第(1/3)頁
四十三條船雖然不算多，但是對於曆史上的東南亞貿易來說也不算少了。根據荷蘭人的記載，17世紀每年前往巴達維亞的中國商船在多得年景不過五六十艘，少得時候隻有一二十艘。當時中國－東南亞的遠程貿易量就隻有這麼一些。
元老院的到來，多少改變了這一曆史狀況。元老院的大量進出口貿易，特彆是對大宗商品的巨大需求量，使得往來的船隻數量大幅度增加。而且未來在東南亞的幾個資源殖民地一開，對運力的需求隻會進一步增加。增加航運噸位事情應該從現在就開始著手進行起來。
企劃院給了他一份禮物，那就是當初饑餓行動中從西班牙人手中繳獲來的兩艘馬尼拉蓋倫船。這兩條船的噸位不要說在東南亞公司的船隊中，就是放在整個東亞、東南亞地區都是僅首屈一指的大型船隻。聖路易斯號載重800噸，排水量為1450噸，聖瑞蒙多號載重650噸，排水量1200噸。
這兩條船從1632年被繳獲之後，經曆了長達一年的維修和改造，在1633年被編入了聯勤直屬的運輸船隊，長期執行各種“戰略性”運輸任務。往返於濟州、三亞、高雄等地。在大陸攻略開始之後，又多次執行向廣州的緊急運輸任務。
不過，聖路易斯號聖瑞蒙多號雖然載運量很大，船體堅固耐用，但是受限於蓋倫船的船型和帆裝缺陷。航速過慢。在順風條件下，最大航速不過7節。平均航速不超過4節。裝卸能力也遠不如專門針對貨運優化過的t800。關鍵是它需要的船員多得離譜，遠航時每條船至少要二百以人才能正常運作。聯勤船隊的運力充實之後，洪部長“喜新厭舊”，南洋公司開張，這兩條船便從聯勤淘汰到了周圍手裡。
周圍實話說也瞧不上這兩條呆頭呆腦的大船――這船氣派固然氣派，但這船比之後來的“王權”“勝利”這樣的大型風帆戰列艦要顯得笨拙的多，也不能安裝太多的火炮――蓋倫本質上還是商船。
但是有總比沒有好，彆得不說，整個東南亞公司的船隊裡就沒有比這兩艘更大的船隻了。最大的幾條中式帆船滿載的排水量也不超過800噸。現在這兩條船目前已經在香港入塢進行維護保養工作。預計到明年就能正式投入使用了。
“再改裝還是條蓋倫，”周圍不無遺憾的搖了搖頭，放下了船籍清冊。在內心，他的想要的是飛剪船，在他看來，這種英國人設計用來運送茶葉的快速商船是最符合他的需求的。
在他的心裡，未來的南洋公司不但要把持整個東南亞地區的海上貿易，還要仿效當年英國東印度公司的往事，擷取印度次大陸，把它作為元老院的未來皇冠上的一顆寶石。
普通的帆船，來往於東南亞和中國之間算是合格了，但是跑印度，甚至更遠的紅海航線就力有未逮了，六七節的速度充其量隻能滿足南中國海這片“內水”海域的貿易，去往印度和紅海沿岸，甚至進一步抵達東非都需要航速更快，適合遠洋航行的船隻。
周圍正在出神，有人進來通報：王愷來了。
“他來做什麼？”周圍有些奇怪。此人在部裡長期擔任貿易專員――經常往來於各個港口之間協調貿易和航運計劃，很少在辦公室。在殖民貿易部裡隻能算是點頭之交。不過他知道王愷對航海十分狂熱，大航海時代除了1代之外，2、3、4全都了如指掌，打了不知道多少遍。但是他和周圍並無太多交際，更彆說交情了。
大概是準備來南洋公司一展宏圖？說起來倒不是沒有這個可能。畢竟此人對航海的癡迷程度是有目共睹的，當初博鋪的造船廠還是個沙灘船廠的時候他就一天到晚往船廠跑，他還參與搞了個“大航海俱樂部”。當初立春號的倉促上馬和爛尾，都和這俱樂部的鼓吹有著密不可分的關係。
既然剛自立門戶就有人來插香入夥，也是個好兆頭。周圍立刻說道：“請他進來。”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
幾分鐘過後，一個微胖略謝頂的眼鏡男出現在周圍的辦公室裡，手裡提著一個假名牌的公文箱。
兩人略作寒暄便各自落座，王愷環視四周，歎道：“想不到東南亞公司居然這麼寒酸！”
“這就算不錯了，當初我們還在集裝箱裡辦公呢。好歹這是個正經的房子。”周圍說著從抽屜裡拿出一盒“黃金南海”，“來一支？”
