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> “大河啊……”
拉托比斯中士輕聲地感慨著，他先是揉了揉塞滿了石子和沙塵的衣服，然後拍了拍手掌，拿出一個罐頭，撬開，接著也不管裡麵食物的冰冷，便大口吃了起來。
他並沒有急著去咀嚼，而是先用舌頭慢慢的磨碎了一口口食物，然後再一點點地吞咽了下去，他的舌頭偶爾會在牙齒間的空洞上拂過，那是過往經驗所遺留下來的痕跡：後勤的那幫混蛋不到關鍵時候是不會發好東西的，罐頭裡麵有著什麼讓人【驚掉大牙】的小驚喜簡直再正常不過。
中士撇過腦袋，吐出了一個像白色石子一樣的東西，他努力控製自己不去想那到底是什麼東西。
在確定了沒有任何東西之後，他才開始了咀嚼，從寡淡無味的食物中努力汲取著根莖與人造調料的味道。
“你不來點麼，少尉？”
“你已經很久都沒吃過東西了。”
當嘴裡塞滿了糊狀物之後，拉托比斯模糊不清地開口，他轉頭看向了提格雷，卻發現少尉隻是搖了搖頭，一心撫摸著自己胸口上的疤痕，那裡原本應該有一個被緊密照看的口袋，裡麵放著提格雷的家信，放著他與過去的聯係。
拉托比斯沒有多說什麼，他打開了一個罐頭，放在了提格雷的身邊，然後又為自己打開了一個，把裡麵的食物儘可能的塞進了自己的口中，此時，他的心中是一種前所未有的輕鬆。
是的，輕鬆，安逸。
自從昨天晚上，他們原先防守的陣地被突破了之後，拉托比斯和提格雷就像是無頭蒼蠅一樣在荒漠上奔逃，他們不敢走那些稍微平坦一些的大路，隻敢在窮山惡水的地方艱難跋涉，兩個炮灰幾乎是沒黑沒白地逃著命，他們依靠著星星與風的觸感勉強辨彆著方向，稀裡糊塗地吃掉了最後的食物和水，一起躲藏在那些巨大石頭的陰影中小憩，或者避開那些遊弋在天上的冉丹戰機的搜尋。
終於，過了差不多十五個泰拉標準時，正當拉托比斯考慮要不要把槍也扔掉來減少重量的時候，他們看到了那條大河，還有那座大橋。
中士幾乎忘了接下來到底發生什麼，他依稀記得他們如同瘋狂的野人一般咆哮著跑向陣地，然後被驚慌的守軍摁倒在了沙地上，然後就是無數個人，無數雙瞳孔，無數張嘴，接二連三地在他的身邊出現、閃爍、訴說，讓他本就不太清醒的腦子變得愈加昏昏沉沉。
等到他再次想起來的時候，他已經坐在了一個房間裡，對麵坐著大橋的最高守備司令，拉托比斯甚至看到在房間的陰影之中站立著一個高大的戰士。
天呐，是死亡天使，他還是第一次離他們那麼近。
守備司令不厭其煩地問著很多問題，諸如姓名、編號、所屬部隊、過去二十四泰拉標準時的經曆什麼的，拉托比斯有些能答上來，剩下的隻能麻木的搖頭。
但他記得，當他說出了自己的所屬部隊與陣地的時候，司令的臉上露出了無法遏製的驚訝。
“第42號高地昨天晚上五點左右就被敵軍突破了……”
他聽到了司令的喃喃自語。
“在裡麵駐守的第33團沒一人跑出來的。”
直到這時，拉托比斯混混沌沌的腦子裡才終於記起來了自己是那支部隊的一員，駐守在那個所謂的高地陣地，但這已經不重要了，他回想著在逃跑時所看到的場景與畫麵，對除了他們二人，無人生還的結果毫不吃驚。
那個死亡天使似乎點了點頭，然後，拉托比斯就被送了出來，他被塞了幾個罐頭與幾排子彈，在一個士兵的帶領下，七拐八拐地來到了一個新的戰壕，然後他發現提格雷已經在等著他了，少尉的懷裡同樣塞滿了罐頭和子彈。
接下來，他們成了戰壕裡的明星，從軍官到士官再到士兵都想看看這兩個與冉丹大軍交鋒過的【老兵】，他們成群結隊地湊了上來，七嘴八舌地討論著他們知道或者聽說，甚至是猜測來的消息，在他們的爭論與訴說之中，拉托比斯懵懵懂懂地意識到了到底發生了什麼。
