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兩廣的“瑤亂”由來已久。其曆史可以上溯到自宋代。自宋至明，在湘、桂、粵省發生了長達六百年此起彼伏的“瑤亂”。總得來說，“瑤亂”是自北往南的發展的，宋代的“瑤亂”主要發生在湖南，隨著瑤民逐漸南遷，到了明代，“瑤亂”就主要發生在兩廣地區了。
瑤人自湖南南遷，雖然先入粵後入桂，但長期以來卻以桂省為大本營。廣西山嶺崎嶇，叢林密布，是以走山耕作為主要經濟來源的瑤人生活理想之地。如勾漏大山、大瑤山都是瑤人的主要聚集區。明代的的治瑤政策，重點亦放在廣西。
宣德以來，廣西總兵雲山在兩廣邊界征瑤，兩年中殺伐萬人，繼後柳溥、田真在廣西均大肆殘殺，於是廣西瑤人大量流入廣東肇、高、雷、廉四府與廣西犬牙交錯之山地，特彆是瀧水之雲開大山山地。所以明代的廣東瑤亂，主要在西江以南，西起封川、開建，南至陽春、高州，東至高要、新興一帶，以瀧水的東山、西山和後山作為大本營，活動於兩廣交界的各個山區縣。而瑤亂的波及範圍極廣，當時的廣東十府中，有六個府都有瑤亂。
地處瀧水縣的羅旁瑤經常出沒於西江劫掠，嚴重威脅到兩廣的交通要道，如骨刺在喉，長時間不能解決。明朝會在肇慶設置兩廣總督，其初始原因也正是因為瑤亂。
不過，自萬曆五年（1577）瑤亂平息，升瀧水縣設立羅定直隸州之後，瑤人在廣東的勢力轉衰，自此廣東大規模的“瑤亂”終結。西江以南各縣瑤民勢力已不複存在。廣東的瑤區隻存在於粵西北與廣西、湖南交界山區州縣，實力也大不如前。自此之後，“瑤亂”的規模和涉及範圍不斷縮小，雖然暴動次數不少，但是已無過去那樣的規模和聲勢。
八排瑤的“瑤亂”就是廣東瑤亂“平定”之後的一次暴動，雖然規模規模大不如前，但在舊時空也是讓明廷調動幾省大軍，興兵數萬人進剿的暴動。所以從一開始，總參謀部和華南軍司令部對這次“瑤亂”頗為緊張，因為八排瑤的暴動不但開始的比原時空的曆史要早得多，規模也大得多。
原本1639年全麵暴發的“八排瑤暴動”波及範圍並不大，但是這一次，八排瑤的暴動不但提前了五年，還因為原明軍在廣西的鎮瑤體係的崩潰而迅速擴展起來。特彆是羅定州的明軍防瑤兩參將所部的撤退，直接造就了一個巨大的真空，暴動的瑤民武裝長驅直下，又一次觸及到了西江航道。並且從部隊和地方政府的反饋，瑤民暴動的已經從粵西北的連州向東、向南擴展，波及到的地區正在迅速擴大。
為了防止瑤民暴動形成連鎖反應，總參一麵加緊向粵西、粵北地區調入國民軍，填補地方防守的空白，一麵派遣許可指揮大批偵察人員對粵西、粵北發生暴亂的地區進行偵察。同時，調閱了大量的文檔史料。
根據偵察員的反饋來看，瑤民暴動的規模並沒有參謀們估計的那麼嚴重。1577年羅定直隸州設立之後，瑤民實力大減，八排瑤的暴動隊伍雖然鼓動起不少瑤民村寨跟風暴動，但是這些村寨實力普遍有限。瑤民村寨大多是在山區刀耕火種，積蓄極少，鐵器、食鹽都靠商販輸入，缺少兵器，也無攻堅能力，雖然有時候能用奇計出其不意的攻下城池，但是總體來說攻堅戰鬥力很弱。瑤區邊緣的客家村寨長期與瑤民衝突，村寨被攻破的次數也並不多。所以許可綜合判斷的結論是：瑤亂的規模並不太大，也不足以形成太大的威脅。
“你這個結論是不是有些……樂觀？”朱鳴夏在許可的報告會上皺著眉頭問道。
“我覺得，我們應該把事情一分為二的看待。”許可說，“目前西江沿岸的暴亂此起彼伏，但是就我們部隊的報告看，瑤民武裝主要的活動範圍還是在西江北岸――他們並沒有滲透入南岸地區，就過去的曆史資料分析，瑤民武裝的行動主要是‘劫掠’，也就是說，他們更在乎在財貨和人口，而不是占領地盤。”
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瑤人以耕山為主，大分散、小聚居，流動性較強，文教落後，生活困苦，常為生活出路鋌而走險，下山劫掠十分常見。雖然瑤民武裝不止一次攻陷過大明的府城、縣城，但是基本都是劫掠之後棄守，絕不會死守城市。