“不了，不了，”王愷連忙搖頭，“喝酒還是可以的，煙就算了。”他說著把公文包小心翼翼的放下，好像裡麵裝著什麼貴重的東西似的。
周圍拿了一支，點上了火抽了一口。實際上他對煙草製品並無興趣，也體會不到尼古丁的快樂。不過自打元老院出了雪茄煙，這種拿在手上頗有儀式感的東西就獲得了他的青睞。畢竟在討論問題的時候手裡拿上一支，不時吸一口，再噴出嫋嫋的煙霧，不但在氣勢上顯得自己氣閒神定，還能在說話前給自己留出足夠的思考時間。
“集裝箱裡那是哪年的事了，”王愷說，“東南亞公司可是元老院輻射南洋的重要企業，居然就這個待遇，有些人也太不把大海的看在眼裡了！”
南下派們開口不出三句必然要牽扯到“執委會之短視”、“政務院的不專業”之類的話題，這幾句話一出，就知道是自己人了。接下來必然是要轉入論證“南下才是元老院發展的重要契機”的論題。
不過王愷並沒有按照這個套路發展下去，他倒是開門見山：“你現在新店開張，我想上你這裡來。”
周圍點點頭，這在預料之中。說起來，自己這所謂的南洋公司眼下就是他的一人公司，也的確需要幾個元老的加入來共商大計。王愷多年搞海貿，業務上的確是自己需要的人。
“歡迎！”周圍點頭，“我這裡正需要人，就是部裡麵……”
“老司那邊沒所謂，我說一聲就是了。”王愷大大咧咧道，“我提出調離，他還能不放人？”
“話是沒錯。不過你手裡的工作……”
“這幾天我抓緊時間交接就是了。”王愷說，“有一周時間足夠了。”
“那就好。”周圍說，“我這現在正是搭班子的時候，你來之後有什麼工作意向沒有？”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“我嘛，殖民貿易部的本行是搞貿易，到南洋公司也可以搞這個。不過我更喜歡搞些探索之類的工作，就象當年葡萄牙人沿著非洲海岸航行那樣，到一個地方登陸，和土著做些買賣，再勘探下有什麼值得開發的資源之類的……”
“那就算勘探處吧，”周圍說著又皺起了眉頭，“我們是公司，不能用處、科這樣官氣的名字，要不叫‘開發部’吧。你來擔任開發部經理吧。”
“我沒所謂，”王愷一揮手，“你愛叫什麼都行，隻要讓我乾這些就是了。”說著他打開公文包，取出幾分文件遞給周圍。
“你看看我寫得備忘錄，這是我對公司船隻的一些想法。”
周圍心想這倒稀罕，自己剛剛還在考慮公司船舶的配備，這王愷跑來第一件事就是談船的事！且看看他有什麼具體的想法。
文件拿到手裡，前麵照例有一篇冗長的對南洋貿易和航海狀況的分析――這也是他們這些被論文折磨禿了頂的人一貫習慣，周圍跳開這部分直接看有關船舶的正文。
原來王愷在備忘錄裡提了兩種他“設計”或者不如叫“改良”的船隻。
第一種，他命名為“驚詫”號。其原型是舊時空的“ss rj hackett”號木殼蒸汽動力散裝貨輪，用於北美五大湖地區大宗散貨運輸。
“ss rj hackett”號長63.84米，寬9.88米，艙深3.81米，船型方正，空間很大，注冊總噸位接近1500（4245立方米），可裝載1100噸重的貨物。按照計劃“驚詫”號將安裝臨高自產的500馬力蒸汽機，比原型船的蒸汽機更重一些，也能達到10節的航速。
散裝船最大的優勢就是可以快速裝卸，當然對應的貨物也是礦石這類經得起粗暴操作的。此船的寬厚船身能夠很好的應對湖區的急流，即使在海上，也有不錯的適航性。
大宗散貨是元老院目前外貿的主要貨源，包括煤炭、稻米、木材和未來計劃中要采購運輸的各種礦石。而目前元老院擁有的船隻，幾乎沒有適合這些大宗散貨的船型。裝卸時間很長不說，往往還需要大量額外的包裝。象煤炭這樣的散貨，至今仍舊主要依靠大鯨這條從舊時空帶來的沿海駁船來運輸。這艘隻存在在紙麵上的“驚詫”號顯然是非常符合南洋公司的需求的。
隻可惜這船需要蒸汽機，周圍知道，以工業部門的產能來說，大功率的蒸汽機得到企劃院排隊，最樂觀的估計也得排上一年才能拿到貨。
第(3/3)頁