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澳洲人的勘探報告索尼亞讀過很多，這些報告裡充斥著大量對她而言非常陌生的術語，有些術語非常艱深，就算她查詢了辭典也難以明白具體的含義，不得不請教相關的元老。比如這文章裡的“板塊”。
為了幫助她理解板塊的含義，林汗隆專門花了一個晚上的時間，把大陸漂移學說從頭講起。令索尼亞大開眼界，儘管林漢隆表示：大陸漂移、板塊理論在澳洲是一個比較公認的“學說”。但是索尼亞是學過邏輯的，她知道從邏輯來看，這個學說是站得住腳的。
但是明白這些術語的含義之後，索尼亞照例疑竇叢生：從林漢隆的講述和她從科技部借閱到的各種圖書來看，澳洲人對整個地球有著充分全麵的認識。不論是地形地貌還是“三界”都有著豐富詳儘的資料，包括人們還沒有怎麼探索過的南美和非洲的廣大區域。
僅從這些資料看，遠程勘探隊的考察幾乎沒什麼“發現”的價值，幾乎全是在“證實”。就她參與過的海南和台灣的考察來說，采集到的物種標本，不論動物植物，很少出現工具書上沒有記載過得品種－－多數品種還都附有簡單的線描圖。
這多少令考察的樂趣少了許多。索尼亞心想。不過，能親眼看一看這些蠻荒的世界，還是一件激動人心的事情。她真希望自己能早些回到考察隊去。懷著這樣激動的心情她繼續讀了下去：
“從台東營地西北前行，過卑南山麓，便進入了台東縱穀南口的第一個峽穀：初鹿峽穀。經過初鹿峽穀，進入台東縱穀的腹地。此地兩側群峰林立，高聳雲天。西側中央山脈緊臨縱穀，海拔在2000米以上的高峰就有24座，其中侖天山、玉裡山、木瓜山等。東側的海岸山脈南高北低，雖不如中央山脈峻峭，但海拔在1000米以上的高峰也有6座之多。縱穀兩側的高山峻嶺不僅使縱穀平原有了天然屏障，避免或減少了季風和台風的侵襲，也使縱穀平原較台灣省西部平原地勢起伏大，並有一些峽穀相隔，整個平原被分隔成幾片，台東縱穀是其總稱。
台東縱穀內水源豐富，分為三大水係。卑南溪和秀姑巒溪背向而流，卑南溪南流至台東市附近入海，秀姑巒溪北流至瑞穗附近，橫切海峽山脈於大港口注入太平洋。花蓮溪與秀姑溪同向而流，在下遊彙合木瓜溪，於花蓮市南麵入海。這三條溪流和其主要支流多發源於中央山脈的東麓。急流突奔，攜帶大量泥沙而下，形成大大小小30多個衝積扇，其中位於縱穀南口的台東平原，是卑南溪的衝積扇，位於縱穀北口的花蓮平原是花蓮溪的衝積扇，麵積都在100平方公裡以上。位於縱穀的新武呂溪衝積扇和秀姑巒溪衝積扇的麵積約占一半以上。這些衝積扇都是合適的居民點和農作物種值區。
“台東縱穀平原是台灣東部最有利於農業生產的地區，水熱條件最為適宜種植水稻，一年可栽種收獲兩次，在坡地、台地等高地上適宜種植玉米、小麥、紅薯、花生、大豆和香茅草等作物。其中在台東縱穀兩側的山地，尤其是東側的海岸山脈一帶，由於排水良好。土壤肥力較高，很適合香茅草的生長。可以作為未來經濟作物開發的一個選擇。”
香茅這種香料索尼亞是知道的，元老院通過voc和英國人，從東南亞大量進口這種香料作物，然後提煉成香精油，一部分出口，一部分自用。她用得一些護膚品裡就有。
接著文中又列舉了當地可以種植的水果和其他經濟作物，包括菠蘿、香蕉、柑橘、檳榔等等。
索尼亞一邊閱讀，一邊回憶著從圖譜上看到的繪圖和相關特性描寫。
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“較之台灣島的西部和南部平原，台東平原的麵積小、土壤層薄且貧瘠，地形起伏也較大，但這裡的氣候條件卻較非常有利於農作物的生長。冬季，從大陸來的冷氣團受中央山脈的阻擋，對縱穀影響不大，此時又恰有一太平洋暖流經東海附近北上，因此縱穀地區的平均氣溫比西部平原地區要高。以1月份為例，台中的氣溫為16攝氏度左右，台南為17攝氏度，而花蓮的氣溫是17．1攝氏度，台東為18.9攝氏度。全年平均氣溫在18攝氏度以上的月份，花蓮有9個月，台東長達10十月，都比西部同緯度的平原地區長。雨量也很充沛，年平均降雨量花蓮為1260毫米，台東為1840毫米。除7－10月份雨量較為集中外，其他月份降雨量較為平均。這種濕潤的氣候條件，非常有利於農作物的生長。”
