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駱陽明回到家中已是天色大亮，一家人都在堂屋等候，見他回來，立刻將他圍在當中，丁阿桃和溫蘊兩個更是眼淚汪汪，拉著他的胳膊不肯放手。
“你們一個個哭什麼，”駱陽明長出了一口氣，“這不是平安無事的回來了嗎？”
“深更半夜的突然跑出去，外麵還鬨得這麼凶……”丁阿桃眼睛哭得和爛桃一般，“這裡還一大家子要靠著你。你給澳洲人賣命，到底有什麼好處？這麼舍生忘死！”
駱陽明原本最聽不得老婆罵元老院，聽到了必然要訓斥，不過這會件她為自己擔心哭紅了雙眼，不由心生愛憐，道：“跟著元老院的有的是好處。你就莫要擔心了。”說罷他又轉向溫蘊道：“這回你大哥立下大功了。元老院肯定會提拔他了。”
溫蘊原本亦是眼淚汪汪，但是她畢竟年輕心裡沒什麼事，見駱陽明平安回來已是心安，又聽他這麼說，不由得破涕為笑，道：“是真得嗎？”
“當然是真得。”
說著話，他在椅子上落座，隻覺得渾身酸痛，道：“不僅是他，他手下的力工們這回也有好處。”說到這裡他隻覺得天旋地轉，萎頓在地。
這下可亂了套，女人們哭，男人們叫，又說要趕快請大夫。還是李文升年紀大，把持的住，探了探他的鼻息和脈搏，道：“老爺不礙事，就是太緊張了，又忙了半宿，這回泄了勁，其實是睡著了。讓他好好休息便是。”
當下眾人七手八腳叫駱陽明身上的臟衣褪下，抬到溫蘊的臥房。丁阿桃關照眾人，從現在起老爺不見客，有天大的事“等他醒了再說”。
這邊收拾妥當了，天色已經大亮，外麵街道上有人敲鑼沿街念著安民告示：夜間騷亂已經平息，梧州城內外平安，四門已開，百姓們可以各安營生。
“總算是太平無事。”丁阿桃對李文升道，“我這心都快蹦出嗓子眼了，真怕是官兵打回來了……”
“太太寬心，官兵如何打得回來？不過是幾個跳梁小醜罷了……”
正說著話，忽然阿純來報：蔣家大娘子求見。
“哪個蔣家大娘子？”丁阿桃一時沒反應過來。
“就是瑞錦堂綢緞莊掌櫃蔣大爺的太太……”
“原來是秋嬋的嫂子。”丁阿桃這才回過神來。不過她和蔣秋嬋雖是閨蜜，和這位蔣家大娘子平日素無來往。怎麼忽然登門來拜？這不合禮數。而且現在外麵局勢動蕩，也少惹是非為妙。
“你去回她：說老爺身子欠佳，不便見客。請大娘子先回去，改日必當登門受教。”
阿純領命去了，不一會又回來了，稟道：
“太太！蔣家大娘子說有要緊的事情才來得，還說求老爺太太救救她家，還說這事和蔣秋嬋有關！”
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事情既然牽扯到蔣秋嬋，丁阿桃由不得不上心了。她多少知道些蔣家大娘子的為人――頗為勢利，對自家一貫是不怎麼瞧得上眼的，若不是有了什麼要緊的事情也不至於來登門求教。
“既然這樣，就請她進來吧。”
蔣家大娘子一進來，便撲通一聲跪倒在地，雙手作揖：“夫人！求你救救我們家吧！”
這下，不光是丁阿桃大吃一驚，連著李文升都摸不著頭腦。丁阿桃趕緊道：“大娘子何必如此！有話起來慢慢說。趕快扶大娘子起來！”
偏偏這蔣家大娘子跪伏在地，又是哭又是求，就是不肯起來，非要請丁阿桃親口應允才行。
“大娘子，你要我應允什麼？”丁阿桃愈發莫名其妙，“有話請起來講，但凡我們能幫上忙的一定幫！”
蔣家大娘子聽了這話才哭哭啼啼的起了身，在旁邊椅子上落座。絮絮叨叨的將事情由來一一說出。
原來昨日蔣秋嬋在三總府過夜未歸，今日一早，便來了一群差人，將蔣容現抓去了。
“……我使了錢，才從一個偵緝隊那裡得到消息，是他妹妹捅了簍子，連累了我家老爺……”說著她又哭了起來，“偵緝隊的人說了，這事很大，怕是涉案的都要吊死。這敗家的小姑子……”她原本要咒罵蔣秋嬋一番，忽然想到眼前這唯一的希望丁阿桃正是小姑子的閨中密友。若是惹惱了她，這回便白來了。
“什麼？！秋嬋被抓了？！”丁阿桃大吃一驚，實話說，她才不在乎蔣容現會不會被吊死。秋嬋身犯不測之罪才是最要緊的。畢竟這些年來她在梧州，蔣秋嬋是她僅有的幾個閨閣密友之一。感情很深，許多事情也隻有向她才能訴說……
