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> 雄獅行走在林下的陰影中。
這是一種讓基因原體感到無比熟悉與安心的狀態，他甚至享受著這一切。
碧綠色的瞳孔被金色的發絲輕輕拂過，射出銳利的鋒芒，穿透了浩如煙海的藤蔓與茂盛葉群，在空穀與河流中靜靜地尋覓著。
莊森抽了抽鼻子，細細的聞著空氣中流淌的氣息：衰老的落葉脫離了脆弱的枝丫，在風與重力的指引下，落在了地麵，發酵出腐臭的味道；潺潺的流水送來已經死去多日的屍骸，被獵食者、魚群和水流衝擊到隻剩下一副白骨；巨大到足以遮蔽日光的食腐猛禽在最高的蒼穹上遊蕩，它們的羽翼撒下了貪婪和死亡的腥臭氣息。
還有那聲響，細微的聲響，那是雀鳥的羽翼拍打著風的聲音，那是野獸的腳掌踩踏在泥土上的聲音，那是無數或尖銳、或渾厚、或溫順、或野蠻的獸吼與嘶鳴在毫無邏輯地交織著，奏響隻屬於森林與弱肉強食的樂章。
儘管隻有生存、掙紮與逃亡，隻有殺戮、卑鄙與吞食，但是這並不妨礙森林本身的生機與繁榮，無數事關生與死的競賽、詠歎與書寫伴隨著那些有生命或者無生命的事物而不斷演奏著，此起彼伏，生機勃勃。
當所有的聲音，所有的氣息，所有的生與死的節奏一股腦地湧向基因原體的腦海時，他竟產生了一種【喧鬨】的錯覺。
一切就宛如卡利班的森林一般，不過似乎也有一些不同。
他就仿佛在那座古老的森林中行走著，在那些剮蹭著巨獸皮毛的樹木旁穿行，仔細端詳著那些皮毛與排遺，從這些標榜自己領地的野蠻行徑中，追蹤著他的獵物。
莊森還記得那些時光，從身著破破爛爛的樹葉服飾，到騎士侍從所標配的鐵絲布衣，再到屠殺巨獸所需要的整齊盔甲，雕綴著繁瑣的榮譽標記。
他還記得，那時候，他的身軀會從樹林中穿過，就像一個沉默的騎士穿過更為沉默的王國，並走向……
等等。
……
……
！！！
莊森的眉頭皺了起來。
他反轉著手腕，揮出了一道劍芒，就仿佛用野獸的利爪撕破了虛假的帷幕一般，那熱熱鬨鬨的萬般聲響在一瞬間就變得寂靜。
沒有落葉，沒有流水，更沒有雀鷹的羽翼在頭頂劃破風聲，沒有巨大的野獸在林中咆哮追獵。
徒留下一片死寂。
唯有死寂。
最簡單的死寂。
莊森看著死寂，聽著死寂，感受著死寂。
然後深深地吸了一口氣。
——————
這是真正的森林，宛如卡利班的森林。
——————
在這真實的死寂之中，他聽到了笑聲。
更為死寂的笑聲。
——————
【你看破了，莊森閣下，比我想象的要快的多得多。】
【它們沒有攔住你，甚至連一瞬間都沒有真正的完成欺騙。】
聲音從四麵八方傳來，在蒼穹與山穀中不斷地回蕩著，它既沒有驚起鳥雀，也沒有喚起野獸的嘶吼，因為這森林中的一切都是死寂一般都寧靜，就連風聲拂過樹葉的沙沙作響都在竭力壓低著自己的韻調。
那聲音仿佛來自於天上，就如同慵懶的女神依靠著奢靡的山巔神殿，通過清風與隱形的使節傳遞著自己的話語。
【你到底是如何看破的……】
莊森行走著，他沒有立刻地回答，隻是從緊咬的牙縫中吐出了幾絲嘲弄。
【我已經很久沒有漫步於深林之中了，以至於我有些忘記了它的模樣。】
【而伱，根本不知道真正的森林又是什麼樣子，你隻是在模仿，在進行最拙劣的模仿與推演，記述著你最開始所看到的，這個世界原本的樣子，然後根據自己的想象，添油加醋一番，弄成一個滑稽的畫作。】
【你那虛假的夢境，就仿佛是一堆滿是漏洞的石塊，當風吹過的時候，也許會發出美妙的聲音，但是當有人拿著錘子，走到它麵前的時候，它脆弱的宛如白紙一般。】
【可笑至極。】
基因原體毫不留情地下達著結論，語氣中是幾年來他對摩根習慣性的命令與要求，但這一次，回答他的不是那句【遵命】。
