黎氏正在為屠蘇燕婷擦拭嘴角，看到這一幕，她不禁好奇地詢問：“這樣做是為了什麼呢？”
顧玥萱低頭挑選著籃子裡的新鮮蔬菜，不假思索地回答：“一頓吃不完的肉片，浸泡在油中就不會腐壞。做飯時，隻需從罐中取出，便可隨時享用。”
在沒有冰箱的年代，這無疑是一種延長食物保存時間的巧妙方法。
黎氏聽後，眼中閃過一絲深思，她站在灶邊，默默地觀察著顧玥萱的一舉一動。
顧玥萱察覺到黎氏的目光，並沒有回避，反而坦蕩地分享道：“當人多不便炒菜時，我們就可以改做燉菜。”
“熱油潺潺，待其翻滾至恰到好處，便將薄薄的肉片輕放入鍋，翻炒片刻，隨即把事先洗淨的青菜倒入，讓它們在鍋中跳動。隨後，注入清水，水位恰好沒過鍋中所有食材，輕輕撒上一層鹽，嘗一口湯汁，鹹淡適宜即可。”
這是一道肉片燉菜，簡單而不失美味，省時又省力。
黎氏似乎有所領悟，待顧玥萱掀開另一側灶台的鍋蓋，米香撲鼻而來，她便按捺住心中的緊張，輕聲問道：“那燜飯的水要加多少呢？該如何掌握水量？”
顧玥萱伸出食指，比劃到第二關節的位置，解釋道：“指尖輕觸米粒，讓水加到這個高度，便恰到好處。”
黎氏心中默默記下這個訣竅，拉著屠蘇燕婷便走向了另一處。
屠蘇博蹲在灶邊照料火候，聽聞此言，不由得試探性地用食指輕觸自己的指尖。
是這樣嗎？
“屠蘇博？”
“嗯？”
他被顧玥萱的聲音忽然喚醒，下意識地抬起頭。
顧玥萱帶著一絲戲謔地說：“你在想什麼呢，這麼出神？”
屠蘇博不好意思地笑了笑，擺擺手道：“沒想什麼，隻是突然有個想法而已。”
“對了，昨天的土豆還有一些，你去幫我找出來吧。”
土豆加入燉菜中，不僅能增加口感，還能讓整道菜肴更加美味可口。
屠蘇博挺身離座，轉身走向廚房，他的動作自然而熟練，拿起菜刀便開始為土豆削皮。
一旁的席蘭芳看在眼裡，臉上的表情卻帶著一絲難以言喻的尷尬。
在傳統的觀念裡，爐灶邊的勞作理應由女子承擔，而屠蘇博，這位堂堂七尺的漢子，卻似乎樂於與妻子並肩站在鍋灶旁，這情形讓人感到幾分不協調。
屠蘇旻飛與屠蘇旻洋對廚房都自覺保持著距離，這樣的情況若是持續下去，該如何是好？
席蘭芳心中猶豫不決，是否應該派遣屠蘇旻旭前去，將屠蘇博喚走，就在這時，門外的餘氏突然發出一聲驚奇的呼喊：“二爺，這是怎麼啦？怎的弄得如此狼狽不堪？”
她的尖叫聲瞬間吸引了眾人的目光，而正在細心削皮的屠蘇博嘴角不禁微微上揚，露出一抹無聲的笑意。
步履沉重、麵色鐵青的屠蘇燁憤然跨入門內，見到屠蘇博已經換洗完畢，他的怒火更是無法遏製，牙齒咬得咯咯作響。
屠蘇博仿佛此刻才注意到他的到來，將削得光滑圓潤的土豆輕放入盆中，然後笑容滿麵地說道：“二叔，三叔，你們終於回來了。”
屠蘇霆步伐踉蹌，瑟瑟發抖地走了進來，臉色蒼白如紙，嘴角卻掛著一絲苦澀的笑：“是的，我們終於回來了……”
屠蘇博素來沉默寡言，對於自己遭受的誤解，他總是語焉不詳，不願詳述其中原委。
那些因偷懶取巧而被強製留下的人，為了保住那點搖搖欲墜的尊嚴，也絕不會輕易透露真正的緣由。
餘氏心中不安，對家人深夜歸家充滿疑惑，追根究底，卻遭到了屠蘇燁的嚴厲斥責：“回來了就好，你何必問那麼多？”
她無奈地扯著衣角，語氣中帶著關切：“我這不是擔心你嘛？”
“你……”
就在這時，屠蘇旻飛忙勸道：“父親已經疲憊不堪，不如先去沐浴更衣，準備用飯吧。”
磚窯上並不提供飲食，他們腹中僅有的兩個菜包，早已在前線的勞碌中消耗殆儘。
餘氏眼中泛著淚光，不情願地閉上了嘴，晚餐時分，屋內也籠罩著一片沉寂。
用過晚餐後，老祖父突然開口問道：“博兒，你們那裡的工作還能持續多少時日？”
屠蘇博回答道：“我今天已經問過了，還能繼續九天。”
這九日的光陰，既可以像流星劃過夜空般迅速消逝，也可以變得漫長而難耐，如同一杯苦酒，令人難以吞咽。
老祖父目光深邃地瞥了一眼屠蘇燁和屠蘇霆那兩張沮喪至極的臉龐，語氣淡然地開口：“這九日的勞作尚需完成，後續再圖謀其他策略，先將眼前之事圓滿吧。”
他的話語不僅截斷了老夫人內心的躊躇，也使得餘氏與黎氏咬緊牙關，無言以對。
餐後，眾人散去，回到各自的房間。
顧玥萱沉思著，回想起她以前看到的製炭過程，最終選定菜園旁的一塊開闊地作為燒炭的場所。
當砍柴者將一捆捆木柴背到這塊空地時，她便開始指導：先將木柴點燃，隨後用細膩的泥土封堵住所有透氣之處，以隔絕空氣。待火勢熄滅，溫度逐漸降低後，便可以逐一挑選出品質上乘的炭塊，分裝進袋，準備出售。
屠蘇博聽罷她的計劃，眉梢微挑，沉思片刻：“這些炭能找到買家嗎？”
顧玥萱微笑著反問：“為何不能？”
她解釋道：“今天我走訪鎮上時，順便打探了一下當地市場需求。這邊的冬日對炭火的需求量非常大，隻要我們能夠生產出質量上乘的炭，就不愁找不到買家。”
村裡的人們大多數時候都是直接燃燒木柴來取暖，對於炭這種需要額外加工的物品並不感興趣。
但鎮上和縣城的居民則不同。
儘管這裡的炭價無法與京城相比，但相比之下，依然能算作一項不錯的收入來源。
畢竟，目前並沒有其他的營利途徑。
屠蘇博未曾料到，她外出一番，竟然完成了如此眾多的事項，忍不住輕笑出聲：“你確實是個閒不住的人。”
“看看這情形，我怎能閒得住呢？”
顧玥萱輕輕揚了揚下巴，語帶感慨地說：“要是沒有老爺子坐鎮，這家裡少不得一日之內就要上演三場熱鬨戲碼。因此，我必須趕在老爺子改變主意之前，把所有的事情處理完畢，否則我內心難以安寧。”