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> 她來了。
他的血親，來了。
比他想象的要快一點，不過依舊在預料的範疇之內。
午夜幽魂在昏暗中遊蕩，宛如從黑色兀鷲身上脫離下來的一片殘破羽翼，被惡毒的狂風裹挾著，飄向了任誰都無法揣摩到的遠方。
他傾斜著身子，停留在那些僅有的黯淡壁燈所照拂出來的狹小國度之外，在絕對的安靜與死寂中專心致誌地前往自己的目的地，除了他之外，這條數公裡長的肮臟隧道上人跡罕至，最後的那些居住者也在幾個小時前匆忙搬走，留下了滿地狼藉的沉默。
午夜幽魂喜歡這種沉默，尤其是當他意識到，這種沉默並不單單是外界傳導到他感官中的謊言，更是他腦海那從未平息過的幻象暫時安歇下來的結果：他的大腦如今是沉默的，讓人落淚的沉默。
他已經很久沒有像這樣的清醒了：長久以來困擾他的幻景在他的腦海中靜悄悄的消失了，雖然這注定隻是暫時的退潮，卻也足以讓午夜幽魂露出可怕的真摯笑容了。
黑暗中的笑容，宛如任何一種古老神話裡的亡者之神。
午夜幽魂知道這種美妙現狀會降臨的原因：一直以來，當他苦苦思索一件事情的時候，腦海中的幻象就會蠻橫地將有關於這件事情的未來投放到他的眼前，讓他的所有思考都成為了可笑的無用功
這樣的情況迄今為止隻有兩次產生了改變：第一次是當他的基因之父把手掌放到他肩上的時候，冰冷的光芒讓幻景在絕望的尖嘯中四散而逃，冉冉升起的黃金太陽用它的刺眼暫時遮蔽了一切，也在無情地宣告著帝皇的無所不能。
而第二次的改變，就是在不久之前，當他依靠在自己那嶄新巢穴的牆壁上，一邊往嘴裡塞著第一百枚齧齒類肉乾，一邊思索著有關於他那位銀發血親的未來的時候，某種過於緩慢的發現才在午夜幽魂的腦海中閃過，讓他不由得錯愕。
午夜幽魂看不見他的銀發血親的任何未來，他所能看見的也就隻有那理應已經發生的背叛、滅亡與失落，而不是第二軍團之主在從此以後的任何一個時間點上麵的任何事情，所以，當他一遍又一遍地思考著有關於摩根的事情的時候，他驚訝地發現，隨著他對於這件事情投入的精力越多，他麵前的幻景竟也不知不覺地消失了。
這聽起來理所當然：畢竟科茲根本無法找到摩根的未來，便也無法讓新的幻景來重複性地折磨午夜幽魂的腦海，而那記載著蜘蛛女皇原本命運的片段，不過是過去時光的一部分，是再正常不過的一段回憶而已，當然無法作為【未來】的一部分，在午夜幽魂的腦海中不斷地重複上演。
當科茲發現這一點的時候，他便露出了笑容。
儘管午夜幽魂很清楚，這隻是一個不合理的錯誤，一個無法構成任何真理的特殊情況，對他的現狀沒有一絲一毫的改善，但是這並不妨礙他仔細地品味著短暫的安寧與沉默，並且開始計劃著與自己的銀發血親擁有一場難忘的互動。
一場完全未知的互動。
一場不再由他的預言與未來的幻景所主宰的，擁有著真正的危險性與可能性的互動，任誰都不知道到底會發生什麼。
它可以是一次接觸，也可以是一次會談、一次狩獵、一次搏鬥。
甚至……
可以是一次審判。
審判她那虛偽的麵皮，審判她那竊來的生命，審判她那遮瞞了所有人的精妙手段，讓真相在黑暗中顯露，讓謊言在恐懼中破敗，將命運的每一滴鮮血重新彙聚到正確的位置上，讓那可憎的命運再一次的流轉起來：無人能夠逃脫。
又或者，這也可以解決他心中的另一個疑問，一個正在燃燒他的思緒的疑問，他渴望著這個疑問所擁有的答案，那對他很重要。
值得他大費周章。
