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> “比起我們最初見麵的時候，你似乎改變了很多，阿裡曼。”
“有麼？我怎麼不覺得？”
馬格努斯的子嗣一邊回應著訪客的話語，一邊在自己的收藏櫃前不斷的忙碌著，他的法杖被隨手靠在了牆角，腰上懸掛著那柄無價的查納巴爾之刃。
此時的阿裡曼正快樂地哼著唱著一首洋溢著普羅斯佩羅風情的歌謠，他的一隻手端起了那尚且完好的異形顱骨，思索著要把它安置在哪裡才最為合適。
“你當然不會察覺，阿裡曼。”
就在馬格努斯之子身後不遠處的地方，赫克特已經駕輕就熟地坐在那個他喜歡的位置上，以客人的身份品嘗著阿裡曼的佳釀，並忍不住地點頭稱讚。
不得不說，普羅斯佩羅人在釀造這方麵，的確有些門道，而阿裡曼的釀酒技術在這些年裡也的確進步飛速，甚至在整個破曉者軍團中都擁有了不小的名氣。
赫克特一口飲儘，便繼續講述了起來。
“這很正常，因為每個人在看向他自己的時候，都是充滿了盲目且遲鈍的元素，畢竟眼睛是一雙隻向向外界打開的單向窗戶，它是看不到自己身後的那顆心靈的。”
“你的確改變了很多，可靠的阿裡曼，隻不過你自己看不到這些改變而已，但是我卻看見了：隻不過我有些好奇，到底是我們軍團中的什麼，將你改變了呢？”
“……”
“你的話語也變了很多，我的朋友赫克特，畢竟在我們剛剛認識的時候，你可說不出這樣的話來：又是什麼改變了你呢？”
馬格努斯之子的話語既像是並不關心的詢問，又像是一種單純的自言自語，他口中的普羅斯佩羅小調被一陣低沉的嘀咕所取代，直到他的目光終於尋找到了一個最適合擺放他的新戰利品的地方。
“你覺得這裡如何？”
阿裡曼指了指他選中的那個擺放地，並看向赫克特，然後滿意於得到了一個肯定的輕哼，他很快就把這銀河中所剩無幾的奧西裡斯靈能種顱骨擺放在了那裡，就在幾枚其他異形種族的顱骨之間。
馬格努斯之子緩緩地向後退了幾步，再一次地檢查了一下，直到覺得一切都挑不出毛病後，他才坐到了赫克特的對麵，一邊與自己的好友閒聊，一邊觀賞著自己的戰利品展示櫃。
看著他專心致誌的模樣，摩根的驕子不由得挑眉。
“你是什麼時候，開始擁有了這種愛好，阿裡曼？”
“我也忘記了。”
馬格努斯之子喝了一口酒，隨意地回答著這個問題，他的大半精力此時都雲聚在了那占據了一麵牆壁至少三分之一範圍的展示櫃：三層一模一樣的櫃台用最精良的天然橡木所雕刻而成，甚至散發著某種繞梁的草木氣息，讓人聞一聞便覺得心曠神怡。
而與這些本身就可以稱之為藝術品的櫃台相比，它們上麵的展品就未免有些滲人了：那通過精妙布局和辛苦收集而林立的展品們，竟是一顆顆被細心地洗去皮肉，漂白並打磨過的駭人顱骨，總數儼然已經超過了三十個，而且每一個都是各不相同的，它們全部來自於破曉者軍團在這些年裡，所族滅的各種涉足了靈能領域的異形文明。
作為在整個人類帝國都排的上號的靈能者，阿裡曼自然不會缺席這些需要進行漫長精神對抗的嚴酷戰役，他在這些慘烈的滅絕戰中立下了汗馬功勞，甚至拯救了不少摩根之子的性命：因此，已經有不少的破曉者把他看做是半個摩根之子了，他也成為了享譽整個第二軍團的名人。
正是在此期間，這位馬格努斯之子養成了這個奇怪的癖好：當他跟隨著第二軍團的腳步，無情地蕩平了一個新的靈能異形種族和它們的母星的時候，他就在會這個文明宣告消亡的最後幾秒，殺死那些能夠抵抗到最後的對手，並拿走其中一人的顱骨，以作紀念。
不知不覺間，馬格努斯的子嗣已經收集了三十多顆顱骨，雖然它們中的大部分其實並沒有給他留下多麼深刻的印象，但這並不影響這位千子老兵繼續以此為樂，甚至專門收集了各種意見，給他的收藏展起了一個動人的名字。
文明之死。
赫克特很滿意這個名字，覺得它富有一種虛偽的殘忍，但是當他再一次看向了那些甚至能夠在黑夜中閃閃發光的顱骨，又看向了展示架下那張阿裡曼用來休息的床鋪的時候，他還是有了一個疑問。
難道，阿裡曼每天晚上都是看著這些顱骨入睡的麼？
……
他果然改變了好多。
