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二用網和黃稟坤暗中的活動終乾汰到了高僅暗，心糊止到了高潮。終於出現了暴力事件。一家糧戶不堪糧差的多次騷擾勒索。終於把對方給打了出門去。
當然，暴力事件在每年的征糧中都是常見的事情，糧差們有時打人。有時候被打。算不了大事。陳明剛聽說手下人被打了，心中暗喜
暴力抗征。這是多好的罪名。過去縣裡不敢得罪你們。現在澳洲人可不吃這一套。
當下他關照人把這戶人家已繳的糧食一筆勾銷，算做正耗米均未繳納的欠糧戶。
這個十來天。縣裡越是有錢人，越是驚擾不安。風傳陳明網勾結了髦賊。準備拿幾家大戶開刀。殺雞做猴。也有傳說說陳明網完全是在“假傳聖旨”一時間，真的假的各種消息滿天飛，讓人無從辨彆
因為不知道交涉的結果會如何，大戶們都在緊張的準備著：有人隱藏財物，有的送走妻小婦孺。也有的在加固寨牆。為了收買人心 不少大戶還豁免減少了佃盧的租子，給長工家仆加了工錢。
有的人家甚至自家的宅子裡也不住了。住到設防比較堅固的親朋好友家的寨子裡。緊張的氣氛漸漸達到了頂點。
鄒德根據各方麵的回報。知道黃稟坤已經把聯名的稟貼收集完成，準備三天後正式到東門市的管理所大樓前的遞呈 本地土著進不去百仞城，對他們來說東門市掛著威風凜凜的牌子，門口還有“警察”站崗的管理所大樓刻，是“衙門。了 這地方也的確具有衙門的某些特征。比如各種糾紛調解、租借地皮還有就是抓人。
至於陳明網一夥，也做好了應對的準備。根據陳明網的指示，已經從縣裡找了三個，人作為頂罪。說好了要是澳洲人要殺人。就按照三百兩一個撫恤，如果是抓勞改隊。在裡麵待一個月就給五兩銀子。
家屬給三十兩安家費。 萬一澳洲人不受這個。蒙蔽。大戶們不肯就此放過，非要他交出手下的骨乾。陳明網也想好了，就把周七交出周七作為他的大徒弟的身份。足夠讓所有人滿意了。這個徒弟他已經厭了。不僅是他在自己背地裡搞小動作，也因為縣裡大肆流傳的周七和秋紅的流言。
所謂流言亦可殺人。本來根本刻是子虛烏有的事情。陳明網也知道兩人之間絕無奸情，但是這故事傳得實在太廣了，而且活靈活現。鬨得久了，倒象是真得一樣，讓他的麵子掛不住。
周七卻顯得很賣力，每天都下鄉，一去就是好幾天。隻是每次回來都顯得臉色沉重。連陳明網的麵都不敢見約是事情辦得不順利。
“真是廢物一個陳明網暗罵。大約這不成器的徒弟拿了人家大筆的好處，現在還不出來，要再開口就很難了。想到這裡他愈發覺得自己把周七丟出去當替死鬼的決定是正確的。
上稟貼的日子終於到了。黃稟坤和李孝朋原本打算發動縣學和菜箱軒書院的學生一起去上書。但是此事被王賜勸住了 他認為：此事不宜鬨大。
“稟坤。你和劉先生幾個，一起去就是了。若是去得人多了，人多嘴雜。不定說出什麼不合適的話來，到時候澳淵人惱羞成怒，這事情想辦，也辦不成了
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“耍給他們看看臨高讀書人的風骨”。
“稟坤！”王賜製止了他的高談闊論，“不要意氣用事！澳洲人手握刀兵。又是化外之人。難得他們現在有些向化之心，隻可徐徐圖之。你這樣風風火火的帶著學生們去鬨事。萬一惹惱了他們 人死不能複生啊！”
黃稟坤冷靜一想王賜此話也對，便緩了口氣道：“先生教得是。”
“這件事難得劉先生肯出來主持公道。你隻要和孝朋，並幾個人陪同著劉先生去就是了。澳洲人對劉先生十分敬重。有他出麵，事情總能有所轉機
黃稟坤唯唯諾諾。在他看來：澳淡人貪得無厭。劉大霜出麵。對方必然是虛應事故，象征性的做點讓步出來。聚斂的本質是不會變的。
以他多年跟隨父親剿匪的經驗來看，不管是土匪還是海盜，根子就是糧食。聚集起來的大群人馬無糧則亂。髦賊也不會例外。他們既然已經控製了臨高，就不會放過這個可以搜集大批糧食的機會。