值得他痛飲鮮血。
……
真讓人期待，不是麼？
猙獰的嘴角一路咧到了尖銳的耳垂之下，露出了蒼白嘴唇中那崎嶇不平的黃色牙垢，午夜幽魂宛如鄉村神話中的食血魔怪一般，在至深的黑暗與慘淡的光芒中前進，尋覓著那令他著迷的馬靴聲，計算著他們彼此之間的距離。
最終，科茲抵達了那個他精心挑選過的會麵地點，這是一處連通著各條道路的樞紐，是底部甲板主乾道的最儘頭，是黑暗中的十字路口，那些被隨手遮掩的房門、散落著灰塵的通風管道，和通向未知黑暗的小徑路口，在這個地方俯仰皆是，甚至讓午夜幽魂想起了他俯瞰著諾斯特拉莫時，視野所能捕捉到的四通八達。
他喜歡了，他選中了這裡：在這艘陌生的戰艦上，沒有什麼能夠比一處黑暗之中的複雜迷宮更能讓午夜幽魂找回在他在諾斯特拉莫時的感覺了，他很確信自己不會在這裡輸給任何人。
就這樣，科茲蹲了下來，宛如諾斯特拉莫的尖塔頂端那些猙獰的石之野獸一般，安靜地等待著馬靴聲的逐步臨近，通風管道中的惡臭氣息裹挾著冰冷，讓他的肮臟長袍隨之獵獵作響，時不時露出修長雙臂上那鋒利無比的爪牙。
他已經能聞到鮮血的味道了。
午夜幽魂知道，這一次，這並不是一個可笑的幻覺。
——————
久違的，第二軍團之主全副武裝了起來。
摩根將自己那黑藍色的雙刃槍斧緊握在手中，她穿戴上了火龍之主饋贈的甲胄，下身則由其親手打造的鋼鐵長裙所保護著，而【斯忒諾】與【尤瑞艾莉】則是吞噬了她的雙手與小臂，提供著任何護甲都不能與之匹敵的可怕堅韌，它們輕薄得宛如一層白紙一般，甚至能清晰地體現出摩根的每一枚指甲。
即使是在頭頂，一層無形之中的光芒也在基因原體的後腦與耳垂間翩然現身，讓蜘蛛女皇的青藍色瞳孔顯得格外冰冷。
與這些通通出自基因原體之手的造物，以及盤旋在摩根渾身上下的靈能波濤相比，第二軍團之主身後的二十名老近衛軍，卻反而顯得有些累贅了，儘管他們中的大多數絲毫沒有這種可悲的覺悟。
而就在摩根的一旁，首席老近衛軍幾乎與自己的基因之母寸步不離，與他身後那些【稚嫩】的下屬不一樣，作為一位從泰拉統一戰爭走出來的老兵，拉納很清楚阿斯塔特戰士與基因原體之間的天壑，也大體能猜到他們的基因原體如此全副武裝的原因。
也正因如此，一路上，他都在小聲地與原體交談著，一開始隻是進諫一般的勸導，而隨著他們在黑暗之中越走越遠，勸誡已經逐漸化為了哀求一般的懇求。
“我請求您，大人。”
首席老近衛軍一邊寸步不離自己的基因原體，一邊發出了又一次的低沉話語，他臉上的表情充斥著多少對前進的阻撓，他跟進的步伐就有多麼的堅定。
“您是一位靈能者，大人，一位帝國最強大的靈能者之一，您完全可以用靈能的力量來解決眼前這個局麵，而不是親身趕赴險境。”
“請讓我們排列在您的麵前，成為您的護衛與盾牌，如果我們能夠在那名基因原體的攻勢下拖延哪怕一秒的時間，都足以讓您呼喚出足夠的力量，治服您的那位兄弟，終止他在艦船上的暴行。”
“您沒必要親身赴險：無論如何那都是一名基因原體，而且我們對他的力量與天賦一無所知，我們唯一知曉的就是他那野獸一般的殘忍本性，這樣的存在極有可能是無法溝通的，那對您來說太……”
【噓。】
焦急的話語被輕聲地打斷，第二軍團之主微笑著，摸了摸她的首席近衛的頭盔，指尖則是抵在了自己的嘴唇上，直到她開口說出了那最終的決斷。
【彆再說了，拉納。】
【他聽得見。】
“可是！大人……”
【彆這麼顧慮，我的孩子，我心裡有數，聆聽我的命令，並且執行好它，這就是你們現在需要做的事情，不會出岔子的。】
