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> “涅槃之心……你們為什麼要叫它這個名字？”
“因為它的作用與功能：就像它的名字一樣，這個剛剛通過了所有臨床測試的研究產物，可以讓擁有它的每一名破曉者，獲得在死亡的無儘追捕中掙脫，甚至借機再度涅槃而起的寶貴力量。”
“第二條生命？”
“你也可以這麼理解：不過事實上，它的能力遠比這更為強大。”
“說得明白些。”
“可以。”
“簡單來說，每一名擁有著涅槃之心的破曉者，隻要他在戰場上躲過了一次死亡的寒風吹拂，那麼他就會變得更強一點：具體是如何變強的，要看每個個體的不同，但是會變強這一點，卻是通用的。”
“每戰勝一次死亡，他們就會愈加接近自己的極限，循環往複，永無終止，在不斷的死亡與創傷中變得更強，每一種無法殺死他的惡毒最終都會成為這一路上的養料，直到他站到頂峰：這就是【涅槃】。”
“……”
“聽起來，這個所謂的【涅槃之心】，並不是一個單獨的器官？”
“是的，我們的造物主用她的智慧與野心，將幾道單獨的改造步驟融合了一起，加以不斷的調整和改進，最終，讓它們形成了某種聯動作用，而這一切被她命名為了【涅槃之路】。”
“……就不能換個名字？”
“……”
“其實最開始，她打算把這一成果命名為【升格之路】，但是不知道為什麼，她後來又覺得這個名字可能代表著某種不太好的含義，於是就臨時改了一下。”
“……我也覺得【升格之路】這個名字，有些不太吉利。”
“誰說不是呢。”
【蛇夫座】的聲音清冷到宛如一潭千年不曾被打擾過的幽泉，當她耐心又冷淡地一一回答著【室女座】的百般疑問的時候，甚至讓後者有了短暫的錯覺：她就像是一台被塑造的過於美麗的鐵人。
但室女座知道：真實的情況其實有一點小小的不同。
她很清楚這一點。
畢竟，作為蜘蛛女皇的貼身近侍，室女座對於第二軍團之主的了解，恐怕比所有的破曉者所知道的加起來還要多，因為隻有她能夠清楚地看到真正的蜘蛛女皇，能夠看到在不用保持那副基因原體的偶像包袱的時候，摩根的一舉一動，與摩根的所思所想。
從這個角度來說，比起執掌著阿瓦隆俗世權力的仙後座，以及在司法部鎮守一方的獵戶座，室女座其實才是權力最大的那個：不說彆的，單單是她見到並銘記的，有關於摩根的無數秘密，就是足以牽連起整個星域的風暴之眼。
而她也很清楚，她最大的使命就是牢牢地記住這些秘密，不要讓任何人知道，直到她的造物主與她的母親，再一次地需要這些秘密的那一天到來。
與她所掌管的那些最重要，也是最可怕的秘密相比，蛇夫座本身的存在，雖然也算得上是一個不小的秘密，隻不過沒那麼重量級：這一切都是摩根親口所說，也是室女座親眼見證的。
作為【星辰侍女】係列的四號機，蛇夫座在奧西裡斯遠征正式開始之前的某個時刻，被摩根在【曙光女神號】的深處組建完成，而從她睜開眼睛的那一刻開始，她就從未離開過蜘蛛女皇的私人領域，也從未見過除了摩根以及室女座之外的任何一個生命體。
因為她的使命是如此的重要與單調，讓她隻需要待在摩根的私人研究室裡，永遠地與無窮無儘的實驗數據和試管溶劑為伴，就可以感到一種源自於本能的快樂，有些時候，甚至需要摩根或者室女座專門來陪她聊聊天，來確保她的精神不會因為過於孤僻而出現問題。
“其實你們沒必要這麼麻煩，我很習慣現在的生活環境。”
室女座安靜地坐在一邊，看著她麵前的蛇夫座在持續了一百個泰拉標準時的高強度工作後，微笑的說出這些話，隻感覺這句話語的可信度似乎不是很高的樣子。
