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> 【我親愛的寄生蟲兄弟，這幾天又在做什麼？】
第二軍團之主倚靠在自己的軟榻上，自顧自地揉捏著嘎吱作響的頸椎，她那雙與麵色無異的蒼白眼皮如今籠罩在一片淺灰色中，那意味著她又一次在實驗與推演中花費了大量的時間。
“老樣子，把自己鎖在他的房間裡麵，帶著您給他的裝備。”
在基因女王前方不到五步遠的地方，室女座一邊給自己的造物主揉捏著小腿部位的肌肉，一邊彙報著這段時間毫無新意的事情。
【他這樣多久了？】
“差不多五天了，基本上不會出來，所有的飲食隻要求送到門口就可以了，吃得很乾淨，平時也非常地安靜，不過他強烈抗議在他的門口安放衛兵的行為。”
【強烈？】
“他把兩位警衛的站崗位置用垃圾堆滿了：趁他們換崗的時候。”
【……】
摩根揉了揉眉角，在她的瞳孔中劃過了幾道模糊的幻影，那意味著她的確需要休息了：在把這些不大不小，卻是格外糟心的事情通通解決之後。
想到這裡，基因原體不由得撇了撇嘴。
來自於諾斯特拉莫的午夜幽魂似乎擁有著一種獨特的魔力：每當涉及到他的糟糕事情被呈遞到摩根麵前的時候，儘管它們中的大多數早已被預料到，又或者根本造不成什麼影響，卻依舊能夠很有效率地擾亂蜘蛛女皇的理性之弦，在她的內心中鼓動起心煩意亂的樂章。
不過午夜幽魂也並非是純粹的挑釁者：當一次恰好踩線的行為令第二軍團之主的靈能氣浪席卷了整艘戰艦之後，康拉德的一切活動就都被他精準地定位在了【麻煩】的位置上：讓人不快，但是也不至於上綱上線，更像是一種無傷大雅的搖頭與歎息。
午夜幽魂很清楚：如果隻是麻煩的話，他那位已死的血親是不會大張旗鼓地來找他的，她還有著太多的秘密舉措要去實施，沒有更多的心思在他的身上。
簡單來說，隻要他不踏過摩根心中那條明顯的紅線，那他能得到的權利比想象的還要多：甚至包括在戰艦上肆意遊蕩的自由。
昔日的諾斯特拉莫之王迅速且精準地找到了這一切的尺度，並且遊刃有餘地在這期間活動，他並不常與摩根見麵，卻已經慢慢學會了用一些頗為明顯甚至有些幼稚的舉措，表達自己的意思。
就比如說善用垃圾：他在這方麵堪稱進步飛速。
想到這裡，第二軍團之主隻是端起了一旁的熱飲，稍稍撫平自己心中緩緩燃起的，鼓舞她再去把血親打一頓的不眠烈焰。
【那就把警衛撤回來，反正他如果再次發瘋的話，安放警衛除了會造成額外的傷害之外，也沒有什麼真正的作用。】
“明白，大人。”
室女座點了點頭，對於這個命令並不感到驚訝。
然後，她將自己的記錄數據板架在了一邊，開始有條不紊地彙報艦隊的各項日常事務：沒有什麼值得注意的事項，一切都在按照第二軍團之主精心打造的行政與分權體係運行著。
第二十三遠征艦隊此時正搭載著破曉者軍團的主要力量，以及他們的強大盟友，迅速南下，在短短一個泰拉標準月的時間裡，它們就已經跨越了數百個星係，從阿瓦隆聯邦的最北方來到了它的南疆。
第二軍團之主精心架構的凡人統治體係在這一刻第一次彰顯了他們的價值，由基因原體所下達的命令以最快時間傳遞到了沿途的每一個世界之上，所有被需要的後勤物資都被提前運抵到星港上，隻等艦隊抵達時進行最迅速的補充。
與此同時，所有的補給艦隊和支援艦隊也得到了命令，在規定時間裡抵達指定星區，完成他們的使命與任務，數十支艦隊沒有一個出現錯誤，宛如精準的齒輪一般運轉著破曉者軍團這台煥發新春的可怖戰爭機器。