赫克特在心中暗暗感慨著，而他的視野掃過了那陳列在房間角落裡的各種武器，以及那個被反複擦試過的【競技場大滿貫】獎杯的時候，這個感慨不由得愈加深厚。
“你也覺得我改變了很多麼，赫克特？”
在一旁，阿裡曼輕聲的問詢在不知不覺間來到了耳旁，這讓摩根的大隻佬思考了一下，才旁敲側擊地給出了一個模糊答案。
“最起碼，在你剛剛到來這裡的時候，我們誰都想不到你會成為競技場的高級會員，而且還會成為上一屆劍術大亂鬥的冠軍。”
“這不算什麼，赫克特，畢竟那個冠軍名不符實，很多破曉者的真正精英都沒有參加，像泰拉老兵這樣的劍術大家，基本上都是比賽的觀眾與裁判：我記得巴亞爾就從來不參加這種比賽？”
“這個比賽的最初目的，就是決出巴亞爾之下的第二劍士。”
“……合理。”
阿裡曼沉默了一會兒，才嚴肅地點了點頭：連他都不得不承認第二軍團這位第二連連長的強大，即使阿裡曼已經在競技場中進步了太多，早已今非昔比，但是在巴亞爾麵前，他依舊隻是一個頗為馬馬虎虎的【一合之敵】，甚至不能讓認真起來的和藹騎士出第二招。
想到這裡，再想到諸如阿庫多納之類的存在，連阿裡曼都不由得開始了懷疑：難道在軍團二連長這個職位上，更為容易催生出一些戰力上的怪物麼？
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仔細想想，這種結論似乎還有一些科學的解釋：一般來說，各個軍團的一連長大多都是偏向於統禦的角色，因為他們的真正職責是管理或者輔佐原體管理軍團，那麼那些專心於武藝，對待其他方麵並不熱衷的人物，便會自然而然地成為第二連連長。
這麼一想，似乎也合理？
就這樣，阿裡曼一邊在心裡瞎琢磨著，一邊與赫克特天南海北地閒聊，他們不斷地跳躍著話題和爭論，幾年的友誼讓他們早已對各自的興趣和領域知根知底，能夠讓友誼的小船輕巧地避開那些不愉快的角落，並長久地停泊在他們能夠繼續談下去的地方。
就比如說……
“赫克特。”
“我聽說：你在塑像師協會的初級考核中通過了，現在已經是那個興趣協會的中級成員了？我想我還沒來得及恭喜你。”
“一件小事而已。”
摩根的驕子儘管在嘴上不斷謙讓著，但是他的笑容早就已經出賣了自己的喜悅：畢竟他已經為了這個考核而反複努力好幾年了，而通過這幾年的努力，他成功地讓各位評委們接受了他的審美與藝術，把他們拉到了相同的賽道上。
於是，他就通過了：儘管他的風格似乎從來都沒有改變過。
“用那些評委的話說，我所雕塑的作品非常具有……幻想風格。”
“他們總是能夠在那些作品上麵看到無儘的可能性，就像是一位登山者佇立在懸崖的地步，暢享著在頭頂那抹藍天的照拂之下，又會有著怎樣的風景。”
聆聽著赫克特儘力壓製著驕傲的自吹自擂，阿裡曼的眉頭反而有些皺緊了：他總覺得這些評語似乎話裡有話，不過他明智地沒有把這一點指出來。
“我聽說每一個通過了考核的作品都會被留下來，用於裝飾塑像師協會的大廳：也就是說，我下次去那裡參觀的時候，就能夠在大廳中看到你的作品麼？”
“短時間內有點難，阿裡曼，因為他們陷入了……某種爭執。”
“怎麼說？”
赫克特沉默了一下，他似乎在思考該如何說明這件事。
“簡單來說，我用於通過考核的作品是一副大型的浮雕，大到能夠劃分不同區域，從頭到尾地講述完一個事件的那種：而評委們正在爭論要把它放在哪個區。”
“……你雕刻了很多事件？”
“其實就一個。”
“但是四個評委分彆認為，我雕刻的是軍團的一次勝利遊行、母親的一次大講座、連隊內部的一次兄弟會議、或者一場由原體主持的集體授勳儀式：四位評委各自堅持著自己的觀點，一時僵持不下。”
“……”
“所以，赫克特，你到底雕刻了什麼場景？”
“呃……”
難得的，在破曉者軍團第二十三連連長的堅毅麵容上，出現了幾絲頗為明顯的尷尬，他撓了撓自己的臉龐，欲言又止。
“我……”
“我雕刻的其實是我們的基因之母與軍團重聚的那一天。”
“……”
“……”
“有照片麼，能給我看一下你的作品麼？”
“當然。”