“……”
拉納沉默了，他似乎在顧慮是否要挑起自己基因原體的怒火，但是在最短暫的抉擇之後，責任心與對於基因原體的信任，還是戰勝了那種未知的，本能一般的恐懼。
“恕我直言，大人。”
“您上一次如此獨斷專行的結果就是耶門伽的悲劇。”
“請您務必三思。”
拉納的話語帶著悲愴有力的鏗鏘，在基因原體身後的老近衛軍之中掀起了一股沉默的浪濤，伴隨著摩根的腳步停下，每一名破曉者也不由自主地保持著安靜，他們感受到了基因之母眼中那一閃而過的憤怒情緒，那是被無情的挑開傷疤之後所注定會誕生的暴跳如雷。
拉納咬著牙，他同樣感受到了基因之母的憤怒，但就在他閉上了眼睛，等待著這句冒犯的話語所會帶來的裁決的時候。
他聽到了一聲歎息。
那是基因之母的歎息。
第二軍團之主的憤怒持續了不到一瞬間，但她很快就重新掌握了自己的理智，肆意燃燒的火焰被隨手熄滅，換來了低聲的婉轉，與她輕輕拍了拍首席老近衛軍肩膀時所訴說的無奈話語。
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【的確如此，拉納。】
【但這一次是不一樣的。】
【我可以向你保證這一點，我的孩子。】
“……”
拉納沒有再說話，他感受著基因之母的手指拍在他的肩膀上的力量，那種力量堪稱輕微，卻讓首席老近衛軍無話可說了。
畢竟，那是基因原體。
第二軍團之主轉過頭來，她又帶領著自己的子嗣們前進了一小段道路，這一次，她並沒有用靈能的探查來尋找自己的兄弟，因為她能感受到午夜幽魂到底身在何方。
而且，就在蜘蛛女皇的馬靴之旁，還有著一位精乾的領航員：被命名為【戰帥】的白色大貓在發現自己的養育者抵達下層甲板的那一刻，便毫不猶豫地衝了出來，蹭著基因女王的長靴，不斷地舔著摩根撫摸它的手指，隨後，它的尾巴高高豎起，一步一搖地走在了隊伍的最前方向。
在這位前底部船艙頂級掠食者的引導下，很快，就連最不敏感的老近衛軍，都能夠聞到過堂風中那詭異的臭味了，置於長戟頂端的鏈鋸刃開始了咆哮，每個人都不由自主地進入了本能般的警戒之中。
基因原體佇立在她的隊伍的最前方，大體地估量了一下她與自己兄弟的距離，便轉過頭，看向了自己的首席近衛。
【你們待在這裡，沒有我的命令，不要隨意前進。】
“……明白，大人。”
最短暫的糾結之後，拉納本能一般的反駁，還是被他迅速地吞進了肚子裡麵，老近衛軍緊張地盯著自己的母親，熱成像透視儀被全功率地開啟，隨時準備開口的槍口與同樣留在原地的【戰帥】那懶散張開的大嘴形成了鮮明的對比。
白毛的大貓坐到了地上，當它看到自己的飼養者向著那個可惡都對手走去的時候，它便四肢蜷縮臥著，尾巴貼近身體，眼睛半眯，耳朵豎起，胡須自然下垂，發出呼嚕呼嚕的聲響，絲毫沒有大戰在即的緊張感：恰恰相反，它困惑的目光看向了一旁它的銀色下屬們，好奇這群家夥到底在緊張什麼。
而就在這緊張與懶散相交彙的視線中，摩根用手指輕輕點了點掌中的雙刃斧槍，身影便如同被石塊驚擾到的潭水一般，在一股波動中緩緩消失了。
下一刻，她已然出現在了午夜幽魂的麵前，目睹到了那由沾滿黃垢的猙獰牙齒所組成的笑容。
【你在這裡，康拉德。】
“我一直都在，已死者。”
【……】
【你可以叫我摩根，那才是我的名字。】
“我知道。”
在蜘蛛女皇的瞳孔中，被黑暗所包裹的午夜幽魂認真的點了點他的頭，眉眼之間儘是一種深思熟慮之後的表情。