原體的侍女頗為仔細地打量了一下她的第三個同伴：以那些凡人的標準來說，蛇夫座是一位身材勻稱，較為高挑的女子，有著一頭茶色的微卷短發，最為低垂的發梢末端會觸碰到脖頸的兩側，她的眼睛是與基因原體相似的青藍色，不過更為濃厚一點，這讓室女座不由得感到了幾絲嫉妒。
毫無疑問的，蛇夫座同樣是麵容姣好的女性，星辰侍女們的容貌似乎是基因原體在締造她們時會重點關注的部分，不過因為蛇夫座的情感似乎比室女座更缺失，所以她渾身上下的冰冷氣息，反而讓她的姣好容顏被徹底地壓製了，也讓他人很難判斷出她的所思所想。
想到這裡，室女座開口了。
“回答我，蛇夫座：你還記得你最重要的職責是什麼麼？”
“你難道每次都要問一個相同的問題麼，室女座？”
“回答就是了。”
“好吧。”
終於，蛇夫座暫時的放下了手頭的工作，清了清嗓子，麵容也變得更加嚴肅與專注了起來，而不是原先單純的冷淡。
“大人給予我最重要的職責，就是負責學習她的第十一個兄弟留給她的遺產：我的使命就是不斷地鑽研海德裡希記憶中的學識，將那些晦澀的數據與理論總結為能夠被快速接受的，成熟的知識，就宛如將野蠻的生鐵鍛造為實用的精鋼。”
“而每當我的學習與研究卓有成效的時候，大人就會從我的腦海中複印走那些成熟的知識，讓它們成為她的嶄新力量，以此來加快她對於兄弟遺產的接收，也能省下無數原本用來鑽研的時間，放在其他的那些重要的事情上麵。”
“事實證明了，這一點是卓有成效的，在我的輔助下，大人即使是全身心的投入到對於奧西裡斯的遠征和其他研究的時候，她對於海德裡希遺產的學習進度，也絲毫的沒有落下：這就是她給我的使命的最好答案，如何，室女座？”
“的確如此。”
原體的侍女點了點頭，蛇夫座的回答讓她無可反駁。
“不過，每一次對於你腦海內知識的複製，會對你產生影響麼？”
“並不會：你要知道，我們與大人本質上還是一體的，我的學習就是大人的學習，一切都是大人自己的努力，我隻是一個中轉站。”
“……”
室女座眨了眨眼睛：她突然發現了蛇夫座的話語中，一個頗為有意思的地方，引起了她的興趣。
“蛇夫座，你稱呼我們的造物主為……大人？”
“……有什麼問題麼？”
“不……沒什麼。”
室女座的冷淡麵容上突然浮現出了一股古怪的笑容，這股笑容讓蛇夫座挑起了眉頭，卻始終想不出她的話語有哪裡不對勁。
但是她能感覺到：有那麼一瞬間，室女座的瞳孔中閃爍著一種難以理解的微小傲慢，就像是舞廳中央的貴族打量著牆邊的侍者。
不過這樣的傲慢轉瞬即逝，室女座很快就恢複了與蛇夫座彆無二致的冷淡之中，兩位不斷散發著冰冷氣息的星辰侍女短暫的對視，她們之間的冷空氣甚至讓嚴肅的實驗室本身都顯得有些溫暖。
幾分鐘後，還是基因原體的侍女打破了僵局。
“和我說一下，你和……大人研究出來的這些改造器官吧，我有權限知曉、記錄與保存這些事情，直到它們再次被需要的一天。”
“沒問題。”
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瞳孔中閃過了一層數據，確定了室女座所言非虛之後，蛇夫座很快就從四周的文件檔案中挑選出了一本本實驗數據，用著儘可能精練的語氣，概括著那用數百萬的符號與知識所締造起來的虛幻宮廷。
“簡單來說，我們的造物主大人為了那些破曉者，打造了一個專門的再改造手術，這個手術在實驗最開始的時候被短暫的命名為了【原鑄改造】，但是現在，它的官方名字是【涅槃之路】。”
