著那些毀滅部隊在星係邊緣的高效作業，一刻也不敢放鬆自己的警惕。
而與此同時，還有相當一部分精力需要擺放在戰線的最中央，因為冉丹的艦隊正源源不斷地從星係最深處的母星上趕來，與人類帝國的主力艦隊進行著血腥的兌子，雙方的戰線反複拉鋸多日，每一秒都有成百上千次交火記錄從那小行星密布的虛空中傳來，記錄著無數戰爭引擎的驕傲與隕落。
而這一切的一切，不過是所有訊息中不足三分之一的部分，戰爭就宛如一位稚嫩之神的手掌，貿然地伸進了滿是釘刺的袋子裡，留下了無數殷紅的神聖鮮血，每一滴都需要蜘蛛女皇這位振翅的惡毒天使去細心地擦拭。
與這些忽明忽暗、最焦灼的戰爭前線相比，那些次一等的任務數據：諸如破曉者軍團在虛空要塞群落中的突擊、太空野狼軍團在遙遠星辰之外的近況、以及下一批次的補給艦隊應該在何時才能最安全地駛入戰區，也同樣占據了第二軍團之主那本就有些枯竭的精力，它們中的每一個若是單獨拿出來，也都是值得認真對待的重點，擁有著凡人根本無法有效吸收的數據量，隻能一同湧向蜘蛛女皇的身旁。
但與【一號】相比，它們都是無關緊要的。
在被命名為【一號】的那顆要塞世界上，不眠不休的戰火已經燃燒了整整五十個泰拉標準時，暗黑天使軍團的主力正跟隨著他們的基因原體，有條不紊地拔除地表上的一座座異形要塞，將數以億計的異形軍團不斷地分割包圍，再有序地送入那不存在的煉獄之中。
在戰爭開始後的第三天，這座與神聖泰拉一般大小的要塞，便已然有超過百分之八十的土地，被插上了帝國與第一軍團的旗幟，地表上的攻城略地甚至遠遠快過了近地軌道上最後的製空權爭奪：當那些殘破不堪的冉丹戰艦，依舊固守著自己在【一號】宙域最後的幾片領空的時候，在地麵上指揮親軍的卡利班之主，就已經斬下了冉丹要塞司令的醜陋頭顱，將那些群山一樣的炮台和兵站化作了塵灰。
帝皇的雄獅在這場戰爭開始的第一刻，就張開了血盆大口，露出了他最尖銳、也是最致命的那一顆獠牙：在脫離了統籌大局所需要的高位與視野，不再作為他不適應的總司令官，而是回歸到了一名最單純的前線指揮者之後，卡利班人的所有潛能與力量，才終於得到了最適合的發揮舞台。
從巨獸之林與騎士團殿堂中走出的莊森，隻能邁步於戰場，除此之外，哪怕是與戰場息息相關的參謀室或者戰略倉庫，都會讓他的鬃毛感到莫名的壓抑。
於是，在率領著五萬名最好的暗黑天使，以及一些必要的後備手段，對【一號】展開攻略後，莊森的進度甚至遠超摩根的預估，他精準的抓住了冉丹防線上每一處微不可查的漏洞，在那些連蜘蛛女皇都無法尋覓到弱點的地方，憑借著自己野獸的直覺，接連刺出令異形守軍血流不止的狠辣招式。
在摩根預估中，原本將持續至少一周的【一號】攻防戰，在實際開始後的第六十二個小時，便伴隨著異形主要塞被插上了帝國的旗幟而告終：冉丹的有組織防禦已經瓦解，剩餘的散兵遊勇不過是凡人輔助軍都能解決的小麻煩。
而此時，距離第一艘效忠於人類帝國的戰艦衝入這個星係，點燃這場戰火，也僅僅隻是過去了不到八十個泰拉標準時。
蜘蛛女皇多花了一秒的時間來感慨血親的強力，她突然有些理解了，為什麼在第一軍團中，對於莊森的不滿如此濃厚，但那些眼高於頂，甚至連基因之父的血脈權威都不是很尊重的泰拉老兵們，卻依舊會遵守他們基因原體在戰場上所下達的每一個命令。
因為他們知道，那會是走向勝利的鑰匙。
莊森的確不適合過於宏大與複雜的戰場，可是當戰爭局限在了短兵相接的大陸與星球上時，他就是任何人都不願意去麵對的，那個最可怕的對手，最敏銳的將軍。
