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阿裡曼並不喜歡佩圖拉博。
但這並不妨礙他讚歎基因原體所塑造的藝術之美。
一邊聽著這位馬格努斯之子在心靈通訊中對自己的提醒，一邊感受著他對眼前景象止不住的由衷讚歎，摩根的心中不由得泛起了名為滑稽的思緒。
而出現這樣的場景也是情有可原的，畢竟佩圖拉博——且不論他的性格如何，的確是一位建築與藝術方麵的大師。
世人皆知因維特的多恩與他的帝國之拳乃是無數要塞的締造者，卻不知鋼鐵勇士和它的基因原體其實更擅長這一點，隻是他們的才能很少會得到表現的機會罷了。
與它粗獷且巍峨的外貌不同，薩利馬維斯堡壘的內部被佩圖拉博改造成了一個充斥著精巧與數字風格的藝術品，它就宛如古老傳說中的帝王宮殿一般：牆壁是被用大理石拋光過的，在那上麵點綴著黑色的燈架、金色的紋理，巨大的掛毯與零星的畫作，乾淨利落，井井有條。
而在這些裝飾的夾縫中，摩根能看到那些被隱藏起來的射擊口與暗哨，它們分布在走廊的轉角與大殿的四周，足以讓整座堡壘在一瞬間變成死寂的墳場。
一行人在原體的率領下穩步地前進著，他們很快便穿過了最開始的前廊，又走過了一間遍布著沉思者與技術名詞的密室，那裡滿是忙碌的機械教人員，他們的電子屏幕上閃爍著世界各地傳來的訊息。
數以萬計的訊息在這些火星來客的計算中經曆著篩選與反饋，從艦船的裝載到物資的補給，龐大的數據足以輕鬆地榨乾任何一個由凡人組成的參謀部，哪怕是機械教的精英們也隻能保證這些數據不會出現過於嚴重的錯誤，至於那些更為精密的計算與決定，他們隻能交給密室中更為神秘與核心的那個房間。
具體來說，那房間是一個夾層，它被一個寬闊的階梯連接著，從外觀來看宛如一個方正的加工車間，散發著貴金屬與工業油脂的混合味道。
當他們走進去的時候，佩圖拉博本人正待在那裡。
如果說每一個第四軍團的戰士都是能夠自由行走與戰鬥的鋼鐵的話，那麼這位第四軍團的基因原體就可以說是【鋼鐵】一詞活生生的化身。
佩圖拉博身上的每一塊防護，每一條鏈線甚至每一根螺絲都是他親手打造的，這讓他看起來就像是一尊長了人類麵孔的岩石雕塑，他要比自己的兄弟矮上一些，但依舊是足以讓阿斯塔特仰望的巨人，那刀削斧刻的堅硬五官拚湊出了一個偉大的怪物獵手，一個無情的常勝將軍與一位天賜的藝術大師的全部外在。
“你來的太慢了，馬格努斯，我們現在沒有多餘的時間讓你去拖延。”
佩圖拉博的聲音如同雷鳴般在這間密室間反複回蕩，而馬格努斯隻是討饒一般地攤開雙手，作為對自己兄弟的回報。
非常艱難地，第四軍團的基因原體與他的兄弟擁抱了一下，被他緊握在手中的繪圖儀表因此而顯露在幾位千子軍團高官的眼前，他們能看到那上麵布滿了多如繁星的數據：裝載率，行程時間，貨物容量，燃料儲備，車隊輪換，人口流入，食物與供水，空投安排以及在疏散方程中發揮的數百個變量。
“那些數字……”
一向以無情的計算力而聞名的阿塔瓦輕聲地向自己的兄弟感慨著。
“它們太多了……讓我頭昏……它們宛如浪潮一般淹沒了我。”
阿裡曼與弗西斯沒有回話，但他們同樣嚴肅的表情就是最好的回答，三個人都沒有注意到麵色如常的摩根，此時的她正在專心致誌地看著那些數字。
幾乎是一個呼吸的時間，摩根便眨了眨眼睛，將注意力轉到了彆的地方。
“我的顧問，你也可以稱呼他們為我的三叉戟。”
在簡單的寒暄後，佩圖拉博指向了他身後僅有的兩名鋼鐵勇士。
“這個是哈卡，另一個是巴爾本-法爾克，至於佛裡克斯則在外麵負責指揮。”
“阿裡曼，我的右手，軍團的一連長。”
“阿塔瓦與弗西斯，我的高級智庫。”
“【智庫】？我以為你已經決定放棄這個企劃了，馬格努斯，我們的父親和一些兄弟未必喜歡這個。”
“最起碼聖吉列斯支持我，在這件事情上，他是真正的聰明人。”
“那我隻能希望你會足夠的小心……嗯？”
佩圖拉博似乎還準備在靈能的方麵再說些什麼，但是他的目光很快又被在場的唯一一個凡人所吸引。
“這個凡人，我的兄弟馬格努斯，她又在你的軍團裡扮演什麼角色？”
“這位是摩根，摩根女士，我的軍團高級顧問，也是智庫的候補之一。”
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馬格努斯的話音剛落，銀發的女官便能察覺到來自弗西斯的目光，那是某種夾雜了驚愕的敵視。
