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黑夜降臨，伊莎貝爾在燭光中整理著堆成小山的實驗資料。
明明是極為珍貴的知識，但伊莎貝爾隻希望自己可以馬上忘記，因為上麵記錄的內容實在太過駭人聽聞。
伊莎貝爾曾經以為這位巫妖老爺是少見的仁慈之輩，但眼前這些資料告訴伊莎貝爾一個殘酷的事實。
巫妖終究是巫妖。
亡靈沒有道德和底線，他們什麼都做得出來。
伊莎貝爾雙手顫抖，卻不敢停下，因為她生怕自己也會變成其中一份實驗報告。
恐懼讓她眼眶發紅，但伊莎貝爾卻找不到任何可以傾訴的人。她的哥哥勞爾已經徹底變成這位巫妖老爺的信徒，無條件遵從他的命令。
讓他知道自己的感受，勞爾說不定還要狠狠地教訓她。
伊莎貝爾現在唯一想到的就是自己的老師，那個總是神出鬼沒的城堡幽靈。
或許隻有這位可以給她一點心靈上的慰藉。
“老師啊，救救你可憐的學生吧，我快要瘋掉了。”
鬥大的淚珠滴落，暈開了筆墨，汙了羊皮紙。
就在伊莎貝爾慌亂地擦拭的時候，一道魔法的光芒閃過，汙穢的羊皮紙迅速恢複了原貌。
“哭什麼呢？累了就去休息啊？”
疑惑的聲音傳來，讓伊莎貝爾驚訝地抬起頭，然後便看到了五官獨特的黑發少年。
“老師……”伊莎貝爾用哭腔說了一句，終於忍不住放聲大哭。
安柏修皺眉看著這個脆弱的女孩，是他高估了人類的承受能力。
指尖再次射出一道魔法光芒，落在伊莎貝爾的身上。這道安靜凝神的法術讓伊莎貝爾逐漸平靜下來。
小姑娘不好意思地擦著眼睛，對安柏修說：“對不起，老師，我一時沒忍住。”
安柏修問道：“抗壓能力還是差了點，這點工作量就受不了啦？伊莎貝爾連忙說：“不，不是工作量的問題，而是這些實驗……太殘酷，太不人道了，我隻是看到就感覺到無比可怕。”
“竟然是這個原因？”
安柏修露出恍然大悟的表情。
“正常，這是人類該有的反應，因為精靈看著跟人長得差不多。”安柏修安慰說：“這樣說你或許能好受點，卓爾精靈最喜歡做的就是抓來地表精靈，將他們狠狠虐殺，取悅他們的神靈羅絲。他們對折磨高精靈有一套曆史悠久的酷刑，知道這個之後有沒有感覺好點？”
伊莎貝爾瞪大了眼睛，她一個鄉下小姑娘，還真不知道這個，隻是聽說卓爾精靈都是騙子和殺人犯，一般情況下絕不可以相信。
“可是……可是……卓爾精靈是壞人，就可以這樣對待他們嗎？”
安柏修並沒有責怪伊莎貝爾，反而高興地說：“好問題，你終於到了該思考這個問題的時候。”
“老師，伱這是什麼意思？”伊莎貝爾疑惑地問。
“我的意思是，你終於到了需要思考實驗品相關定義的時候了，這是一個煉金術師走向成熟的標誌。
“你覺得這些實驗很殘忍，是因為卓爾精靈長得像人，讓你共情了。”
伊莎貝爾連忙說：“不，不僅僅是外表像啊，他們也會思考，也有感情……難道巫妖就有資格淩駕在他們之上，將他們當成實驗品？”
安柏修搖頭說：“當然沒有。”
“可是，現在這些……”伊莎貝爾突然不知道該說什麼，老師難道也反對巫妖老爺的實驗？
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安柏修卻繼續說：“不僅僅是亡靈與活人之間不存在高低之分，人類與其他物種之間也是一樣。誰勝誰負才是關鍵，輸了就躺在手術台和餐桌上。