在如何充當一把置人於死地的短劍方麵，可能沒有任何原體能夠勝過卡利班人：荷魯斯不如莊森那般富有直覺，基利曼不如莊森那般殺伐果斷，至於費魯斯，他的確是一名完美的戰爭運算器，但是也就僅限於此了。
最頂級的將軍是需要一點與生俱來的靈感的，無論那種靈感是野蠻還是狡詐，是殘忍還是無情，但終究不會是循規蹈矩的運算：在這一點上，費魯斯是有些吃虧的。
眨了眨眼睛，第二軍團之主用了一瞬間來感慨這一切，她隨即將自己的注意力從【一號】上收了回來，慶幸自己可以把空出來的精力轉移到其他地方了：下一刻，又是數千條交火信息與行動報告從星係的各處湧來，夾雜著數萬的傷亡和早已堆積如山的損失彙報。
戰線最前端的海戰修羅場自然是所有訊息中的重中之重，那些像是考斯韋恩、阿拉喬斯、拉納和巴亞爾這樣的，來自於兩個阿斯塔特軍團，僅次於基因原體的重臣，已經指揮著近千艘戰艦，在最靠近冉丹母星的突出部，不眠不休的鏖戰了三天了，他們所在的戰線是虛無縹緲的，任何能夠作為標記的小行星與殘骸也早就消散殆儘了。
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兩座異形空間站的毀滅和六艘帝國巡洋艦的戰隕幾乎是同時傳入了摩根的腦海中，卻沒有掀起哪怕一絲一毫的波瀾，儘管每一個字背後都象征著無儘的鮮血，儘管第二軍團之主能夠從字裡行間，看到戰場上的一切：魚雷、光矛與新星炮蹂躪著搖搖欲墜的防線，火焰逐漸消散成光的虛空盾之內燃起，無情地將每一寸甲板與腹艙吞噬，成千上萬甚至更多的士兵也將由此變成了灰燼，他們的鮮血將會伴隨著離子體，從破裂的艦船管道之中噴湧而出，淹沒在虛空的黑暗中。
但儘管這一幕能夠活生生地浮現在她眼前，阿瓦隆之主也是沒有絲毫的波動：像這樣的犧牲在戰爭中堪稱尋常，哪怕是新銳戰列艦的隕落，又或者是衛星級異形要塞的攻克，也隻是戰爭的汪洋中較為亮眼的一抹浪花而已，在這些消息出現在摩根麵前的那一刻，它們就已經變得毫無意義了。
蜘蛛女皇用了不到一秒鐘來處理它們，她沒有動手，而是將自己的精神化作了上千條無形的靈能觸須，履行著大腦的決定：她在這些消息發過來的第一個瞬間，就成功地處理了至少三分之一，而在下一秒到來之前，她又完成了剩餘訊息的處理，甚至有時間再總覽一下星係之內的情況，將幾個即將出現的缺口調整過來，並不慌不忙地從戰況最激烈的那幾個地方汲取了一波養分，以支持下一秒的消耗。
在做完了這一切之後，火力全開的蜘蛛女皇發現，距離下一秒的到來似乎還有一點時間，於是她又抽空關注了一下曼德維爾點附近的情況：還有至少一千艘戰艦正在亞空間中等待著入場，它們中的大部分滿載著支撐這場戰爭繼續下去的物資，而另一些則是塞滿了作為生力軍的凡人軍團，而控製和集結這些仍在躍遷的部隊，並且保證它們不會被亞空間中的詭異所乾擾，則是一件艱巨到隻能由蜘蛛女皇親自經手的任務，她甚至無法在這一點上信任自己的任何一名智庫，因為他們的大腦會因為這龐大的數據而毫不猶豫地選擇爆掉。
在又一次為那些亞空間中的部分指引了方向後，蜘蛛女皇聽到了一聲明顯的喀嚓聲，那來自於她許久沒有移動的脖頸，可她沒時間去管那一切：剛剛從曼德維爾點湧入的嶄新艦隊，還需要她的分流與指派，它們將成為這場堆石戰爭的最新元素，推動著前方的艦隊繼續前進，就宛如冰河時代的無情寒川用無數個紀元吞噬了原本的山脈，直到這一大浪潮抵達冉丹的母星。
摩根又花了一瞬間來解決這些需要持續關注的問題，她感覺到了自己的腦海內正在翻雲覆雨，無數被積攢下來的異形魂魄正尖叫著被投入焚化爐，以支撐蜘蛛女皇的狀態保持在與基利曼和佩圖拉博同等的水平上：她不知道她還需要保持這種狀態多久，她隻是慶幸，她的四周都不缺乏新鮮的美食，僅僅是莊森攻下的【一號】上，就有著數十億的異形靈魂消耗品，而摩根所麵對的最大的問題，竟是沒有足夠的時間去一一摘取它們。