“但我不能那樣做。”
【……為什麼？】
“因為你已經死了。”
康拉德的聲音理所當然。
“直呼姓名，是一種對於已死者的不尊重，這是一種禮儀。”
【……】
【諾斯特拉莫的禮儀？】
“不，是我的禮儀。”
——————
正當午夜幽魂苦惱於如何將那條塞進他牙齒根處的腐爛豬肉條摳出來的時候，他感受到了一種靈能波動的光芒。
他知道，他一直等待的那個人終於來了：比他預想的時間要晚上早上一些，不過問題不大，他很享受這種在沒有預言的情況下，大腦的獨自推測所出現的失誤。
午夜幽魂蹲在黑暗之中，他的身姿宛如一條正襟危坐的獵犬，等待著自己的血親何時開啟他們彼此之間真正關心的話題，而在他的利爪旁邊，還散落著為數不少的食物殘骸，顯然，他正在一刻不停地補充著自己失去的營養。
【我們應該談談，不是麼？】
正當午夜幽魂終於把那根豬肉條摳了下來，滿意地開始二次咀嚼的時候，他聽到了第二軍團之主在沉默之後的又一句話語，這句話語從純粹的黑暗中傳來，平淡到讓人無法辨認出說話者的心情。
科茲眨了眨眼睛。
“如果你認為我竊取了你珍貴的廚餘垃圾的話，那麼請允許我向你道歉，已死者，我不知道它們是你所看中的私人財產，我保證我不會再這樣做了。”
比起歉意，更像是諷刺的一串話語，就這樣從午夜幽魂的口中緩緩地飄出，但讓他失望的是，他那活死人血親似乎並沒有受到哪怕一絲一毫的動搖，就仿佛這樣的言論早已聆聽了千百遍。
摩根沉默了一會兒。
許久之後，午夜幽魂隻是聽到了一聲歎息，他本能地察覺那似乎是某條最後的細線。
【帝皇選擇把你交給我了，康拉德，無論是你還是我都是不滿意這個決定的，但是我們也都彆無選擇，不是麼？你注定要在我的船上待上幾年，甚至更久。】
【如果我們不想在此期間不斷地折磨彼此，那麼，你現在就應該和我好好的談一談。】
“……”
她比他預估的還要理性。
午夜幽魂如此想到，然後，他便幾乎是源自本能的，產生了一種滔天的怒火與破壞欲望：憑什麼這個虛偽的活死人，能夠像現在這樣保持著虛情假意的理性。
她難道不知道自己的褻瀆與原罪麼？她難道不知道她的存在是在扭曲每一個人的命運麼？
不，她一定知道。
她已經死了，卻依舊能活生生地站在他的眼前：她一定經曆了某些不為人知的交易，又或者乾脆就是找到了某條褻瀆的道路，再次回來汙染世間的正義與秩序。
用她的虛偽，用她的理性，用她的偽裝。
她無往不利。
……
但現在不一樣了。
午夜幽魂要撕碎這一切，就從這一刻開始。
科茲如此堅信著。
於是，他笑了。
“你要和我聊什麼，聊聊有關於你對我的【領養】麼？”
【我不討厭這個詞彙。】
“我也不討厭。”
“總的來說，其實一切也沒有你想的那麼糟糕，已死者，我已經適應了這艘艦船上的生活，我已經在這裡搭建了我的巢穴，你的子嗣與部下所浪費的食物足夠豐盛，也不需要擔心我的肚子問題。”
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“隻要你不去阻攔我繼續我的事業，我想我們還是可以相處的非常愉快的，幾年並不是一個多麼漫長的時間，忘記在你的艦船深處還有著一個怪物，你就可以輕鬆地享受你的征服與安眠。”
“戴好你的王冠吧，腐屍一般的高貴女王，就像我隻想在這裡的陰影之中，當好我的怪物一樣，彆去插手你不擅長的那些地方。”
【作為一個寄生蟲，你倒是比我想象的更為自信，幽魂。】