阿裡曼接過了那張照片，雖然有些模糊，但他依舊可以清晰地看到赫克特雕刻的浮雕，馬格努斯的子嗣很認真地瀏覽了幾遍，他的麵色在古怪與懷念中流轉，而赫克特愈加地不安了起來。
“你看到了什麼，阿裡曼？”
“呃……不，沒什麼。”
“也許這張照片實在是有點太模糊了，赫克特，我看不清更多的具體細節，所以我無法向你闡述我的觀點和收獲。”
“這樣啊，好吧。”
在摩根之子低下頭，有些惋惜的歎氣的時候，阿裡曼則是因為對好友的謊言，而心虛地把自己的目光移向了彆處。
他可不想讓赫克特知道，他在那副浮雕上，看到了自己贏得那次劍術大亂鬥時的身姿，那雕刻出來的模樣簡直惟妙惟肖，就像用快門記錄下了當時的那一刻，又把它精巧的平移到了這些浮雕上。
……
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阿裡曼不禁歎氣。
赫克特這家夥的藝術水平，真是越來越邪門了，而且伴隨著年歲的增長，這種邪門程度似乎也有了一種奇異的攀升姿態。
就比如說他的第一個作品，那個他口中的摩根塑像，迄今為止已經在兩百名參觀者，那裡得到了不下五百種答案了，而且這些答案彼此之間也毫無規律可言。
為什麼答案比答題者還多？
因為同樣的人，在不同的時間裡看到那尊塑像，得到的答案居然是會變化的：比如說阿裡曼，他第一次看到那尊塑像的時候，以為赫克特雕刻的是阿巴頓，但是後來的幾次觀賞中，他卻又分彆看到了幾名破曉者戰士的臉。
這些戰士各不相同，彼此之間沒什麼共同之處：如果真要說有什麼乾係的話，那就是他們都參與過當初與阿裡曼的熱烈交流，而且是諸多對手中，最讓阿裡曼感到記憶猶新的那幾個。
他甚至覺得，他在內心深處有點痛恨那幾個家夥：也許這就是塑像會在他眼中變幻的原因？
……
真是讓人搞不明白。
馬格努斯的子嗣又微抿了一口酒，無聲地感慨著，但就在他準備繼續在心中腹誹一下自己的好友的時候，一次無意的瞥視，卻讓他發現了不對勁的地方。
在不知道什麼時候，赫克特的目光已經離開了這次談話，飄向了阿裡曼的展示台上：具體來說，他在帶著狐疑的姿態，仔細觀察著其中的一個詭異展品。
“阿裡曼。”
“你跟我說，這些異形都是被我們在前幾年中分彆剿滅的種族，而你則是保留了它們的頭骨：但是為什麼這個模樣的顱骨，我卻一點印象都沒有呢？”
“我們與這個模樣的靈能異形開戰過麼？”
“還是說，我們在過去的幾年裡曾經分開作戰過一段時間？”
“我記得沒有啊：你一直在跟隨我的第二十三連一起征戰。”
“那麼，我們剿滅過長成這樣的異形麼：話又說回來，這種異形的顱骨還真是獨特，哪怕以我這種外行人的眼光，也覺得這種顱骨非常具有收藏價值。”
“那麼，我就更應該對它們有所印象才對啊……”
赫克特看著展示櫃，還有茫然的自言自語著，雖然他的話題並不是嚴肅的詰問，而是一種頗為單純的困惑，但依舊足以讓一旁的阿裡曼露出驚駭的麵色了。
那個顱骨的確頗為顯眼：在一眾野蠻的同類中，它居然透露出了某些端莊和優雅，尤其是上麵自帶的幾縷淡綠色的痕跡，以及那隻有反複把玩才能形成的包漿，更是成為了畫龍點睛的一筆，讓它比起紀念品，更像是一件藝術品。
因此，它頗為顯眼：甚至是有點太顯眼了。
“……”
“咳！”
阿裡曼重重地咳嗽了幾下，在吸引到赫克特的注意力之前，這位馬格努斯之子就已經換上了一副足以讓人信任的臉龐，他看似隨意地回答著赫克特的話語，語氣平淡地就像是在回答對晚餐的決定。
“啊，你說那個啊，那是我們在一次與異形海盜的遭遇戰中，我所收獲到的戰利品，它曾經的主人隻是一個雇傭兵而已，也沒有更多的同類隨行，所以你沒有印象。”
“不過就像你說的那樣：它的確很有收藏價值，所以我才打破了我的慣例，將它放到了這個展示櫃的上麵，很漂亮，不是麼？”
“這樣啊。”
赫克特點了點頭，他並沒有太懷疑阿裡曼的話語，隻不過，當他們再一次碰杯，開始尋找新的話題的時候，一個早就已經消逝的疑問在他的心底一閃而過，卻又很快地再次消失了。
……
話說……
塔拉辛中士是不是說過，他好像丟過什麼東西來著？
不知道有沒有找到啊。
(本章完)