可即便如此，在這一秒的最後那一刹那，阿瓦隆之主還是完成了她的最後一項課外作業：她迅速地收集與篩選了那幾個主要戰場的訊息，以閃電般的速度，將大致的情況與她的分析書寫完畢，然後通過她與卡利班血親的私人聯絡，一股腦地扔了過去。
雖然沒有再加哪怕一句說明類的語句，但摩根很確信，莊森清楚她的言外之音：既然最優先的【一號】已經解決了，那麼暗黑天使之主也該選一下接下來的目標了。
無論莊森選擇了哪些，摩根都有理由把相對應的戰線扔出去，以減少自己的壓力，順便提高她對其他戰線的掌握力。
卡利班人最終也沒讓她失望。
大概五秒鐘後，還停留在【一號】地表的莊森，便回應了蜘蛛女皇的訊息：雄獅標注了幾個主戰場中的三個，分彆是兩座戰略意義極度重要的要塞，以及一座已經反複易手了整整二十八次的衛星，而至於剩下的那些，他則是原封不動地通通扔了回來。
卡利班人同樣沒有標注任何說明類的話語，他甚至一個字都懶得寫，但摩根還是明白他的意思：標出來的這三個目標，莊森會在接下來陸續解決，至於剩下的，依舊是由第二軍團之主來統籌全局。
而且看起來，他也不打算回到他的【不屈真理號】上了：早在他離開這艘榮光女王級戰艦，率領五百眾和第一軍團的主力親赴前線之時，卡利班之主就把他的旗艦、他的艦隊、他的軍團的剩餘力量、以及所有的輔助部隊，通通交給了第二軍團之主來指揮。
而他本人則是泡在了戰爭的最前線，一次隻管一條戰線：他看起來甚至樂在其中的樣子。
【……】
行吧，這很莊森：一次隻能考慮一種事情，在他暫時專心致誌的那一領域，表現極佳，卻又會以極其糟糕的水平，處理其他領域的事情，甚至是直接忽略掉它們。
這樣的行為處事如果在軍事領域放大來看，那就是莊森作為軍事家的評價：最優秀的將軍，與有些蹩腳的全局統帥，與摩根幾乎是完全相反，卻又完全互補的存在。
畢竟蜘蛛女皇雖然在隨機應變的戰術指揮方麵並不出眾，但是在任何一個涉及到【全局】與【多線程】的領域，她足以與基利曼、多恩和佩圖拉博並肩，成為基因原體中的第一序列：哪怕是荷魯斯和費魯斯也要稍遜一籌。
摩根甚至想象不出來，如果沒有自己在這裡統籌從前線的艦隊交火到後方的物資補給的一切，那麼莊森又該如何進行這場戰爭：答案也許是，如果蜘蛛女皇不曾出現的話，卡利班之主就會被動的挖掘出作為統帥的技能？
誰又知道呢。
像這樣的胡思亂想不可避免地劃過摩根的腦海，就像是一名正在考試的焦慮學生，不由自主地在他的大腦裡放起了歌。
蜘蛛女皇旋即將這些毫無益處的感慨踩碎，她繼續著自己那似乎永不改變的工作，滿意地打量著帝國的戰爭機器在她的操縱下肆意發揮著自己的力量，一點一點地碾過異形的防線，用絕對的力量與體量讓一切技巧化為飛灰。
在戰線的最前端，伴隨著反複的血腥拉鋸，冉丹艦隊的後方終於出現了一絲空虛，那源源不斷的洪流雖然尚未乾涸，卻已經有了幾絲枯竭的預兆，而兩位軍團總管則是緊握著又一批援軍，打量著突破那道虛空防線的機會。
在星係的最邊緣，那些抹去了名字的暗黑天使支隊出現在了摩根的訊息之中，他們隻是單純的彙報著自己的戰果，而蜘蛛女皇也沒有向他們詢問更多，秘密與信任就在這樣的陌生氣息中繁衍，隨之而來的則是一顆顆死寂的異形世界，以及上麵那數之不儘的佳肴。
阿瓦隆之主還很湊巧的注意到了一點，雖然這些莊森麾下最安靜的戰士，一向如同機械般寂靜，但他們終究有著幾絲活人的氣息，哪怕不用相見，也能感受到：最明顯的一點就是，他們的彙報雖然高度相似，但每次都有些不同，甚至能從中覺查出任務的難易程度。
