曦曦的生日剛過，天氣愈發的嚴寒。
臘梅在寒冬傲立，沾染素白的雪花，內城長街的青石板地麵，堆徹了厚厚的積雪，白的晃眼。
李澈送彆了帶隊出城清剿邪祟的徐佑，回到了自家坐落清風巷中的小院。
老陳坐在藤椅上，於屋簷下喝著老酒，望著院子中乾枯的老樹，怔怔發呆。
“老陳，想什麼呢？”李澈回來後，抖了抖油紙傘上的積雪，好奇問道。
老陳眼眸中焦距回歸，搖了搖頭：“人老了，就是容易發呆……”
“再過一陣，神宗便會派人來飛雷城挑選靈童了……曦曦若是在這期間平安不出事，大抵會被選上入神宗……”
“老陳我……以後怕是很難見到曦曦了。”
老陳歎了口氣，拿起酒葫蘆，往口中灌了幾口。
與孩子相處久了，若是真的突然要長久分彆，老陳還真會感到心中發堵，有無儘的孤獨與憂慮侵蝕而來。
擔心以後自己逝去……見不得孩子。
“那你便與我們一同前往神宗陪曦曦修行不就好了？”
李澈輕聲道。
老陳則是翻了個白眼，像是看傻子似的看著李澈：“阿澈啊……你還是太年輕。”
“神宗招收弟子，隻有家人方可隨同，曦曦入宗修煉，我又如何能有資格跟去？”老陳搖了搖頭，他畢竟幾十歲的人了，還是知曉一些神宗內幕。
李澈聞言，不禁輕笑：“放心吧……曦曦不會拋棄你的。”
“不就是跟去神宗嘛，沒問題的……”
老陳搖頭，神宗那等龐然大物的規矩，豈會輕易為你而改變？
李澈與老陳又閒聊了幾句，隨後便打算前往獨立工坊去修煉上工。
不過，尚未出門，院子外，便傳來了窸窣的腳步聲。
李澈舉目看去，風雪被撕開。
兩道身影披著鶴氅，踩著鬆軟的積雪走來，於大開的院門上輕輕叩響。
“李師傅，可在？”
來者不是彆人，正是徐鶴唳和徐北虎。
“恭喜李師傅晉升‘十都’木雕大師，可喜可賀，真乃我徐記之幸事。”徐鶴唳嘴角噙著溫和笑意，腰間彆著柄神性寶劍。
目光有幾分驚異、灼熱的看著李澈。
徐鶴唳是真未曾想到，一個外城摸爬滾打站起來的泥腿子，居然能成為木雕大師。
“運氣而已。”李澈抱拳回應了一番。
很顯然徐記對他這個木雕大師，應該沒有想象中那麼重視，否則來的就不是徐鶴唳，而是家主徐南明了。
一位木雕大師，不值得家主親自示好？
老神在在的陳大寶，聽聞李澈居然成木雕大師，頓時驚的從藤椅上蹦了起來，下巴都合不攏。
啥玩意，教李澈木雕的他咋不知道？沒有信任了是吧？
老陳驚疑不定的盯著李澈。
但他畢竟老江湖了，很快冷靜下來，將很多事壓在心裡，未曾問出。
徐鶴唳身邊的徐北虎同樣神色複雜，心頭的震撼於此刻尚未消化。
“木雕大師靠的乃是真本事，乃真手藝，豈是運氣就能成就？”
“李大師勿要謙虛，聽聞李大師昨日給三弟雕刻了一尊‘三仙騎牛懸思問劍像’？不知……鶴唳能否向李大師求一尊神性木雕？”
徐鶴唳抱拳道。
“五百枚金葉子，形圖我出，靈木我出，李師傅雖然乃為我徐記木雕師，但按照木雕大師的規矩，徐記不要抽成……”
五百金，一尊木雕。
當真稱的上是天價了。
可對於神性修士而言，一尊神性木雕，能相助他們減緩月把的苦修，自然是值得的。
畢竟，想要鑄就神基，修行……就得爭分奪秒。
李澈詫異看了眼徐鶴唳，直接就來求神性木雕？
徐記得知他成為木雕大師後的態度與反應，著實……有些出乎李澈預料。
一旁的陳大寶亦是蹙起眉頭。
李澈仔細想了想，【棋聖】道果，對於他的推理與思考能力，有著極大的提升與幫助。
他很快就想明白了緣由。
“大掌櫃，我剛成木雕大師，為徐佑雕刻那尊雕像，耗費了不少心神，暫時便不接單了……”李澈搖了搖頭，拒絕了這一單交易。
倒不是他不願賺取這五百枚金葉子。
而是，他接下來幾日，打算正式衝擊通脈境，讓自身在氣血武道上，能更有底氣些。
