第(1/3)頁
在進行熔煉的時候，由工人不斷的用攪棒對坩鍋內的合金溶液進行攪拌混合。確認混合熔煉均勻之後，再將溶液傾入鋼製的模具，製成用來製幣的銀板條。
由於銀比銅、鋅的質量都要大，所以在混合熔煉的時候容易造成白銀沉底，其他金屬上浮的情況。如果沒有充分混合，容易造成第一條含銀量不足，而最後一條含銀量偏高。所以每一爐鑄出的銀條第一條的末端和最後一條的上端磨取少量粉末送去化驗，以確保銀條的成風比例一致。
鑄造出來的銀板條還不能作為衝壓材料，它隻是鑄件，還沒有經過“鍛造”的工藝。成品的板條被送到軋片車間，軋成一定尺寸用來衝壓的板材。相比起高溫高壓下處理鋼板來說，把延展性良好的銀合金做成厚度均勻、外表平整的板材對現在的臨高工業體係來說已經算不得一回事了。
接下來是衝壓。用衝壓機將板材衝出一個個圓形的光板，這就是各種硬幣的胚了。衝壓剩下的邊角料回收之後重新熔煉，壓成新的板材。
衝壓得到的銀餅坯用光邊機打磨除去毛刺，再送入酸洗車間清洗除去油汙。
衝洗打磨完成的光板被整齊地碼入卷邊機中。這種機器將一個個光板按住，然後對光板的邊緣進行強行擠壓，使其形成一道突緣。這道突緣在後世的硬幣上十分常見，可以保護硬幣圖案不被磨損。當然，這種設計在這個時空內是十分先進的。造幣廠在卷邊時還壓上細微的花紋，正常使用的話，花紋的磨損是肉眼難以察覺的，但是一旦被人用銼刀挫過立刻就會出現痕跡，這是為了遏製本時空非常流行的“剪邊”把戲。
卷邊完成的光板幣胚被一個個放入壓製機中。壓製機裝配著鋼質的硬幣模具，銀餅坯就被衝壓成硬幣了。
壓製出來的硬幣還需要經過一道秤重手續。衝壓硬幣的一個特性就是重量的精確性。但是在實際生產中，很難做到每一枚硬幣的重量完全相等。這就需要控製公差值。
工業口和金融口經過討論，認為以他們的目前的技術能力。公差可以控製在3‰以內。硬幣在專門的連續秤重機上進行秤重。秤重機的原理類似天平，硬幣落在機台上之後砝碼晃動在一定值之內，硬幣就會不斷的流下出口，一旦超過公差。晃動幅度就會打開另一個蓋板將硬幣排出。
壓製好的硬幣在由人檢驗後再次擦洗乾淨。以百枚一包用桑皮紙包裝密封打上財政省的戳，隨後被放入堅固的錢箱內封起來，送往中央儲備行設在香港的金庫裡，等候動用。
仲春時節的廣州，冬意未儘。尚有餘寒。一場淒風苦雨方駐，空中仍是陰雲密布，讓人心裡平添三分抑鬱。
此刻，在珠江入海口的獅子洋上，一艘噴煙吐霧的澳式自行船正在溯流而上。船舷邊，孟賢望著陰沉沉的江麵，一副心事重重的樣子。
現在已經是d日後的第七年，西元1635年。即使按照大明通行的大統曆，時間也已經跨入了崇禎八年。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
自崇禎元年起，大明北方災異不斷。崇禎元年大旱，三年大饑，五年大饑，六年大水，七年秋蝗、大饑。從中原至西北，赤地千裡，寸草不生。百姓流離失所，餓殍盈野。陝西巡按馬懋才在《備陳大饑疏》上說，百姓爭食山中的蓬草，蓬草吃完。剝樹皮吃，樹皮吃完，隻能吃觀音土，最後腹脹而死。
遼東的後金又連年寇邊。朝廷對災區不僅沒有賑濟，反而要變本加厲征稅。官逼民反，無數活不下去的饑民揭竿而起，北方遍地煙塵，糜爛千裡，生民塗炭。
崇禎六年十一月。西北農民軍大批渡過黃河，殺入河南地區。
崇禎七年七月，後金二次入塞，蹂躪宣府、大同一帶。
崇禎八年正月，高迎祥、張獻忠、老回回、羅汝才、革裡眼、混十萬、九條龍、左金王、改世王、橫天王、順天王、過天星、射塌天等十三家七十二營農民軍聚會滎陽，高迎祥部將李自成提出“分兵定向、四路攻戰”之方略。之後，高迎祥、張獻忠、李自成率部南下鳳陽，掘了大明皇室的祖墳，焚毀朱元璋曾經出家的皇覺寺，殺宦官六十餘人，斬中都守將朱國相，擄走無數奇珍異寶。朝廷上下舉國震驚，朝野不少有識之士都在暗暗歎息：這大明朝怕是要完。