第二軍團之主的聲音是一種可怕的冰冷，午夜幽魂甚至感覺自己似乎要愛上這種冰冷了，這讓他想起了那些有罪者被剝掉皮膚後，逐漸流下的乾冷血漿。
“正義和文明本就是一種有益的寄生蟲，我已死的血親，它們寄生在恐懼與強權所帶來的秩序的羽翼之中，宛如蹦蹦跳跳的牙簽鳥以鱷魚口中的殘渣為食。”
“你不能否認這一點。”
【我當然不會否認。】
他聽到了摩根的笑聲。
【但是我可以確定另一點：你隻是一隻可憐的寄生蟲，我的諾斯特拉莫兄弟，你被我們的父親放在了我的艦船裡，邋裡邋遢、一無是處，談不上有益，甚至連有害都談不上，因為你的存在本身就不會帶來除了破敗之外的任何東西。】
“……哦！”
“多麼嚴厲的控訴！”
午夜幽魂緩緩地舉起了他那修長到滲人的胳臂，誇張的語氣宛如夜店中的陪酒女在虛偽地吹捧著金主的容貌，他低下頭，在流下了幾滴根本不存在的眼淚之後，才將那肆意的野蠻笑容顯露在了蜘蛛女皇的瞳孔之中。
“何出此言，我的腐屍女王。”
【這是事實，我的寄生蟲。】
“你的這個稱呼可真傷我心，難道是因為我在沒有得到你的準許的情況下，就開始了一場審判麼？那你可得原諒我的旺盛事業心。”
【你管那叫審判？】
“那你們這裡叫什麼？”
蜘蛛女皇的輕哼伴隨著她的冰冷笑聲，刺痛了午夜幽魂心中那僅剩的一片淨土。
【一般來說，這種沒有遞交有力證據，繞開帝國法律，進行私下審判，而且手段殘忍，影響極其惡劣的人物，我們會叫他……】
【謀，殺，犯。】
“……”
黑暗之中的安靜，比諾斯特拉莫最淩冽的寒風還要更可怕，午夜幽魂的呼吸在那一刻開始明顯了沉重，他就像是一壺早就已經煮沸的開水一般，終於被打翻在地。
他沉默了很久。
“即使是在諾斯特拉莫，每個人也要為自己的行為負責的。”
【我並不這麼認為。】
【畢竟，現在在我的麵前，不就有一個滿手罪孽、濫殺無辜、而且還滿口開脫的謀殺犯麼。】
“……”
“我最後提醒你……”
【不用你的提醒。】
【我知道發生了什麼。】
【好好看看你自己吧。】
【懦夫。】
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午夜幽魂的攻勢比摩根想象的還要更快一些，他像是一頭怪物一般跳開了自己的作為，用爪子勾住了生鏽的牆壁，在黑暗中化作了一道無法被捕捉到的殘影。
正常來說，的確如此。
但是實際上，午夜幽魂卻有著一個致命的弱點：一個在一開始就被摩根發現的弱點。
第二軍團之主眼看著自己那瘋狂的兄弟消失在了黑暗之中，這才不慌不忙地舉起了自己的斧槍，然後毫不猶豫地砍向了身邊無邊黑暗之中的一個角落。
刺耳無比的金屬摩擦聲說明了這一擊並沒有得手，但是那道倉皇離開的，比黑暗更黑暗的陰影，則是狼狽地滾到了一邊，低矮地蹲在了地上，暫時停止了攻勢。
“……”
“你是怎麼發現我的？”
黑夜中的安靜持續了一會，而麵對這個問題，蜘蛛女皇隻是一邊握著斧槍，一邊嫌棄地揮開了自己麵前那難以名狀的惡臭氣息。
【你多久沒洗澡了？】
“……”
“……”
“洗澡？”
“那是什麼？”
【……】
【真是夠了。】
就在午夜幽魂的第二次攻勢伴隨著更濃鬱的惡臭撲來之時，蜘蛛女皇一邊握緊了武器，一邊還不忘聯係著遠在她臥室中的侍女。
【阿尼亞，是我。】
【準備一次洗浴，不，不是我需要。】
【開水就好，一百度吧。】
【不不不！不用在我的浴室裡麵洗，那我寧可宰了他。】
【讓我想想啊……】
【對了，你洗拖把的那個池子多大來著？】
(本章完)