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“這是怎麼的呢？”
眼見得這老管家冷不丁的跑了過來，瞧著風塵仆仆的模樣，連李娃子瞧著都不太忍心了，看在他多少也是香丫頭家裡人的份上，給他弄了點吃的。
但一碗飯沒吃了，這人見了麻子哥，便又是磕頭又是哭的，居然還進了內院去說話了，心裡也都有些好奇，不知道在聊什麼。
“掌櫃，且聽老夫講來。”
那老管家，與胡麻來到了內院裡麵，這才一臉的糾結，壓低聲音道：“老夫有些話一直沒有直講，想來也已惹人生厭，但還請掌櫃見諒，畢竟老夫也隻是一位……”
“……管家！”
“有許多與主家相關的事，老夫知道了，也不能講，若隻是猜的，更是想想便對主家不敬了。”
“……”
聽他這麼說了，胡麻倒才抬頭看了他一眼，道：“老人家能說這個話，倒是坦蕩了，不過你拉我進來，就隻是為了說這些？”
“自然不是……”
老管家低低歎了口氣，道：“我想向掌櫃說的是，小姐當然是鬼洞子李家獨一無二的小姐，但李家的情況，卻遠不是外人所能想象的複雜。”
“李家世代鎮守鬼洞，責任重大，但也就注定了李家人沒有法子把太多精力放在俗事上。”
“我們老爺是心善的，也疼極了小姐，但是……”
他說到這裡，才微微一頓，表情明顯有些發愁，低聲道：“但老夫也是活了這麼大歲數，有些事，難道還看不明白？”
“當初老爺願意信我，由我來看著小姐，便是因為老夫是把戲門出身，眼尖手快，做事周全，可當初，就是在老夫眼皮子底下，便有人生生的將小姐給拐走了呀……”
“更不用說如今了，小姐身為鬼洞子李家的人，天生會走魂，又有陰牒護體，居然也會被人扣了魂魄，不得歸身……”
“……”
聽見他說，胡麻也一臉嚴肅，挑了挑眉，道：“所以你認為，你家小姐走丟的事……”
老管家重重點了點頭：“必然有貓膩，甚至……”
“……就是某些與李家有關的人做的！”
“……”
胡麻這些早已猜到，如今也隻是緩緩的一點頭：“這麼看，我當初送出去的信，李家其實應該收到了？”
老管家重重點了點頭，道：“信應該是到了。”
“隻是，收到的定然不是老爺。”
“……唉，身為鬼洞子李家的老爺，他得看守鬼洞，司掌三穀，外麵的俗事另有外人處理，這種從外麵送進來的信，要到老爺麵前，得過幾遍手才行呢！”
“……”
“老頭子願意跟我說這些，倒說明真的有誠意了。”
胡麻慢慢點了點頭，知道這老管家算是交了實底，便也沉吟著道：“所以伱才覺得，與其再送信回去，惹來麻煩，不如直接送人回去？”
老管家低低歎了一聲，道：“若真是有人算計了老夫，讓人從我手上拐走了小姐，又在收到了這封信後，立刻使了陰損法子，讓小姐不得歸身，那想必這些人心思也是壞得的狠的……”
“小姐能遇見掌這樣的好心腸，保了小命，又沒壞了清白，這是小姐福大命大呀……”
“說實話，這次找著了小姐，老夫心裡是又高興，又害怕，高興的是有驚無險，害怕的則是，這一回小姐福氣大，那下一回呢？”
“與其再遞了信回去，等著不知道什麼人來，倒是不如直接送小姐回去了。”
“不管是何人在使壞心，反正隻要見著了老爺，便算小姐渡了這一劫，隻要老爺出了手，那些暗中使壞的小人，有一個算一個，全都要去填鬼洞子！”
“……”
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老管家連連點頭，胡麻卻又皺眉道：“那為何不直接找鏢局？”
“鏢局……”
老管家苦笑著說道：“一是他們那點子本事，便是老夫，也不太瞧得上的……”
“二是，實不相瞞，老夫現在也是疑神疑鬼，也不知道是誰想害我家小姐，所以一概故舊，都不敢尋，消息都不敢走漏，如今除了掌櫃，我竟是不知道該信誰了……”
“……”
說到這裡，胡麻覺得火候已是差不多了。
但仍是顯得有些遲疑，歎道：“老人家的意思，我倒是聽明白了。”
“隻是，唉……”
“我原本就隻是隨手救個人，怎麼現在，倒是……”
“……”
瞧著胡麻為難的模樣，這老管家，也有些心間愧疚了。
他沉默了良久，才忽然一狠心，站起身來，向胡麻捧出了一物，道：“掌櫃請看。”
胡麻有些意外，低頭一看，赫然便看到他手裡捧著一枚帶血的銅錢。
