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“姑娘是小門小戶人家，吃不起驚嚇。”史婆子“善解人意”道，“她那裡老身就不再去了，省得大夥難做，她也擔驚受怕的！”
“也是，省得多事。”劉七兒其實心裡多少有些忐忑，因為徐勇幾天前來過，已經很嚴厲的教訓過闔府上下的奴婢們，連兩個姑娘也被說了一通。
彆看她嘴裡很不尊重“毛都沒長齊”的少年，但是有權不在年高，少年一句話就能讓她夫妻兩個屁股開花，進而丟了這份在周宅裡管事的好差事。
隻是劉七兒還惦記著史婆子的“大內秘藥”，加之平日裡兩夫妻在宅子裡小恩小惠，籠絡得闔府上下的仆婢們都服服帖帖的，所以多少有些有持無恐。
若不是這回徐勇分開問話，又問得特彆刁鑽，原本是滴水不漏。
但是徐勇不能天天在宅子裡蹲著，他一走，劉七兒便又故態重萌了。有容更是對徐勇的這番“整頓”不以為然。她和潘成安自打勾搭上了，正是如膠似漆的時候，哪裡肯受這樣的約束。故而慫恿劉七兒夫婦繼續與史婆子來往。
史婆子又與劉七兒閒話了些時候，劉七兒見時候差不多了，出去轉了一圈，回來朝著史婆子招了招手。
史婆子會意，立刻起身隨著劉七兒穿過後院，從角門進去，裡頭是小小的一個天井，這是東廂房北耳房的天井。從這裡就可以直接進入有容居住的東廂房內，不用經過院門和院子，也就不會驚動居住在西廂房的結衣了。
耳房較之全部暴露在院內的廂房更為隱蔽安靜，故而多做為臥室或者小書房之用。這裡就是結衣的“小書房”。
自然，結衣並不在這裡讀書寫字，而周牛頓也沒到讀書的年齡。這間“小書房”便是她專門說心腹話，存放要緊物件的地方。
史婆子進來先福了福，滿臉堆笑道：“姑娘好！”
“媽媽好！”有容見了她亦是滿臉笑容，“媽媽坐。”言罷關照送茶來。
“老身才時已經在劉嫂子屋子裡喝過了，姑娘莫要費事了。”史婆子辭謝道，坐下道：“姑娘上回要得補氣養血的藥老身拿來了。”說著從包袱裡取出藥包來。
劉七兒是當老了差的，知道她們要說心腹話，趕緊退了出去，將門戶掩上。
有容尤不放心，聽得外頭角門響，起身開房門瞧了瞧，卻見後院角門已經合攏，這才縮回身子，將房門合攏上閂，回到史婆子身旁，也不分賓主尊卑，就在她身旁坐下，問道：“潘大爺有什麼消息？”
史婆子見她心急，不由得心中暗笑。卻故意吊她的胃口，悠悠道：“消息是沒有……”眼瞅著有容露出失望的表情，又接口道，“信倒是有一封。”言罷，從隨身的包袱裡取出一封信。
有容喜出望外，忙接了信拆開看。她是揚州瘦馬出身，雖然才情有限，吟詩作對的本事沒有，讀書寫字卻是通的。抽出信紙便覺得一股清幽的芬芳，正是大戶人家慣用的書房熏香。
這熏香打小她就熟悉，自打到了周老爺這裡，這周老爺粗鄙無文，這些書房雅趣家中一概無有，倒是添了許多亂七八糟的玩意。有容耳聞目濡學來的東西居然一點用處也沒派上。
此刻嗅到這熟悉的香氣，不覺百感交集。一時竟怔仲了。
史婆子見她發呆，忙提醒道：“姑娘，瞧信。”
有容這才意識到自己失態了，麵皮微微發熱。趕緊將信箋打開，卻是一張十竹齋箋，這箋並非出自本地的南紙店，而是來自江南的“私箋”，選材好，製作精，最是典雅清新不過。
這位潘爺不但有錢，而且當真是風雅絕倫。
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有容的內心噗通噗通的跳得厲害，原本和這潘成安的苟合，隻不過是慰藉深閨寂寞。但是漸漸地便讓她漸有芳心暗許之意。
信箋上是一筆漂亮的楷書，有容還是頭一回接到潘成安的書信，她是有眼力見的，見這書法雖有些匠氣，但是看得出下過功夫。不由得暗中讚許。
信上無抬頭，下無落款，顯得很是小心，裡麵的內容倒無甚特殊，不外乎是傾訴相思之苦。並未特意拽文以彰顯文采。寥寥數語，簡單平實，卻又透出種種情意來，勾動她的情思。
當下將信收了，低聲道：“有勞媽媽了。”
