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易浩然又冷又餓，他蹲在這處廢墟裡已經很久了。
這裡原是城下的一座小廟，供奉的是哪位神靈大家也說不清楚，不過但凡有從此處城門出城遠行的人，都會到這僅有一楹的低矮小廟的神主牌前上香禱告，祈禱自己能一路平安。
小廟在伏波軍的炮擊中被轟坍了半邊，易浩然便躲在這僅可容身的半邊廢墟中，苟延殘喘。
昨晚他想混在難民群中出城，未曾想髡賊發炮轟擊城池，一彈正落在街道上，頃刻炸死幾十人不說，隊伍頓時大亂，他也被堵在城內沒能出去。
聽聞各處城門口都有髡賊堵截捕捉難民之後，易浩然又起了組織人馬和髡賊“逐屋巷戰，力竭而死”的念頭。
然而已經他孑然一身，和蔣鎖一起訓練出來的家丁隊已經解體，其他人馬他也指揮不動，彆說“巷戰”，就是想突圍逃命都不可能。
在亂軍中，易浩然身邊隨從仆役全部亡失，連蔣鎖也不知去向。他一個人逃到這破廟裡，預備著懸梁自儘。
然而麵對房梁，易浩然又不想死了。自己當年千辛萬苦從遼東逃出來，又輾轉萬裡才來到此處，寸功未建，怎麼能就這樣默默無聞的死去！
要死也得轟轟烈烈的――至少也得落個讓髡賊綁上法場一刀兩斷的下場。
既不死了，便要想著下一步。易浩然從總督衙門出來的時候已然換上的舊袍服，隨身還帶有些銀錢，還有半皮囊的水和幾塊乾糧，勉強可以度得一二日。
躲在這廢墟中不是長久之計：這裡距離城門極近，髡賊兵丁近在咫尺。且一入城就開始組織壯丁清理瓦礫廢墟。
打定了活下去的主意，易浩然便定了心。他蹲在這廢墟裡一動不動，深恐驚動了髡賊，一直挨到夜深人靜，這才悄悄的從破廟裡潛出。
出城是不可能的，城門雖然殘破，卻被看守的嚴嚴實實，火把燈籠照的一片通亮，刺刀映射著寒光。易浩然不敢遲疑，趕緊往城裡去。
好在幾天前的混亂，使得各處的街柵多有破損，兵荒馬亂的，夜裡看守街閘的壯丁隊也不敢出來巡視。巡邏隊和更夫有燈籠，遠遠的便能看到躲開，易浩然走走停停，一連過了幾條街道。
去哪裡他內心一片茫然。他在梧州人生地不熟的――他一直和蔣鎖在廣西練兵，一直到熊文燦逃到梧州才帶隊來的梧州，除了官麵的人和熊的幕僚之外，本地並無相熟之人，更彆說朋友了。
認識的人，自己背著這麼個“熊文燦幕僚”的身份，去投奔誰誰都不會收留，更何況他們自身難保，搞不好也已經逃走或者被髡賊抓捕了。
要儘快找個藏身之處！
他想，必有家主逃命或者死亡的空屋留存。不拘大小，找一間先躲藏進去再說。
易浩然見這邊有座院子，門上懸著鐵鎖。院牆不高，看模樣是戶中產人家的房子。易浩雖已年過五旬，但是常年練武，腿腳很靈便，縱身蹬腿上牆，兩手一扒便上了牆頭。
院子裡黑沉沉的，渺無人跡。亦無犬吠聲，易浩然心中暗喜，立刻從牆頭跳下。
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他久在軍旅，逃難的經曆也算豐富，並不莽撞行事。先在牆根張望一陣，這才悄悄的往屋子旁摸了過去。
摸到牆根窗邊，窗戶的紙多殘破，被風吹的撲簌撲簌。易浩然慢慢直起身，側身從窗戶邊望進去。
這一看卻嚇了一跳，原來堂屋正中，架著一口薄皮黑漆棺材。棺材旁點著一盞“倒頭燈”，一燈如豆。
來不及回過神來，便聽到屋裡有極細微的女人的哭泣聲出來，在漆黑的夜幕中嚶嚶的泣聲幽幽傳來，說不出淒涼恐怖。易浩然一凜――他並不信鬼神之說，但是即有哭泣聲，房中必有主人，自己找空房子藏身的打算可就落空了。
看情形，這是一戶新遭了喪事的人家。梧州被圍攻的幾天，城外炮擊，城內暴亂，死了不少無辜百姓。
隻是這新遭了喪事，雖然正是兵荒馬亂，不便操辦，也不至於倒鎖大門，燈火儘滅，隻留這麼一盞油燈。
果然，哭聲突然變成小聲的哀求，又聽到一個男子壓低了嗓音的威嚇聲。易浩然知道這裡必有蹊蹺――自己正在躲藏中，多一事不如少一事，還是趕緊離開為好。
正要走，忽然燈影一黑，卻從裡屋跑出個人來。易浩然暗叫不好，他趕緊收回腳，縮回頭，隻求對方有什麼事趕緊辦完回裡屋去，自己好翻牆出去。