不過有那麼幾支【暗黑天使支隊】的彙報，則是每一次都完全相似，甚至讓人有些心驚，當蜘蛛女皇隨意打量了一眼時，她還發現她無法在那些高速移動的滅絕令執行船上，聞到一星半點的靈魂。
但是這些船隻卻又能在最激烈的戰場中穿行，開的甚至比最老練的船長還要好，而且它們的任務也是最高效的那一批：蜘蛛女皇沒有繼續想，她隻是隨意地感慨著，自己的血親果然底蘊頗深。
畢竟，像這樣的【支隊】，她可是感受到了不下十個。
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而與這些第一軍團的小秘密相比，來自於破曉者軍團內部通訊的恭敬語氣，則是讓基因原體感到了有限的舒適：圍繞著【一號】的那些星羅棋布的虛空站，終於被摩根的孩子們一一敲下，他們等待著下一個命令的下達。
蜘蛛女皇沒有猶豫，她甚至沒有過多的詢問傷亡，隻是迅速地拉開了星圖，在那幾個最緊要的戰線缺口上尋覓一番，便將自己的子嗣們一一派遣了過去：將近兩萬人的隊伍，除了必要的後備部隊外，毫無保留地派遣了過去。
摩根知道，在人類帝國的不斷猛攻下，這些出現在人類戰線上的缺口，並不是偶然的失誤，而是冉丹拚死反撲的後果：那裡的戰鬥注定將最為慘烈，慘烈到能夠讓她本就不多的子嗣，蒙受數百乃至數千的可怕傷亡，這樣的數字甚至足以讓她發狂到不顧一切，親自下場衝到戰爭的最前沿了。
但即便如此，摩根也知道：她必須把她的子嗣派過去，因為這些最危險的缺口，也擁有著與之相對應的，最重要的戰術價值，它們中每一個的失守都有可能徹底葬送一支分艦隊，乃至撼動戰局，在這樣的危險麵前，無論是暗黑天使還是破曉者，他們的生命都必須成為戰爭的消耗品，都必須為了那小數點之後的概率，而付出一切。
莊森已經把他的絕大多數子嗣投入到了戰場上，暗黑天使們扛起了橫跨半個星係的戰線，在過去的三天裡已經付出了將近五位數的死亡數字：難道摩根的子嗣就理應作為看客麼？
要知道，從他們被締造出來的那一刻開始，就沒有任何一名阿斯塔特戰士的任務，是長命百歲。
承認這個事實讓摩根難受。
但是如果枉顧這個事實，摩根也是知道，她無法承受後果。
【……】
任務在下一秒就被精準的傳到了所有的破曉者連隊中，一個又一個宣誓向阿瓦隆女王付出他們一切的連隊，就這樣湧入了各自的戰艦之中，奔向了最恐怖的地獄。
蜘蛛女皇抽出了一秒鐘，看著他們的艦船衝向了最前線，她歎了口氣，調動著周圍的艦隊，拚命奪取著沿途的製空權，保證了她的孩子們能夠活著站在廝殺場上，死的更有意義一些，而不是稀裡糊塗地在太空戰中殉爆而亡：已經有超過一百萬凡人輔助軍，在過去的三天裡經受了這種命運。
這就是摩根能為她的子嗣做出的所有優待了，當她再次抖動著自己的眼睛，看向前線的星圖時，無論是暗黑天使還是破曉者，在她的眼中，都是相同的耗材了。
他們沒有區彆。
蜘蛛女皇眨了眨眼睛，確定了自己的思想，這個動作又花費了她一秒鐘的時間，已經有數千條魚龍混雜的訊息堆積在了她的兩側。
在又一聲歎息後，蜘蛛女皇繼續著自己的作業：在這場戰爭進入下一個階段之前，她必須保持著這種可怕又可悲的姿態。
可哪怕是她，也不知道下一個階段會在何時到來，又會被哪一位統帥開啟：是在這裡穩步推進的主力艦隊，是已經趕到了下一個戰場的雄獅，還是在場外，據說進展順利的，黎曼魯斯與盧瑟的合流？
她不知道。
她隻能猜測。
也許是莊森。
也許是盧瑟。
也許是康拉德。
又或者……甚至是魯斯。
(本章完)