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沒想到這句話讓馮海蛟眉頭一擰，厲聲喝斥道：“這麼說，你是想跑就跑嘍？！”
嘍囉大驚失色，連連磕頭哀求：“小的不敢，小的不敢啊！”他老婆雖然被綁著，也連連跟著磕頭哀求。
馮海蛟嘴角冷笑，道：“都拉下去，全部砍了！”
親兵們立刻便來拉人，圩場上哭叫聲一片，有叫“饒命”的，也有喊“冤枉”的，旁邊的嘍囉們也覺得這樣處置太過，雖然他們都是“新弟兄”，總也在一個鍋子裡攪過幾個月馬勺。但是他們都懼怕馮海蛟這個煞星，無人敢上來求情。眼瞅著幾個人被拉了過去，親兵們揮刀斬下，頓時落下四顆人頭。腔子裡鮮血直噴。
親兵甩乾刀上的血跡，正要過來拉人。畢軒盛卻從後麵擠了出來，氣喘籲籲，一副狂奔過來的模樣，勸道：“老爺！老爺！他們縱然有千般不是，您老大人有大量，饒他們一條命……”
馮海蛟不耐煩道：“大戰在即，臨陣逃脫是當如何處置，先生比我更清楚吧？！”
畢軒盛一躬到底，做出十二萬分的謙卑，道：“老爺！隊伍要開拔，夫妻一場，眷屬前來相送亦是人之常情，若要斬首，未免處置過重了……”
“這麼說我是冤枉他們了？”馮海蛟瞪起他的黃眼睛，問道。
畢軒盛趕緊道：“老爺言重了。倘若他們真是意圖逃走，學生斷不敢求情。隻是眼下正是用人之際。眷屬相送，動搖軍心卻是實。念在他們都是新來的弟兄，不懂規矩，教訓他們幾軍棍也就罷了。何必殺人呢。”
馮海蛟見圩場上的眾嘍囉麵露不忍之色，加上畢軒盛又卑辭求情，不便再發作，便道：“既然你為他們講情，便饒了他們的性命。”說著他叫來親兵隊長，“死罪可免，活罪難饒。這些個人，不論男女每人打八十軍棍！以儆效尤！”說完他用鼻子重重的哼了一身，才提著馬鞭回府邸去了。
畢軒盛見親兵隊長取了軍棍來，要將一乾人捆打。便道：“這裡有女人，軍棍打了沾晦氣，弄些竹條子抽便是。”
眾嘍囉知道他是借著“晦氣”以輕代重，紛紛用感激的眼神目送著這個過去被他們視作“外人”的年輕師爺離開，接著大家也都散了，各忙各得事情去了――誰都怕自己成為下一批被宰得雞。
圩場上，十多個嘍囉和他們的母親、妻子、姐妹，被親兵們捆了丟在地上，軍棍竹條劈啪起落，滿場都是哀號聲告饒之聲。四具無頭的屍體被棄之一旁，血把泥土染地烏黑。
馮海蛟的搬家行動又拖了一天，直到第三天一早，船隊才逐次出發。他和手下都是吃慣了水上飯的人，船備得足，又熟悉航道，雖說擔心澳洲人半道伏擊，一路上不免提心吊膽，航行倒還順利。
辛勞楠的莊子位於陽山與鄰縣的交界處群山裡，曆來是三不管地區，此地原有瑤民村寨，後來為官兵剿滅大半，又遷入了不少外來的客家在此耕山，形成了漢瑤雜居的局麵。
辛勞楠家世代半農半匪為業。辛家莊所在的地方，名喚雷打坡，實際上是崇山峻嶺之中的一座孤峰，四周都是山溝峻穀，峰頂地勢稍平，又有水源。便成了村寨聚居之地。
要上雷打坡，隻有三條道路。馮海蛟走得便是最方便的一條。從連江畔的胡灣下船，沿著黃丹溝一路上行二十裡，就可以到雷打坡的頭道寨門下。
馮海蛟的船隊一路平安無事，在胡灣棄船登岸。隊伍沿著黃丹溝一路向上前行。黃丹溝地勢並不陡峭，峽穀兩麵叢林密布，穀底是潺潺溪水，一條沙石小路彎彎曲曲沿著溪水向深處延伸而去。風光端是秀麗。
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然而馮海蛟一行人卻無心欣賞沿路的景色。雖說從胡灣到雷打坡隻有二十裡路，但是隊伍連腳夫、眷屬在內，足足有四五百人，還帶著許多箱籠。
箱籠細軟很是沉重，沿著山路搬運，消耗的氣力遠比平地上也大得多，幸虧這裡的山勢尚不陡峭，路途也不艱險。一路走走歇歇，從中午出發到傍晚才走了不到三分之一的路途。已將腳夫和嘍囉們累得夠嗆。隨隊的婦孺除了大頭目的眷屬有轎子乘坐之外，其餘都是步行，總算路途尚不遙遠，雖然一路上隊伍走得稀稀拉拉，到天黑前也大多到了宿營地。
