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管家的笑容頓時有些呆滯，吃吃哎哎道：“這個……小的也不太清楚……都是拿山貨換鹽……”
尤辭仁知道孫大彪的作為，想來也問不出什麼東西來，便不再問下去。
吃罷午飯，尤辭仁關照照價付款，管家堅決不肯收，雙方又推讓了一番，最後對方勉強象征性的收了些。不僅如此，又給各人隨身帶的竹水壺灌上了涼茶。殷勤備至。
“趕緊上路吧，”尤辭仁催道。
一行人出了草棚，推上車子便往圩外而去。大崀圩並不算大，一條主街不過半裡地。不多片刻便出了鎮口。尤辭仁一直緊繃著的心才算放下。
下士見他輕輕籲了口氣，笑道：“長官莫要擔心，這一帶都是孫大彪的勢力範圍，一般的小賊沒人敢在他的地盤上搞事，安全的很。”說著他派了下自己的步槍，“其實帶著這個都多餘。”
尤辭仁見不止是他，整個班都有一副慵懶的態度，不禁搖了搖頭。道：“這些土豪多疑善變，不要太過輕信……”
他們一邊說話，一邊推車，又走出去半裡多路，轉過山頭，忽然見到前麵又出現個哨卡，不但安置有拒馬，還有木製的塔樓，十幾個壯丁手持刀槍，一副戒備森嚴的模樣。
兩路拒馬中間，隻空處一個單人通過的路口，十幾個小商販或者瑤民打扮的人正排隊逐一通過。卡口上吵吵嚷嚷。
“這是孫大彪設的卡子，”下士說，“過了這裡，就是瑤區了。”
“他們在搜檢什麼？”尤辭仁見每個人過卡都隨身物件都要搜檢，連衣服都要敞開。
“鹽。”下士說道，“孫大彪的最大財源就是往瑤區賣鹽。瑤民也好，商販也好，往瑤區去要帶鹽的，都得在他家的鹽店買。買了之後裝個口袋，上麵再蓋個火漆印，過卡的時候火印完好的才能過，不然就算走私食鹽，抓住了輕則沒收挨打，重則關到他家私牢裡，要家裡人用錢去贖……”
“好大的威風！比官府還厲害。”尤辭仁是歸化民，地方豪強橫行霸道，官府形同虛設的事情見得多了，對此沒有元老們那麼少見多怪。然而他意識到這種現象至今存在，是永化瑤民對縣政府日益不滿的，瑤區騷動的直接原因。
這次王縣長要自己帶得車隊裡夾帶上幾百斤鹽，其也就是為了安撫下瑤民。
不過孫大彪這夥人還是要儘快解決，拖下去對元老院的威信和陽山的穩定都有不好的影響……
“誰說不是呢，”下士啐了一口，“我們每回去永化，瑤民都說這事。都說：‘你們來的時候說好以後賣給瑤人的鹽和漢人一個價，現在還是賣高價！’”
“也不知道王縣長打得什麼算盤，”一個士兵接口道，“照這麼下去，永化的瑤民又要造反了。”
……
說著話來到卡口前，下士忽然皺了下眉，低聲道：“有點不對勁。”
“什麼？”尤辭仁吃了一驚。
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“卡口上的人我不認識。”
車到卡口前，卻不見人把拒馬搬開，隻迎上來一個瘦小的黑漢子，大聲吆喝：“停車！td，快停車！”
車隊頓時停了下來，下士皺了皺眉，道：“中尉，我上去看看。”他說著對後麵的士兵使了個眼色。
下士迎上前道：“我們是往永化送補給的，快把拒馬移開！”
“老子管你是什麼**後勤隊，要過卡的都得檢查！”黑瘦漢子一反他們進入大崀圩時壯丁的態度，完全是一副囂張跋扈的態度。
“你聽清楚！我們是縣裡來得國民軍！往永化送補給品的，你再多話老子一槍斃了你！”下士已經多次經過這裡，哪裡受過這樣的氣，不由大怒道。
“斃了我？諒你沒這個膽！”黑瘦漢子一臉不屑，“這是孫爺的地盤，都得按照孫爺的規矩辦！凡是要過卡進瑤區的，都得查有沒有私鹽，沒有了才能過！”
下士這下氣得臉都紅了，把槍從肩膀上摔了下來一橫，大聲道：“我看哪個嫌命長得來驗？！”
這下，整個卡口都騷動起來，隨隊的士兵都摘下槍來，卡口上的壯丁一個個亦是刀槍相向，氣氛頓時緊張起來，車隊的民夫嚇得動也不敢動，腿肚子直發抖。
尤辭仁心裡一震：這是什麼情況？！
從他們剛才一路走過來的情況看，孫大彪對己方的態度並沒有變，就算他起了壞水，要對付他們這支小隊伍，剛才在茶棚裡吃飯的時候就是最好的機會――槍支都卸下來了――為什麼到了瑤區門口才突然換了嘴臉？
