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> “還有這些年拉下的饑荒呢。”黃伯執拗的搖了搖頭，“這些年時運不濟，前前後後欠了村裡各家二十多塊錢。光是你家就欠了六塊錢，若是真的去當了農工，隻怕再也還不出來了。去南洋更使不得，一走了之賴賬的事情我可做不出來。”
若是答應了調換，光是伏波軍的安家費就是二十四塊錢，自願入伍津貼又有十塊錢，加上陳家給的一百塊。不但可以還清土地的貸款，還能清了村裡的債務。甚至手裡可以略有盈餘。
“……我想過了。到了這個地步也隻有搏一搏了”黃伯低聲道，“我也想妥了。還清了債，地就是我的了，可以包給村裡人去種，每年也有一點收益。我自己還能乾活，養活孫子不成問題。若他能平平安安退伍回來，再把地收回來，我們家就算是翻身了。若是他命不好……”說到這裡他頓了頓，“靠著撫恤金和租地的錢，也能把孫兒拉扯大，給他留下一份家業……”
譚雙喜一時想不出什麼話來勸解他，隻好說了幾句：“還是慎重考慮下為好”，又說“欠債的錢可以慢慢還。”這樣不痛不癢的話。
送走了黃伯，譚雙喜的情緒受到了莫名的打擊，和發小重聚的歡樂變得無影無蹤。
從黃伯的言辭裡，大概率這番買賣是做定了。其實他也理解，不做的話他家裡的地隻能交還給天地會了。
農家視土地為性命，譚雙喜明白這裡頭的要害。
“算了，還是先學習吧。爭取把甲種文憑拿下來。”他暗暗想。
譚雙喜說不上“聰穎”，在部隊裡多年也把乙種文憑拿了下來，但是甲種較之乙種在知識深度上有了一個大跨越。芳草地的學生要經過五年的學習才能拿下高小文憑。作為同等學力的甲種文憑雖然在知識的廣度和深度上不如高小文憑，但是對沒有正兒八經受過學校的教育的人來說還是很大的挑戰。
看著自己從馬嫋堡圖書室專門借來的《自學叢書（甲種）》，譚雙喜深深地歎了一口氣：這玩意也太難了吧！
最讓譚雙喜頭疼的是數學，什麼語文、自然科學、社會這些都好說，無非一個背。數學卻不行。數學書上的每一個字他都認識，放在一起卻不明其意思。說起來，當初乙種文憑考試的一個四則運算就讓譚雙喜叫苦不迭。
“還是去報個培訓班吧。”譚雙喜努力掙紮著“自學”了一會之後，終於下了決心：花幾個錢把事給辦了，直接去芳草地報同等學力的培訓班。
元老院的主要教育機構，女子文理學院自不必說，職業學校、師範學院，以及國民學校的初小、高小、中學部和學習院，在芳草地教育園區內均有獨立的院落和嚴格的門禁製度，不招收超齡學生，也不方便敞開接收進修人員。因此，教育口很早就在距離芳草地不遠的地方修建了一座獨立建築，設立“同等學力”成教班，與國民學校、職業學校、師範學院和文理學院共享師資，供元老院下屬各企事業單位的骨乾歸化民乾部職工進修文化素養。各種土著有誌青年願意報名也可以參加，隻要他付得起學費。
這筆學費並不廉價，元老院的知識是很值錢的，而且一旦拿到了某個同等學力的文憑，就意味著敲開了在元老院“體製內”就職的通行證。就算不打算吃澳洲人的飯，這張文憑也含金量十足，大可以在某個大商號當個“先生”。
他看了看日頭，剛過午後，現在去百仞鎮的話，晚飯前還趕得回來。計較已定，譚雙喜拿了自己的軍人證，收拾了下物件，趕緊出了門。
場外村處於臨高城鐵的輻射範圍之內。走了不過二十多分鐘譚雙喜就到了馬嫋站，搭上了開往百仞鎮的火車。
噴吐著黑煙的車頭徐徐從站台駛出，前往百仞鎮。現在不是上下班時間，原本車廂裡的人應該很少，此刻卻有五六成的上座。清一色的青壯年男性，雖說有的穿著軍裝，有的穿著便服，但是一看坐姿神態便知都是回來休假的士兵。
譚雙喜選了個靠窗戶的位置，多少有些無聊的望著窗外的掠過的景色。
車廂裡的士兵們興高采烈，從他們剃得發青的下巴和新理過的短發看，應該是前不久才從大陸返回，兜裡裝滿了銀元券，準備在百仞好好的“瀟灑”一回。
