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時間是晚上六點半，八月裡這會天色尚明。金花廟外已經被澳洲人新編練的官差，新話叫做警察的，圍得裡外三層，水泄不通。西關外幾個各個保甲的保長、牌甲亦帶著“治安積極分子”在外麵放哨，維持秩序。
附近的幾個街口，都被拒馬封鎖起來，進出的人都要盤問，有些可疑的，便臨時扣留，叫本保本甲的保長牌甲來具結領回。
老百姓隻能遠遠的圍著望去。有那消息靈通的，跟周圍人嚼著舌根，信誓旦旦的說這巫蠱案已經破了，關帝廟人馬便是元凶。這回的全城大搜捕就是為了捉著那正主，以正典刑。
搜繳關帝廟的行動比預計多費了些時間，聚集在前麵的花子們沒有抵抗，看到警察上來便一哄而散，在各個街口被逐一捕拿，有上房翻牆跳河要跑的，少不了吃了槍子，淪為廟牆根的蘆席覆蓋著的一排屍體。倒是後宅費了一番手腳，警察動用了催淚彈才把裡麵哭哭啼啼的女眷仆役們都趕了出來。
總得來說，行動並沒遇到多少阻力，連像樣的抵抗都沒有。在專政鐵拳麵前，乞丐們還是很識時務的。
金花廟的大門敞開著，台階上的血跡斑斑――那是一個不識時務的被刺刀戳穿之後留下的。
廟裡的關帝廟人馬上上下下都已經被清理出來押走了，從廟門口進進出出的都是警察和國民軍，他們正在企劃院特彆搜索隊的指揮下進行全麵搜檢。
街口的一棵木棉樹下，支著一張折疊桌子。這是元老們的指揮席。打擊地方惡勢力，關鍵在於“首惡必辦”，高天士已經死了，不能享受“惡貫滿盈”被公審公判的待遇，但是他兒子既然還是廣州總團頭，這個“首惡”的帽子自然要給他戴了。
崔漢唐穿著一身道袍，身上披掛著不少降妖伏魔的法寶，邊扇著風邊看著搜檢過程。作為金花廟這邊帶隊的兩位元老，除了分彆擔任著正副組長，崔道長還有一項特彆的使命，根據巫蠱案的調查，關帝廟人馬牽扯很深，很可能在他們的老巢裡還藏著什麼秘密。要他負責去“掌掌眼”。
還有個不能說出來的原因：關帝廟人馬牽扯進巫蠱案很深，所以還要崔道長到場給年輕的警察隊伍壯壯膽色――廣州府這裡的歸化民不比臨高，封建迷信那一套還是很有市場。
坐在他旁邊喝茶的，卻是新來的“檢察官”沈睿明。他還是頭一回參加這種搜捕活動，覺得樣樣都新鮮。
說是“指揮”，實際崔、沈二人隻負責下個命令，拿捏個大方向。具體的執行還是由資深的歸化民警官負責。
這會工作漸漸進入尾聲，隨著最新的一次報告傳來，崔沈二人的臉上都流露出失望的表情來――這次對關帝廟老巢的突襲，堪稱失敗！
不但高令項沒有拿獲，連他的妻兒也全未抓獲。隻丟下幾個小妾。
高天士存活有三子二女。女兒已經出嫁。在高宅內被抓到的，隻有高天士的四兒子高令全，本地出名的紈絝惡少，警察衝進去的時候他正和高天士的一個小妾鬼混，被嚇得軟成一灘泥，幾乎沒法從女人身上爬下來。
高令全雖然在本地的紈絝惡少中很有知名度，卻不是關鍵人物。
至於尚未被捕的高令達，其存在感就更虛弱了。他的老婆提起男人神情冷漠，似乎完全不在意男人的生死。
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高家幾個經管重要事務的親信師爺，也都消失的無影無蹤。
沈睿明因為剛來不久，對關帝廟人馬尚無直觀認識，對這個結果多少有些懵懂。但是直接參與過巫蠱案的崔漢唐來說，這結果可就令人失望了。
臨時訊問被捕的人員，都說這些人是在前兩天剛剛離開的。高令項的妻兒是“回娘家”了、走掉的，至於高令項，昨天白天他還在金花廟裡發號施令，今天一早才發現人去房空。
由此看來，高達令跑得很倉促，而且行動隱蔽，以至於在廟外監視他們的暗樁都沒有發現。應該是得到了相當準確的消息才跑得。
崔漢唐喃喃道：“我看這回劉市長要發飆呀……”
一個要緊的人物都沒抓到，即使沈睿明這樣對當地情況再不了解也知道其中是出了大問題：“我看是有人泄密。”
“有奸細！”崔漢唐咬牙切齒。