“一個凡人？”
“是一個聰明、勤奮且能力出眾的凡人，伱知道的，佩圖拉博，我不會拒絕任何有能力的智者。”
“但願她真如你說的那樣。”
鋼鐵之主揮手，示意自己的部下繼續著剛才的工作，而他則是來到了密室西側的邊緣，按下開關，一麵巨大的窗戶便從遮掩中現身，透過它，可以輕鬆地將整個卡雷納城收入眼底。
作為黃金時代的遺珍，卡雷納是一座將曆史與輝煌完美融合的城市，馬格努斯先是花了一秒鐘感歎它精妙的布局，隨後便被那真正的重要事物吸引了目光。
“堅定之光號，我準備重新啟用它。”
佩圖拉博的聲音從耳旁傳來，而他所指的正是卡雷納城中央那座巨大的殖民船，正是這艘古老的巨艦在數個千年之前搭載著第一批人類殖民者來到了這裡，締造起了屬於黎明星的一切，而現在，它作為一個純粹的紀念碑佇立在那裡。
“它已經是一個遺物了，佩圖拉博，一個純粹的古董。”
哪怕是馬格努斯也為了自己的兄弟這簡短的豪情而感到驚訝，他快步走上前，仔細遙望著那艘巨艦，並很快就發現那上麵已經布滿了密密麻麻的鋼鐵：那是佩圖拉博的子嗣與機械教的勞工在做工。
“你真的打算啟用它？將數十萬難民的性命交托給一艘……古董？”
“我沒有選擇，馬格努斯。”
佩圖拉博的手指向了他的工作台，那上麵已經被大量的圖表與草圖所填滿，馬格努斯能認出其中有一些是各種跨軌道輸送機的數據。”
“我們的跨軌道運輸機每天大約可以進行200次發射，運載六到七萬人離開這個垂死的世界，登上我們的艦隊，這還隻是地麵發射中心不會遭到打擾的理想狀態，而你我都知道民眾中的恐慌現在究竟有多麼的嚴重。”
“但這還不是最嚴重的：整個黎明星的人口超過了兩百萬，而你與我的艦隊加起來也不過是幾十艘船隻，哪怕是把每一個艙室都塞滿，我們也隻能帶離不超過一百六十萬人，而且在這僅剩的三個月裡，我們的艦隊根本無法在最近的宜居世界與黎明星之間完成往返。”
“換句話說，我如果不啟用它，那麼這個世界上五分之一的人口會被拋棄，然後在絕望中死去。”
馬格努斯沉重的呼吸著，低下了頭，他無法反駁自己的兄弟：千子軍團比鋼鐵勇士們早來了五十多天，但這些數字從未在他的腦海中如此清晰地出現過。
“你說的對，兄弟……”
正當馬格努斯低沉的聲音開始回蕩的時候，也許是為了開解父親的窘迫，又也許隻是單純地如此認為，千子軍團的弗西斯向前一步，示意想要發言。
“我們其實不必要進行這樣的冒險，兩位大人。”
“為什麼？”
千子智庫將他手頭的厚厚文件遞給了佩圖拉博，那是哈索爾等人在世界各地疏散民眾的彙報。
“這個世界上有很多人拒絕撤離，在那些偏僻野蠻的山村裡，他們根本不願意聽從我們的命令搬離故土，哪怕是在城市中也是這樣，單單是卡雷納城的安置區裡，每天都有至少數百人私自逃回荒野之中，阿裡曼可以證明這一切。”
弗西斯先是陳述著自己的論調，在得到阿裡曼無聲的點頭後，他才緩緩說出了自己的計劃。
“鑒於這種情況，我認為，既然這些拋棄了理智與邏輯的凡人甚至自己都不願意營救自己，那我們為什麼還需要管他們？反正這些愚蠢的家夥哪怕救出來也對整個帝國沒有益處，拋去他們，我們的營救計劃能夠更為迅速地展開。”
在他的最後一個字母落地之時，房間裡已然陷入了絕對的死寂，隻有兩名三叉戟的工作聲不斷傳來。
“……你是這樣認為的？”
佩圖拉博靠在他的會議桌上，他的目光如炬，避開了他的兄弟與其他幾人，全部集中在了弗西斯的身上，基因原體的表情就仿佛一個失望透頂的老師在看著自己不學無術的學生。
鋼鐵之主的疑問低沉且冷靜，沒有一絲一毫暴虐的氣息，卻讓弗西斯不由自主地低下了頭，汗珠開始止不住的在他的額頭上出現。
馬格努斯張了張嘴，想為自己愚蠢的兒子說些什麼，但在那之前，佩圖拉博那堅定且不容置疑的宣言已經炸開了。
“聽著！”
“不論花朵多麼鮮豔，我都不會讓一個幼童跑到懸崖邊摘花而不去製止。”
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“我也不會讓你在沒有地圖和正確訓練的情況下，跑到這座要塞的第四軍團地雷防區附近。”
我們必須扔掉這幼稚而無知的想法去做正確的事，現在你懂為什麼我們要儘全力拯救更多的人了嗎?”
