“還在看那本書嗎？”托比問道，凝視著達克斯的肩膀，奧爾多氏族成員全神貫注地閱讀著日記。
芬恩就坐在他旁邊，兩人已經翻閱了好幾遍。
他們早就回到了他們的家鄉康科德黎明。儘管他們的塔圖因之行讓他們空手而歸，沒有帶回波巴·費特，但斯帕爾仍然樂觀地認為詹戈·費特的兒子會及時來到他們身邊。他們隻需要耐心等待。
目前，三人組在最大的帳篷裡，斯帕爾將其用作他們的主要行動和任務彙報區域。
“這太令人激動了。”達克斯承認。“這是我祖先的日記，守護者。僅從這本書中，我們就能學到很多東西。
“這到底是怎麼保存了這麼久的？”芬恩驚奇地咕噥著。“我看了封麵，所有的東西都是金屬的，但即便如此，書頁似乎有點多。”
“嗯，古代的榮譽教規是寫在某種舊織物上的，據說可以持續數千年，直到它們丟失。達克斯指出。“儘管在那之前，大多數人已經記住了它們，或者被複製到其他文本中。
奧爾多的指尖在書頁上劃過，表情略顯專注。“實際上，即使是頁麵也感覺很奇怪。就像某種金屬合金。
“合金？”
“是的，在這裡，感受一下。”達克斯拿出日記本，芬恩把它從手裡拿了出來，臉色一變，拂了拂。
“看到了嗎？”
“那是什麼？”芬恩問道，把它交給了托比，托比也是同樣的動作，表情和他們一樣困惑。
“有點像......紙和金屬的合成物，如果這有意義的話。托比推測著把它拿出來讓達克斯收回來。
“斯帕爾在看的時候也說了同樣的話。說這讓他想起了貝斯卡。達克斯說道。
“貝斯卡合金？”芬恩嘟囔著。“意思......就是這張紙是用貝斯卡做的嗎？
達克斯聳了聳肩，把日記本放在他和芬恩坐的桌子上。
“有些衣服的麵料中編織了某些金屬。因此，如果其他材料（例如紙張）混合了金屬進行保存，也就不足為奇了。托比說。
“你在那本日記裡還發現了什麼嗎？”托比問道。
“嗯。”芬恩接過書，翻開了《守護者》日記的後半部分。“看看這個。”
托比凝視著一係列不尋常的符號和密碼，有些看起來像曼達洛人的角色，有些則對他來說很陌生。
“這應該是什麼？”
“我們不知道。”達克斯搖了搖頭說道。
“可能是守護者自己編造的，需要解碼的東西，也可能是他使用的某種不熟悉的語言。”
“你給斯帕爾看過了嗎？”達拉問道，眯著眼睛看著他試圖辨認出的符號，但無濟於事。
芬恩點了點頭。“他認出了一些符號和短語。看到這個看起來像頭盔的了嗎？托比點了點頭。“那是棄兒訓練結束後的同修的象征，手槍上的這條曲線是德勳之月的曲線。”
“德勳......”托比嘟囔著。“我們知道那個地方嗎？”
達克斯說。“很久以前，那顆星球曾經被用作我們人民的訓練場。那個星球早就被遺棄了。
托比沉思著。似乎無論坎德魯斯·奧爾多寫下的這些符號和密碼是什麼，看起來他都想告訴他們一些事情。
不管那是什麼。
然後三人轉頭看向帳篷的前麵，那裡的入口被打開了，斯帕爾走了進來。
“你們都來了。”斯帕爾說。“雷恩告訴我，我正考慮讓你們三個看那本日記。”
“對不起，斯帕爾，我們實在忍不住了。”芬恩承認道。
“那你就帶上吧。”斯帕爾說。“來吧，你們三個，又到了那個時候。”
“今天？”達克斯驚訝地說。
“你們都很忙。”斯帕爾說道。“我們不要讓他們久等了。
“好的。”
三人跟著他們的首領前往保護者的訓練場，在那裡他們看到數十名曼達洛人要麼在進行對練，要麼與他們照顧的棄兒交談。
“曼達洛。”一個隨機的曼達洛人大聲說道，許多人轉頭看向他們的首領，喊出他的頭銜或微微鞠躬以示尊重。
斯帕爾隻是揮了揮手，走到那群棄兒麵前，他們正在接受艾爾希和烏爾莎·雷恩的指導，後者穿著一套比較樸素的衣服，肚子上有一個小塊，開始顯現出來。
“曼達洛。”他們倆都表示敬意，他向他們倆點了點頭，站在了一大群棄兒麵前。除了人類之外，大約有四十幾個孩子與其他物種，年齡都在
12
歲以下。
他用審視的眼光注視著他們所有人。
“棄兒們，”他輕聲開口，一邊看著他們，一邊摘下頭盔。“你們是我們種族、我們的人民、我們文化的未來。
