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臨高城鐵因為路基和車頭的關係，雖然是標軌，但其最高時速不過30公裡，平時都是以15～20公裡的時速運行。按照舊時空的標準，這速度近乎主題公園裡的遊覽車了。但是對第一回乘坐城鐵的乘客來說，堪稱“風馳電掣”了。火車一起動，各個車廂都有許多人湧到窗戶前，好奇的觀望著窗外。
考察團的成員們多有乘坐過大世界到大東門那一段火車的經驗，相對來說對乘火車的體驗感沒那麼新奇了。不過大東門到大世界那段路程，雖說換了天子，也還是大明過去的模樣，至於大世界，實話說大戶們去得多了，也多少厭了。
此刻他們端坐在正兒八經的“臨高城鐵”的頭等車廂裡，享受著屁股下木棉填充的牛皮座椅的彈性，車廂內壁是細木拚接的，鑲嵌著黑色鐵藝的裝飾紋樣。敞開感十足的玻璃車窗，雖然沒什麼值錢的東西，但是物件之精致，使用之舒適都是他們過去很少能體驗到的。就說大家日日乘坐的轎子，那硬梆梆的太師椅坐著便沒有這座椅來得舒服貼身。
坐在這樣的椅子上，舒舒服服的欣賞窗外的景色，就和他們在廣州“拉澳片”和澳洲人的“畫報”上的畫片一揚。不，比之更為漂亮，完全是“澳洲式的風景”。
博鋪到馬嫋的鐵路線沿線原是荒蕪的丘陵和海灘。鐵路修通之後，這一帶便進入了大開發的階段。因為臨高的常年風向是東風，所以這一帶並沒有布置太多的工業，基本上是圍繞丘陵地區進行的農林業開發。除了扶持一些農場主之外，還開設了多個大型農林場。並以這些農林場為核心，設置了居民點和簡單的加工業小企業。
沿著鐵路的路基兩側栽種了防風林帶，以減輕海風都路線的侵蝕。從車窗開出去，沿線的土地都經過了精心的開發，丘陵上大多被開辟為各種經濟作物的種植園，大戶們鄉下有果園的，大概能看出某些丘陵上是果園，但是大多數他們認不出來－－很多都是元老們從舊時空帶來的新品種。
這些種植園裡種植著香蕉、香茅、椰子、咖啡、劍麻、茶葉。丘陵之間的穀地裡，水稻和甘蔗農場一個接一個。水稻已經收割完畢，但是苜蓿和冬小麥已經種上，田野裡依舊是滿目新綠。甘蔗園裡，晚播的甘蔗已經被收割殆儘，農戶們正在二月的甘蔗春播翻耕著土地。
土地被精心的管理：引水渠四通八達，巨大的風車緩緩的轉動著，帶動著活塞抽水機，優雅而從容；蒸汽抽水機冒著黑煙和白汽，發出有節奏隆隆聲，時不時還要急躁的鳴叫著。水渠是按照統一的高程設計的，在遇到穀地、河流和水塘的地方，水就通過渡槽流淌著。
寶貴的水有的是從丘陵間的許多專門修建的小水塘裡流出來的，雨季的水就寄存在那裡，旱季澆灌田地；有的則是從更遠的河流和水庫裡被引來得。有的引入田地，澆灌作物；也有得流入魚塘，飼養魚蝦。
鐵軌的一側剛剛收割完畢的田地裡，一群鴨子正閒庭信步的走著，尋覓著遺留的穀物和蟲子；而另外一側，海灘附近的土地上遊蕩著山羊，吃著這裡生長的富含鹽分的草類。
村落不時從窗外飛馳而過。一座座宛如城堡－－因為是沿海，這裡的早期居民點都是按照文德嗣設計的“標準村”修建的；新建的居民點則沒這麼嚴謹，卻也是橫平豎直，房屋整齊，充分體現元老院的審美趣味。
大戶們幾乎家家在廣州乃至廣東各地有田莊，可是有哪一處象這般的恬靜富足呢？若說田地打理的精心，澳洲人的田地倒也算不上一等一的，可是這水渠，這風車、這道路還有農戶居住的房子，真是做夢也想不到。元老院真是大手筆，真舍得花錢！
城鐵不時在沿途的小站停歇，上下客人。小站的設施自然比不上馬嫋，但是再小的小車站也是整潔有序，站務人員指揮協調，安排的井井有條。大戶們都是見過世麵的，並不隻看熱鬨：要維護這樣一條“鐵路”的正常行駛運營，需要多麼大的智慧和能力，他們心裡是完全明白的。
“難怪澳洲人短短幾年便能製霸兩廣！”陳定心裡暗道，“有高人啊！”
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“列車再過一分鐘便要啟動了，再過一分鐘就要發車，請沒有上下車的旅客抓緊時間上下車……”