而是連綿不斷的笑聲。
他眯起眼睛，微微弓著腰，就仿佛一頭真正的野獸一般，不斷的呼吸悄無聲息地融入了清風之中，金色的長發遮掩在細碎的日光之中，宛如黑夜中的藤蔓，沉重的鐵靴擦過那些昔日劈啪作響的生脆落葉，竟沒有發出哪怕一丁點的聲響。
他就像是一頭野獸，一頭永遠不會存在於現實裡的，傳說中的野獸，它們隻會出現在篝火旁的故事中，出現在最老辣的獵人那猙獰的疤痕裡，它們融入了黑暗，融入了純粹的獵殺，不會被任何光芒與視線所感知到，隻有受害者的鮮血在無儘的長夜中一點一點滴落，昭示著它們曾經的到訪。
而現在，莊森就是那頭野獸。
他迫切地想要殺死什麼。
基因原體繼續前進著，他走過了一片又一片的深林，身影在無數的裂穀與巨木下反複的徘徊，直到一個巨大的天坑出現在了他的眼前，而安靜躺在其中的，便是暗黑天使最標準的空投艙。
他找到了。
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他的獵物，他的顧問，就在這附近。
他了解她。
她不會走的太遠，因為過遠的距離意味著操控感的缺失，她討厭，甚至是畏懼那種無法掌握手中一切的感覺。
她以為她掩飾的很好。
然後，莊森再次聽到了笑聲。
——————
【一個危險的距離，莊森閣下。】
【你真的很厲害，我承認，你打了我一個措手不及。】
聲音繼續回蕩著，但這一次，似乎更近了一些，每一個字符都在莊森的耳旁炸響。
基因原體抬起頭，他聞到了野獸的臭味。
這並不是錯覺。
低沉的嘶吼開始在他的視野儘頭出現，接二連三、此起彼伏、成百上千、無窮無儘。
野獸的身影彙聚成了惡臭的浪潮，無數的毛發與獠牙在難得的萬丈光芒下彙集著，反襯著嗜血的渴望。
伴隨著這一頭頭生靈的湧入，森林仿佛在一瞬間就活了過來，莊森能夠聽到無數的嫩葉在齊刷刷地鳴響，一時間顯得吵鬨無比，而在這種最天然是遮掩之下，那數以萬計的藤蔓悄無聲息地抽離了自己的身軀，從樹乾與枝杈上快速的滑落，宛如沒有瞳孔與獠牙的毒蛇一般，在所有的土地上彙聚成交織的團塊，最後化作一縷縷長鞭，無聲地抽打著空氣與土地。
森林活了過來，就在一瞬間，那活躍且暴戾的氣息便在獅王的鼻翼下回轉。
不要認為自然是和藹的，那隻不過是一種慵懶的假象，暴怒的自然是能夠摧毀人類任何認真的狂躁野獸。
但莊森隻是微笑。
【一片活著的森林？】
【我原本以為你會為我演示更多。】
笑聲回應了他。
【如果你按照約定的時間來訪的話，那麼我的確會做到更多，如何你再多給一點時間的話，整個世界都會在我的挑撥與控製之下釋放著毀滅的暴怒。】
【但是戰爭沒有如果，你打亂了我的步驟與節奏，在這一點上，你是卑鄙的，卻也是無比聰明的。】
【……卑鄙？】
這個詞讓獅王的眉頭皺起。
而那笑聲似乎更尖銳了一些。
【是的，卑鄙。】
【如果卑鄙能夠幫助贏得戰鬥，你會讓自己變得卑鄙麼？】
這並不是一個問題，因為就在話音落地的那一瞬間，早已知曉答案的兩人便不約而同地大笑了起來。
莊森在笑，真正的笑，那是蘊含著快樂、嘲諷、憤怒與殺意的笑聲，在這笑聲之中，他舉起了自己的大劍，碧綠色的瞳孔中反射出了無情的光芒。
然後，他衝向了咆哮的獸群。
——————
【你很厲害，閣下，非常的厲害。】
【你是戰爭的主宰者，生而如此。】
當【獅劍】在無窮無儘的血肉與咆哮之中釋放著毀滅性的風暴的時候，那聲音刺透了旋風的帷幕，來到了莊森的耳旁。
基因原體並沒有理會，他似乎沉寂於眼前的屠殺之中，數以千百計的巨獸在無聲地控製下爭相湧來，它們鱗爪飛揚，排山倒海，毛皮上還殘存著彼此廝殺所留下的斑駁痕跡。