微微遲疑，道：“這是……”
“替命銅錢。”
老管家下定了某種決心似的，低聲道：“鬼洞子李家秘法精深，旁人難以想象，也向來處事寬厚，待人極誠。”
“這枚銅錢，其實就是老夫當初入李家為奴之後，老爺賞給我的。”
“老夫也知道，一次次的麻煩恩人，實在過分，若再不拿出誠意，未免太過強人所難，所以老夫還是將這枚銅錢，從身子裡取了出來，一來確定老夫的身份，二來……”
“……”
他心一橫，道：“有了這枚銅錢，不管遇著刑魂、害首，還是邪祟奪命，都可替死一次。”
“說白了，這是老夫進了李府的賣命錢。”
“在草心堂我不能拿出來，因為他們司命門道的人，最是厭惡這種東西，但如今麵對著恩人，我便不瞞著了。”
“無論掌櫃答不答應幫忙，這枚銅錢，我都放在這裡，當作是押物。”
“……”
“你這……”
胡麻瞧著那枚銅錢，都有些驚訝了。
老管家也是真著急了，哪怕不拿東西，但凡再多說兩句，自己也就答應了啊……
“罷了罷了。”
胡麻擺了擺手，歎道：“老先生先收起來。”
“有一說一，我那天替你們擔了診金，這心裡便也一直忐忑不安，您老人家說的這麼好聽，但萬一你們出個什麼意外，我這前程也就被你們葬送了。”
“所以，你說要送香丫頭回家，雖然這事艱難，但對我而言，倒正好可以跟著瞧瞧，心裡這份忐忑，多少能比乾等著強些。”
“但明州至安州，這可不是什麼短路子。”
“咱們這趟行程，恐怕也不會太順，所以，便是要啟程，你也得先答應我幾個條件。”
“……”
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老管家聽了胡麻的話，已是滿臉激動，連聲道：“恩人儘管吩咐。”
胡麻慢慢想著，道：“先一點，我送人回去可以，但你疑神疑鬼，我也疑鬼疑神，你信不過其他人，我還有點信不過你咧……”
“所以，這一路上，行歇住臥，大小事物，都要聽我的。”
“……”
老管家立時點頭，這時候，反而是胡麻表現的越猶豫，越小心，他越相信胡麻與此無關。
“第二……”
胡麻道：“若有什麼問題，我向你問起了李家的事，尤其牽扯這所謂恩怨的，你不能再瞞著，不然遇著了麻煩，咱都不知道麻煩哪裡來的。”
老管家微一怔，也點頭，道：“是，一切都是為了小姐安危，我便是說了些不該說的，想來老爺不致怪罪。”
胡麻點頭，又道：“第三，我送香丫頭回安州無妨，但這一路可要隱姓埋名，絕不聲張，甚至在我瞧著……要不，為了避免麻煩，乾脆讓香丫頭睡棺材裡吧？”
“彆擔心，反正現在的她，不吃不喝，也不動，睡在棺材裡，提前留好氣孔，而我們則扮作送屍歸鄉的趕屍人，豈不更方便？”
“……”
“啊？”
老管家這時卻是吃了一驚，但聽胡麻細細一解釋，倒也釋然了。
其實他就是把戲門出身，江湖經驗不要太多，又如何不知道這才是安全的？
隻是他身為管家，這樣的事，彆人能提，他不能提。
見這老管家把自己提出來的一應條件都答應了下來，胡麻才微微放下了心，又細細的計劃了一番。
這一天，便留了老管家在莊子裡歇息，第二天一早，派了周大同與趙柱兩個，陪他去城裡草心堂，把香丫頭接了回來。
而他又安排了周梁，去城裡找騾馬行，再去一趟鏢行，花上銀子，請人家各自給畫一條路線，何處安全，何處凶險，哪裡該行，哪裡歇著，一應俱全。
再之後，便是去了鎮子上，買了一口現成的棺材過來，給香丫頭睡著。
不過，最後的一件準備，卻也是最關鍵的一條。
請走鬼人！
做戲做全套，既然要“送人歸鄉”，怎麼能不請個走鬼人跟著？
明州府至安州靈壽府，路程可不近呐。
先沿官道一路往袞州，渡了沙子江，再走平南古道，路經東昌、衛慶、懷德才至安州，給當地轉生者組織遞了信，再往靈壽府裡大石頭崖……
便是路上不耽誤，怕也得月餘功夫，加上世道不太平，還不知要遇著多少事。
走鬼人的經驗與眼力，正好幫著處理。
況且，自己想真個學到鎮歲書上的本事，那就得先到走鬼人門道裡補補課，請個走鬼人跟著，一路上稍微眼活一點，嘴勤一點，這該學的本事，不也就學到了？
胡家人是走鬼人的老祖宗，那偷學自家東西也不算壞了規矩吧？
(本章完)
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