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正是三月春光明媚，梁元福走在街上額頭上不斷的淌著熱汗，讓他的一張胖臉顯得油光鋥亮。他出來的時間是掐著點的，多待一分鐘都有風險。因此不得不快步走路，僻靜的地方乾脆小跑起來。他一路快速地穿街過巷, 不時地停下觀察著四周，像一隻受驚的兔子，張惶而緊張，敏感而多疑。走過幾個巷口後，梁元福拐進了條小巷，巷子裡的一棟房子的屋門前一個三十多歲相貌猥瑣的瘦高漢子見他過來，彎著腰, 諂笑著迎了上來, 先打躬作了個揖, 又上來拍撣著梁元福衣袍上的灰塵道：“梁管家，您老人家來的較往日遲了些，乏累了吧？來、來，剛好的涼茶，快進屋裡喝兩口，涼快涼快。”
梁元福也沒答話，直入正房，自往桌上取了茶杯，咕咚咕咚連著灌了三杯涼茶，方感覺舒爽了些，癱在椅子上略喘口氣，對著緊隨進屋的瘦高漢子道：“於老三，你又不是不知, 梁家門戶森嚴，自澳洲人進了城，更是關防緊密，外、內院晝夜上鎖, 無有府內的醒事牌, 各色奴仆人等一律不得擅離，我這內院管事更是須彌離不得，這內裡外頭的多少差事等著我去伺候。”
說完歎了口氣，道：“唉，家中老母病重，遍尋良醫不果，家中弟、妹束手無策，隻言求告於你尋些澳洲神藥，哼，你卻不買情麵，隻情推脫，我那弟弟萬般無法求到了府上，要我出來探病，主家心善，感念我兄弟誠孝，方允了一月之期。你也知道，自梁公子與澳洲人冷了情麵，府中諸人若是發現有與澳洲人私下關通者，拿住了輕則一頓板子。重則被破門除籍，梁府賞賜的銀錢、家宅、田土一體褫奪，淨身出戶，這是實在逼得沒法，若不然哪個來尋你。”
說完，便急切的問道：“於三，東西可有了嗎？”
於老三見他相詢，換了一副愁眉苦臉，為難的說道：“梁管家，您老也知道，這澳洲神藥最是難得，便是潤世堂和省港總醫院也總是斷頓兒，至於其他各家，更是連個毛渣也見不到，您尋的這瘧疾藥更是稀少，這全廣州的這個配、配額也都不足，我一個下九流裡廝混的遊手，哪有這般本事。”
梁元福聽了不由心下火起，怒道：“淨說這些屁話來敷衍老爺，沒有東西你約我出來作甚，消遣我嗎？再說誰不知你鑽天猴於老三上通九天下通九幽，原來大明天下時府衙各部便都拿不住你，如今又與澳洲人搭上了手，都傳這廣州城內這澳洲神藥唯你有門路能搞到，我也不與你閒扯，你隻消開個價出來，我定不虧了你的，再要推脫，老大耳刮子便打將過來。”
於老三眼珠一轉，嘻嘻一笑，道：“梁管家息怒，您畢竟是大門檻裡的人物，這手麵到底不同，體麵的緊，不過這事我委實也是無力，再說老夫人這寒熱病怕是也未必對症，尋常庸醫也難明這澳洲的醫理、藥理，若胡亂用了倒怕吃出毛病來。可巧不巧的，俺識得一位真有本事的，廣州城內都喚作王先生的便是，卻當真是手眼通天，不但能搞來神藥，便是請澳洲醫官、入診澳洲太醫院怕也使得。”
梁元福一聽，睜大了眼睛，道“當真？可與我引……”話到半途又猶疑起來，道：“這人怕不是跟澳洲人有什麼瓜葛吧？”
於老三不由嗤笑一聲道：“梁管家，你又要吃魚又不要沾腥，世間哪有這般便宜的事！再說這廣府如今乃是澳宋的天下，又有哪件事是不與澳洲人沾邊的呢？您老好造化，今日正巧王先生來尋我辦事，您老且寬坐，稍待片刻自有分曉。”
梁元福聽了不由心下不安，遲疑著站起想要離去，卻又舍不得便走，存了一絲指望。剛踱至院內，正自進退不定之時，就聽門外一陣叫門聲，於老三嘿嘿一笑，道：“廣州地麵邪，說誰誰就到。”說完快步出去開了院門，便見一頂二人小轎顫顫巍巍抬了進來，轎旁緊隨兩名從人，一看便皆是精悍之輩，待小轎落地，前轎杠點地，轎夫向左側一閃，旁邊一名從人一挑轎簾，一個三十許歲的漢子自轎內走出，此人頭戴方巾，身穿藍袍直裰，頜下三縷長髯，方頭正臉、身形偉岸，著實生的好皮囊，一見便似為之氣奪。
於老三緊走幾步上前作了個揖，隨後踮起腳尖輕聲在那人耳畔低語了幾句，那人略點了點頭，也不說話，大步直入正堂。