“涅槃之路總共被劃分為了六個改造步驟，它們脫胎於大人已經學習並掌握的無數種改造手段，包括阿斯塔特、原鑄技術、禁軍、雷霆戰士、靈能戰士、以及海德裡希腦海中那些或瘋狂，或禁忌的生物學知識：這些知識中的一部分甚至連大人都不願意過多涉足，因為它們完全在那名帝皇的紅線之外。”
“換個角度來說，那位被稱為人類之主的存在，在一開始的確對海德裡希擁有著無限的希冀，向他給予了太多的東西和秘密，多到我們的大人足以繼續受用幾十年。”
室女座突然抬手，打斷了蛇夫座的講述。
“六個步驟？”
“是的。”
“能說明一下麼，因為在我的密涅瓦陣列中，隻記載了三個。”
“我可以向你說明五個：但是第六種不被允許，因為它實際上還沒有完全被研發出來，大人還需要無數次的改進與實驗，才能保證第六種改造的出現，在此期間，她隨時都有可能放棄這一步。”
“那就先說前五步。”
“可以。”
蛇夫座點了點頭，她轉身拿出了一瓶雪莉酒，看起來陷入了一種短暫的休憩之中，在她的身後，不知何時降下了一道投影儀。
“我們都知道，大人對於破曉者的改造手術，立足於海德裡希記憶中那被命名為【原鑄】的技術，這一技術包含著三個改造程序，分彆為肌腱鋼纜、頌歌垂體，以及所謂的貝利撒留之爐：但現在，它被改善為涅槃之心了。”
“也就是說，涅槃之心，就是貝利撒留之爐麼？”
“它們並不是完全一樣的，涅槃之心要更複雜、精密與強大。”
“明白了……繼續說。”
“坦白來說，這三項技術其實都不算複雜，尤其是頌歌垂體，本身不過是基因原體所擁有的不朽腺體的弱化版，所以我們的造物主大人幾乎是瞬間就掌握了它們，隻不過她又花了數年時間，研究這三個強化器官的進一步可能性。”
“最終，她成功了。”
“大人發現，這三個改造器官中技術難度最高的頌歌垂體，本身居然並不是一個完成品：這個強化器官的作用是一個安放在腦部的，用來分泌強化激素的腺體，但是實際上，它隻強化了右腦，而因為不知原因沒有強化左腦，所以，它擁有著一定的改善空間。”
（在原著中，因為原本圖紙的丟失，考爾設計出來的頌歌垂體的確隻能強化右腦，這算得上是一種典型的戰錘故事情節了：結果是好的，但又的確有遺憾。）
“所以，大人以她自己的不朽腺體為研究對象，進一步的強化了頌歌垂體的作用，其中主要的加強點用在了靈能和數據記錄上：比起原本的技術，現在的新型頌歌垂體裡擁有了一個數據庫。”
“數據庫？”
“是的，一個鏈接數據庫，每一名接受了頌歌垂體的破曉者，他的所有對戰經驗和教訓，都會通過這個強化器官，與摩根大人的不朽腺體產生聯動，就如同無數的下級計算機將數據傳輸給主腦一樣：同樣的，如果有需要，主腦也可以將這些數據傳輸給彆的下級計算機。”
“這不會產生負荷麼？”
“燒點異形靈魂的事情，而且原體的腦容量比我們想象的還要更為恐怖，摩根大人其實可以以一己之力強行記住與複製出海德裡希的所有底蘊，但她缺少時間，所以將我締造了出來。”
“明白了。”
“那麼，這個戰鬥數據庫，又有什麼用呢？”
“這就要說到我們剛剛所提及的涅槃之心了。”
蛇夫座指了指自己身後的虛空幕布，上麵顯現著三個強化器官的輪廓，而它們之間還存在著幾根用於說明聯係的線條。
“首先：摩根大人的改良不是隻針對於後兩項，她其實也部分的改良了肌腱鋼纜，這一強化器官已經從純粹的物理產物，開始融合起部分的靈能了，它能夠對頌歌垂體的命令產生及時的反應，甚至能作為靈能力量的載體。”
“你們是怎麼做到的？”
“說出來你可能不信：我們先是試了很多種辦法，都不理想，直到我們研究透了摩根大人從銀河南部帶回來的靈骨，這是一種與亞空間有關的原材料，大人和我將其磨成了粉，在打造肌腱鋼纜的時候按比例加入了進去……”
