第(1/3)頁
第八十二節 擴大隊伍
趙引弓看著門廳前院子裡或坐或站的十來個大小不同的孩子，一個個蓬頭垢麵，形銷骨立，有的看起來還算健康，有的勉勉強強的走了進來，但是一下就坐在地上不能起來了。
不忍心之餘，卻又覺得渾身發癢――幾天前把女孩子帶回來，也把她身上的跳蚤、蟣子之類的帶了回來，當晚把他咬得渾身抓撓，起了不少紅包和疙瘩。隻好起來又是洗澡又是換衣，又是打藥水驅蟲。再看眼前這幾個，不用想都知道破衣爛衫下有多少寄生蟲正在窺覬他的肉體。
“一個個都跪下磕頭，見過老爺。”蔡實大聲的吆喝著。
有幾個跪了下去，有的卻搖搖晃晃的直接趴在了地上。趙引弓心中不忍，說了聲：“不用行禮。”仔細的瞧了瞧，大多數是男孩子，也有幾個女孩。年齡小得不過四五歲，大得有十三四歲。不過趙引弓知道窮人的孩子營養不良，發育一般都遲滯，實際年齡恐怕要大上些。
“都是孤兒？”趙引弓問道，“確係自願投效到我宅為奴的？”
“確實都是。”蔡實趕緊說道，又趕緊對孩子們喊道：“你們自己快說！”
“確係情願。”聲音七零八落，又慢又長。
“諸老爺，你看……”蔡實把臉轉向身邊一個又乾又瘦的書辦――這是仁和縣的戶房書辦，今天是特意請來給立券備案的。一般來說，這種事情並非一定要經官動府，但是當初他們在接受培訓的時候曾經受到過告誡，在穿越集團威力之外的地方，收留人口要很謹慎，因為當時專有一票歹人以此為業，很容易被搞得人財兩空。情報員孤身在外又不便直接和人起衝突。
“好了，好了，我都瞧見了。”諸書辦拿了一個不小的紅包，心裡正樂和，當然不會來挑眼，“起券畫押吧。”
蔡實抖擻精神，讓孩子們在賣身文契上按了手印，全部帶下去剃頭、洗澡、換衣。趙引弓在宅邸的廢園上修繕了幾間屋子，暫且作為宿舍之用。又請了個大夫為孩子們治病，全套的“淨化”程序如法炮製。又派人專門照管。他攜帶來的十幾名隨員都是淨化營出來，對這套體製並不陌生，無非是具體而微。等孤兒身體稍稍複原，就帶著孩子們在廢園裡自己動手清理出一塊空地來充當操場，每日做操跑步鍛煉身體，又在廢園裡種菜養雞，即鍛煉身體又補充夥食。趙引弓讓奉華去當掃盲教師，按照丙種文憑的要求進行初級教育。
趙引弓知道眼下自己想在收容教育人口上大有作為是很困難的，特彆是缺少足夠的人手。所以他對收容來的十三四歲以上的大孩子特彆重視，著重於人格和學識的培養――未來他們就是杭州站可以很快投入使用的基本乾部人才。至於十歲以下的孩子，以後還是要逐批轉運回臨高念書的。
隻有從橋麵上收容來的小女孩子他決定留在身邊親自教育。給她取名叫和寧。其他孩子他也一一取了名。其中六個十二歲以上的大孩子，他分彆取名為：東華、西華、福寧、芙蓉、麗正、延和。這些名字與奉華、和寧一樣，都是宋代宮殿的名稱。
大孩子單獨住一間宿舍，趙引弓每天都抽出一定的時間親自去給他們上課。大孩子雖然心智較為成熟，但是長期流浪乞討的兒童，人格心裡多半都有扭曲的地方，亦會染上各種惡習。臨高有一整套管理和教育流民的方式方法，什麼人都可以派用處。但是在這裡他不得不慎重，所以收容兒童的時候特意關照蔡實，氣色好言詞伶俐的流浪乞兒一律不要，暫時隻收容那些即將餓死和被拋棄的孩子。
這麼一來，他覺得現在人手實在又少了些。當下關照蔡實和孫旺才，有來源可靠願意賣身的就收留下來――一律立“絕契”。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
趙引弓除了收容兒童，擴大奴仆隊伍，又用幾天時間實地踏勘了杭州的主要市集和各種貨物的行市。對杭州的貿易狀況有了大致的了解。看來，在杭州最容易來錢的還是絲綢業和茶葉行業。
自唐宋以來，江南就以種桑養蠶著稱，明代尤其發達。特彆是太湖下遊的蘇州、湖州。鬆江、嘉興、湖州、杭州一帶都是重要的蠶桑產區，每年都要生產海量的生絲和綢緞，而杭州作為一個重要的交通樞紐，不但浙江全省的貨物在這裡流轉，連來自南直隸的蘇州、湖州的絲產品也在此地集散交易。