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這種放縱的快樂，譚雙喜已經充分的品嘗過了，此刻他隻有放縱過後的倦怠感。多年軍旅生涯已經給他造就了一種緊張的身心，時時刻刻都保持著緊繃的狀態。回家之後的鬆弛反而令他有些不舒服。
還是要趕緊把狀態調整過來。他想，三個月裡一次性的通過考試也挺有難度的。
報了培訓班之後自己要不要在百仞鎮租個房子住下來？他家距離百仞並不遠，又有城鐵連接，交通上可以說非常便利，但是住在家裡溫習，總會有些分神的事情。村裡人的幾乎每天都要來找他聊天說話；雙慶的好事又快近了，家裡進進出出的人更多，每天總有人和事分他的心。
看來，還是難為幾個錢，出去學習更好。隻是這難得的假期，又要和家人分開了。
不遠處的座位上，幾個兵正在談論包地算不算買地。
“……我真金白銀給出去了，難不成不算買？”
“大哥，你要是買了，地契呢？！土地科給你發地契了嘛？”
“給了呀！什麼土地營業證……”
“你知道啥叫營業權嘛？”一個兵笑道，“就是說地不是你的，但是你可以種！種出來的糧食棉花什麼的都歸你……” “可是皇糧國稅也是我繳啊。”
“地都給你種了，稅可不是你繳？你想想明白，契上有年限吧？應該是二十五年不是？你說的買其實就是租了二十五年的營業權！”
“這麼說？這個買其實是典？”
“沒錯，就是典。發給你的地契是不能買賣的！”
“那多沒勁。鬨了半天地不是自個的！”
“地是不是你的又不要緊，要緊的是地裡的出息是不是你的。”
……
譚雙喜有一搭沒一搭的聽著閒話，城鐵開始減速，譚雙喜知道距離要下車的百仞站還有三站，並沒有在意。
忽然一個窈窕的身影來到了他的麵前，低聲道：“這位……總爺，這裡有人嗎？”
本地稱呼軍人為“總爺”的人很少，譚雙喜頗為意外，抬頭望去卻是一個女人。
女人在臨高乘坐城鐵並不稀罕，但是眼前這位卻是與眾不同。她身上穿的衣裙叫做什麼“漢元素”，實際就是原本大明的服飾和澳款衣裝雜糅出來的風格。這種風格因為既保留了傳統服飾的式樣，又充分體現了“澳式服裝”在剪裁和版型上的優勢，在本地大戶，尤其是外來移民大戶中非常受歡迎。
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雖然隻是草草一瞥，女人的容顏已經給他留下了深刻的印象。便不由自主的多看兩眼，卻見眼前的女子大約三十上下，姿容昳麗，留得不是女歸化民常見的垂肩發或者發辮，而是“改良”發髻。再配上這一身穿著和手裡的小皮包，斷然便是某位大戶的女眷了。
隻是這樣的女眷出門，多半有隨行的仆役丫鬟之類的人物，她身邊卻一個人都沒有。
這下他立刻慎重起來了，下意識的挪動了下身體，說：“沒人，你隨便坐就是。”
女人道了謝，在對麵的座位上落座。譚雙喜不由自主的看了她幾眼，隻見她皺眉蹙額，目光低垂，似乎是在憂慮著什麼。
充滿謎團的漂亮女人最為誘人，但是譚雙喜內心的理性卻明白無誤的告訴他，這女人有問題！所以他隻看著窗外，並不朝女人多看一眼，免得她來搭話。
然而越是怕什麼，便越是來什麼。隻聽得耳畔女子又在開口問道：“總，總爺！這車是去百仞的麼？”
這下，他裝看不到也不太合適了，隻好回過頭說：“是去百仞的。”
“這個，我要去萬紫閣，”女人略帶焦慮的說，“在哪一站下車呢。”
譚雙喜並不知道什麼萬紫閣，東門市或者叫百仞鎮上的店鋪沒有幾千家也有幾百家，他怎麼一一記得。當即搖頭道：“這地方我不認識。”
女人微微有些失望。百仞鎮現在的麵積很大，還設有城鐵的換乘站，大大小小有四處車站，下錯了站，就得多走一二裡地。普通人也就罷了，眼前這個一看便知“解放腳”的女人可就難辦了。
想到這裡，譚雙喜出於好心，不免又添了一句：“要是這樣，你就在百仞總站下車，那邊有人力車等候站，叫一輛送哪裡都不貴。”
“那……那要多少錢？”
譚雙喜心道這還得問我！但是口都開了，也不便不說，道：“若是在百仞鎮內，至多不過幾分錢罷……”
“幾分錢？”女人的臉色遲疑著，又去看自己的皮包。他心裡詫異，心想這女人一看就是大戶人家出身，包裡連幾分錢都沒有麼？