正當他還在緊張的思索的時候，忽然路邊山上轟隆一聲，還沒等他反應過來，就從山邊噴射出一排鐵砂石子，如一把大號的噴水壺，無差彆的朝著整個車隊掃了過去！
“這麼說，孫大彪是不知道誰襲擊了補給車隊嘍？”
“是！是，孫大彪他對天發誓，不是他襲擊的車隊，”張天波的身子都快對折了，滿頭是汗，“這是有人栽贓陷害！”
王初一接到補給車隊被襲的消息是第二天上午，從大崀圩來了一隊人，帶隊的是孫大彪的管家，不但送回了車隊，還把在襲擊中受傷的傷員和死亡的士兵和民夫的屍體送了回來。
尤辭仁也回來了，灰頭土臉不說，還帶了傷。
管家一見到王初一便噗通一聲跪在地上，連聲喊冤。好不容易，才從他和回來的傷員口中得到了當天遇襲的具體情況。
原來當天下士在卡口上和守卡的壯丁交涉的時候，從路邊忽然打了一發荔枝炮過來，當場打死了下士和一個士兵，守卡的壯丁也用刀槍趁亂向小隊襲擊，民夫猝不及防，死傷很多。士兵奮力戰鬥才把敵人擊退。最終一共死亡士兵兩人，民夫七人，另有十多人受傷。車隊載運的物資倒是沒受損失，隻是民夫傷亡慘重，車隊無法前進，隻得又回到了大崀圩。
孫大彪得到消息，急忙趕到尤辭仁麵前，又是賭咒又是發誓，表明這決不是自己乾得，說哨卡上的人都不是他的人――他派去守卡的人都不見了。
尤辭仁無心和他辯白，民夫損失太多，還有民夫和士兵的遺體要趕緊送回去――天氣炎熱，擱置不了太久。便要他派出民夫將車隊全部送回陽山縣城去。
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孫大彪立刻照辦，還不斷絮絮叨叨的反複說自己是“冤枉的”。要尤辭仁在王縣長麵前“代為辯白”，最後還送了五百兩銀子，說是給死傷弟兄的“安置錢”。
車隊在大崀圩被襲，這完全出乎王初一的預料。他當然知道孫大彪“不老實”，但是沒想過他居然敢對補給車隊下手。
“你覺得孫大彪說得是真話還是假話？”王初一問尤辭仁。
“不敢肯定，但是真話的概率比較大。”尤辭仁雖然不喜歡王初一的處置方案，但是他覺得還是實話實說比較好，“我想不出孫大彪為什麼要這麼乾――這是往自己腦袋上扣屎盆子。”
“我也這麼覺得。他這麼乾了，就是公然和我們為敵。於他又有什麼好處可言？”
“另外，在被襲擊前……”尤辭仁說了下士當時說得話，“……他是常來常往的，哨卡上的人多少都麵熟，卻說都麵生，的確有蹊蹺。”
“你是說有人暗中把原來的守卡人都換過了。”
“是這樣的。”尤辭仁認可這個推斷，“不過我們也不能輕信。孫大彪這個人是典型的土豪劣紳，魚肉鄉裡之輩。除了盤剝瑤區百姓，手上血債也不少。”
“這和他的血債有什麼關係？我隻關心這事到底是不是他乾得！”王初一不耐煩道。
尤辭仁心裡很不舒服，然而他沒說什麼，隻是說：“現在我們還要趕緊向永化補給，那邊的存糧不多。這次還是我帶隊去！”
於是便決定第二天再向永化派出補給車隊。這一回，車隊平安的抵達了永化鄉所在地，不但運去了糧食，還將一千斤鹽運到了當地，低價出售給當地百姓。尤辭仁回來報告說，孫大彪一路上殷勤備至，雖然沒敢進入瑤區，但是派人遠出十幾裡路來迎接護送車隊。
車隊回來之後不久，張天波就趕來了。
“可是車隊被襲擊是在他的地盤上――還是通往永化的卡口上。”王初一已經和彭壽安商量過，不管這次事件的真相如何，要最大限度的“壓榨”一下孫大彪，強迫他表示出更大的“誠意”，以達到“不戰屈人之兵”的意圖。
“是，是，都是孫大彪他無能！”張天波道，“他亦是痛心疾首，特地請小人來請縣長明辨：他雖不算什麼正人君子，卻也知道好歹。王縣長如此待他，他豈能不知？還請縣長寬宏大量，給他一條活路――縣長要他做什麼，他便做什麼，絕無二言！”
“哦？他真這麼說？”
“這等大事，小人豈敢撒謊。”張天波就差賭咒發誓了。
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