至於茶葉，浙江本身就是產茶大省，而鄰近的皖南又是茶葉的重要產地，每年都有大量的安徽茶葉通過徽杭古道運到杭州來，在杭州當地加工集散。
絲綢和茶葉都是海外貿易中的重要商品，在內貿中也是受歡迎的大宗商品。如果能在杭州控製一絲一茶，在利潤上不會比雷州的糖差多少。
不過要如何插手這兩個行業，趙引弓一時還打不定注意。他對蠶桑業和茶業都不熟悉，更不用是17世紀的狀況了。
想來想去還是要找一個熟悉行業的人來帶路才行――正好這時候蔡實又從外麵收容到一戶沈姓人家，說是願意入府為奴的。
“他家情願全家投效入府。”蔡實說著遞上一張帖子。上麵開列了這戶人家的全家姓名、年齡、性彆清單。
趙引弓見帖子上新投效的這戶人家：一對夫妻三十上下，下有三個兒女。最大有十三歲，最小的隻有五歲。
全部賣身價隻要十兩。便宜的簡直不敢相信――彆得不說，光他們家這個十三歲的女兒，交給人牙發賣起碼也能賣個二十兩。趙引弓倒有些遲疑了，這戶人家賣身算是什麼來路？
蔡實說這家人是仁和縣的蠶農，原本家中還有幾畝桑地，不合去年養蠶的時候桑葉短缺，借了高利貸，利滾利的一家子的土地房屋全給債主收走了，現在走投無路，情願賣身為奴。隻是要求契內注明：“不能離散骨肉”、“主家遠遷離杭準自贖”二條。
怪不得他們隻要十兩銀子，趙引弓心想，原來在這裡還有個伏筆。早聽說過浙江人處事精明能乾，看來這是由悠久的曆史傳統的。
“老爺，他們原本就是蠶農，養蠶、種桑、繅絲全是行家裡手。老爺若是買幾畝桑地，交由他們打理，不愁每年不落個百十兩銀子的用度……”
蔡實說得起勁――最近他看到老爺經常注意綢緞生絲方麵的事情，認為他肯定對此有興趣，所以又添了這麼一番話。
趙引弓點頭表示滿意：“不錯。就留下吧。”
“要不要傳來給老爺磕頭？”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“當然。叫他們來。”
不一會，蔡實便帶了人過來。一家子擠在台階下給趙引弓磕頭。趙引弓瞧了瞧，雖然是鄉下的作田的百姓，摸樣倒還齊整。尤其是主婦，二十歲的摸樣，長得嬌小玲瓏，眉目清秀，一副江南水鄉女子的摸樣，大女兒還沒發育，摸樣也很可人。而且母女都是天足――趙引弓很是滿意。
“先在下房裡撥一間安置。”趙引弓吩咐蔡實，“照規矩辦。需要的衣服夥食照規矩一體撥給，不得短少。”
“是，小的明白。”蔡實哈腰道。說著又嗬斥道，“還不趕快謝過老爺？”
幾個人趕緊又跪下磕頭。趙引弓問道：“你們是蠶農？”
“是，小的過去以種桑養蠶為業……”男人趕緊說道。
“這麼說你們對養蠶很在行了？”
“小人們過去就是以此為業。”男人說道，“小的種桑，老婆和女兒養蠶繅絲。繅了絲再賣給絲客人，以此為生。”
“嗯，那你就說說，本地方的蠶桑是怎麼一個買賣？詳細說來與我聽。”
“是，老爺！”男人新投靠入府，原本惴惴不安，現在聽說家主要他說說種桑養蠶的事情，想來家主有借重自己之處，當下打起精神源源不斷的說了起來。
他一口杭州土話，鄉下人又少於他人接觸，所以說話條理不好，不免講起來顛三倒四。幸好有蔡實在旁翻譯解說，這才讓趙引弓知道個大概。
養蠶首先要有桑葉。所以但凡養蠶的人家，多多少少必有幾畝土地用來種桑采葉。若是自己土地少或者桑葉不夠，就要向他人預租或者外購。因而很早就有了專門交易桑葉的“葉市”。前者是預交定錢，到時采摘；後者則隨行就市。養蠶三眠之後蠶葉消耗極大，若是本身土地少，又遇到桑葉行情高，蠶農就不得不高價買桑葉，往往就要借高利貸。
但是養蠶收益很高：若是當年乾繭、生絲的行情還過得去，蠶農還清本息之後剩下的收入不但足以支付賦稅，還能抵償全家人一年的開銷。就收益來說比種稻植棉要強得多了。但是萬一出現當年蠶繭行情不好，就要淪落到賣地賣房甚至賣兒賣女還債的地步。ro
第(3/3)頁