月台上，一個穿著藏青色製服的歸化民拿著一個鐵皮大喇叭，沿著月台一會用“新話”，一會用廣東官話和閩南話呼喊著。
正在這時，忽然月台上傳來一陣騷動，似乎有什麼人在喧嘩。陳霖好奇探出頭去一看，卻見一個留著發髻，穿著打補丁短褐的中年男人，正從三等車的車門口“擠”出來。
此時月台上並沒有多少旅客上下車，他之所以如此費力，是因為全身上下掛了好幾個大大小小的包袱，懷裡卻還抱著一根扁擔。
他身上的東西是如此之多，之雜亂，兩個鐵路職員幫忙，才讓他安全的下了車，沒有弄掉那一身的“寶貝”。
緊接著，出來了一個同樣衣衫破舊的女人，亦是手挽好幾個包袱。背上卻是一個不滿周歲的嬰兒，坐在竹簍裡，正瞪著烏黑的眼睛好奇地看著周遭。
女人身後，是好幾個孩子，大的十三四歲，小的不過四五歲，一個個烏眉灶眼，蓬頭垢麵。大的牽著小的，小的拉著大的，一串兒的緊跟著媽媽。眼睛裡滿是惶恐不安。
“三弟！”忽然有人跑過來招呼，卻是個留短發穿短衣的人，“你們來啦！”
這時候火車的汽笛一聲鳴叫，陳霖再也沒機會聽到他們說了些什麼，他最後看到的是被叫做“三弟”的人用扁擔挑著行李，帶著老婆孩子跟著接站的人下了月台，一路往著如同畫兒一般的風景深處走去。
“這大約是來臨高的移民吧”陳定說道，“一家子走投無路。這裡有親戚什麼的。”
“聽說來臨高就給分田分房子，有這事嗎？”
陳定隻搖了搖頭：“這事，我隻聽聞過……”
坐在前麵的陳小兵卻聽到了，轉頭過來說：“分田分房自然是有的，不過也不是一概而論。要看移民自己的情況和需求。是原意務工，還是務農？再或者當個商販或者水手亦無不可。便是分房分地的，也有給荒地自己開墾的，或者到農場做農工的，各不相同。”
“聽聞臨高如今土地已經不多了，新來的移民多是去南洋或者台灣？最好的也是天涯海角的三亞？”陳霖好奇的問道。
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陳定聽了頓時失色。正想出言轉圜。陳小兵卻笑道：“這卻是謠言了。我才時已經說了，去哪裡，要看移民自己的情況和需求。若是犯了大罪，元老院網開一麵，判了流放之刑，那自然是去台灣、濟州或是南洋；若是普通的移民，有些積蓄，家中又不缺少勞力，想著自個開荒種地置辦家業，這海南島上適宜地方尚多，何必要去海外？便說本島的三亞，四季皆夏，一年三收，乃是膏腴之地。過去那裡有瘴氣，又有黎峒和海盜造亂，百姓們自然不願前往。如近元老院既有治瘴氣的藥物，黎峒已是歸順編戶，海盜亦被肅清。去那裡營建田宅有何不好呢？縱然是非要留在臨高，未開發的荒地還多得很嘞。若是身無分文，家中反倒有老老小小嗷嗷待哺，幾個國有農場便是常年招工。進了農場當工人，有房子有地，孩子還有學上……”
陳小兵說得天花亂墜，陳家叔侄卻多少有些狐疑：這也是說得太好聽了！世上哪裡有如此的好事！
真得假得他們初來乍到自然也無從分辨。不過這些年從廣東流入海南的人的確很多。尤其是澳洲人占領兩廣之後。想來這陳小兵說得多少有幾分真實。
陳霖想到表叔說得話，玩心大起，問道：“陳爺……”
“叫我同誌就好。”
“陳同誌，”陳霖好奇地問道，“你也姓陳，我們叔侄呢，亦是姓陳，不知同誌祖籍哪裡，郡望何處？說不定我們五百年前還是一家人呢？”
陳小兵微微一笑：“說來慚愧，我本來並不姓陳，也不知道祖籍和郡望。”
“那……”
“我是孤兒出身。”他的聲音略略低沉，“自打記事就在城中流浪－－連是哪一座城都不知道。長到十來歲，聽人說府城是個大地方，去了容易混飯，便跟著大人一同來了廣州。在關帝廟人馬處掛了號，由此行乞了數年，後來染了時疾，被夥伴所棄。這才為元老院所救到了臨高。這個姓和名字，都是元老院所賜。”
“原來如此！”陳霖忙道，“這個，英雄不問出處……”
“哈哈哈，哪裡哪裡，”陳小兵笑道，“我算得上什麼英雄，普通人而已。全靠元老院的恩德才活得像個人樣子。”
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