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從族長家出來，跪了一個時辰的關有德已經有些吃不消，他不明白這麼多年他都是如此，為何族長今日會發火，又對關日昌埋怨道：“房長你們何必大題小作，誰家沒個難念的經？”
關日昌也火了，順手給了關有德一個巴掌，罵道：“還不知悔改是吧？”
關有德捂著臉，陰沉著一言不發。
關日昌道：“快去尋你家老婆，好言相勸，若是能免入公庭，今後你便與她好生過日子，莫要再生事端。若是入了公庭，你就等著從族譜除名吧。”
莫魚得了張梟的指示之後，先安排了幾個疍家小子暗中監視著翹南村的一舉一動，發現隔幾日便有運送蠶砂的船隻進去，不過比前些日子已經大幅減少。每日也有少量船隻運送東西出來，抽查過幾次，隻發現一些類似農家肥的糞土，據說是今年的成藥已經提煉得差不多了，這些都是提煉過後的剩餘藥渣。
唯一的收獲是確認了朱氏提煉成藥的工坊的位置，眼看沒什麼眉目，翹南村又是水潑不進，莫魚決定帶兩個駐在警親自走一趟。
本地大型村寨的格局均具有明顯的軍事防禦功能，村外多利用魚塘和天然的河流池塘形成類似護城河的水道。村子外圍建築統一朝向內部開設門窗，建築之間利用地形修築圍牆、籬笆、箭樓等設施，出入村子的道路也隻有幾個固定的出入口。夜間關閉，白天有人負責看守。
莫魚和樂子仁隻能從村口進入。不知是巧合還是早有安排，到村口時，莫魚遇到了朱氏的老管家。
朱管家見到莫魚，笑盈盈地問候道：“莫老爺，真是稀客呀，今日是什麼風把你老人家吹來了？”
莫魚東張西望看了一圈，道：“沒事，沒事，我就四下轉轉，這幾日張首長下鄉體察民情，必須掙一掙表現，免得挨了首長的訓斥。”
朱管家會意地一笑，“莫老爺哪裡的話，有老爺坐鎮本鄉，那些個魑魅魍魎早就跑沒影了。”
莫魚隨口道：“來都來了，朱管家不請我進去坐坐？”
朱管家一怔，隨即道：“哎喲，瞧我這老湖塗，莫老爺裡麵請，我這就安排下去。”
還未走到朱宅，樂子仁就聞到了空氣中傳來的陣陣惡臭，忍不住用手捂住了鼻子。朱管家見狀，笑著說：“幾位爺彆計較，鄉下地方，魚桑為業，糞肥用得多，臭是臭了些，卻是我們這些農戶最喜歡的。”
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莫魚卻道：“無妨，我們新上任的張首長管得細，魚花怎麼撈、魚苗怎麼養、肥料哪裡來，都要過問，這幾日我壓力山大。朱管家不如帶我去看看，給我們幾個講講如何堆肥，也讓張首長知道我等是為元老院儘心辦事的。”
朱管家有些為難，道：“那種汙穢之所，恐礙了爺的眼，若是被我家老爺知道了，定要責罰我，莫老爺還是隨我去大廳坐坐，品品上好的黎母山烏龍茶。”
莫魚卻堅持要去看看，朱管家隻好帶他們去了一處堆肥的場所，果真就是農家堆肥的地方，並無異常，隨即莫魚又問了些堆肥的細節，朱管家也一一作答。
樂子仁是知道工坊位置所在的，正好此處能遠遠望見工坊屋頂，便指著遠處問：“朱管家，那邊是做什麼的？為何也有異味傳來，看起來不像是堆肥的地方。”
朱管家心中一緊，表麵上還是鎮定自如，道：“那是我家老爺新開的成藥工坊。”
“成藥？”莫魚故作好奇地問。
朱管家隻得繼續作答：“我家六老爺前些年從一位高人處得了一味藥方，他見同鄉陳體全、李升左合營的陳李濟堂製藥救人，深受鄉民愛戴，一時心血來潮起了懸壺濟世之心，故將此方製成成藥，也算是為子孫後代積德。”
“哦，成藥啊，”莫魚點了點頭，道：“我們張首長精通製藥之術，人稱‘藥師’，我們幾個正愁不知如何投首長所好，朱管家為我們幾個講解一二，我們回去詳細彙報，首長高興了，哥幾個前途可期，定忘不了朱管家的好處。”
朱管家一副頗為難辦的樣子，“幾位爺，這可真是為難小的了。各家的獨門手藝向來都是不外傳的，若是因此泄露了成藥製法，小的可擔待不起呀。”
樂子仁道：“醫者仁心，既是為了懸壺濟世，會製這成藥的人豈非越多越好？你家老爺若是因此而降罪於你，我看他也就是個沽名釣譽的偽君子罷了，你不如早早離去，另覓良主的好。”