隨著大批的流民、縉紳、富戶向南方逃難，和諧太平的廣州城反倒增添了一份畸形的繁榮。元老院的產業紫明樓、紫誠記、大世界等生意興隆。同時，一批批生計無著的難民被海船運往臨高，享受元老院的雨露恩澤。
果子已經爛透，趁他病要他命，元老院在這個節骨眼上發起廣東攻略，等於是在這虛弱的病人身上又重重的插上一刀。從心底裡，孟賢還是挺同情紫禁城裡的崇禎皇帝的――這種明知不可救藥還要拚命維持局麵的苦處，一般人難以體會。
然而孟賢一點也高興不起來。身為德隆銀行的行長兼中央儲備銀行廣東分行的行長，他是元老院在廣東這個新區的金融戰線上的主帥。維持住新區的財政和金融穩定，是他責無旁貸的事情，因而覺得壓力沉重。
這艘船的貨艙裡，裝滿了他剛剛從財政省香港倉庫裡提取的新貨幣。20萬元不同麵額的銀幣：這批銀幣主要是半元和20分的輔幣。1元幣不多。主要是用作進入廣州之後軍隊和行政機構的辦公開銷之用。畢竟1元幣有七錢多白銀重，按照目前廣東市麵上的白銀購買力來說有點太高了。
銀幣之外便是20箱紙幣，同樣大多是輔幣。麵額總計有一百萬元。這些錢就是元老院廣東大區政府的“開辦費”。不僅如此，還得用它來設法維持住市麵上的金融穩定。
香港的造幣廠還在繼續鑄造銀幣，臨高的印刷所的印鈔機也在繼續轉動，然而他知道可用的資源是有限的，他必須儘快為這個新鮮出爐的政權找到財源。
“一臉憂國憂民的表情，有心事？”旁邊傳來了打趣的聲音。
“西吧，我是一身重擔喘不過氣來，憂屁個國。”孟賢轉過身來，旁邊的人正是劉三。他是這次受民生勞動省的委派，負責新區的衛生工作。之所以會選擇一位中醫，大約是考慮到元老院沒多少現代醫學的物資可以支援新區，還是先來能土法上馬的中醫藥。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
劉三點頭：“咱們都是要去做無米之炊……”
孟賢剛要說話，忽然聽到有船員在驚呼。轉頭一看，幾個船員指點著前方江心一個黑點。劉三略有點近視，看半天才才大概確定那黑影大約是個人，孟賢在射擊隊練過，視力可好得很，隻見他緊緊抱著一塊木頭，順流而下，載浮載沉，任船員叫喊也毫無反應，不知死活。
這時候船長過來請示，江麵上有人漂浮，是否救助？
因為船上裝載的是“特級物資”，船長不敢擅自決定是否要減速救人。
孟賢見船已經行進到禺珠洲附近，離大世界不遠了。這裡是元老院的勢力範圍，治安一向良好，周圍也無可疑現象，沒什麼問題。當下同意救人。
船長下令船隻減速，幾個經驗豐富的水手跳入江中，連拉帶推把人拖上船。劉三上前查看，被救者是個二十歲上下的後生，想是在水裡泡的時間不短了，膚色青紫，牙關緊咬，表情痛苦，身體冰冷，已陷入半昏迷狀態。
眾人七手八腳，將他抬進船艙。劉三見他呼吸無礙，未曾溺水。令人撬開他的嘴，喂了半碗熱水。後生逐漸有了些意識，迷迷糊糊中手按右腹部，呼嗬叫痛。
劉三命隨行的兩個小徒弟——這是他新收留的孤兒，符悟本如今已經是臨高著名的中醫師了——劉德、劉全為其脫去濕衣，並檢查其症狀。此人腹部並無外傷，然麵紅目赤，唇乾口臭，舌紅苔黃；號其脈，脈像浮大而弦；陽氣內虛，陰寒太盛，病邪深入，腹內陰霾四布，正是腸癰危象。也就是急性闌尾炎穿孔引發彌散性腹膜炎，情況相當嚴重。
劉三不禁有點猶豫，這種邪入血分、陰陽決彆的危象，一線生陽有將脫之勢，病勢垂危，可謂九死一生，用常用的大黃牡丹湯、大承氣湯等中醫方法治療怕是不及見效人就完了，可這船上又沒有辦法做手術，如何是好？
“這人有性命之憂，很危險！”劉三道，“要動手術又沒條件，唉！”
“救不了就算了……”孟賢對半死的人沒什麼興趣，反正是隨手救人，至於救上來能不能活他就管不了了，在大明治下多年，見多了人間慘劇，生離死彆，深知道個人的慈悲改變不了大多數人的命運，他的心腸已經很硬了。(未完待續。)
第(3/3)頁