“效果好的出奇。”
聽著蛇夫座的陳述與感慨，哪怕是冷漠的原體侍女，也不由得露出了稍許的錯愕。
“……這聽起來很不科學。”
“畢竟這個銀河中的科學……有時候的確不那麼科學。”
蛇夫座倒是很坦然，她從不離身的無菌服完全沒有讓她過於堅守科學家的立場。
“好吧，然後呢？”
“然後，我們就可以聊聊涅槃之心的存在了。”
“簡單來說，涅槃之心就是改良版的貝利撒留之爐，而貝利撒留之爐的作用是，處於阿斯塔特的兩個心臟之間，當其主人的精神陷入極度緊張，或者身體遭受到了破壞性創傷的時候，它就會釋放大量的戰鬥響應激素混合物，對於受傷部位進行快速修複，以此來保證阿斯塔特的生命延續。”
“不過在那之後，它會冷卻一段的時間，才能繼續工作。”
“而現在，摩根大人製造了涅槃之心，比起貝利撒留之爐，涅槃之心的冷卻時間更短，可以通過腎上腺素和呼吸係統的超負荷運作而大大縮短冷卻時間，不過代價是，在戰爭結束之後，畢竟進入一段時間的睡眠式休息：大概在五到二十個泰拉標準時之間。”
“休息時間有些長？”
“我們正在改善，這屬於一個技術性問題，而且到底什麼時候才算是休息時間，其實主要是由那些破曉者的主觀意識決定的，具體要看他們的精神狀態與放鬆程度。”
“如果他們一直認為自己處於搏殺狀態，那麼這個休息時間也會隨之而推遲：隻不過越積累也會越多而已。”
“那還算不錯：不過僅此一點也算不上【涅槃】吧？”
“的確，涅槃之心真正的進步處在於它的第二點改造：每當涅槃之心開始運轉的時候，它就會產生兩種激素，一種是用來修複受損部位的，而另一種，則會通過涅槃之心與頌歌垂體間的傳輸帶，一路推動到頌歌垂體那裡。”
“這第二種激素具有著某種靈能方麵的定義，隻有在那些生死關頭才能被激發出來，會被麵對死亡時的高貴情感所喚醒，而當這些激素灌入頌歌垂體的時候，會同時喚醒左右腦的相對應部件。”
“右腦的頌歌垂體會以這種奇特的激素作為源動力，開始推動與它銜接的肌腱鋼纜運轉：讓這些鋼纜與頌歌垂體鏈接，本身就是摩根大人的又一個小改善，而肌腱鋼纜裡麵的靈能力量，也會因為這些激素的推動開始運轉，一直散發到破曉者戰士的全身。”
“這種靈能力量可以進一步地挖掘出破曉者的身體潛能，以某種野蠻的本能，開發那些破曉者主觀意識中所忽略的力量，從而強化他們的身體屬性，讓他們的力量、速度和抗打擊能力等多方麵的身體素質得到進一步的提高。”
“這種提高不會很顯眼，但的的確確是在進步，而且因為靈能力量的牽引，提高的過程會不自覺地傾向於那些引發了涅槃之心啟動的原因：上一次，這名破曉者因為哪方麵的不足而身陷險境，頌歌垂體和肌腱鋼纜就會著重於補充該方麵的不足，一般來說，軍團新血在這方麵的強化會非常明顯，而老兵雖然看起來強化的不多，但是他們的身體也會在不知不覺間，能夠更加適用於他們本身的戰鬥習慣，以一種愈加嫻熟的，下意識的本能，幫助他們更好的獲得勝利。”
“聽起來很不錯：那麼左腦的頌歌垂體，又會強化什麼？”
“一些更複雜的東西：左腦的頌歌垂體中，擁有著一個直接連接著原體大腦的數據庫，每當涅槃之心發出了它的源動力激素時，這個數據庫就會自行運轉，連接到原體的總數據庫中，那裡存放在每一名破曉者所經曆的一切戰鬥和經驗，頌歌垂體會一方麵總結引發了涅槃之心的經驗教訓，一邊從數據庫中自我運算出一個對於該破曉者來說更合適的發展道路。”