“瑤諺曰：‘官有萬兵，我有萬山，兵來我去，兵去我來。’依托山地來保護自己，疲憊敵軍，最終迫使進剿的官兵撤退，這是瑤民武裝屢試不爽的作戰準則。八排瑤之亂，實際上到明亡都沒有結束，一直到順治年間才被鎮壓下去的，就是運用了這個準則。”許可侃侃而談，“所以他們的暴動，往往滿足於下山劫掠，然後便撤回山區，找機會抽冷子再下山。我調查了下明軍對付瑤民武裝的辦法，特彆強調‘困’――用兵力控製住聚居山地的各個水陸出口，就可以有效的控製住瑤民武裝的活動範圍。這一點我覺得我們可以借鑒。”
朱鳴夏聽了他的介紹，覺得有些思路了。
“還有一點，八排瑤武裝雖然這次的活動範圍不小，起來暴動的瑤民村寨也不少，但是這些村寨基本上沒有和八排瑤武裝合流――兩廣瑤民不同於西南雲貴地區，沒有播州楊氏水西安氏之類承襲上百年上千年，形同土皇帝的大土司，瑤民內部雖有瑤目之類的首領，但是權力即有限，管轄的範圍也不大。經濟水平落後，一般難以形成大的武裝集團――你彆看現在許多瑤寨都在暴動，實際他們不會和八排瑤的武裝合流。對這些瑤寨來說，暴動不過是因為明軍潰逃形成了治安真空，趁機下山劫掠撈一把而已。隻要國民軍迅速到位，重建社會秩序，這些山區的黎寨的暴動都會迅速平息下去。”
“你的意思說，除了連山的八排瑤之外，其他地區的瑤民暴動都不足為慮？毋須我們特彆派兵進剿。”
這話問得就有些責任重大了，許可考慮片刻，亦然回答道：“是這樣的。根據大圖書館的資料彙編和我們詢問地方耆老、官吏得來情報。隻要能控製住地方治安和交通要道，就能有效的遏製住瑤民的劫掠活動。實際上就算我們進剿，實際上也是翻山越嶺的去攻城拔寨，並沒有像樣的武裝集團可以供我們圍殲。”
“原來是這樣的。”朱鳴夏點頭，“這其實就是治安戰了。”
“正是，”許可說，“我們真得動用大兵團去鎮壓，那才叫大炮打蚊子。而且會嚴重牽製我們的野戰兵力。讓國民軍去對付他們更合適。其實現在最為可慮的，並不是瑤民的暴動。而是地方上土匪的問題――他們的流動性比瑤民武裝可強多了，而且破壞性更大。”
土匪是老問題，17世紀的中國，隻要有人的地方就有土匪，哪怕是北京城這樣的“首善之地”，出城就有土匪活動。廣州號稱南天第一城，一出大小北門就有被大天二搶劫綁票的可能。西江這條黃金水道的兩岸自然更不例外。而廣東明軍的潰散，地方上戰亂的破壞，使得土匪的人數和裝備水平迅速翻了幾倍。
“……現在到處襲擾州縣的，襲擊我們部隊和工作人員，給我們造成巨大的壓力的，反而是土匪，”許可說道，“我最擔心的是，土匪可能會和暴動瑤民合流，目前看來，已經有這樣的趨勢了。”
在舊時空的曆史裡，1635年的瑤亂隻是小打小鬨，隻有八排瑤參與了作亂，短暫攻陷了連山縣城，奪了縣印，旋即退出躲進山窩窩裡和官軍打起了遊擊。真正掀起軒然大波要等到八年後，八排瑤會同了連山縣的俍人，聯合了張獻忠的部將湯桃中、楊國枝的數萬流寇，連克連山、連州，劫掠陽山、英德等地。一時聲勢浩大，要到順治年間才被清軍鎮壓下去。
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“……要是不能儘快恢複社會秩序，土匪形成大股的流寇，瑤民武裝再和流寇大規模合流，那時候的局麵就比現在難治一百倍了。”許可接著又提到了一個重要情報。
“根據我們審問俘虜得知，目前活動在西江流域的土匪，不少並非潰散的明軍，而是從廣西過來的“官匪”。
“官匪？！”朱鳴夏吃了一驚。“你是說熊文燦……”
“不錯，”許可點頭，“雖然我們掌握的情報有限。不過廣西的明軍以小股土匪的形勢滲透回廣東，也當起土匪來了。”
“熊文燦缺糧少餉，還要叫官兵回來送死，能樂意？”
“怎麼不樂意，”許可說：“是叫他們去當土匪，又不是打仗。當了土匪自由自在，搶劫到的子女玉帛都是自己的――不比幾個軍餉強？”
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