也許有數百，數千，數萬，甚至更多，但是莊森毫不在乎，他的大劍揮舞著，便收割了越來越多的野獸之靈，一切就仿佛回到了他在卡利班最後的那些日子：所有的騎士一起出征，旌旗連天，盔明甲亮，以世界為帷幕的獵場在無數的咆哮聲中拉起，每一天都要流血，都要犧牲，越來越多，永無止境。
他懷念著它。
大劍再次揮舞，砍飛了數十獸顱。
終於，他把劍立在了地上，而無窮無儘的獸潮也在此刻安靜了下來。
終於，他笑出聲來。
【戰爭？】
他笑著。
【你在我身邊三年，但凡你在這三年之中學會了半點的事情，也不會把眼前的一切算作是戰爭，它甚至連狩獵都算不上。】
【我學到了什麼，並不重要，莊森閣下，但我從你身上看到了什麼？】
【對你來說，戰爭不也正是一場狩獵麼。】
莊森不笑了，他的嘴角在一瞬間壓了下去。
但那聲音還在繼續，那無情的笑聲緩慢地刺透了莊森的盔甲，慢慢的將接下來的話語融為毒針，射入基因原體的心臟。
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【對於你來說……】
【一切，不都是一場狩獵麼？】
【我們每個人的腳步都會在我們人生的一個地方停下，而有些人，他的內心之中不過是卡利班的茫茫森林。】
【正是因為這一點。】
【你才偉大，莊森。】
——————
安靜持續了幾秒。
而打破他的，是基因原體不屑的嗤笑。
【你應該去找馬格努斯，或者福格瑞姆，學習一下那些花俏的技巧。】
他揮舞著大劍，力量前所未有的沉重，無數巨大的野獸在這道劍芒之下化作了塵埃。
【戰爭不適合你，你也不適合它，摩根。】
【我發誓，在我抓住你之後，我會讓你明白這一點的。】
碧綠色的瞳孔中閃爍著從未有過的危險，他不斷地散發著自己的意誌，渴望找到那個躲藏在深林之中的小賊。
【馬格努斯……福格瑞姆……】
摩根的聲音似乎沉寂了一下。
【為什麼不是佩圖拉博？】
獅王的嘴角微微揚起。
【我的奧林匹亞兄弟，他是一個粗暴的設計師，他懂得戰爭與談判的藝術，但他永遠都沒有將他的才能發揮出來的力量，隻要他控製不住自己，他就會一事無成，他甚至比荷魯斯更為糟糕。】
他悄無聲息地前進著，踩過潺潺的血水。
【你的最後一句感慨讓整個話語都失去了它的意義，莊森閣下，誰又會比荷魯斯更為光輝呢，哪怕是在暗黑天使的要塞裡，我都能聽到牧狼神的榮光。】
她的聲音近乎於一種浮誇，夾雜著幾乎毫不掩飾的挑動，麵對著這種聲音，莊森依舊保持著冷麵。
但他承認，他的心中在燃燒著一股微不可查的無名火苗。
【荷魯斯……】
他輕聲低吟著這個名字，就仿佛在提及一個毫無乾係的陌生人。
【我知道，他在嫉妒我，也在埋怨我，雖然我並不能理解他的這些情緒，但是即使隔著如此之多的星域，我依然能夠猜測到他的思想：他不想加入這場戰爭，他不想讓他的子嗣流血，但他又不覺得除了他還有彆人能夠扛起這一切。】
【他總是在明麵上被偏愛，但他又總是不滿足，溫言在口，大棒在手，饑腸轆轆，貪心不足。】
莊森聽到了笑聲，前所未有的尖銳。
【聽起來……】
【他很適合戰帥。】
在莊森自己都沒有察覺到的地方，他不由得因為這句話而皺起眉頭。
基因原體沉默了一會兒，便冷哼著。
【有的選麼？】
【要麼暴躁，要麼迂腐，要麼沒有半點的能力和態度去承擔責任。】
【他是唯一的選擇。】
他說著，卻又忍不住地冷哼。
他聽到了靴子摩挲樹葉的聲音。
【那為什麼……不選擇基利曼麼？】
這問題讓莊森的腳步停頓了一下。
隨後，他笑了起來。
【是啊，是啊。】
【你不說，我都忘了。】
【還有基利曼，這種更為糟糕的選項呢。】
(本章完)