“你以為死在你手上的那些青蛙和蜥蜴就低人一等了？你沒聽過那個絕食者的經典故事嗎？”
伊莎貝爾搖了搖頭。
安柏修隻好解釋說：“是這麼個故事，有個人類貴族小姐，本來很喜歡吃肉，直到有天她誤喝了一瓶動物交談藥水。
“然後她發現，動物是有智慧的，也是有感情的。被宰殺前的犛牛還在跟同伴說起自己剛出生的孩子，而在看到屠夫來臨的時候，還會感慨自己跟母親的命運一樣。
“聽到動物的話，這位貴族小姐覺得惡心壞了，決定再也不吃肉，要當個素食主義者。”
伊莎貝爾疑惑地說：“所以，這是好事？”
安柏修卻說：“故事還沒完呢，這位貴族小姐很艱難地戒掉了肉食，堅持了幾年。當她真的變成素食主義者之後，她遇到了會說話的樹精。一位同樣擁有智慧，感情豐富的長者，他慷慨地讓貴族小姐聽懂了植物的語言。原來蔬菜水果也會痛，也有自己的家族與朋友。”
伊莎貝爾：……
“你猜最後這位貴族小姐的結局如何？”安柏修問道。
“她……餓死了？”
“不。”安柏修微笑著說：“她重新開始吃肉了。”
伊莎貝爾：……
安柏修拍了拍她的肩膀，繼續說：“人吃鳥，鳥吃蟲，蟲吃草……我們生活在一個任何種族都擁有智慧與感情的世界，弱肉強食不是因為地位高低，也沒有道德之分，隻是各自的需求而已。
“卓爾精靈變成實驗品，不是因為他們低人一等，也不是因為他們殘虐邪惡，隻是因為他們沒逃掉。”
“巫妖也好，人類也好，被你切開搗碎的青蛙也好，我們都是平等的生靈。我們隻是在適應自己在自然界的位置，或者努力達到更高的層次。
“人類啊，你不是高高在上的唯一智慧之物，你想要兼愛世界所有智慧生物，先成為神靈吧。高高在上的神靈才有資格脫離弱肉強食這個循環，當你不用吃飯了才有資格去考慮被吃的東西是什麼感受。”
伊莎貝爾思考了一陣，小聲地說：“可是……我們不是可以選擇彆的方式，例如，安樂死之類不痛苦的手段？”
安柏修點了點頭，讚同地說：“這個想法是對的。作為一個煉金術師，你應該做的就是尊重你的實驗品。
“絕對不要認為自己控製彆人生死是理所當然。不要在沒有把握的時候做實驗，不要浪費這些用生命得出的數據，不要讓你的實驗品承受不必要的痛苦折磨，更不要因為無聊而且沒有意義的實驗來犧牲你的小白鼠，這是一個學者在做研究時候的基本道德。
“但同時，不要被虐殺兩個字所束縛。就像是人要吃飯，要吃肉，在暗影德魯伊的眼裡，蒸煮炙烤這些行為何嘗不是虐殺？在豺狼人眼裡，掏空一個人類的內臟算不上殘忍；在枯枝怪看來砍伐樹木簡直是令人發指的暴行；卓爾精靈將高精靈扔去喂蜘蛛，也不過是他們傳統的成人禮，是對羅絲女神最虔誠的祭祀。”
這個道理，安柏修也是在這世界生活許多年才想明白的。一開始，他還是保留著人類至高的心態俯視世界，覺得作為人對世界每一個物種都有責任。
後來發現，人類隻是眾生的一種，連神靈都可以是殘忍的，艾歐都允許地獄存在，這裡不是他的快樂老家地球。
在地球說萬物有靈是自我感動，在這裡感慨什麼萬物有靈，連地精都會嘲笑你：“這不廢話麼？”
安柏修用過來人的語氣說：“總而言之，在不同的世界，不要將道德標準生搬硬套。”