不過這樣也好。黃稟坤想，可以讓原本心懷僥幸的大戶們立場堅定起來。以後再做什麼事情就容易多了。二，黃稟坤就和李孝朋，並幾個好友和家仆幫閒刑引甘城西的劉大霜宅裡。這裡已經住滿了從鄉間逃來求告的劉家的親戚朋友。聽說劉大霜要親自去和澳洲人談秋糧的事情。眾人早早的起來，簇擁在廊簷下送行。
劉大霜衣冠整齊，袍帶鮮明的被家仆從屋子裡推了出來。眾人見他一臉浩然正氣的模樣，紛紛稱讚：果然是位德行高潔之士。
黃稟坤等人見過禮，推著輪椅往外麵去了。廊下的劉家的三親四眷們和仆役們，一個，個。駐足目送。不斷還有人作揖行禮。
劉大霜坐在輪椅上，看到眼前的場麵竟然在胸中生出慷慨激昂的感覺來，又暗暗責備自己在胡思亂想了。想說些什麼。一時間也想不出合適的話來，隻好拱手還禮
門外，已經準備好了一頂竹藤轎。眾人將他扶上轎子。黃稟坤等人既不乘轎也不騎馬，隻是步行相隨。
縣衙則大門緊閉。農忙季節照例縣衙不放告。征糧丈田的事桔實在太過棘手，好在劉大霜也好。黃稟坤也好，都沒來找縣衙，士仲大戶還是澳洲人，他們一個，也惹不起，樂得來個裝聾作啞。
“真要鬨出事來怎麼辦？”吳明晉對此事有小小的擔憂。征糧的時候要是搞出一出“鬨糧”來。自己的前程就算完蛋了。
所謂鬨糧就是縣裡的糧戶大範圍的拒繳糧賦。這當然是犯王法的大事，但是縣令的責任也很重，罷官丟職是肯定的。
王兆敏卻很有把握，他胸有成竹的一笑道：“東翁！您怕鬨出事來。難道澳洲人不怕麼？”
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吳明晉微微頜首，對這位師爺甚感佩服。
“隻要靜觀其變就是了。”王兆敏故作高深的補充了一句。當然，作為他和縣令來說，什麼都不乾就是最好的選擇。
劉大霜的轎子到了東門市的管理所大樓。派人送上名帖。獨孤求婚和熊卜佑早在內中恭候。他們接到郜德的指令，準備接待“上訪人員” 還要“禮數周全”
“一個，地主分子還要禮數周全？”獨孤求婚不滿道。
“誰叫他是唯一的一個，進士呢？還準備利用他呢。”熊卜佑站了起來，整整衣冠，和獨孤求婚一起迎了出去乙
劉大霜是第一次到澳洲人門上來拜客。來得還是澳洲人的衙門。十分好奇的四下打量。隻見這是一棟紅磚造就的二層樓房，四四方方的十分規整。窗戶大而狹長。鑲嵌著閃閃發亮的玻璃…”
“太奢侈了。”劉大霜搖頭。隻見大門是上端是半圓形的，很是高大。
門邊還各有一名黑衣藤帽的差役站班。這就是所謂的“警察”了，聽聞都是本地的土著。
隻見門內出來兩人。一高一矮，一胖一瘦。相映成趣。兩人都穿著四個兜的藍布對襟小褂子，不戴帽子，頭發理得與和尚一般。腳穿穿著繩子的帆布鞋子。渾身上下沒有半點綾羅綢緞。也沒無玩器配件。
劉大霜見澳洲人的頭目穿著竟然如此的樸素，很是意外。照他聽說的消息，澳洲人生財有道，又善於製造各種奇巧淫技的貨物 積攢的財富應該不少。看他們平日裡做的事情：修路造橋。辦學堂，造大船。哪一項都是一擲千金的事業。沒想到個人享用上卻如此的刻苦！心裡不由生了幾分敬意。
熊卜佑迎了上來，寒暄幾句，當即將他和一行人都迎到二樓的會客室裡。
一進會客室，劉大霜差點沒笑出來。看來澳洲人本事雖大，其實很是粗鄙。很大的一間屋子。刷得雪白的牆壁。地板也是上好的木料。秋日的陽光從玻璃窗裡透進來。極是敞亮。裡麵的家具陳設卻毫無章法。
牆壁上，猶如賣畫的攤子一般，密密麻麻的掛上了各種字畫。不管是中堂、條幅還是插屏，甚至有幾張扇麵。山水、花鳥、工筆、寫意、潑墨、青綠”各式各樣的隨意的到處懸掛。其中居然還有幾張蘇州片子。
牆角，隨意的擺著幾隻大花瓶。裡麵不倫不類的插著雞毛撣子一這種大花瓶有半人多高，工業上用不著，大夥也不要這玩意裝飾屋子，毀掉又可惜，乾脆就到這裡來發揮餘熱了。 顯然，澳洲人的鑒賞能力很糟糕。說他們是暴發戶都抬舉了。劉大霜暗暗搖頭。本縣的土財主的品位都要比他們強。
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