一名轎夫將院門隨手關了，栓上，隨行幾人散開四下站了，看似無意，卻將小小院落幾處門路儘數封死。
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梁元福心下漸覺不對，滿麵狐疑的看了屋中那人一眼，接著轉過臉來看著於老三。
於老三笑著迎上來，虛比一下手勢，道：“梁管家請，這位便是王先生，您的事全要著落在他老人家身上。”
梁元福猶豫地走進了屋內，忐忑的坐在了那人的右首，不時偷看那人一眼。
化名王先生的徐桐落座之後並不急著與梁元福說話，卻對於老三點了下手，道：“老二，換壺熱茶，就用上次我拿給你的葉子。”
於老三也不答言，自提壺去了，不多時便沏了一壺熱茶來，為屋內兩人斟上，退立到門外，輕輕掩上了房門。
徐桐微微一笑，道：“梁管家，這是澳宋名茶，雲母山烏龍茶，回味最是悠長，請。”
梁元福小心的端起茶杯喝了一口，口中苦澀，喝進嘴裡味同嚼蠟，卻什麼味道也沒嘗出。
看著眼前魂不守舍的梁府內院管事，徐桐知道自己今天是在孤注一擲的冒險。楊草下了死命令，一定要設法“拉出來”，發展出內線來。他也不得不鋌而走險一番了。
若是今天失敗了，損失一個潛在發展對象就罷了，打草驚蛇的後果更是難以預料。他都能想象得出萬一失敗那個吞雲吐霧的女人會對自己說些什麼，又會如何撰寫報告了。
但是這險還是要冒一冒。
徐桐呷了一口茶，緩緩道：“老二將事情都與我說了，事情不算太難，卻也不易，成與不成全要看梁管家的心意了。”
梁元福聽了立刻放下茶杯，站起躬身一揖道：“家母病重，每日夜間徹夜發冷發熱，為人子者見之痛若刀絞，我兄弟遍請廣州城內名醫，儘皆束手，若王先生真有此門路，能尋得澳宋太醫院的瘧疾靈藥，鄙人定當知恩圖報，財貨田土無有不應，還望先生體諒我兄弟一片純孝之心。”
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徐桐道：“錢財乃是小事，梁管家不必掛懷，隻要梁管家肯幫我一個小忙，老夫人之事王某自當儘力。”
梁元福立時心便懸了起來，有了一絲不祥的預感，道：“不知是何事？”
徐桐道：“隻消將梁家內情摘緊要的說於我便可。”
梁元福聽了，心頭猛地一跳，警惕的倒退了一步，道：“王先生可是要我當細作嗎？某雖出身仆役，操持賤業，可忠義二字卻也識得，梁府待我梁家恩深似海，賣主求榮之事我梁家萬萬做不出來，家母若知曉此事想來也定不會應允背主求治，必會宥恕於我，王先生，方才的話便當梁某從未言及，告辭。”
說完抬腳便往門外走去，剛推開門，於老三便橫跨一步，擋住了他的去路，道：“梁管家哪裡去？”梁元福色厲內荏道：“於老三，你竟敢攔我？你要做什麼？廣府朗朗乾坤豈容爾等撒野！”
於老三皮笑肉不笑的道：“梁管家，您與王先生尚未談妥，怎能甩手便走？總要談出個子醜寅卯，再走也是不遲啊。”
梁元福有心使強硬闖，卻見那四個從人、轎夫慢慢聚攏，將他圍在中心，其中一人緩緩撩起袍角，腰間漏出一個彎柄來，梁元福久在街麵行走，立時便認出那是澳洲六星連珠手銃。
梁元福心下一片冰冷，立時便知這些人隻怕就是澳洲人的錦衣衛了，僵立半晌，無奈之下隻得返回正堂屋內重又坐回徐桐右首。
徐桐仿佛並未看到剛才的一幕，隻穩穩地安坐，端著蓋碗茶，用碗蓋輕輕撇去杯中浮葉，沿著杯沿喝了一口，徐徐道：“梁府在廣州繁衍已有十餘代，梁管家一門在梁府子繼父業任內院管事也已有四代了吧，到你這裡應是第五代了，梁管家想來便是家生小子那類人了，當年你家高祖本姓劉，賣身入梁府才改姓的梁吧？”
梁元福隻是低頭不語，毫無反應。
徐桐也不以為意，接著道：“梁府書香門第，屢出高才，出仕為官者眾多，你梁管家一門附為驥尾之蠅，恃強淩弱為自家攫取好處，這些都是有的吧？你梁家在梁府雖身為奴婢，出來卻也算得一方土豪，背靠梁府倚官仗勢，積四代之威，在鄉下設府置地，使奴喚婢，行事肆無忌憚，當也算得欺壓鄉裡的一霸了。”
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