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多年之後，何曉月還是久久難以忘懷，她穿著自己設計的服裝站在展示台上那一刻。
她已不大記得兩個元老問了什麼，隻記得窗戶是半開著的，有清風吹蕩起她的裙擺，垂下的紗羅飄颯而起，皮膚上的涼意讓她緊張，但又是變相的激勵，似乎邁出這一步，就沒有過不去的檻了。
“你這套衣服的設計靈感是什麼？”
她努力保持著微笑，學著郭熙兒教她的“儀態”，努力讓自己看起來挺拔一些。
“我曾讀過大宋才子白玉蟾的七言律，其中“微雨績天煙織雪，寒風簸水月篩梅。”一句啟發了我的靈感，衣服的外形參考了唐時舊製……”
孫穎滿意地點頭，這丫頭可以呀，這年頭讀過書的女子不少，能學以致用並加以展示的不多，真不枉她特地跑一趟。剛想表示肯定，一邊的方非忽然發了話：“衣服確實不錯，但我有一點想不通。這設計部收到的歸化民投稿也有一大堆了，還是第一次見到裙擺這麼短的。”
孫穎不滿地瞥了方非一眼，隨即把目光投向了何曉月，事實上她自己也有所疑惑，這個女子她知道，剛從廣州被救出一年不到，而且是大家小姐出身，思想按理說會比較保守才對呀。
何曉月道：“我將裙擺設計成這個樣子，僅僅是從審美角度考慮，裙擺在膝蓋以上顯得腿長，好看，而且從設計來看，這件衣服本來也不適合做成中款。”
“那你不會覺得太……大膽了嗎？”方非心裡一喜，果真是個好苗子。
何曉月額頭見汗，深吸一口氣：“若是過去，我寧死都不會穿這樣的衣裳，甚至看一眼都覺得羞恥，但現在不同了。”
“我在家中原是庶出，隻望能嫁個好人終身有靠。沒曾想沒完婚便死了丈夫，夫家為了‘家聲’將我送進了清節院守寡。我娘家不聞不問，連看望都不曾有一回，我活著和死人沒什麼兩樣了。”
“後來我有幸離開清節院，又豬油蒙了心，識人不明，被拐賣進了訪春院。”說到這裡何曉月特地留了個心眼，隻字不提劉三，“在那裡才真正體驗到了在明國生為女子的苦難，不知吃了多少苦，若不是元老院，我已經是個風塵女子了！”
“明國的人常常說澳洲人淫亂無常，悖亂無禮，女子在外拋頭露麵穿短裙短衣，但這裡的女人比起大明，活的不知瀟灑了多少！就是身無分文也可以自己養活自己……不用像被當成牛羊一樣賣來賣去，裙子短幾寸又算的了什麼？”
何曉月設計的服裝，最終順利通過終審進行投產。當然，短款的產量要大大少於長款－－理念再先進，也得有個市場接受度的問題。而她自己也得償所願，成為萬紫閣的設計師。
接到正式通知的那天，何曉月給自己買了一身漂亮的“時裝”－－成為設計師之後就無須強製性穿著工作服了。她喜歡穿什麼就穿什麼。
在二樓收拾完私人物品來到三樓，看到那張分配給她的設計桌，滿心都是歡喜－－連設計桌都比樓下要大，而且還有單獨的一張轉彎辦公桌用來做文字工作。
她把自己的工位精心裝點了一番，為了慶祝她的升職，郭熙兒專門送給她一個汝窯美女拱肩瓶作花瓶－－這是劉翔購買的戰利品。花瓶裡還插了一束鮮花。
“這是賀禮。”
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“姐姐你太客氣了！”何曉月感激道，“我有今日，全靠姐姐的提攜。”
“你說什麼呐，還不是你的本事大！”郭熙兒說，“我家姐姐說了，說你是個有才的人，以後肯定能幫得上我，要我和你好好相處。”
“是，是，我求之不得呢。”何曉月心想，難怪人家說這位郭大設計師口無遮攔，連這麼私密的話也說了出來。
“我們開始乾活吧。這是新的項目……”
萬紫閣的服裝設計師，是海南這個隆隆作響的大工業機械中少有的白領職業。如今的何曉月再不用每天五點半鐘就起床洗漱趕通勤火車，不眠不休地工作十個小時，再滿身疲憊的回到宿舍。
設計師的工作時間是從上午八點到晚上五點，雖說工作時間隻縮短了一個小時，但是可支配時間卻大幅度增加了。
她現在早上六點多起來盥洗，給自己做一頓早飯，吃完之後再慢悠悠地回房梳妝，挑選今天要穿的衣服。七點半出門步行十分鐘就到了供銷社。她的待遇和東門市國營企業的“高管”等同，可以入住宿舍區八平方米的單人間，這在臨高尤其是東門市這個寸土寸金的地方是非常奢侈的事情。