第二十三遠征艦隊隻在阿瓦隆母星的近地軌道上停留了幾天，進行了艦體的檢查作業，而在其他的時候，艦隊的主力根本不會在補給用的星港中停留，那些需要補給的戰艦會作為第一批次抵達目標的補給星係，並且在迅速補給後，作為最後一批次與艦隊一起離開：整個過程的時間，也恰好就是遠征艦隊主力經過一個星係的時間。
從頭到尾，整個第二十三遠征艦隊都在保持著一種【高速移動狀態】，但是就在這種疾行中，它們同樣有條不紊地保證了每一艘戰艦都時刻處於最佳狀態，得到了速度與質量的雙重保障。
當然，如此輕飄飄的話語的背後，則是已經初具規模的阿瓦隆聯邦在其主君的一句命令之下，以空前的效率碾碎了一切會造成拖延的因素與困難，從而造就的奇跡。
一切都是算好的，都是龐大無比的參謀部、後勤部和智囊體係精密配合、夜以繼日的成果，而這其中所裹挾的凡人管理者、星語者與星港指揮部，更是多如牛毛，甚至可以說，每一艘完成了補給的戰艦背後，都有著數百萬規劃者與執行者的辛勤汗水。
蜘蛛女皇對於這一切感到非常的滿意，她毫不在意這種【行軍奇跡】的背後是何等天文數字一般的物資消耗，對於現在的第二軍團之主來說，錢就是一個數字而已，畢竟她已經算是整個銀河之中，最為富有的一位女性了。
摩根真正在意的是：如果能夠繼續保持與精進這份運轉體係，那麼也就意味著，破曉者軍團的主力可以在一個泰拉標準月的時間裡抵達阿瓦隆聯邦的任何位置，而且能夠保持最佳戰備狀態：這其中蘊含的軍事價值是不可估量的。
而更讓她滿意的是：這一切的成果，都是在她並未插手的前提下完成的，蜘蛛女皇在這一個月泡在了自己的實驗室之中，研究著一個嶄新的重要課題，任憑自己的子嗣與凡人追隨者們，儘最大可能運用他們被賦予的權力。
但與此同時，雖然第二軍團之主看起來與這一切毫無關係，可如果沒有她的話語，那麼這一切行動都隻是空中樓閣而已：幾個主要的阿瓦隆星區與行政係統之間不存在任何上下體係，唯一能夠允許它們如此團結的，也就隻有來自於基因女王的直接命令與基因樣本了。
【可以了，一切都很好。】
在仔細閱讀了兩遍之後，基因女王滿意地點了點頭，她將手指伸入自己的嘴唇之中，黏出了一抹唾液，塗抹到了數據板上，無數的數據與命令因此而運行，象征著這場無數人與世界儘力參與的行動得以完美地結束。
室女座眨了眨眼睛。
“您為什麼總愛用這種……不太衛生的方式，來批準這些最重要的文件呢，大人，每一次我還得特意把它們擦乾淨。”
【這叫基因樣本，我可愛的阿尼亞，是人類帝國中最為高級的保密措施之一：隻有屬於基因原體的基因樣本，才能開啟那些他們真正在意的程序與門扉。】
【你可以理解為一種非常高級的生物基因密碼鎖，我的兄弟們都在運用它，不過方法不太一樣：我觀察到基利曼喜歡用吻數據板的方式來解鎖，黎曼魯斯則是一口唾沫噴在上麵。】
“莊森呢？”
【……我不知道，他從來不在我麵前演示這個。】
室女座點了點頭，默默地記錄下了這個新知識，然後，她又注意到了她的造物主的眉頭正在化作喜悅的表示，彰顯著好心情。
“您的心情很好，大人。”
【是的。】
“因為這次成功的高速行軍？”
【因為它背後的一切事情：比如說這次行動的成功，意味著整個阿瓦隆聯邦的行政效率、物資儲備甚至是人員效率，以及我對於所有體係的掌控力度，都已經達到了一個能夠讓我滿意的地步。】
【雖然依舊有著上升與進步的空間，但是短時間內，我對於這樣的結果已經很滿足了，畢竟我在這片疆土上投入的精力，也不過是隻有幾年而已，未來還很長。】
