薑吟聞言，隻是輕輕地應了一聲“嗯”。
她的眼神平靜，從此之後，她將獨自麵對這個世界，一個沒有了雙親庇護的孤獨旅程。
“明天我陪小吟一起去。”
陳琴緊接著表態，言語堅定。
宋秘微微頷首，同時輕聲叮嚀：“少奶奶，請您節哀順變。”
語畢，他無聲地轉身離開。
薑吟緩緩抬起目光，儘管天色清澈，陽光明媚，但她心中的陰霾卻無法隨著外界的光明而變得輕鬆。
“媽，彆告訴如瑾關於爸爸的事情，他現在還在康複期，我不想讓他因為我而增添負擔。”
薑吟的聲音平靜得讓人心疼，她的雙眼溫柔。
“好的，我明白了。”
陳琴輕聲答應，心中滿是對這個兒媳的憐惜與欣賞。
她深知，薑吟總能在任何時刻都將丈夫放在首位。
次日，隨著初升的太陽灑下第一縷光芒，宋秘準時來到，陪伴薑吟和陳琴一同踏上前往火葬場的路程。
到達目的地後，當親眼見證父親的遺體被緩緩送入那冰冷的火化爐中，薑吟的心仿佛被一隻無形的手狠狠地擰了一把。
她下意識地緊握住胸口的衣服，指甲幾乎嵌入肉中。
自始至終，她的眼眶雖然泛紅，卻沒有讓一滴淚水落下。
直到接過工作人員遞來的那個小小的骨灰盒，那一刻，仿佛整個世界都凝固了。
“多謝了。”
她用近乎機械的口吻，向那位工作人員表達了感謝。
然後，在陳琴溫柔的扶持下，她們一步步離開了。
而此時，趙秀卻遲到了。
她匆忙趕到，幾步並作一步，衝到薑吟麵前，未等眾人反應，便開口說道：“薑吟，即便你爸已經走了，但畢竟我也是你半個媽，我的後半生，你不能就此撒手不管！”
“我聽你爸的勸，沒要孩子，全是為了你好。所以，下半輩子，你得對我負責。”
這番話理所當然，卻在薑吟耳中顯得格外刺耳。
“你算哪根蔥？”
陳琴聞言，眉頭緊鎖，厲聲質問。
在祝家人的麵前，趙秀總是顯得矮人一截，此刻麵對陳琴的質問，她氣勢瞬間萎靡，支支吾吾地回答：“我……我是薑吟的後媽。”
陳琴冷笑，她太了解，薑吟這位後媽在祝如瑾那兒可是撈足了好處，哪有什麼資格在此時提出如此無理的要求。
“你自己都說是後媽，沒有血緣，憑何要求小吟為你下半生負責？”
陳琴麵無表情，直直盯著趙秀，“料理小吟父親後事的時候不見你蹤影，事辦完了你倒是冒出來了，不先關心問候幾句，卻要小吟承諾照顧你下半生？”
陳琴的眼神裡滿是嫌惡，顯然對趙秀的行為感到極度不滿。
趙秀未曾料到祝家人竟會為了薑吟如此據理力爭，原來在祝家眼中，這個繼女的地位已然今非昔比。
她心中的不甘與嫉妒瘋長，暗自發誓不會輕易放過薑吟。
能和祝家扯上關係，哪怕是祝家施舍的一點，也足以讓她享受半生。
因此，趙秀雖不敢在陳琴麵前造次，轉而對薑吟提出要求：“我要帶走上你爸爸的骨灰。”
“不可以。”
薑吟的回答斬釘截鐵，那是父親最後的歸宿，必須由她親自安置。
薑吟鮮少如此決絕，對於涉及父親的一切，她絕不退讓。
趙秀見狀，猛地向前衝去，意圖強行奪走薑吟手中的骨灰盒。
場麵瞬間陷入了混亂。
薑吟和陳琴驚愕之餘，迅速作出反應。
“快！攔住這個女人！”
陳琴急忙命令身邊的保鏢。
幾道矯健的身影立刻行動，將趙秀牢牢控製住，並奪回了骨灰盒。
骨灰盒重新回到薑吟懷中，她緊緊抱住。
被兩名保鏢鉗製住的趙秀被拖到兩人跟前，陳琴嚴詞責備：“趙秀，你太過分了，居然敢在我們麵前做出這樣的事！”
趙秀不知哪來的蠻力，猛然掙脫束縛，跪倒在地，失聲痛哭：“老薑啊，我好歹照顧了你這麼多年，到最後卻什麼都沒得到，連留下你的骨灰陪陪我都不行。你這個女兒啊，嫁入豪門就忘了我這個媽，我往後可怎麼辦啊……”
伴隨著她的哭訴，拳頭無力地敲打著地麵。
薑吟和陳琴冷眼旁觀，無動於衷。
最終，薑吟神色稍顯柔軟，開口道：“趙姨，起來吧，有話好好說，彆在這兒哭了。”
但陳琴卻不為所動，嘴角勾起一抹冷笑：“隨她去，小吟，我們走。”
她挽起薑吟的手臂，頭也不回地離開了。
薑吟回望了一眼仍在原地哭泣的趙秀，心中五味雜陳。
直到祝家的車輛消失在視線儘頭，趙秀的哭鬨聲才漸漸平息。
她站起身，拍打去身上的塵土，黯然離去，背影落寞。
薑吟帶著父親的骨灰盒返回祝家，父親的葬禮還需幾日籌備。
她將骨灰盒鄭重地安放於桌上，心中默念：“爸爸，我會堅強活下去，你不必掛念。你的外孫即將降臨這個世界，可惜你無法親眼見到他，但請放心，未來我一定會帶他來看你。”
“我現在過得很好，祝家人都對我很照顧。”
話語落下的瞬間，一滴晶瑩的淚珠沿著她的臉頰緩緩滑落。
這時，清脆的手機鈴聲又一次在寂靜的空氣中響起。
她輕輕抬起手，屏幕上顯示的名字——祝如瑾，她深吸一口氣，努力調整著情緒，接通了電話，聲音裡強擠出一抹歡快，“如瑾。”
“今天嶽父那邊情況怎麼樣？”
祝如瑾的聲音即刻從電話另一端傳來，帶著明顯的關切。
薑吟的視線落在不遠處桌子上擺放的骨灰盒上。
她內心深處渴望能在祝如瑾溫暖的懷抱中釋放悲痛，但理智告訴她，不可以，祝如瑾尚在康複，她怎能自私地將自己的痛楚化為負擔，加諸在他肩上？
“嗯，一切都挺好的，你彆掛心。”
她的語調儘量保持平和。
“那你們母子倆呢？都還好嗎？”
祝如瑾的話語裡夾雜著關懷。
此時美國應是淩晨，她不禁揣測著，他為何還不眠不休？
是工作太過繁忙，還是心中也有著難以言說的憂慮？