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梧州府衙內西廂房，澳洲油燈亮了一宿，易浩然又是徹夜未眠。
他今天白天一整天都在城樓上觀察澳洲人在城下的行動，髡賊的行動，不徐不急，進兵撤退，都極有章法。不愧是令官兵聞風喪膽的“巨渠”。這樣的強兵，就是沒有船堅炮利四個字，拿著刀槍打仗官兵一樣不是對手。
他隱隱約約的感到，熊文燦大力搜集“武器”這件事並不太靠譜。就算給梧州的大明軍隊全部裝備上南洋步槍，他也覺得沒幾分勝算。何況他現在隻有區區五百新軍。
這件事，表麵上是熊文燦為了平衡常青雲和易浩然的矛盾。不過，在易浩然看來，熊督頗具眼光。
官軍積習已重，沉屙非下猛藥不能治――不要說他小小的幕僚，便是熊文燦自己都不敢問津。蔣鎖這樣的“降寇”出身的軍官，又無本部人馬，安置在軍中彆說大展手腳，就是能不能生存下去都很難說。熊文燦把易浩然和蔣鎖打發到貴州去招募家丁，從頭開始反倒是一件好事――當初戚繼光也是從編練新軍起步的。
練兵是要花大錢的。好在貴州地瘠民窮，安家費四兩銀子足矣；不過戰兵每月三兩銀子的軍餉也不是小數目。熊文燦給易浩然撥了一萬兩銀子的經費：四千五百兩是三個月的軍餉，二千兩是安家費，其餘便是“辦公雜費”。
這“辦公雜費”無須列支報效，等於是一種經費包乾製度，節餘的部分便是經辦人的好處，若是膽子大些的老油條，連安家費、軍餉也要侵吞掉幾成。因而易浩然領到了這個差事，立刻成了熊文燦幕府中的“紅人”，原本與他或相熟或不相熟的幕客和官吏將佐們，紛紛來道賀，順便都要往他那裡塞幾個人，求他“幫襯”。
易浩然在幕多年，這些調調自然清楚。亦不便拒絕：即使不為對方日後能幫忙，至少能讓他們不使壞。所以他和蔣鎖出發的時候不是主從十多人，而是浩浩蕩蕩的一百多人了。
募兵的地點，選在熊文燦的家鄉貴州永寧衛。貴州不是熊文燦的轄區，所以易浩然的名義也隻是給熊文燦招募“家丁”，而不是“募兵”。這種事情朝廷雖然並不禁止，但是他也知道熊文燦朝中政敵甚多，難保這事不會成為他們攻訐的借口。因而匆匆招滿兵員之後便很快的開回廣西來操練了――訓練營就設在距離梧州不遠的藤縣。
到藤縣沒幾日，易浩然將蔣鎖叫去，分給他五百兩銀子。
“這是什麼錢？”蔣鎖這輩子都沒見過這麼銀子，吃驚的問道。
“你隨我走了一趟貴州，又要在此幫我練兵，這是你應得的。”
“軍餉不是才發過麼……”
易浩然自募了兵，都是按時發餉從不拖欠，不過軍餉卻不是每個月三兩，而是二兩。理由是三兩銀子的軍餉要上陣才有，平日裡不打仗發二兩。就這一項，每個月便多出五百兩的好處來。蔣鎖的軍餉雖然一文不少，但是心裡總是很不舒服――在澳洲人那裡，說好多少錢便是多少錢，從來不短少克扣的。
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“這是雜項公費。”易浩然道，“亦是你的好處。拿著便是。”
易浩然固然有“公忠國體”的思想，但這並不妨礙他貪腐自肥。他都是過五的人了，以後還有沒有其他差事還有未可知，若不能在這個差事上撈上些銀子，死了連棺材都沒地方埋！何況自從他領了這個差事，各方麵的“應酬”和“打點”花費極多。若不從大頭兵頭上盤剝下來，熊文燦發給他的“公費雜項”根本就不夠開銷！
“公費不是去貴州前便已經領了嗎？”蔣鎖知道這是怎麼回事，心裡很是反感。這種錢不就是入伍的時候，政治教育中說到的“喝兵血”麼！
“你懂什麼！”易浩然看他的麵色，大概知道他的心思，不由的暗暗詫異，“你如今也是朝廷的武官了，不是髡賊的兵卒。即為官便有排場有開銷有應酬。靠你的幾個餉，如何夠用？如今我們是單獨練兵，自成一體。將來你在軍中任職，上官、同僚，哪個不要用心打點？”看到蔣鎖要開口，他擺擺手，“你且聽我說完。這是官場的積弊，彆說你我這樣的微末前程，便是熊督師亦不敢造次――便是戚少保、袁督師，當年都不得不趨附朝中權貴――如若不然，莫說建功立業，連你的官位乃至性命都不得保全！”