【而且這次成功還說明了另一件事情，我的阿尼亞：我所打造的這個體係已經可以自我運轉了，我需要做的就是不斷地強化我對它的掌控力度，以及下達指令：這意味著從現在開始，我的大量精力能夠被空閒出來，用在其他事情上。】
【我的視野也可以暫時地離開這片土地，放眼到波及整個銀河的遠征、戰火與機會上麵：這一次與極限戰士的聯合行動，就是這一切的開端。】
“那您想好要在阿瓦隆之外的銀河之中，纂取到什麼了麼？”
【有一個模糊的想法，但是尚且不太全麵。】
“需要我記錄麼？”
【當然。】
蜘蛛女皇笑了笑，她那雙疲憊的眼皮中閃爍著一種隻有發現新寶藏的時候，才會蹦發出來的，野蠻而具有魅力的光芒。
【在這一個多月的時間裡，我摸索出了一個全新的造物，雖然它還隻是一個構思，一個甚至沒有在設計圖紙上現身的摩天大樓，不過我相信它的潛力與未來，它的存在足以撼動銀河，甚至可以撼動生命的可貴與死後的孤寂。】
“聽起來很誇張，大人。”
【是有些，不過它的價值足以抵消這些狂妄的話語。】
【我的室女座啊，你知道……】
【無限回路麼？】
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“……”
室女座皺起眉頭，非常認真的尋找著這個詞語的蹤跡，足足一分鐘之後，她才搖了搖頭。
“我的記憶序列與密涅瓦序列中不存在這個詞語，大人。”
蜘蛛女皇斜躺在軟榻上，露出了一個早有預料的笑容。
【當然不存在，你也當然找不到它，我的室女座。】
【因為這個詞語，以及它所代表的這個存在，是屬於未來的，它是還未降生的嬰兒，訴說著種種尚且無從得知的偉大可能。】
——————
【我在一名科摩羅的夢魘劍士的記憶殘片之中，第一次捕捉到了這個詞語的存在：這個異形雜碎有著一名同樣是靈族的戰友，而後者曾經是伊陽登方舟的支派武士，因為一個緣故而脫離方舟，成為了一名科摩羅的海盜。】
“我知道伊陽登方舟，大人，那是方舟靈族現存的最強大的武裝團體之一，唯一一個能夠與它比肩的就是比耶坦方舟。”
【是的，根據那名異形的記憶來看，在伊陽登方舟中，存在著一個名為梅倫德裡—銀魄的先知，她的資曆非常老，其最有名的事跡就是：她是第一批開始從老嫗世界上回收魂石的靈族之一，並同吟骨者一起改造了它們，使其能夠儲藏方舟靈族的靈魂，讓它們死後不會被歡愉之神所掠走。】
說到這裡，第二軍團之主不由得皺了皺眉頭，因為她能清晰地感受到腦海中的一抹低吟與長笑，就仿佛僅僅是她的一句提及，就足以讓銀宮之主感到片刻的滿足。
“如此說來，這名先知倒是這些異形的功臣。”
【的確如此，但是她的成就還不止如此：這名先知梅倫德裡正在構思著一種偉大的發明，她準備以方舟本身的龍骨作為地基，打造一種特殊的活性水晶矩陣，以此來締造一個死後的世界，收容每一名方舟靈族的靈魂。】
【這就是：無限回路。】
（按照g33年，也就是大遠征後三千多年建成，是的，這東西屬於靈族的新發明）
“……死後的世界？”
【是啊，一個人造的冥土，不得不說，這些昔日的銀河霸主在幻想與構思方麵，依舊擁有著屬於它們的偉大力量，雖然這個構想現在還遠沒有達成，不過毫無疑問，那位先知梅倫德裡已經踏上了完成這一偉業的快車道了。】
【可是，既然現在，我也已經知道了這個構想，那我是不是也可以，打造一個相同的事物呢？】
【一個屬於我的無限回路？】
“……”
“這具有可行性麼，大人？”
【當然。】
【這一切並非不可能，我的室女座：其實我早就已經知曉了有關於無限回路的存在，甚至知道其中的大部分原理：彆忘了我在世上的第一頓飯是什麼。】
