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田涼的話讓鄺露稍稍安了心，原來他是這個打算，隻是髡賊也太不講究了，安排這麼個人當學校校長，但還是拱手施一禮, 道：“好說好說，隻是鄺某剛剛返鄉，待我安頓下來再做打算，他日定當登門拜訪。”說完便向曾鮭魚的小船而去。
望著鄺露遠去的身影，田涼還不忘喊一聲：“請來參加公務員考試哦！”
“後會有期。”漸行漸遠的鄺露飄來一聲回應。
“公子，你真的要去當髡賊學校的老師？”鄺彥有些好奇。
鄺露反手用扇子在他頭上敲了一下：你我剛回來，都不清楚家鄉的情況, 這般小吏，最為刁惡，手中又有權柄。若是得罪了他，後患無窮。如今莫要與他糾纏，隨口答應無妨。”
鄺彥捂著腦袋，嘴裡嘟囔道：“知道了，公子。子曰‘君子喻於義，小人喻於利’，今日才知聖人所言非虛，這些泥腿子連送孩子去讀書都要講個‘利’字。”
鄺露淡淡地說：“你我又何嘗不是呢？“
目送鄺露離開，村民們也都散去了，田涼有些不好意思地對侯清說：“清姐，我覺得我特彆笨, 什麼事情都做不好，升遷總是比同期慢幾拍, 也不會說話……”
侯清安慰道：“呆瓜，油嘴滑舌的人辦事未必牢靠，首長安排你來當南海示範學校的校長, 想必也是認為你忠誠可靠。“
“可是我怕我做不好。“
“放心吧, 有我呢, 聞永也會幫襯你的。“
田涼在北伐前被提升為連長，他指揮的第1營戰列3連屬於東路軍，在付三思帶領下攻略潮汕地區。
東路軍沒有花很大的力氣，便擊潰了廣東副總兵率領的明軍集團，摧枯拉朽般的橫掃整個粵東。然而接下來沒多久，他們就和其他方向的各路部隊一樣，陷入了長久的治安戰之中。
潮汕地區宗族勢力強盛，民風彪悍。地方強宗大族對官府向來不太買賬，更彆說他們這樣的外來戶了。各府縣雖輕易拿下，各縣委派的主任卻是政令不出城門，有政令要施行，辦事員不派出國民軍護送竟不敢出城，就算下了鄉，也時常被地方鄉勇所襲，死傷慘重。
為了確立元老院的統治威嚴，東路軍幾乎無日不戰，四處攻城拔寨。他也數次與敵軍短兵相接，僥幸未受大傷。隻是一次戰鬥中落水之後嗆了汙水，得了吸入性的肺炎, 被送到戰地醫院治療。就是在那裡，他遇到了侯清。
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身為東路軍戰地醫院護士長，侯清的職責是組織傷員護理工作。由於人手不足，她作為乾部，經常半夜還要到病房查床。有一次夜裡給田涼的輸液瓶裡加藥，卻被他拉著手不讓走，嘴裡還喊著“三娘、三娘“。侯清生氣地以為是這個傷員故意吃她豆腐，結果發現是高熱發燒導致的胡言亂語，才原諒了他。
隨著抗菌藥物起效，田涼從高熱中逐漸清醒過來，意識到日夜照顧自己的人不是他的三娘，而是眼前這位瘦小的“清姐“，失落之餘又心懷感激。一來二去，關係也就熟了。田涼會跟她講自己以前的故事，他和三娘是怎麼來到臨高的，到了臨高是怎麼成長的，繪聲繪色地向她描述澄邁大戰的驚險細節，以及他對三娘的心意。
侯清問他知不知道郭芙的心意，他說不知道。
田涼問她知不知道三娘的心意，她說不知道，她自己還是個大齡剩女，不懂這些。
田涼聽了嘴巴張得老大，以明代的觀念，女子二十未嫁，已經是老姑娘了，侯清都二十七歲了，竟然還沒找到婆家。
侯清告訴他，她原本是有婚約的，還未成婚就遇到天災，父母相繼死去，不得已帶著弟弟侯聞永四處逃難，最後到了廣州被元老院收容。她被分到了衛校，這時候已經二十歲了，但在時院長那裡，要學習的知識太多，要救治的病人也太多，根本沒有時間考慮個人問題，於是就這麼“剩“了下來。
田涼安慰她彆擔心，像她這麼好的女子一定會有好歸宿的。侯清聽了也樂嗬，但她心裡清楚得很，以她的情況已經不可能有好歸宿了。她的臉蛋、身材跟文理學院那些女秘書比沒有任何優勢，自然不可能入首長的法眼。條件相近、年齡相仿的歸化民乾部全都已經成家立業，成長在元老院紅旗下的她又不可能當彆人的妾。條件差的男人她看不上，年齡小的男人又看不上她。弟弟侯聞永逐漸長大，也開始著急起來，靠著首長的關係，給侯清介紹過好幾次對象，最後都不了了之。總之，就是這麼個尷尬的情況，高不成低不就。
