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這下張毓如五雷轟頂一般。髡賊隻要自己經營的買賣，彆家決計競爭不過。他們不使陰得，不用官麵上的勢力，光用價格和質量就能把對手活活壓死。就說幾年前郭東主開始經銷各種澳洲粗紙，城裡城外，造紙的、賣紙的，除卻做文房紙品買賣的因為澳洲人不做這些東西逃過一劫之外，幾乎無一幸免，大多破產。勉強存活下來也都隻能靠經銷“澳洲紙”過日子了。
這倒也罷了，因為銷售紙張的店鋪自己並不生產紙張，澳洲紙傾銷，完蛋的是造紙的作坊和批發的紙行，零賣的小店依然可以維生，甚至利潤要比過去好。問題是核桃酥這種東西是自產自銷的，若是澳洲人的茶食店也賣核桃酥，價格又比他們低廉，他們這種小店頃刻就得關張大吉。
“娘，你不要擔心。”張毓強壓心中的惶恐，“咱們是百年老店，大夥都認這個牌子。它價錢再低又能如何？”
“毓兒，你有所不知啊。”娘皺著眉，“零賣這一塊，倒也搶不去多少生意。我就怕這茶居的生意……”
張家鋪子的核桃酥，茶居是個大去處。他家的核桃酥在這一帶有些名氣。附近的茶居大多用他家的貨色。雖說賺不了大錢，卻是定息的收入，對小店的生存十分要緊。
茶樓等於是批發的生意，路途遠近並不要緊，隻要“價廉物美”，澳洲人便能拿下這塊生意。若是如此，自家的鋪子可就維持不下去了！
說白了這些，張毓也急了。這真真是釜底抽薪！
髡賊真是可恨！他不由得攥緊了拳頭，可是又很茫然，該怎麼辦呢？髡賊自然是看不上他家的小店的，大約也根本不知道廣州城裡還有這麼一家店鋪。好好得他們開什麼茶食店呢？莫非要賣“澳洲茶食”？想到這裡他靈光一動，對了澳洲茶食和大明的茶食肯定是不一樣的，爹早就說過，飲食風尚，百裡就不同了，澳洲遠在海外萬裡之外，總不見得也做和他們家一模一樣的核桃酥吧。
想到這裡，他稍稍安心，寬慰母親道：“娘，你不要著急。我有個學長對澳洲人的事情很熟悉，我且去找他打探一下，看看到底有沒有這澳洲茶食店，它賣得有什麼。”
他換了出門的衣服，一溜煙的跑出去。他家對門是個豆腐店，老板的女兒比他大一歲，長得白白淨淨的，常在鋪麵上幫著賣豆腐，兩人時常四目相對，都是青春少艾不免眉來眼去，每次家中要買豆腐，張毓都搶著去，女孩子遞給他豆腐的時候，手也在他手裡都停留那麼一會。
女孩子見他從店鋪裡出來，正脈脈含情的望過來，卻見他火燒屁股一般，對這裡看都不看一眼便跑了過去。不由得暗暗啐了一口。
他徑直往社學跑去。果然吳佲這會還在社學裡，正坐在廊下和幾個學長高談闊論，見這個沒到中午就溜號的學生跑回來，還一個勁的擠眉弄眼，知道有什麼急事要和他說，便道了聲：“去去就來。”慢悠悠踱了過來。
還沒等張毓開口，吳佲的扇子已經啪得一聲敲到了他的頭上：
“你個兔崽子，整日逃學！看老師回來不打爛你的屁股。”吳佲笑嘻嘻的說道。他們雖然有師生之實，平日裡卻算是同學，沒什麼師道尊嚴之類的說法。
張毓沒心思和他玩笑，一把拉住他的手腕把他拽到一旁，急道：“我有事！”
“呦？平日裡你考個差等都不見你著急成這樣……”吳佲理了下袖子，“說罷，什麼事？”
“學長，我知道你素來通髡學，髡賊有茶食店嗎，賣不賣核桃酥？”
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吳佲一時不明就裡，含糊道：“大約有罷。”
“到底是有還是沒有？”張毓急得眼圈都紅了。
吳佲不知道這學弟為什麼忽然對髡賊茶食來了興趣，他們在見他急了，寬慰道：“你有話慢慢說。你問這個做什麼？”
他便將從母親那裡聽來的消息一五一十的說了出來。
“……髡賊隻要自己經手的買賣，誰都做不下去，”他緊張的說道，“這該如何是好？我家可就靠這麼一家鋪子維持生計。”
這倒難住吳佲了，玉源社專門研究髡學，可是從來沒研究過髡賊的“茶食”。不過有一點可以肯定：髡賊要是也開茶食店，價格必然比師弟家便宜。況且澳洲人的茶食店，不用說和紫記一樣，隻繳正常的稅賦，亂七八糟的各種“捐”和漏規是不會繳納一文的。就這也比師弟家的鋪子占了便宜。