【隻不過，在之後的很多年時間裡，我忙到遺忘了這個知識，直到耶門伽巨石碑前發生的一係列意外事件，讓我在收割這些科摩羅雜碎的記憶的時候，想起來了這麼一個寶物的存在。】
【在這段時間裡，我一直在推演與拚湊相關的知識，雖然我做不出真正的無限回路，但是既然我已經知曉了大體的思路與想法，那麼打造一個屬於我的，不像無限回路卻又具有相同功能的產品，其實也並不是那麼的困難。】
【思路永遠是最重要的，有了思路，一切就完成了至少一半。】
【當然啦，如果我可以將那位先知梅倫德裡請來，在我的肚子裡好好的談一談的話，也許對我的研究進度也會大有裨益。】
說到這裡，蜘蛛女皇的瞳孔中閃爍著一股殘忍的光芒，不過室女座已經對此熟視無睹，她甚至有些熱愛她的造物主眼中的瘋狂。
“有思路也不代表萬事大吉，大人，彆的不說：方舟靈族的各種原材料與我們人類是完全不同的，我們又該從哪裡獲取它們呢？”
【伱抓住了問題的核心，我的室女座。】
摩根滿意地撫摸著自己侍女的柔軟發絲。
【無限回路的核心材料其實隻有兩個：魂石與靈骨，其中前者雖然重要，但是對於像我這種等級的靈能者來說，並不是沒有解決的辦法，而後者，本質上則是一種固化的亞空間能量，雖然我還不知道它們的原理，但是我可以嘗試。】
“嘗試的過程也許會很漫長，大人，我們並沒有時間。”
【沒錯，這也是我響應了基利曼召喚的原因之一：就在我們將要討伐的奧西裡斯靈能種所在的銀河南部邊緣，存在著一顆名為趙—阿卡達的鑄造世界，我已經得到了準確的情報，這個鑄造世界掌握著一種與靈骨很接近的技術原料。】
“那個與千子軍團達成了合作條款的鑄造世界？”
【是啊，他們生產的某台自動戰鬥機兵現在還在我的倉庫裡，如果我能夠得到他們的那樣技術，那麼我對於靈骨替代品的實驗進度無疑會加快很多。】
“的確如此，大人。”
“不過穩妥起來，我個人建議你可以去那個伊陽登方舟……”
“拜訪一下？”
【那得等我找到機會，一個頂級的靈族方舟是需要足夠敬畏和慎重的對手，不過如果我能夠再拉上一個或者兩個軍團，那麼成功的概率無疑會高上很多。】
室女座點了點頭：在她的腦海之中，還有著最後一條需要被解答與記錄的疑問
“那麼，大人，您如此費心費力地渴望建造一個完全屬於您自己的無限回路，有什麼目的麼？它對您有什麼作用麼？”
【答案很明顯，室女座。】
【一塊能夠儲備死者靈魂的冥土，死去的魂靈能夠在那裡得到暫時地休整與思考的保存，能夠脫離亞空間的波濤，與現實宇宙保持著某種聯係，甚至可以在某些必要的時刻：再度回歸。】
【你不覺得，這樣的地方很適合我的子嗣們麼？】
“……”
室女座皺起了眉頭，她思考了一個瞬間，便明白了自己的造物主所蘊含的心思。
“所以，大人。”
“您的意思是：您打算以類似於靈骨的材料，打造出某種靈魂的儲藏器，以此來儲藏那些在大遠征中陣亡的破曉者戰士的靈魂，並讓他們在您打造的無限回路，或者類似的人造冥土中得到休整，直到您在必要的時刻，將他們的靈魂再一次的喚回到人世間？”
【就是這樣。】
“可是，一群靈魂，又該如何為您而戰呢？”
【不要小看亞空間的力量，我親愛的室女座，你的誕生就有至少三成的功勞來自於亞空間，而以我目前對於亞空間的理解和造詣，一些謹慎的創新也是可以的。】
“您的這些話語讓我想起了馬格努斯，大人。”
【你能想起他，本身就說明了我和他的不同之處。】
“……”
“那您打算怎麼使用他們？”