李青山說要帶他前往詭異廟，李澈很重視，但也很謹慎，實力越強，自然越安全。
徐鶴唳麵容上笑意漸漸收斂，未曾想李澈居然拒絕了，雖然理由合情合理。
但他心中還是有些不舒服。
“那便叨擾李大師了，鶴唳改日再來求雕像……”徐鶴唳收斂情緒，抱拳作揖。
李澈回禮後，徐鶴唳和徐北虎兩兄弟，便轉身離去。
老陳望著二人離去背影，眉頭蹙起：“阿澈，這單……你其實該接的。”
“飛雷城大抵是要出大變故，所以惹得徐記對木雕大師態度有些變化，擔心投資了資源後，你拍拍屁股走人……可是接了單，至少徐記態度上才會緩和些。”
李澈撐開了油紙傘一笑：“無妨。”
“老陳啊……我現在有拒絕接單的底氣。”
話畢，執傘邁入雪中。
陳大寶怔然的看著李澈，一時間有些恍惚。
竟是無法將眼前從容自信的青年，與當初在外城徐記木雕鋪，緊張且怯懦尋他幫助的身影重疊在一起。
歲月，竟是能給人與如此大的改變嗎？
……
……
華貴馬車中，爐水沸煮。
氤氳水汽騰騰於車廂之內。
徐鶴唳麵無表情，倚坐在柔軟的椅子上，看著車窗外的飛雪。
“倒是看走眼了……未曾想，當年的泥腿子，也有能成為木雕大師的一天……”
“魚躍了龍門，翻天覆地之變。”
徐北虎給徐鶴唳倒了杯茶，慨然道。
“這便是天賦……能生出李暖曦這等上品靈童，自身天賦定然不俗。”
“可惜啊……”徐鶴唳搖了搖頭。
想到了老太爺與他所說的話，徐鶴唳微微低垂眼簾，閃過一抹戾氣。
你免費給老三雕刻木雕，老子花五百金葉子你都不接單……
當真是好大的臉麵！
給臉不要臉……
緩緩閉目，徐鶴唳對徐北虎說道：“你去一趟城主府，尋到趙玄海，將李澈成木雕大師之事告之於他，他不是一直想要李澈去雕刻木雕？”
“正好隨了他的願。”
徐北虎聞言，倒茶的手猛地一頓。
滾燙茶水傾灑而出。
……
……
天色漸漸昏暗，漫天飛雪。
宛若鵝毛般的雪花，揚灑於人間，裹挾著料峭。
長街之上，行人越來越少。
內城雖然比外城繁華，但人口也少上更多，故而天色一黑，基本上見不得多少行人。
趙玄海戴著鬥笠，一隻手縮在胸口衣襟中，魁梧的身形，宛若熊羆行走人間，可滿地積雪，隨著他的走過，竟是不留腳印。
“這李澈……竟是成了木雕大師，有意思。”
“真是個天才，城主必定會喜歡，城主的‘千佛雕宴’若是能得一位木雕大師，必定可以成功。”
大多數木雕大師都與世家豪族捆綁多年，不好動。
一位野生的新晉木雕大師，那可就太香了。
“徐家也是乾脆，知曉無法阻止城主的‘千佛雕宴’，便直接選擇賣了這位新晉的木雕大師。”
“無愧是商人起家，果然冷血，隻追求利益。”
舉目望向了小巷中的獨立工坊，徐家直接將這工坊位置透露給了他。
“李澈啊李澈……”
“當初花銀子請你飲敬酒，你不要，現在……便好好喝罰酒。”
趙玄海一步落下，從懷裡掏出了一張憤怒的男童麵具，蓋在了臉上。
漫天風雪。
似乎都陷入了凝滯中，像是被火焰所燃燒消融。
……
……
獨立工坊內。
李澈安靜端坐，飛雪搖搖晃晃。
卻在馬上要落在他發梢之時，被無形力量扭曲撕扯開。
在麵前，李澈用楠木製作了一張棋盤，縱橫線條布列，隻不過，棋盤上，一枚棋子都沒有，空空如也。
手掌輕輕放撫闔過棋盤。
霎時。
胸腔之中。
道果【棋聖】，劇烈顫動。
精神刹那間拔高，天地間神性沸騰交織凝聚的線條，阡陌縱橫般勾勒成了無形的棋盤。
李澈緩緩睜開眼。
他看到了……
那巷弄口，趙玄海緩緩掏出一張憤怒孩童麵具蓋在臉上……
看到他一步一步朝著巷弄中的工坊走來。
像是棋盤上一顆黑色的棋子。
迫不及待的……
走向一場死亡。