“那是肯定的了！”沈睿明點點頭，他已經看了不少巫蠱案的卷宗，對韓月的叛變記憶猶新，看來，市政府裡的叛徒可不止韓月一個。
這會，從廟裡又押解著十幾個服孝的女子蹣跚走過，個個麵色晦暗，神情悲戚。崔漢唐叫住帶隊的警察：
“這些是什麼人？”
“都是高天士的姨太太。”警察說。
“這花子頭居然有十幾個小老婆！”沈睿明吃驚道。
“這算什麼，高天士可是‘立地知府’，多娶幾個小老婆算什麼？”崔漢唐大大咧咧的審視著這些女人，從四十多歲的中年婦女到十幾歲的少女，各個年齡層次都有。環肥燕瘦，各有不同，相同的便是都有一雙小腳。
“這高天士真是浪費！”崔漢唐目送著漸漸走遠的女俘隊伍，覺得可惜，拍著肚子道，“新道教正好需要女性的道生……”
沈睿明劈口將他的話攔了下來：“我們司法口不少乾部還沒有老婆呢！”
“媽蛋，我就是說說而已，你不要這麼猴急嘛。”
兩個人正在閒扯，有警察來報告，說裡麵的人員已經清理乾淨了，請兩位首長進去視察。
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一進山門，隻見這廟宇麵積甚大，隻是房屋坍塌頹敗，牆倒屋斜，按照元老院的標準來都算是危房。山門以內，甬道兩側的廊房、偏殿住得都是乞丐。據調查，在這裡常住的乞丐有數百人之多，環境的臟亂也就可想而知了。
這裡的乞丐剛剛被全部收容，房內房外還到處殘留著他們丟下的破衣爛衫、蘆席、各種破爛的盆盆罐罐……一股惡臭彌漫在空氣中，崔漢唐想到劉三已經幾次向市政府說過，乞丐們聚集的一些廟宇祠堂很可能成為夏季傳染病的重要發源地。他不由得皺了皺眉。
穿過前麵的二進院落，第三進便好得多，這裡的正殿便是團頭們“辦公”的地方，公案、刑具一應俱全。那根象征著團頭權威的“禦賜杆子”正被幾個警察小心翼翼的從底座上卸下來。
這“杆子”引起了他們很大的興趣，看模樣，杆子外麵的黃布套子已經糟朽了，觸手即破，不少地方又用黃布纏繞包裹著。杆子頂端開口的地方的貼著封條，還蓋著印。封條倒是很新，看落款時間還是新年時候換過的。兩人不識篆文，也懶得知道上麵寫什麼，關照士兵將布套打開，見識見識這“禦賜龍頭杆”的模樣。
關於這“禦賜杆子”，元老們都聽過它的傳說，什麼這杆子是朱元璋禦賜，什麼從南京派專差運來的，用得是紫檀硬木，上麵遍體雕龍……而且此杆子素有靈性，廣州凡有危難，都會有顯靈……說得神乎其神，因而崔漢唐很想見一見這東西的真麵目。
沒想到這布套剛拉開一點，就露出木頭的白茬來，雖然年深日久，顏色黯淡，但沒有打磨上漆的粗糙紋理依舊十分清晰。
從這木紋看，顯然不是什麼紫檀，甚至硬木都不是，應該就是鬆柏之類的普通木料。
再把布套往上拉，卻見上麵還是白茬，彆說雕龍，連道油漆都沒見到。拉到頂端，傳說中有龍頭的地方，卻沒什麼龍頭，隻是一個胡亂劈砍而成的木塊而已，用釘子固定在上麵。
“這就是禦賜杆子？！”沈睿明看著眼前的“杆子”，著實有些意外。
元老們並不太相信有關“禦賜杆子”的傳說，就算當年確有此事，這杆子保存到現在的可能性也不大，很可能是後來再做出來的。
沒想到這東西居然如此粗糙，要按照崔漢唐的話來說，那就是“造假都造得一點誠意也沒有”，難怪從來就沒有人看到過包裹杆子的黃布被打開過。
“媽蛋！這就是根粗棍子麼！”崔漢唐大聲道，“這就是高家的傳家寶？！”
高家在廣州把持團頭之位逾二百多年，靠得就是這“禦賜杆子”的無上權威，且不說這東西曆史上到底有沒有，以他家的財力做一根“真得一樣的杆子”並不為難。
就這麼糊弄著，一根不知道哪來的木杆子，連漆都沒上，用黃布一包就成了高家權威的象征――還一用就是幾百年。一種強烈的荒謬感湧上了沈睿明的心頭。
“首長，現在怎麼辦？”幾個警察士兵也覺得難以置信，在一陣沉默之後，有個警察小心翼翼的問道。
“這東西吧，當棍子用太粗太長，”崔漢唐摸著下巴，“造房子又太細太短，我看出了當劈柴也沒什麼用處了……”
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