冉丹的進攻大概在昨天中午開始，在他們的陣地遭殃之前，已經與無數的堡壘與戰線被硬生生地踏平了，這種屠殺與入侵一直持續到了午夜時分才稍稍停歇，彼時已經有大半個世界被這些異形所奪取。
有人說在昨天的戰鬥裡有超過五十萬人被冉丹殺死，還有的說是八十萬，甚至有人信誓旦旦地表示他們可能是整個世界上最後的成編製軍隊了，而冉丹已經殺死了超過兩百萬人。
最後一種顯然是在胡扯，拉托比斯很清楚所謂的克拉諾斯第23團總共也才一百多萬人，而且這個世界上除了他們這些倒黴的防守部隊，連一個平民都沒有。
但是另一個話題很快就占據了討論的中心所在：通訊班的士兵表示，他們，從彆的團聽說，昨天晚上至少有幾百個死亡天使成群結隊地出征了，有人說他們在薩比斯4號星最大的山穀那裡和冉丹的軍隊狠狠地打上了一場，據說是贏了，但也有人說是輸了，反正可以確定的是，當他們回來的時候，那些死亡天使的人數明顯變少了一些，而冉丹的攻勢在整個後半夜與淩晨都保持著一種詭異的滯緩，遲遲沒有發動新的進攻。
但也有刺頭唱反調：也許是那些死亡天使打了大敗仗，被冉丹的異形通通抓住然後生吃活剝了。
然後他就被兩名軍紀官拖走了。
被這麼一嚇，大部分人也沒有了繼續八卦的心思，拉托比斯終於可以好好的休息一下了，他睡了幾個小時，在下午三點左右被劇烈的饑餓感所喚醒，然後僵硬地直起了身子，開始吃東西，裝子彈。
一切和之前其實並沒有什麼區彆，但是拉托比斯卻感到了一股安心，一股被安全與安逸所搭建的安心。
他知道這是虛假的，這是一種蒙蔽自我認知的欺瞞，他知道在他看不見的地方，冉丹的大軍正在橫衝直撞，也許馬上就會打到這裡來，讓他重複昨天的事情。
但當他看到身旁那眾多的士兵的時候，當他靠在厚實的土壘上的時候，他還是感覺到了安心：他寧願什麼都不想，不去想逃不過的戰鬥，不去想冉丹的可怕，就這樣沉浸在短暫的、美妙的安逸之中。
這感覺可真讓人上癮。
拉托比斯甚至想笑，事實上，他感到了某種最卑微的快樂。
而這快樂僅僅持續了幾秒鐘。
因為當他再次抬起頭的時候，就發現了一架架奇怪的飛機出現在了視野的儘頭。
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【殺戮……】
不，決鬥。
【屠殺……】
不，不……
【憤怒……】
應該是榮譽，是體麵的戰鬥與死亡！
【啊，榮譽……】
卡門揉著腦袋，他感到了有些不適，不是身體上的，而是精神上的。
【榮譽……】
【決鬥……】
那聲音似乎找到了竅門，它開始低語著那些讓卡門無法否認的事情。
【霸主】陰沉著麵色，它低著腦袋，聆聽著輔佐官的彙報：先鋒、戰機、炮兵陣地與科學部隊的部署。
但它全無在意，它的腦海與胸膛在不斷的低語所折磨著，不斷地渴望著揮動自己手中的利刃，有那麼一瞬間，它甚至壓不下這種渴望。
【揮刀……】
【揮刀即可，讓獻血流淌。】
有那麼一瞬間，不管是它旁邊那個絮絮叨叨的輔佐官，還是前方那些炫耀著自己的可悲武力的傻瓜們……
誰都可以，它都可以殺死。
它可以殺死它們，殺死所有的活物，從戰士到奴隸，甚至是它的同胞……沒關係，舉起屠刀，讓鮮血流淌……
不，不，不！
不應該是這樣！
【卡門，我的孩子。】
一股新的聲音蠻橫地闖了進來，那是【操縱者】在遙遠的戰鬥月亮上意識到了自己最驕傲的作品似乎出了一些問題。
【你怎麼了，你的精神很不穩定，我在你的意識四周看到了某些不太妙的東西。】
【霸主】眯著眼睛。