看到這樣的描寫，索尼亞暗暗奇怪：元老院在花蓮、台東地區有氣象觀測站嗎？好像是沒有誒。那他們是從哪裡得到這些數據的呢？
繼續讀下去，下麵是土著的情況
“目前在台東縱穀中生活的土著居民為阿美族人。其中南部的阿美人自稱ais，而北部則自稱為pangcah。
“一般認為，在這裡居住的阿美族人是目前在台灣島各處的原住民土著中人數最多的一支，其源頭可能可以上溯到3000年之前。台東縱穀阿美族人在台灣島的發祥地，因此有學說認為其有可能是從太平洋上航海到達台灣島的。
“在東經121.30度，北緯23.26度的舞鶴台地，尚殘存有兩根大石柱。據阿美族人傳說：係其祖先留下的遺物，名為掃叭（sapat）。據現場考察，該石柱屬於新石器時代遺物，高8米，寬2.3米，厚1米，其頂部上端有建築房屋的雕鑿痕跡，傳是舊阿美族首領住處，該遺址區分布約成一橢圓形，範圍南北長約六百米，東西寬約四百米，區內大石柱、陽石、陰石遍布。
“關於其來源，當地阿美人有許多傳說，被其認可的是他們始祖的傳說，內容如下：
“在太古時期，nakaw與sera這對兄妹為了躲避洪水，乘著豬槽漂流到cingasan山頂。他們兩人結為夫妻，在此居住、耕種。但這個地方蛇很多，不適合定居，於是他們下山移居到加納納，但此處缺乏耕地，無法謀生，最後遷移到現在的奇密社定居下來。而留在加納納山上舞鶴社東方山上的石柱，就是他們當時住屋柱子的遺跡。”
這又是一個洪水傳說！又是洪水之後兄妹姐弟之間婚姻！索尼亞心想，類似的故事在她考察過的很多地方的民族都有。難不成這是上古人類真正的記憶嗎？
筆記本裡附著簡單的地圖和相關博物畫索引－－不過索尼亞剛才並沒有看到，大約還沒有被繪製出來。畢竟專業的畫師還是太少了。她很想看一看石柱和遺址的博物畫，心裡還藏著一個不太現實的假想：如果把這些拿到裡斯本的公會去發表，自己能獲得多高的榮譽啊！
當然了，不光是這個，任何一次遠程勘探隊的報告，都足以讓她成為全歐洲博物界的名人！遠東考察的開創者！
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“阿美人是母係社會，家族事務是以女性為主體並由女性負責，家族產業之為母係傳導。但是在對外的事務中依然以男性為主導。在部落中，有關部落的大小事務則是由部落男子所組成的年齡階級負責統籌規劃與執行。
“每一個部落都有屬於自己的酋長和頭目，但是其社會階級並不嚴格，部落的頭目並非世襲而是選舉產生的。部落裡也沒有形成類似‘貴族’的階層。經推選出來的頭目在部落中具有相當的權威，除代表部落與其他部落來往外，部落中的任何糾紛他都有裁決權，族人也必須尊重頭目的決定。”
……
索尼亞如饑似渴的讀著筆記，儘管這是一份考察報告，並不是文學作品，而且她讀起來還得經常查閱字典，對她來說卻比任何一部文學作品都要來得吸引人，想要一口氣把它讀完。
直到牆上的掛鐘敲打了三下，索尼亞才戀戀不舍的放下了筆記本。時間過得可真快，已經這麼晚了，自己的工作還沒有開始呢！晚上回家晚了，孩子又要哭鬨了。雖說女兒已經斷了奶，但卻是最依戀母親的時候，
今天要爭取準時下班！她暗暗下決心。隨後把筆記本收到上鎖的保密櫃裡。這些資料是不能帶回家去的，如果遺失更是重大事故，就算她是元老的女仆也一樣。
索尼亞打起精神，從架子上拿起自己的專用工具包，出辦公室門往樓下走去－－標本庫就設在博物館的裙樓裡。
她沒有走外麵的大樓梯，而是直接打開走廊裡的一道門，通過一道內部人員樓梯下到了一樓，隨後穿過一條走廊，來到了裙樓。
裙樓是博物館的大工作間，標本儲存和製作都設在這棟不起眼的兩層小樓裡。地下室和一樓是博物館的庫房，二樓則是標本的製作室。
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