【我有過一種猜想：既然方舟靈族的靈骨在本質上來說就是一種固化的亞空間能量，而那些異形又可以把這些材料運用到它們生活中的方方麵麵，那麼這是不是就意味著，我同樣可以從亞空間的亂流中截取到一部分能量，用我的那位基因之父的烈焰錘煉一番，為我戰死的子嗣的靈魂打造出可以在亞空間與現實宇宙穿行的軀體？】
“……聽起來有些難度。”
【是啊，所以除此之外，我還有一些備用計劃：比如說用靈能力量增幅一批專門的武器裝備，讓他們的靈魂能夠進入與駕馭這些盔甲和兵器，宛如神話中的無形軍隊一般投入到戰場上。】
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【而且，考慮到那些機油佬一直神神叨叨的所謂機魂，在很多緊急場合中真的會顯靈，並且在泰坦這樣的大型戰爭機器中，也往往有著曆代駕駛員的幻影：這一切是不是也可以說明，如果我的一名子嗣全副武裝而死，那麼一旦我留住了他的靈魂，他就可以以機魂或者類似的方式，操控起他生前所穿戴的戰甲，繼續作戰呢？】
“那不會引起友軍的驚慌麼？”
【穿的嚴實一點就可以了，而且在我的設想裡，這座無限回路的世界與我的思維是綁定的，它是屬於我的宮殿，能夠因為我的意識出現在銀河中的任何角落。】
【所以，我隨時都能讓他們出現與消失：隻要時機把控地精準一點，實際上的問題並不大。】
“……”
“但願如此，大人。”
【不要這麼失敗主義，我的室女座，隻要我在這次遠征中真的能夠找到類似於靈骨的素材，我有信心在三十年內打造出一個最為基礎的無限回路，反正它的規模不需要非常大，我的工作量與那些要擔憂整個靈族方舟的異形們相比，根本就不是在一個量級上的。】
【而且我也的確需要這種造物的存在：你是知道的，我的軍團所受到的最大困擾，就是始終效率很低的征兵率，我雖然有無數種方法能夠強化我的戰士，甚至讓他們的平均實力冠絕帝國，但是在基因種子適配率的問題上，我的研究進展始終是停滯的。】
【所以，即使是那些已經戰死的破曉者，尤其是像老近衛軍和泰拉老兵這樣的精銳，我可不想讓他們的可利用價值伴隨著區區一次死亡而終結，他們既然是屬於我的私人財產，那麼他們的肉體和靈魂就都屬於我。】
【我沒理由看著我的私人財產的一部分，哪怕隻是死後所剩下的那一小部分，被亞空間的湍流所卷走，他們是我的。】
【永遠都是，我的。】
——————
在第二軍團之主有關於生前與死後的無限暢想之中，她的軍團在鑄造世界鋼球附近短暫停留，進行了與極限戰士軍團正式彙合前的最後一次休整與補給。
也正是在這些鑄造世界的機械神甫們口中，摩根才得知了一個確切的消息：基利曼甚至等不及在奧特拉瑪與他的血親集結了，他頗為擔心一向神龍見首不見尾的奧西裡斯靈能種，會再一次地從他的指尖溜走，讓他失去能夠一掃軍團往日傷痛，徹底重塑軍心的良機。
於是，在留下了一個確切的彙合地點之後，奧特拉瑪之主便帶領著自己的十二萬子嗣，浩浩蕩蕩地從五百世界西部邊疆出發，在遠東星域和風暴星域的交界處，展開了地毯式的搜索。
不過極限戰士的基因原體也絕對沒有忽略他的血親：兩位第十三軍團的高階軍官帶領著一整支莊重的外交團隊和分艦隊，一直都停留在鋼球的近地軌道上，他們將負責引導第二軍團的前進路線。
蜘蛛女皇對此不置可否，與自己那些竊竊私語的子嗣不同，摩根非常能夠理解基利曼並沒有等待她的原因：這並不是世人所想像的傲慢與下馬威，單純就是……
他好像又有點上頭了。