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“更合適的道路？”
“沒錯，我們都知道，每個人都有自己相對擅長的方向，在這個方向上，他能走的更遠，獲得更多的成功和力量：但是及時地認清這個方向，卻是一件難事，哪怕對於阿斯塔特來說，也是如此。”
“而這個數據庫就是為了這一點而生的：涅槃之心和頌歌垂體會記錄下每一名破曉者的戰鬥經驗與經曆，以及每一次足以讓涅槃之心啟動的險境，在通過原體腦海中的大數據庫，破曉者自己的認知，以及原體和阿斯塔特之間的關係，演算出一套最適合該名破曉者在未來前進的方向。”
“在這一套演算中，最重要的其實是摩根大人和破曉者之間的緊密靈能關聯，她似乎天生就知道自己的每一名子嗣應該在安置在哪一個位置上，才能做到最好。”
“以這套演算為基礎，涅槃之心和頌歌垂體能夠為每一名破曉者準備一條最適合他的道路，在通過某種夢境或者暗示的方式，在每一次涅槃之心啟動後，告訴他。”
“不過要注意一點，這條道路並不是強製的，如果一名未來無限的智庫種子，在看清了自己未來方向的時候，卻依舊選擇成為一名普通的戰士，那麼也不會有什麼強製手段去強行要他學習靈能。”
“但話又說回來，麵對著基因原體親自在未知的未來之中，所樹立起來的指路燈塔，又有幾人會選擇不屑一顧呢？”
“……的確如此。”
室女座點了點頭，通過蛇夫座的長篇大論，她已經能夠推理出這三項改造器官的各自能力，以及它們之間的聯動了。
簡單來說：每一次瀕臨險境的經曆都會喚醒涅槃之心，而涅槃之心所迸發的特殊激素會作為一種獨一無二的源動力，讓頌歌垂體同時開始兩種不可思議的操作。
右腦的頌歌垂體負責指引蔓延全身的肌腱鋼纜，補全在絕境中所暴露的，身體上的不足，同時挖掘出更多的身體潛能，讓破曉者的身體素質進一步強化：這就是肉體上的強化與改善。
而左腦的頌歌垂體一邊會把數據上傳到原體的大數據庫，間接幫助其他破曉者，一邊又會從所有的數據中推理出一套最適合該名破曉者的道路，讓他知道自己如何才能變得更強，知道自己的未來究竟在哪種地方，知道自己要在哪個方向上多加努力：這就是精神領域上的強化，一次次自動的查缺補漏和最深刻的自我反思。
與此同時，因為這兩種強化都需要三種強化器官中被摩根安入的靈能元素，以及破曉者的基因原體和她子嗣之間的獨特聯係：所以這些強化可以說是第二軍團獨有的技術，無法外傳。
而伴隨著一次次從險境中掙得生機，一名破曉者的身體素質也會悄無聲息地變好，他對自己的長處和道路也會更加清晰準確，甚至能被動的直視自己的不足，知曉自己身上那些被忽略的致命之處
在這些因素的推動下，他理所應當會變得更強，每一次殺不死他的死亡都會讓他在肉體和精神兩個領域中再次前進，而這個過程。
“就是【涅槃】。”
“就是【涅槃之路】。”
“以涅槃之心為引擎，頌歌垂體為指揮，肌腱鋼纜為執行者，三種改良後的強化器官各司其職，卻又緊密聯係在一起的涅槃之路。”
“每一個經曆了改造的破曉者戰士，都會踏上這條道路，他會在一條清晰可見的道路上，不斷地壯大著自己的實力，每一個步伐都是那樣的深刻且沉穩。”
“我們無需再擔心，破曉者的新兵會不會匹配到那些擁有著老兵戰鬥記憶的種子，因為當他們在這條道路上邁出第一步的時候，他們就相當於同時向所有的軍團老兵拜師學藝了一遍，他們會以更快的速度成為堅定的戰士，每一名戰勝過一次死亡的破曉者新血，都會成為極其難以殺死的人物。”
“但這，還不是【涅槃之路】帶給我們的最大貢獻。”