吳佲將扇子打開，搖了幾下道，忽然笑道：“你怕什麼，核桃酥這東西說起來也是便宜物件。你家的鋪子在城裡，大世界在城外，誰會為塊核桃酥跑這麼遠去買？他賣得再賤，腳力錢也是錢啊。再說了，你家是百年老店：酒香不怕巷子深，澳洲人的店可沒這個名氣。”
“學長，你說得是沒錯。可是我怕得是他們搶走茶居的買賣呀。這都是大盤的生意。他隻要價格放低一點，茶居就都跑去那裡進貨的。沒了大盤的生意，我家的鋪子可就支撐不住了！”
“原來如此！”吳佲將扇子一拍大腿，興奮的說道，“這經濟之道果然有趣！澳洲人誠不欺我！”
張毓麵上流露出失望之色，“經濟之道”什麼的他是不懂的，但是看得出吳學長對此也沒錦囊妙計。
正當他灰心喪氣之餘，吳佲忽然說道：“我倒是有個法子。這大世界不是正在招商嗎？我看你們乾脆將店鋪搬到大世界去如何？既是澳洲人的地盤，那些陋規雜捐都可以不繳了，豈不美哉！”
張毓哭笑不得：“學長，您剛才都說了：誰會為塊核桃酥跑到城外去買。咱們這種小鋪做得就是幾條街的街坊鄰居的買賣。搬到大世界去，這些老生意就都黃了……”他見此知道吳佲也想不出什麼妙計來，便頹然道：“我再尋人去打聽打聽。”
“你莫要著急。”吳佲道，“正好，我有一位好友，新從臨高來不久。不如我帶你去見他。他久居臨高，澳洲人的情形最清楚不過。”
“如是甚好！” 張毓一躬到底，“請學長速速帶小弟去。”
吳佲是個熱心腸，當下向學裡告假一聲，領著張毓往黃稟坤的下處去。
黃稟坤聽了張毓的話，長歎一聲，道：“果不其然！髡賊的魔掌還是伸到廣州府來了！”
這“某某的魔掌”是澳洲人慣用的修辭，黃稟坤耳渲目染，也跟著學會了。
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“黃兄……”吳佲開口道，朝著他使眼色：這位小兄弟正著急呢，您來就彆長籲短歎了。
“若說茶食店，臨高是有得。”黃稟坤道，“核桃酥，倒是未曾見過。”他頓了頓，“不過我素來不好此物，或許有之，我未親見……”
張毓都快哭出來了：這算什麼回答。
黃稟坤遲疑了一下，又說道：“其實這位小兄弟也不用焦急。髡賊做事，向來是順我者昌逆我者亡，隻要你順著他，總會留有餘地。我看這次大約也是這樣。”
“此話怎講？”
“以我之所見所聞，髡賊最厭小作坊的生意。什麼都要彙聚成大的工場。所以此次他們若是也要開茶食店，必然要開一個大大的茶食工場……”
張毓的臉都白了。這大大的茶食工廠什麼樣子他想不出來，不過市麵上若是一下多了許許多多的核桃酥，非殺價殺得血本無歸不可――他家可承受不起。
“……不過他們向來給百姓留一條活路。到時候，大約又會搞什麼‘合作社’，要你們加入‘聯營’，再分你們幾小股，要你們去工場做工。彆得不說，養活一家人衣食無憂大約是不成問題的。”
“這是吞並！”張毓叫道，“我家可是百年老鋪啊，金字招牌，怎麼可能去參加什麼‘聯營’？”
黃稟坤看著張毓悲哀的搖搖頭：“小兄弟，你不知道髡賊手段的狠毒啊。我雖沒吃過你家的核桃酥，不過髡賊隻要想做，決計不會比你家做得差――大約還要遠遠勝之，價錢最多一樣，你有什麼法子？”
“如此說來，隻要垂首候死了？”張毓的臉刷白，他已經想起了那個在相公堂子裡賣笑的前同窗了。
吳佲見他神色頹唐，知道此事對他關係極大，心道與其說幾句不痛不癢的話安慰，不如乾脆來個直接些的法子。便道：
“你莫要著急，既然澳洲人如今正在招商，不如明日你我一起去大世界看看如何？澳洲人有沒有茶食店，做不做核桃酥，當麵一問便知。比你這樣無端的乾著急豈不是強些。”
張毓一想也隻有如此了，灰心喪氣道：“這樣也好。”
黃稟坤心中很是不忍，說道：“總算髡賊還有些良心，不至於趕儘殺絕。這樣罷，明日我陪你一起去。看看有沒有真髡，我也會說幾句澳洲髡話，可以當麵問個明白。”(未完待續。)
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