第二軍團之主的寬容態度讓兩位極限戰士不由得鬆了口氣，與此同時，他們也聽懂了這位阿瓦隆領主的隱晦話語：並不是隻有一位基因原體此時正在【曙光女神號】上麵，而且那位並沒有露麵的基因原體……有些不太友善。
摩根不打算對基利曼隱藏這個消息，比起遮掩自己戰艦上有一個不穩定因素的顧慮，她寧願與奧特拉瑪之主先通通氣，以免到時候出現什麼意外的話，雙方會弄得有些下不來台。
這也是第二軍團之主對於自己這位極限血親的某種自信：摩根的本能告訴她，隻要把事情坦誠地與基利曼訴說，他常規狀態下的理智足以支持他想明白真正的問題與利益所在，基利曼是可以溝通的。
兩位極限戰士的高階軍官如何與他們的基因之父聯絡，並不是摩根所關心的事情，在駛離了鑄造世界所在的星係後，蜘蛛女皇開始依次召喚自己的連長們，向他們下達著不同的任務。
也正式在這個時候，在摩根眼前消失了很久的午夜幽魂，徑直推開了王座間的大門，他的身後是兩位完全沒能攔住他的老近衛軍。
摩根此時剛剛向她最龐大的子嗣赫克特下達了命令，而午夜幽魂的目光也在這名足以比肩基因原體的破曉者身上停留了一瞬，他耐心地等待著摩根遣散了房間裡麵的其他人物，才直接坐在了地上，盤起腿，完全不顧那些淩亂的腳印。
摩根皺起眉頭。
有關於康拉德的事情，哪怕是最微小的麻煩與惹是生非，都足以讓她產生明顯的不滿：基因女王已經意識到了這個問題，她甚至發現了自己的這種情緒衝動在午夜幽魂的麵前，正在愈加激化。
這可不是好事。
摩根不由得想起了，那個有關於自己【千人千麵】能力的副作用的猜測，這令她的眉頭愈加地緊皺了起來。
【有什麼事情麼，康拉德？】
午夜幽魂咧開了嘴，他誇張的張開了自己的雙臂，展露著摩根贈送給他的那副深藍色盔甲，以及那雙精金利爪。
“難道沒有事情，我就不能來探望一下我親愛的姐姐麼？尤其是在她送給了我如此貴重的禮物，而我們又分彆了如此之久的情況下。”
【……】
【你還是按照你原本的口氣說話吧，康拉德，我更習慣那個。】
“這就是我真正的話語，我最親愛的血親～”
一陣惡寒從基因原體的後脖頸處泛起，一路延伸到了臉頰，而蜘蛛女皇在短暫的猶豫之後，不有得開始回想起了有關於午夜幽魂這一個多月行蹤的詳細彙報。
【這段時間裡，你的行為非常的……規範，我的兄弟，沒有再進行所謂的審判，也沒有再去撿什麼不三不四的東西吃，我想這意味著你有著更大的圖謀。】
“有沒有可能……”
“我已經改邪歸正了呢？”
科茲咧開了嘴，露出了滿口雖然崎嶇依舊，但是好歹已經變得雪白的牙齒，一時間竟與他的蒼白膚色顯露出了以假亂真的搭配。
(_)
【……】
【你到底想要什麼，科茲？】
午夜幽魂笑著，他那乾癟的胸膛在嶄新的盔甲下麵不斷地擴張與縮貶著，甚至讓人不由得開始擔心他在下一秒的呼吸。
過了好一會，他才笑夠了。
“我聽說，我們馬上就要與名為基利曼的兄弟彙合了？我對他可是非常地感興趣，我的血親，我覺得你應該帶我去見見他。”
摩根眨了眨眼睛：雖然她原本就打算這麼做，但是現在，她卻想問一個相反的問題。
【如果我說不呢？】
午夜幽魂則是繼續他的瘋狂笑容，就仿佛這個答案絲毫沒有超脫他的預料一般，他用一種喃喃的低語回答他的血親，那即是命運注定的宣告，又像是……一句謊言。
“我會去往那裡的，【馬庫拉格之耀號】，我知道那個名字，終有一天我會抵達那裡的，無論你同不同意。”
“我會到達那裡，就像我會到達你的罪惡之顯現地一樣。”
“這一切很快就會發生，它們會是一個……驚喜。”
【……】
【這是威脅？】
“不。”
“這是未來。”
(本章完)