蛇夫座敲了敲投影儀，她身後的帷幕上便赫然出現了一個宛如金字塔一般的結構，室女座隻是粗略地掃了一眼，神情就變得極其嚴肅了起來。
而蛇夫座隻是品了一口她的雪莉酒，繼續開口。
“在此之前，阿斯塔特戰士之中雖然沒有階級，但是也存在著一個頗為明顯的實力分層，有不知道多少的軍團老兵，在很多年的時間裡止步不前，其實力一直徘徊在一種可以說是強大，但其實也就是那樣的水準：這一點在每個阿斯塔特軍團都是存在的，一名軍團老兵很有可能在幾十年間曆儘生死，實力卻沒有絲毫的改變。”
“反而是一些後起之秀，一些更具有天賦，也在無意中踏上了正確道路的人物，他們的實力進步之飛速令人咂舌：每個軍團中都或多或少擁有著這種怪物，他們的職稱可能並不顯眼，但是他們的實力與特殊地位卻是公認的。”
“都是連長，但像是巴亞爾和阿庫多納這種連長，和軍團中的普通連長，肯定是不一樣的：但你有沒有想過，他們在本質上都隻是阿斯塔特戰士，雖然彼此之間因為天賦的差距，實力會有所高低，但是也不應該大到如此地步。”
“換句話說，在阿斯塔特戰士的這個領域中，經驗的力量似乎被極大的削弱了，許多軍團老兵空有一次次死裡逃生的慘烈，卻沒有因此而產生更多的進步：即使是在破曉者軍團中，也同樣如此。”
“在彆的軍團裡，這一點也許是可能忍受的，但是很明顯，我們的造物主大人擁有著不同的想法：依靠在這條涅槃之路，她可以將軍團老兵的經驗，切實的轉化為他們的新力量，由此，在一次次的可怕戰爭之後，她就能夠得到一群更為強悍的阿斯塔特戰士。”
“他們也許不會有巴亞爾或者阿庫多納的這種強度，但是在【普通的阿斯塔特戰士】這一領域，他們會因為涅槃之路的協助，而走到一個理論上的最強狀態。”
“像一個這樣的產物可能聽起來無關緊要，但是考慮到涅槃之路的普及性，以及整個破曉者軍團的老兵基數：你能想象這是一種多麼可怕的力量麼？”
“這就是涅槃之路的可貴：哪怕是一名天賦普通的破曉者戰士，在涅槃之路的幫助下，也可以走到他能達到的最強狀態，這也許無法提高破曉者軍團的上限，但是卻足以拉高軍團的實力下限。”
“而且……”
“走上了這條道路，就意味著他們與摩根大人，已經徹底的不可分割了：雖然他們本身就是摩根之國度的追隨者和信徒，但是這樣的身份未免有些不太保險，所以我們的造物主才想到了涅槃之路。”
“或者說：升格之路。”
“升格……”
“是的：當一名破曉者在涅槃之路越走越遠的時候，他的意誌甚至是靈魂，也在一步步的與摩根大人進行著綁定，他的身上會越來越多地沾染上屬於蜘蛛女皇的氣息，不容其他目光的窺探。”
“而當他在涅槃之路上行走到足夠距離的時候，他和摩根大人之間的聯係又會如此的親密，與實力共同增長的會是偉大的忠誠，偉大到連帝皇的意誌都無法撼動。”
“那些最強大的戰士，也會是最忠誠的戰士，他們會成為整個破曉者軍團的冠軍勇士，數量可能比其他軍團的加起來都多，但質量上又會不落下風，甚至更強。”
“不過那個時候，也許我們也可以稱呼他們為……”
蛇夫座笑了起來，她的笑容有一種頗為得體的冰冷之美，她指著那條被標榜為【升格之路】的細致路線，細細的說明著，從最底層的那個【追隨者】，一路直抵到處於頂端的……
“神選者。”
“摩根的神選者。”
——————
“在涅槃之路的儘頭，他們會成為摩根大人的孩子。”
“真正的孩子。”
“到那時，放眼整個銀河，甚至是在亞空間之中，將再也沒有任何人或者任何理由，能夠從摩根大人的手中，奪走她的這些最強大，最忠誠的戰士。”
“哪怕是諸神：也不能。”
(本章完)