卻聽屋裡是女人痛哭的聲音，不一會，又傳來兩記響亮的掌摑聲，響起男人惡狠狠卻又壓低了的聲音：
“我叫你哭！老子先宰了你的娃崽，再把你這死鬼男人大卸八塊！”
易浩然一怔：這男人說的不是本地的梧州話――梧州話和粵語相類，而是桂柳一帶的官話！
他忍不住微微探頭張望，卻見堂屋裡一個矮小精悍的漢子，穿著件不合身的襴衫，敞胸露懷，揪著一個衣衫淩亂的女子發髻，邊罵邊抽她的耳光。那女子被打的口角流血，身子雖在掙紮，卻在男人的胳膊下動彈不得。隻是一個勁的啼哭。
易浩然從倆人言談知見那女子應是喪主，隻是這女子並不服孝，穿著綾羅，塗抹著脂粉，心中大怒：這女子真是寡廉鮮恥，丈夫屍骨未寒，尚未下葬便與這奸夫在家勾搭成奸。果然是世風日下！難怪會有髡賊這樣的妖孽出世禍亂天下！
然而此時又走不得，易浩然隻能收斂聲息，悄悄等著。
堂屋裡卻聽那女人邊哭邊道：“你個賊子，家裡的銀錢首飾都被你拿去了，叫我哪裡再去弄錢？”
卻男人道：“你少來！你家的底細我知道，你那死鬼男人雖不過是個窮酸秀才，你娘家卻是有錢人家。西街的那家綢布行不是你娘家的產業？你新遭喪父，回娘家求個幫襯，弄個一二百兩銀子還不是手到擒來？”
易浩然心道：“果然是一對狗男女！”
隻聽女人道：“我娘家雖是開鋪子的，也不過幾百兩銀子的本錢，何況我是嫁出去的女兒，平日裡求個幾兩銀子的幫襯也不容易開口，何況你一張嘴便要一二百兩！”
男人獰笑道：“這不就看你的本事了麼？你若是顧惜你娃崽的性命，天亮了便與我去借錢，若不然，爺先宰了他，再把你那死鬼男人大卸八塊！”說罷他又哼了一聲，“你且滾回房去，重新用些脂粉塗飾了，再來好好伺候爺！把爺伺候的高興了，明日給你的娃崽多吃一口――要不然我先送他去見他爹！”
女人隻是抽泣，不再言語。隻聽男人又言道：“我的盔甲兵器藏好了沒有？”
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“都放在後院的棚子裡了。”女人抽泣道。
“小娘子，”隻聽男人的聲音放緩，“爺可是朝廷的武官！有告身的！這會時運不濟，在你家廝混幾日，待得爺捱過這場難，照樣榮華富貴，你就算是個寡婦，爺也不嫌棄你，照樣給你個小妾的名分……哈哈哈……”
女人隻是一個勁的痛哭。
易浩然大怒，他已經大概明白，這男人大約是廣西客軍的潰兵，趁亂跑進這戶人家，霸占了剛剛喪夫的女人。
剛才他還在鄙夷這女人為何不自儘，甘心受辱侍奉賊人。此時知道她是為了兒子委曲求全，覺得為了宗嗣延續偷生受辱也算是情有可原。
“隻是日後兒子能成家立業，這女子也應自儘謝罪才是。”
然而他不平也好，敬佩也罷。這裡卻是非之地，自己不適合摻和進去――他已經不再有年青時候“仗劍天涯”的氣概，隻想著趕緊脫身換個地方。
他退後一步，正要離開，卻不知道踢到了什麼東西，哐當一響。隻聽屋子裡男人立刻一聲叱喝：“誰？！”
易浩然暗暗叫苦，轉身就要跑。卻聽得堂屋門吱嘎一聲，一個黑影猛得竄了出來，三兩步便攔在他的麵前，揚手便是一刀。
易浩然猝不及防，幸好他少年習武，多年來又是練習不斷，身手尚稱靈活，勉強避過。轉身便將配劍拔出。對方的刀法明顯是軍旅中的武術，知道自己的推測沒錯。
他心中極是憤怒：不問青紅皂白就要取人性命，這兵痞著實可惡！
他趕緊道：“朋友莫要動手，我隻是路過尋個藏身地！”
對方見他躲了過去，又有佩劍，不由一愣，森然道：“不管你是哪來的朋友，今晚就留下彆走了！”說罷又是一刀砍來。
易浩然原本還想和他搭話，大家各走各路。沒想到對方立刻便是要取他性命的意思。亦不敢大意，立刻揮劍還擊。
夜深人靜，倆人劍鬥，時間一久必會引來巡邏的更夫和髡賊。因而倆人毫不留情，招招都是奪命之式，以求儘快殺死對方滅口。
易浩然畢竟年老體衰，不過三四招便落了下風，左支右絀，幾乎就要落入絕境。
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