那一天，田涼正要出院，河馬元老帶隊到潮汕地區視察部隊衛生工作，在戰地醫院的病房裡，田涼終於見到了日思夜想的芙妹，她是跟著河馬出來指導衛生工作的，他激動得說不出話來。
郭芙知道有些事是時候要說清楚了，便約田涼單獨聊一聊。本以為這麼多年不見，會有數不清的話要說，但實際上十幾分鐘也就陷入了沉默，再聊一聊，倆人都發現對方已經跟自己不是一路人。
“首長對你好嗎？“田涼還記得自己最後問的那句話。
“好。“郭芙答道，帶著淡淡的笑容，她那已經褪去了稚氣的臉是那麼的端莊美麗。
郭芙走後，田涼一個人在病房裡發了很久的呆。侯清查房的時候發現他還沒走，田涼把他跟郭芙見麵的情形對侯清講了一遍，他說他感覺人生一下子失去了目標，不知道自己生活的意義是什麼。
侯清也不是善於安慰彆人的人，憋了很久，突然想起曾聽林默天首長說過一句富有哲理的話，於是把它送給了田涼，她說：“故人之間有兩大悲劇，一是你想見的人卻一直見不到，二是你見到了。“
田涼哭了，第一次在一個女人麵前哭得涕淚橫流。
再後來，戰事稍定，元老院決定展開轟轟烈烈的兩廣建設運動，由於地方乾部極度缺乏，於是篩選了部分不適合繼續在部隊發展的士兵和軍官轉業到地方任職，支援地方建設。田涼便在這批乾部的名單裡。侯清的弟弟侯聞永先任南海區區長，後來又調任廣州特彆市秘書長，仍分管南海區。於是侯清通過這層關係，將田涼安排到了南海國民示範學校這一重要位置上。
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當然，這背後的故事，田涼未必都知道。
接到通知他完全是懵懂的，以他的學曆和資曆來說，退役安排工作任何崗位都有可能，唯獨想不到會讓他去教育部門。
南海國民示範學校校長兼南海縣督學這兩頂帽子，先不說大小問題，深知自己水平的田涼趕緊到人事部門谘詢，問“是不是搞錯“了。
沒想到人事部門一口咬定沒搞錯。田涼無奈，隻得走馬上任了。
這南海國民學校是元老院教育機構在廣東的三個“基本點”。第一個當然就廣州國民示範學校，這是按照芳草地模式複刻的一所綜合性全日製學校。包含初小、高小、中學三個層次的全部教育範疇。十年製教育模式。根據學生的學業水平，高小和中學兩個階段都會淘汰跟不上的學員和考錄優秀學員。最終能畢業的，都是歸化民中的精英。
因為資源有限，這樣的“高級學校”兩廣隻有這麼一所。接下來建立的，略有普及意義的就是各地的“國民學校”了。
這些國民學校雖然也叫國民學校，但是本質上就是一所“小學”。按照胡青白的規劃，廣東在二五期間，要每縣都建立一所“國民示範高小”，各鎮建立“國民示範初小”。
而田涼擔任校長的南海國民示範學校，其實就是這麼一座“國民高小”。
雖然叫“南海縣國民示範學校”，但是因為廣州城內已經設有廣州示範校，為了體現服務鄉鎮的思想，南海國民示範學校便設在了廣州城西麵，毗鄰新建的佛山縣的大曆鎮上。
田涼到得大曆，手頭隻有五個歸化民師範生，五個即當雜役又充任警衛退伍下來的“老頭兵”“半殘兵”，正好是一個班的人，組成了南海縣國民示範學校的班子。
雖然是教育口的重點項目，但是胡清白拿不出額外的投資來修建校舍－－彆說這縣示範校，就是廣州示範校現在也隻能占了廣州府的學宮湊合。所以田涼得到的校址便是沒收的“敵產”。原本是本地一家大戶人家的宗祠。掛上牌子，這學校就開張了。
學校開張，就得招生。元老院還做不到義務教育。學生入學還是需要自己負擔學費的。學費這一塊，胡清白其實定的很低，嚴格核算下來，這所國民學校全部滿員，收到的學費還不夠他們這十一個人的工資。更彆說這裡麵還有百分之十的公費生了。
雖說如此，田涼到任之後兩個多月，費了老大的力氣奔走宣傳，眼見春季開學在即，第一學年的二百個名額還有三十多個空缺。
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