“不同的世界？”伊莎貝爾似乎聽到了什麼奇怪的東西。
“這不是重點，重點是你能不能接受這種冰冷的現實。像故事裡的貴族小姐，要麼想通一切恢複吃肉，要麼就是將自己活活餓死。如果想不通，就彆做煉金術師了。”
伊莎貝爾聽了安柏修的話，有點似懂非懂的感覺。
雖然還沒有完全想通，但眼前這些殘酷的實驗記錄似乎也沒那麼令人難受了。
看到員工恢複了工作狀態，安柏修也不再浪費時間。他每次變成人類形態，都是因為要外出見人。
今天也一樣，跟精靈族的談判日子已經到了。
在安柏修的努力之下，終於趕在這一天之前完成了他的研究。雖然手稿還在讓伊莎貝爾整理，但實驗已經成功了大半。
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他現在有足夠的底氣去見那些銀月高庭的精靈了。
看著伊莎貝爾重新開始整理資料，安柏修便哼著愉快的小曲離開了城堡。
果然還是自家調教的學生好忽悠，說幾句就繼續九九六了。換了彆的煉金術師，都有自己的一套標準，要不想辦法給你弄點小動作，要麼就是喊著加錢，能將人煩死。
這也是安柏修不要那些煉金術師的原因，不好忽悠，控製成本太高了。
走出城堡，飄入夜色之中。
安柏修朝著已經毀滅的煉金之城飛去，這次談判的地點就在那片廢墟之上。
黃金之國的矮人，由國王之手霍夫曼·鐵拳作為代表，精靈族這邊則是精靈女王凱瑟琳親自前來。
說實話，這場麵有點太過隆重，安柏修原以為精靈族最多也就派個類似丞相的角色過來。
安柏修作為中間人，還有這次談判的發起人，場地的問題需要他來準備。
安柏修也乾脆，在這片廢墟上選了個還算平整的空地，幾個土牆術下去就建好了一個巨大的平台，然後隨便放些桌椅就完事了，主打一個“簡約”風。
布置好了場地，安柏修又弄出數十朵幽冥鬼火，將這片場地照亮，讓人老遠就能看到。
差不多等到約定的時間，一支由矮人組成的部隊出現在不遠處。
沙漠矮人的使團已經到了。
安柏修看過去，全是精銳的矮人鐵衛，一個個將自己包裹在厚重的鋼鐵盔甲之中，連眼睛的位置都鑲嵌了水晶。
霍夫曼·鐵拳走在中央，雖然身高不濟，但安柏修也不敢輕視，因為他顯然也是一位傳奇位階的強者。
倒是霍夫曼·鐵拳身旁的矮人顯得過分活潑，一看到安柏修就揮手說：“老弟，終於見麵了。”
赫基·斯通這吸血鬼腳不沾地地飄浮著，看起來比彆的矮人高出半個頭，看到安柏修就熱情地迎上來。
安柏修也很喜歡這位給他帶來大生意的朋友，兩人相見甚歡，沒有半點初次見麵的尷尬。
安柏修簡單地跟霍夫曼·鐵拳聊了幾句，然後便招待矮人們落座。
現在，隻等精靈們到來，這場談判就可以開始。
然而等到約定時間都過了，精靈族依舊沒有出現。
霍夫曼·鐵拳不滿地說：“這群傲慢的精靈，連守時的基本禮貌都不懂嗎？”
安柏修也覺得有點不對勁，女王親臨說明他們是很重視這場談判的，怎麼可能遲到？
安柏修張開手掌，數枚命運之骰在他的掌心旋轉，然後化作一段影像。
精靈族的使團，被困在一片火海之中，火海四周還有許多猙獰的怪物正在咆哮。
“這是……地獄惡魔？”
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