“朱管家莫怪，我這位兄弟是個粗人，心直口快，他的話你不要放在心上。”莫魚唱起了紅臉，“你也知道，我們幾個都是大老粗，碗口大的字不識幾個，吃不了你老爺這碗細活的飯。隻是我們這位新縣令事必躬親，芝麻大的事情都要過問，這些日子確實是倍感壓力，哥幾個得拿出點乾貨才應付得過去。”
樂子仁又道：“朱管家如此推諉，莫非有什麼見不得人的東西。”說罷徑直朝工坊而去。
朱管家想阻攔又不真敢動手，隻得擋在眾人身前，一麵跟著他們的步伐退著走，一麵高聲勸阻，引來了其他朱氏子弟，將幾人團團圍住。眼看就要起衝突，人群後傳來了朱實蓮的聲音：“何人在此喧嘩？”
“六老爺，一場誤會，”朱管家走到朱實蓮身邊，恭敬地說：“墟市派出所的莫老爺今日造訪，想去成藥工坊瞧瞧，小的不敢做主，因此惹惱了幾位爺，小的甘領責罰。”
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朱實蓮道：“原來是這等小事，是該罰，本月月錢裡扣十分錢，都下去吧。”
朱管家離去後，圍攏過來的人群也都散了。朱實蓮笑著對莫魚道：“莫老爺有如此雅興，實蓮親自作陪可好？”
走進工坊，朱實蓮開始介紹起各種器具的用途，如何投料，如何加工，直至如何包裝為成品，環境裡依舊是一股糞臭味。見眾警察麵有難色，朱實蓮解釋道：“我這味藥，是從蠶砂中提取，加工難免有些味道，但藥卻是極好的，可治氣血兩虛、眩暈耳鳴、心季氣短、神疲乏力。幾位風餐露宿，日夜辛苦，難免氣血不旺，稍後我讓管家贈幾盒成藥給幾位，聊表心意。”
莫魚雖然是伏波軍海軍退役，但畢竟隻是疍家出身，沒有後來接受了正規教育的年輕軍人學識高。他在海軍略略學過蒸汽機操作，對機械運行有一點印象，但對高級一點的什麼焓值、熵值已經有如天書。電力學、工程力學什麼的被他當作有如神的學問，隻有元老才有資格掌握，對化學工業更是白紙一張，彆說什麼生藥成藥的了。
見朱實蓮主動帶他們參觀工坊，並沒有遮遮掩掩，又看不出什麼門道，莫魚隨口誇讚了幾句便道了叨擾，回到村口的時候朱管家真就一人送了幾盒成藥。
“六老爺，沒被看出什麼來吧？”望著幾個假髡離去的身影，朱管家問朱實蓮。
“你做得很好，方才沒讓他們過去，”朱實蓮舒了口氣，“還好石民兄動作快，隻差一點。”
九江大墟外的行軍營地裡，張家玉正領著黃氏寫狀紙，他今日自告奮勇願為黃氏代筆，一手簪花小楷寫得十分秀美，看得趙和寧直流口水，書法造詣極高的黃熙胤也是讚不絕口。狀紙寫完，黃氏在上麵按了個手印，她還是不太安心，又找到巡回法院的尉遲剛谘詢起來。
尉遲剛三十來歲，是山東來州府高密人，出身於沒落中農家庭，隨發動機行動來到臨高，加入伏波軍後表現優秀，作戰勇猛，有勇有謀，在大陸攻勢中負傷致殘退伍，被推選至臨高法官學院深造，通過法官任職資格考試後，前往粵東擔任基層法官。性格剛直不阿，原則性強，執行法條稍顯機械，信仰“絕對正義”，做事風格直接。曾因為語言、民俗等問題上誤解，鬨出一些笑話。之後，尉遲剛被任命為廣州巡回法院法官，負責處理廣州大區的上訴桉件。
“大人，他若是不願意離，民婦怎麼辦？”黃氏憂心忡忡的問。
尉遲剛快人快語，道：“他若有家暴、過錯，導致你二人夫妻感情破裂，無法共同生活，又無法調解，理當判離。”
黃氏有些猶豫，道：“彆的我都不擔心，就是他這一身病，離了恐遭人閒話，族中耆老也未必答應。”
這時，另一個聲音傳來：“這位大姐，你說的這些都是道德層麵的東西，你覺得他離了你之後會生活艱難，因此你同情他，這是你個人的道德情感。元老院所行《婚姻法》，其實質與合同法相當。合同，就是契約，明白嗎？講究的是締結雙方平等、自願，並且合法。婚姻和《婚姻法》是兩碼事，《婚姻法》保護什麼？用專業一點的話講——因婚姻關係形成的合法權益，去掉不必要的修飾，剩下的重點就是權益，也就是利益。”
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