他示意這群孩子跟著，教官也跟著他走到訓練場前麵，在那裡他坐在一組岩石上。斯帕爾揮了揮手，孩子們都坐了下來，幾個曼達洛人站在他身邊，其餘的人以一種近乎保護的方式圍著孩子們。
“我認識你們中的一些人，他們生來就是這種生活方式。有些人選擇這樣做，有些人彆無選擇，一無所有。斯帕爾輕聲開口。“我知道這是你們以前都聽說過的事情，但我現在要告訴你們。我們是曼達洛人。我們是你的家人。這個營地裡的每個人都是兄弟姐妹。我們為彼此戰鬥和犧牲到最後。
孩子們睜大眼睛凝視著曼達洛，被男人的話吸引住了
“如果你正在掙紮，有人會在那裡幫助你。一個例子是，如果你正在努力生活或需要一個地方住。你的鄰居將被期望幫助提供庇護，反過來，你也會這樣做;無論你是士兵還是農民。
此時，芬恩、托比和達克斯都站在他們的曼達洛身邊，希莎是第一個說話的人。
“與其他社會和文化不同，我們以任人唯賢為基礎，重視行動和成就，而不是地位和等級。是的，我們確實不喜歡等級製度，對等級沒有真正的興趣，除非它是理所當然的。隻有這樣，我們才會尊重這些立場。
“看看傳說中的曼達洛，被稱為活頁夾。”達克斯說。“他隻不過是一個地毯織工的兒子，但他贏得了這個頭銜，並在我們人民的曆史上占有一席之地。”
“正如你所看到的，曼達洛的頭銜可以歸任何人所有。”斯帕爾繼續說道。“雖然獲得這樣的頭銜並不是那麼容易實現的。”
棄兒們前麵的一個孩子舉起了手，斯帕爾凝視著她。
“誰是第一個曼達洛？”她好奇地問道，許多棄兒都和她一樣問。
“啊，現在這與我們人民的曆史有關。”斯帕爾微微一笑說道。“我們人民的曆史可以追溯到幾千年前，我們曾經是一個單一的種族，然後是一種文化。它曾經是唐氏統治下的宗教戰士社會，擁有複雜的法律和習俗，後來成為榮譽的典範，也被稱為曼達洛人的傳說和精神。
芬恩接著說道，“這些是構成榮譽教規的六種行為。這六項原則定義了當時曼達洛人的意義，任何希望被視為曼達洛人的人都應該遵守這些原則。
一：穿貝斯卡盔甲。二：說曼多阿德。三：保護自己和家人。四：為宗族做貢獻。第五：以曼達洛人的方式撫養孩子。第六：響應曼達洛爾的戰鬥號召。
“這是在遠古時代，一個不同的時代。”斯帕爾說道。
“曾經有一段時間，與銀河係的其他部分相比，我們保持著真正的統一性。芬恩非常恭敬地與其他曼達洛人交談，他們知道他指的是誰。
“阿迦·阿瓦德。”一個身穿紅色盔甲、紮著黑色馬尾辮、綠色眼睛和橄欖色皮膚的曼達洛人自豪地說道。“我們人民的偉大團結。他在銀河係曆史上的黑暗時期策劃了被稱為“回歸”的事件。在那個時期，曼達洛人是無可爭議和牢不可破的。
“我們現在團結起來了嗎？”一個提列克男孩舉起手問道。
許多曼達洛人要麼緊張起來，要麼垂頭喪氣。
“沒有。”斯帕爾堅忍地說。“不幸的是，我們不像以前那樣團結了。”
“為什麼？”另一個孩子問道。
“這是......一個複雜的答案。斯帕爾承認。“在共和國大滅絕我們的家園曼達洛之後，我們分裂了。許多部族已經崛起，希望獲得權力並再次團結我們的人民。斯帕爾隨後朝地上吐了口唾沫。“但他們迷失了方向。許多人利用他們的名字和職位來獲得支持，而忘記了舊的曼達洛精神，忘記了我們人民的真正方式。在氏族中贏得一席之地，而不是以物易物。
斯帕爾從座位上站了起來，凝視著所有的棄兒。
“曼達洛人的生活方式是關於衝突的，為了氏族和自我的改善而投身其中。”斯帕爾強調說。“我們是戰士，但不是野蠻人。曼達洛人賈斯特·梅雷爾創造了超級突擊隊手劄，我們至今仍在使用。被稱為死亡守望和新曼達洛人的人隻不過是偽裝者。前者希望繼續我們過去的野蠻方式，這將導致我們死亡。而新曼達洛人隻不過是懦夫，他們放棄了他們的戰士精神，即使他們否認共和國，也隻不過是他們的走狗。
斯帕爾把他們都看了一遍。
“現在是你們開始適當訓練的時候了。”斯帕爾宣布，許多棄兒興奮地看著周圍，年長的曼多對他們的反應微微一笑。
“我們將從每個曼達洛人在介紹我們的生活方式時都知道的戰爭聖歌開始了