他歎了一口氣：“即入官場，少不得和光同塵，有時候甚至要自汙名節。莫要放在心上！”
蔣鎖沒再說什麼，接下了銀子便要退出去。
“蔣鎖，你的親兵還沒選？”易浩然幾天前便催他選十幾名親兵。
“我如今有個親兵，已經夠用了。”
“你啊，真是書生意氣！”易浩然歎了口氣，忽然想到對方並不是讀書人，“一上戰場，任你是統禦百萬精兵的大將，亦得有幾個能托付生死的親兵護衛，不然危急之刻，你便是孤家寡人！”
“是，卑職明白了。”蔣鎖低頭稟道，取了銀子下去了。
意浩然暗暗搖頭：這髡賊調教過的人，到底是死心眼。
這五百名新軍，每個都是易浩然按照《紀效新書》上的標準挑選的精壯山民。他這五百人全部交給蔣鎖去操練。
奈何蔣鎖雖然“髡操”熟練，說起髡賊的練兵的事情也算是頭頭是道，奈何他不過是個普通隊列兵，雖然訓練成績優秀，卻連個下士都不是，除了當過民兵隊長之外也沒有帶兵經驗。現在一個人教五百人，自然是力不從心。連著幾天都是亂哄哄的。
易浩然想起讀過的兵書，便改變策略先是從五百人中抽選了十個最為聰明，由蔣鎖親自言傳身教，先從走路，列隊、持槍教起。然後又抽出一百人，由這十人去操練這一百人，蔣鎖在旁時刻指點糾正。最後，再由這一百人去操練餘下的人。不過三個月功夫已經“部伍嚴整”、“蔚為可觀”。易浩然頗為自得。
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即使按照蔣鎖的眼光，眼前的這訓練水平也談不上如何高明，彆說是伏波軍，就是國民軍也比不上，充其量就是民兵的水平。他所能傳授的，隻是最基本的隊列操練，涉及到作戰隊形的，不過是行進中展開，雙列橫隊，空心方陣幾個最基本的作戰隊形。具體該怎麼運作，其實他也不是很清楚。
射擊亦是按照蔣鎖受過的訓練進行的，可惜買來的步槍都配刺刀，易浩然叫鐵匠仿製的刺刀也不好用，最後便放棄了刺刀，全力訓練射擊。
訓練大綱和伏波軍的一樣，五十次“空射”，三十次實彈射擊。
這射擊訓練可讓易浩然暗暗叫苦了。因為這些槍每支槍隻有100發子藥。子藥是被澳洲人壟斷的，價錢奇昂――火藥和鉛彈且不去說，那被叫做“火帽”的小銅片，便無人知道是怎麼造出來的。
這錢雖然不是花自己的，但是花的太多，熊督師那裡也不好交待。
不過，看到訓練場上南洋步槍的表現，易浩然覺得還算是物有所值。
可惜的買來的南洋步槍數量不夠，隻有區區一百支，易浩然原打算用從澳門買來的佛郎機人的鳥銃武裝起來。但是蔣鎖認為兩種火槍性能不同，難以互相匹配。便建議易浩然用他在當民兵隊長受集訓的時候見識過的澳洲人的方法：裝備長矛。
這標準矛比南洋步槍好弄多了，沒多久，易浩然派去的人就在澳門買回了幾百支臨高出口的標準矛。蔣鎖便按照當初參加民兵隊長集訓的時候受過的訓練，將長矛手和火槍手混編合訓。
這合訓紙麵上繪圖說起來簡單，其實並不容易。特彆是長矛手和火槍兵混編部隊的隊形展開和轉換，得是精銳的職業軍隊才能做到的。蔣鎖這個普通一兵加上看兵書自學成才的易浩然自然是搞不來的。熊文燦將麾下的一員把總宋銘來協助練兵。
宋銘是當年參加過澄邁大戰的年輕小將，自從澄邁戰敗之後，一直鬱鬱不得誌。他素來有雄心。到的藤縣，和易浩然一見如故，便接手了訓練。
蔣鎖將這混編部隊作戰的方式在紙麵上逐一繪出，然後宋銘再逐一落實訓練。他練兵極有章法，很快就進退有據了。然而問題又來了：蔣鎖學來的不過是一點毛皮，最大的規模的合練也不過連級隊形。五百名家丁該如何配合他也不知道，隻能靠三人合作摸索嘗試。漸漸的居然也將這種陣形的運用摸索出來了。
可惜他們沒有更多的時間了，澳洲人的突然登陸，廣州肇慶相繼陷落，這支成軍不久的新軍，便要作為熊文燦的最後王牌之一，在梧州和澳洲人決一死戰了。
“可惜新軍尚未練成，又隻有區區五百人！”易浩然心裡暗暗覺得遺憾。
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