八點之前何曉月會利用這段上班前的時間自學專業知識，等郭熙兒從元老宿舍區急匆匆的乘車趕來，她就會立刻去招呼，和她說話聊天，還要“谘詢”很多問題。讓郭熙兒充分感受到她的“尊敬”。
何曉月是庶出之女，在大戶人家裡是打小被擠兌出來的聰明。知道郭熙兒是她的最大靠山，不遺餘力的奉承好她才能在這裡待得長遠，待得舒心。
當然，她對郭熙兒還有現實的用處。萬紫閣的設計師們不僅要設計服裝，本質上還是“大客戶經理”。因為每套高定在製作前都要和客戶充分的溝通，了解對方的喜好和忌諱。是很考驗人溝通能力的。郭熙兒在這方麵頗為不足，儘管她是個自來熟的性格，但是小門小戶的出身使她很難明白大戶人家的需求，所以她更多的服務元老和高級歸化民乾部的眷屬。本地的土著大戶客戶很少問津。
何曉月來了之後，等於是為她提供了助力。一下讓她覺得原本很難搞得土著大戶也容易“搞定”了。
“曉月，今天三十六號客人來取成衣對吧？”郭熙兒拿一根細細的青竹撥弄著衣櫃裡的高定成衣，這些衣服都用精心編製的衣罩分開，衣櫃中放著一些竹炭包，用以調節乾濕度，防止衣服受潮損壞。
“是的是的。第一位客人是三十六號。”何曉月翻開記錄本，上麵登記著客人的信息：“姓名周素娘，女，二十一歲，非歸化民定居者，職業無，家庭住址是碧瑰園……”這地方何曉月知道，是本地最貴的住宅小區。裡麵住得全是從大陸上遷居過來的大戶。備注上注明她是曲家的姬妾，現在十分受寵。
“是周素娘。”
“是那個曲老爺家的小妾吧。”
“沒錯。”
“寵歸寵，我看她一點也不快活。”郭熙兒搖了搖頭。
何曉月回想起幾天前周素娘來萬紫閣那天，眉頭微蹙。往常人家的太太小姐來萬紫閣做衣裳，也就是一頂轎子，帶著幾個家人丫鬟，進了店鋪便隨處閒逛說笑，還要坐下用些茶點，和店員、設計師閒話一番，對於她們來說更多的是一次難得的出遊。
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周素娘身邊除了有好幾個男仆仆婦之外，還有兩個丫鬟時刻隨從在旁，除了量體裁衣選定衣料談些衣服的事情，時不時吩咐身邊丫鬟幾句之外，沒有一句多餘的閒話，更是決口不提自己的事。
“嗯，好像總有心事似的。”
“而且她家看得她也忒緊了！連量體的時候都派個丫鬟在旁邊看著。”
“她這麼漂亮，老爺看得緊挺正常的……”周素娘容貌妍麗，眼角一滴淚痣彆有風情，美的何曉月隻看一眼就深深記住了。
“哎呀，這你可就不知道了。你還沒來萬紫閣的時候這個周素娘就來我們這裡訂購衣服了。那時的周素娘和現在完全不是一個樣子。她出門也就帶一男一女兩個仆役。雖說她原本就話不多，但是神情還是很活潑的。現在怎麼成了這個樣子……”
“大約家裡有什麼不開心的事情吧。就算受寵，聽聞曲家家裡妻妾眾多，怕是沒那麼好相處，或許有人在曲老爺麵前說了她什麼壞話，讓曲老爺起了疑心……”
“也是。”郭熙兒點了點頭，忽然想起了什麼，興奮地說道：
“說起曲家前幾天還鬨了個笑話呢。”郭熙兒的八卦之魂開始燃燒了。
“什麼笑話？”
“他家憐姐跑了。光天化日之下，趁著買東西的機會就跑了。”
“憐姐？”何曉月隱隱約約記得在賬本上看到過這個名字。
“沒錯。就是她。她在曲家不受寵，也是難得在我們這裡做件衣服。”郭熙兒越說越興奮，“我和你說，這憐姐原本是沒什麼機會出門的。偏偏曲家的大太太看不上本地裁縫的手藝，非要自家婢妾做。憐姐做一手好女紅，這全家女眷做衣服的事就落在她頭上了。前幾天聽說是因為曲家老太太要過壽，曲家大太太要做幾件新衣服，她就借口看料子從鋪子裡跑掉了！對了，這家鋪子你肯定知道！”
“什麼？”
“就是瑞和祥呀。”
瑞和祥是萬紫閣的供應商之一，彼此來往很多。瑞和祥的安掌櫃她們不但認識，還很熟。
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