“不，父親，我沒事。”
【你確定麼？】
“是的，我沒事，我已經重新控製住了我的身體與意誌，就像之前一樣。”
卡門的語氣是急促的，它很清楚，一旦它真的承認了真相，那麼它的養父絕對會把它帶回到戰爭的後方去。
開什麼玩笑！
【伱最好沒事，我的孩子，我現在沒有精力仔細思考你的話語。】
【戰帥】的聲音中帶著疲憊，哪怕對於它這樣的巫術怪物來說，操控如此之多的個體依舊是一項艱辛的偉業。
【你聽到低語了麼？我的孩子】
【如實回答，不要欺騙我。】
“有過……但現在沒有了。”
低語依舊在卡門的耳邊環繞。
【……好吧。】
它聽到了歎氣。
【小心那些低語，我的孩子，那是銀河中最可怕的東西……我們種族的掌權者們曾認為自己能夠與那些虛空中的神明達成合作與友誼，但我見過它們最後的模樣。】
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【如果感到不對，立刻回來。】
【不要欺騙我，不要欺騙你的父親。】
【我的卡門……】
它還想說什麼，但是它的聲音已經越來越微弱了，卡門隻是站在那裡，安靜地等待著聲音的徹底消失。
“我知道了。”
它說著，然後繼續聆聽著耳邊的低語。
它已經學會了不去討厭它們。
【榮譽……】
【決鬥……】
【鮮血……】
它不討厭這些詞彙。
“準備進攻。”
【霸主】下達了命令，而當它的兵團為了戰爭的咆哮而準備的時候，【霸主】隻是安靜地撫摸著自己的左臂：那裡有著一排整齊的刀疤，共有七處。
每當一場偉大的，足以讓它感到滿足與喜悅的戰鬥發生，它就會記下一道。
它希望第八道很快就會到來。
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【如果算上我的話，就是八個人，勝率也自然會高上一些。】
【你確定不再考慮一下？】
摩根在笑，她的汗珠在額頭與臉頰上反襯著晶瑩的光芒，濕噠噠的頭發貼在鬢角與脖子上，就像是一棵害羞的柳樹。
而暗黑天使隻是看著她，沒回答。
“待在這裡，等我們回來。”
他說著，然後走了出去，隻留下摩根端詳著滿屋子的反靈能裝置：這些東西加在一起，也許真的能讓一個阿爾法級如同凡人一般脆弱。
不過它們完全不影響摩根的思緒。
她能感受到，冉丹的大軍正如同饑餓的蝗蟲一般撲來，而它們要麵對的是兩萬名駐守在堅固要塞的守軍，還有八個從泰拉走出來的暗黑天使：他們中的每一個都要比那兩萬名凡人加起來還要危險。
而在另一麵，她感受到了四個小小的，讓她親切的氣息，他們正在狂風之中極為艱難地跋涉著，看起來還需要一段時間才能趕到。
摩根點著下巴，開始思考起了是不是應該隨意地插手一下，保證自己目前最愛的這幾個角色不要缺席這場大劇。
她正這麼想著，卻突然感覺到了某種奇異的氣息，那是一種極度的危險與緊張感的尖叫，在不斷提醒著她，要求退避與放棄。
而她的本能在對著什麼東西齜牙咧嘴地怒吼，那是一種處於恐懼而非憤怒的怒吼。
她眯著眼睛，仔細看去，卻在靈魂的海洋之中看到了一股赤紅色的霧：它沒有目的與思想，仿佛隻是被縈繞在大橋之上的戰爭與毀滅的氣息所吸引，從現實與虛無的裂縫之中接連不斷地湧出，發出一種如同公牛，又如同大獵犬一般的笑聲，就宛如一位最殘暴的國王在為了競技場上的鮮血淋漓而放聲大笑一般。
她甚至能夠看到那些霧氣慢慢地接近了她自己，如同蠻橫的蛇一般在她的四周環繞與炫耀著。
摩根冷著臉，她試探性地伸出了一支隨時可以切斷的靈能觸角，伸向了這些深紅色的霧氣。
然後……
然後它們嫌棄的繞開了她。
……
淦。