弗西斯的腦袋幾乎要垂到地麵上了，他如同一具死掉的屍體一般安靜，直到一會兒之後才低聲而真切的回答。
“是的，閣下，我很抱歉。”
幾乎就在同時，馬格努斯已經笑著走了上來，拍了拍自己兄弟的肩膀。
“弗西斯是一個處理數據的大師，他比較擅長仲裁那些由經驗與絕對的是非觀組成的問題，而不是哲學與道德的辯論。”
“我知道，馬格努斯，我知道。”
“我的鋼鐵勇士中也出現過這種聲音，他們並不知道營救凡人的重要性，也正因如此你我才需要更緊密的合作，我的兄弟，鞭策我們的子嗣，讓他們能夠儘己所能地營救更多的人。”
“當然，兄弟，我一直如此努力。”
“那麼，我希望千子的每一個戰士都能投入到救災之中，就像我的軍團一樣，而不是去挖掘遺跡與什麼古代圖書館。”
在佩圖拉博的臉上，摩根看到了一絲狡黠迅速地閃過。
“那隻是一個小隊，佩圖拉博，我發誓不會增派更多人，一個小隊是對大局無礙的。”
兩位原體的討論很快就變得迅速且激烈了起來，他們以極快的速度劃分著各自軍團的區域與任務：鋼鐵勇士將逐漸接手關於撤離與搭建的一切事物，千子則將會分散成小隊來輔佐他們，佩圖拉博將負責這一切事情，而馬格努斯則會即刻動身前往內陸的一座城市，據說總督與他的團隊已經在那裡現身。
至於阿裡曼，阿塔瓦與弗西斯，他們也各有自己的任務，要麼在率領自己的隊伍鎮守一方，要麼深入到遺跡中去尋找那些讓馬格努斯魂牽夢繞的東西。
原體兄弟之間討論在逐漸友好的氛圍中飛速進展，直到最後一個問題的出現。
“不，馬格努斯，你必須留下一人，至少是能夠直接聯係你的軍官。”
佩圖拉博激烈的反駁著自己的兄弟。
“我們必須能夠時刻保持通信，以預防任何突發情況，彆那麼依賴你的靈能，你知道的，這個銀河中能夠讓這種力量突然失效的手段與意外數不勝數！”
“好吧，佩圖拉博。”
鋼鐵之主的連番話語讓馬格努斯變得無話可說，又或者是他隻是單純的不想繼續爭吵下去了，千子的基因原體左右環視了一下，便將摩根拉到了自己的身邊。
“你要的高級軍官，我的兄弟。”
“一個凡人？”
“我再重複一遍，是我的高級顧問。”
“你親自考驗過她麼？”
“我最優秀的子嗣們全都認可她的智慧與能力，我相信他們的判斷。”
佩圖拉博歎了口氣，也許是同樣厭倦了爭吵，他最終點了點頭，任憑馬格努斯帶領著三個子嗣迅速地離開了。
阿裡曼是最後一個走的，在經過摩根身邊的時候，他頗為隱秘地塞了一點東西。
直到他們的腳步聲消失，佩圖拉博才緩緩地低下了頭，他隨意地掃了一眼身前的摩根，便走回了自己的工作台。
“開始工作吧，凡人。”
“希望我的兄弟這次沒有誇大其詞。”
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