“大娘子你莫要著慌，且把事情細細說一番。”丁阿桃說。
“是，是……”蔣家娘子見她麵色凝重，知道有希望，便從頭一五一十的將事情經過說了一遍，連著她找人打聽消息的事也說了。
“……我們蔣家一向是奉公守法的良民。大明在的時候如此，元老院來了亦如此，上回解首長說買糧食的銀子不夠，要各家商戶湊，我家又是頭一份……”
雖然她說得是時候絮絮叨叨，哭哭啼啼。丁阿桃卻是聽得明白：蔣秋嬋被卷進了一樁大陰謀之中，其中牽扯到謀害元老的事情，所以今天一早便全城大索，蔣家的幾個主事人全部被抓了。
丁阿桃馬上聯想到昨晚郝師爺被捕的事情――這郝師爺不就是蔣秋嬋舉薦來得？他還是秋嬋兒子的塾師！莫非是郝師爺身上的事情？
想到這裡，她亦有些坐不住了。這郝師爺在自己家裡乾了這麼久，真要牽扯到什麼“謀反”的案子裡，自家豈能獨善其身？
她再也無心聽蔣家大娘子的絮叨，道：“此事待我和我家老爺商議之後再說。隻要我家能幫上忙的，一定幫！你也莫亂了陣腳。”
送走了蔣家大娘子，丁阿桃在房中急得團團亂轉，有心要把丈夫叫醒了問個明白，又擔心他的身子。隻好找李文升商議，李文升解勸道：“太太莫要著急。澳洲人辦事有章法，不會輕易定人罪名，亦不冤枉好人。一時半會是郝先生還有秋嬋他們都不會有事。我們也不急於一時。老爺左不過到中午便醒了。到時再問也容易。”
趙豐田一上午都在忙著善後的事情，天亮之後，錢多派去三合嘴的偵察員回來了，回稟說三合嘴昨晚曾被擊破，營地裡的俘虜和難民大部分逃散，一部分被殺。在營地內的負責管理看守的留用人員十不存一，一部分人被殺，一部分逃散了。
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“……亦有一些人跟著土匪去了。”
趙豐田點點頭，這也在意料之中。
錢多派去的收容隊初步清點，三合嘴營地目前僅存不到八百人，多是婦孺老幼。營地遺屍有五百多具，其餘大多逃散。營地基本被毀。建築燒掉大半，營地內的物資工具也損失慘重。
“攻打三合嘴的是什麼人？”
“是一股土匪，人數其實不多。但是營地被裡應外合，”錢多皺眉道，“蔣佑功一開戰就被炸死了……”
“炸死了？土匪帶來了大炮？”趙豐田想起夜裡城外此起彼伏的炮聲。
“土匪沒有大炮，但是帶來了不少火藥……”
趙豐田還是沒法想象，因為三合嘴國民軍中隊的營地是一個封閉的堡壘，土匪的戰鬥力是不可能迫近爆破的。
“他不知吃了什麼藥，跑到三合嘴營地裡去‘聽戲’！”錢多啐了一口，“後來才知道，他就是去睡女戲子的！結果女戲子被睡，直接叫裡麵的內線一個土炮把他迸上天了！真tnnd死有餘辜！”
重大任務前，第三中隊的中隊長和管營劉有望居然在“聽戲”，“玩女戲子”。錢多聽到這些情況，驚訝的無以複加。他早就隱隱約約地聽說三合嘴那邊“有問題”，沒想到問題這麼大！
“聽戲？你是說劉有望搞得戲班子？”趙豐田馬上想起了那些首長下令送出去的戲箱，腦袋又大了一圈。
“對，就是那個戲班子。”錢多說，“具體情況我還不明了，營地裡亂哄哄的，人也跑了不少。不過這事劉有望跑不了！”
“他的情況怎麼樣？”
“爆炸的時候受了傷，被壓在瓦礫下了，倒是撿了一條命！可是營地裡死得人就海得去了，遍地都是屍體。三中隊營壘倒是沒丟，隻是死傷了一多半人，這個中隊也算廢了。今天糧船隊一到可就好看了。”
“好看不好看另說。”趙豐田沉重地說道，“我們現在是債多不愁，虱多不癢。還能壞到哪裡去？三合嘴是個重地，三中隊的營壘還是要儘快修複――這次第一中隊回來之後就由他們去接防，順便也休整一下。改由第二中隊去巡邏”
“那白天城裡可就隻剩下一個連了……”錢多說。
“第三中隊雖然損失很大，但是架子還在。把第三中隊補全了，在城裡放哨巡邏還是能行的。慢慢煆煉起來就是了。”
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