馮海蛟一路坐轎，到得宿地，隻見人馬東倒西歪，各種箱籠貨物丟得滿地都是，有的包裝都破綻開了，營地四周也無人警戒，嘍囉們要麼歪在地上休憩，要麼就著涼水啃乾糧，不由的一陣氣惱，又是叱罵又是鞭打，好不容易才把人從地上都趕了起來。四麵派上崗哨。這才回到草棚下休息。
歇下不多片刻，便頭目來稟告，說隨身攜帶的糧食不多，如今不夠吃了。
“出發之前，不是每人都發了十天的乾糧麼？如今才過了六日，怎麼已經不夠吃了？”
“乾糧是發了十天，可是隻有兵丁才有，不少人都是拖家帶口……”頭目為難道，“還有那一百多夫子們，因為要搬運貨物，也帶不了幾天乾糧。”
“腳夫不說，各家的家眷難道自己就不備乾糧？”
“小門小戶家裡都缺糧，備不了多少。”頭目道，“依小的看，是不是明日一早便派些夫子回胡灣去搬運些糧食。”
留在胡灣的船上還有幾百石糧食――因為沒有人力可以搬運了，隻能先留在船上派人看守。
馮海蛟猶豫了――倒不是他不舍得這些糧食，而是一旦要派腳夫去運糧，這些細軟箱籠便要在這半道中拋下一部分來才能繼續前行。當然了，到山寨之後，還可以再派人來取。不過箱籠都是金銀細軟，丟在這山穀裡他不放心――哪怕派人看守也不行，這些東西足夠人起黑心了。
“叫大夥忍一忍。到得莊子上，有酒有肉，敞開著吃！”馮海蛟急著上山，一來隻有到了山寨才能保證安全，二來他也急於要見到詹師爺，聽聽他的消息――特彆是官兵的消息。
對於眼下的馮海蛟來說，詹喆堃的熊督師的師爺這個光環成了他的救命稻草。他知道自己躲到辛家莊亦不過是苟延殘喘，等到他們平定了連陽三屬，自然會騰出手來收拾自己。
要活命，要繼續當他的“陽山三霸”，唯有朝廷可以依靠。
然而這些日子的流言卻讓他惶惶不可終日，因為盛傳熊文燦已經被朝廷革職拿問，恐怕性命不保。一旦熊文燦被斬首，詹喆堃自然也就沒了價值。新來得督撫還能不能想到他這“孤忠”，這是要大大的打個問號。
正在煩憂，有人過來稟告：“辛家莊派人來了。”
馮海蛟精神一振，道：“來了多少人？”
“三個人。”
聞聽隻來了三個人，馮海蛟不覺暗暗失望，他原以為辛勞楠會派人帶著酒肉來犒勞，這樣至少可以讓手下的勞頓和怨氣少一些。
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“叫進來。”
進來一個山民男子。此人馮海蛟認識，是辛勞楠的親信。
“小的黃大橋，參見馮老爺。”說著他在地上磕了個頭。
“請起。”馮海蛟擺出一副“官體”，明明很想開口，卻硬是沉默了好一會才開口問道：“你是從辛掌櫃那裡來得？”
“是，老爺。”黃大橋恭恭敬敬道，“小的奉我家掌櫃之命，特來迎候馮老爺，也給馮老爺帶個口信。”
“你說罷。”
“一是辛掌櫃問老爺要去多少人，得有個數目，他好安排食宿……”
馮海蛟暗暗想這老狐狸倒是精細！大約是怕我人多會反客為主。
想到這裡他故作傷心的歎了口氣，道：“實不相瞞，這回孫兄兵敗殞命，大大的折損了我們弟兄的威風。自古共富貴易，共患難難。原本來投的各路弟兄走了不少――我也不好挽留。如今隻剩下原先的老弟兄還能跟著我。”
黃大橋恭恭敬敬的聽著。
馮海蛟做出一副前途無望，灰心喪氣的模樣，“我手下的弟兄還有一百多人。加上眷屬，亦有小三百人。隻是兄弟這回從青蓮圩出來投奔辛掌櫃，一家一當都帶來了，所以雇來二百多民夫相隨。這些人到了寨子裡賞他們吃頓飽飯便可打發回家，無需多預備糧食。”
這番話虛虛實實，真真假假。他的隊伍人數眾多，這是瞞不了人的，就算現在天黑黃大橋看不清，明日一上路，辛勞楠的探子有充分的時間來清點他的人數。
好在他的隊伍裡確實眷屬眾多，雖沒有近二百人這麼多，至少亦可打消辛勞楠的一部分疑心。他說手下老兄弟有一百來人，這也是辛勞楠知道的舊事。隊伍裡箱籠眾多，多數人都在搬運，這也是事實。
“是，小的回去就轉告掌櫃的。”
“既然有一，自然還有二，辛掌櫃還有什麼話？”
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