“哪裡的話！”史婆子是積年的老手，見她的表情便知有九成的把握，道，“潘大爺說了，信裡有些話不便寫，隻見老身傳個口訊，說他思念你緊，如今茶飯不思，隻想著能再與姑娘相會……”說著，又從包袱裡掏出個小盒子塞到她的手裡。悄聲說：
“這是潘大爺送你的！太顯眼的物件他不敢送，怕給你惹來是非。這是對澳洲海水珍珠耳環，最是名貴不過，戴著又不起眼。”
有容打開螺鈿盒子，裡頭是一對粉色的珍珠耳環，款式簡單又不失精巧，淺粉色的珍珠不大，卻是流光溢彩。
有容也是見過不少好東西的，這麼好看的珍珠還是頭一回看到，不覺呆住了。
這哪裡是“不起眼”，簡直是光彩奪目！
耳環上用得金料且不說，隻這對粉色的走珠，京師大首飾樓裡至少就要幾百兩銀子。
想到那周老爺，自己服侍他這些年，名義還給他生了兒子，算是“有功之臣”，除了來得時候王老爺“陪嫁”了一盒首飾，就再沒有給過一件首飾。
雖說周老爺做了許多好玩又有用的小玩意，但是這些東西都是玩器或者家用之物罷了。
有容歎了口氣，道：“這禮物太貴重了。”說罷，反而躊躇起來。
史婆子收了潘成安的銀子，低聲道：“這點東西算不了什麼。聽說那潘大爺是江南大戶人家子弟，家中資財無數……”
“是了，他是江南人士，到得京師一年半載，不得一樣回去？”有容情不自禁的歎道。
史婆子狡黠一笑：“姑娘莫非是想做長久夫妻？”
有容這才驚覺自己說漏了嘴，趕緊道：“你要死了！渾說什麼！”說罷忙將盒子往她手裡一塞，“你要這樣亂說話，今後不要再來了！”
史婆子嘿嘿一笑，道：“算我老婆子多嘴，該打！該打！”說罷輕輕打了自己兩下嘴巴。卻把首飾盒子還是放到炕桌上，道，“這是潘爺的心意，姑娘就留著做個念想吧。潘爺在京師也留不了太久了……”
這一句卻釣了有容的心境，忙問道：“怎麼？他要回南邊去了？”
“是，他本是江南人士。來京師開看眼界。正如姑娘說得，一年半載的，不得回去？”
“怎麼……”有容急了，一時間心裡亂成一團。其間即有不舍，又有遺憾，還有一種說不清道不明的心境，仿佛是黃粱一夢。
“怎的這麼快就要回了？”
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“我的好姑娘！”史婆子拍腿道，“潘大爺來京師一年多了。原本去年秋天就要回南去的，隻是冰凍上得早，漕船開不得，這才耽擱到如今。眼瞅著三月開了河凍，他自然是要回去的。”
有容無言，一時惘然若失。
史婆子見火候到了，低聲道：“潘大爺最放不下的也是姑娘。想與姑娘臨彆一聚，不知姑娘……”
說罷，窺伺著有容。
有容不覺將帕子咬在口中，猶豫許久才道：“隻是如今宅邸裡不比從前……”
“是那個小崽子？”
“是，他是我家老爺徒弟的跟班，原是個不上台麵的雜毛，”有容恨恨道，“隻是如今這徒弟在王老爺麵前也很高看，他也跟著橫行霸道起來。前幾日過來，總算還顧忌到這點香火情分，他留了幾分臉麵，要不然，約是要把我和結衣兩個都拉出去聽訓斥了！”
“原來如此。”史婆子故作失望，“若是這樣，不去也罷了。潘大爺說了，姑娘自己要小心，莫要輕易涉險……”
有容沒有答話，又沉思片刻道：“潘大爺約在哪裡見麵，還是甘露庵？”
“是。”史婆子見她眼神決然，知道她下了決心，心中竊喜，輕聲道，“開河凍，至少還有一個月。”
“是了，你過三天再來。”有容悄聲道，“我到時候自然有法子出來。”
“是了。”史婆子喜不自勝，“我這就去和潘大爺說。要有什麼預備麼？”
“你與潘大爺說……”有容囑咐了幾句，史婆子聽了連連點頭，道：“老身省得了！”說罷就要告辭，有容叫住了她：
“上回問你要得藥呢？”
“瞧老身的記性！”史婆子笑道，“都帶來了還給忘記了。”
她從包袱裡取出個小瓶子，神叨叨道：“此物事前服一丸，事後立刻服一丸，隔天再服一丸，連服三天。保準不礙事。”
“若有事你可就害死我了！”有容啐道。
“姑娘放心，老身這藥服過的人沒有幾千也有幾百，從沒出過簍子！”史婆子笑眯眯道，“老婆子隻恨自個年輕的時候怎麼沒得著這好方子……”
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