第(1/3)頁
告訴他們，不用擔心。隻要肯下功夫，石子裡也出得了油。再說了，他們敢和海義堂計較這個？”祝三爺嗤之以鼻，“到時候海義堂把銀根一收緊，這些錢狗子還不哭爹喊娘。”
海義糖作為糖業公會，勢大財雄，不但是本地的糖業巨頭，等於也把持著本地的金融，一般商家、財主還真沒人敢不賣帳的。
“你，”他點了下站在一旁的另外一個手下：“去和趙雞腳說：要他盯緊了華南，三五天之內，華南一定會出問題，瞅準機會就動手！”
接著，他又吩咐了幾個手下，把一件件事情都落實下去。他對趙雞腳的手下並不十分放心，自己另外有安排人手。花銀子養著這批爛仔，主要準備出了事情可以用這群殺打不怕的滾刀肉頂罪。
打發大家都去了，祝三爺又閉目養神了半天，計劃正在一步一步的進行中，隻要華南銀根一斷，所有的手段就會都使出來。諒他們也招架不住這連環的手段。
正在謀算著的時候，有小廝奔進來，俯身在他耳畔輕聲說了幾句，祝三爺頓時雙目圓睜：“當真？！”
“沒錯！在碼頭的人親眼所見，早晨到的那條船，現在華南的人正在卸貨，都是死沉死沉的鐵皮箱子！肯定是銀子！”
“想不到他們還真夠大膽的！居然真敢得從外地調運銀子過來。”這一招多少出乎他的意料，居然敢在這個海上亂如麻的時候從直接用船運銀子，夠魄力！
讚賞歸讚賞，但這麼一來，事情未免就複雜了。祝三爺沉吟片刻，問：
“船是哪裡來得？”
“回三爺的話，聽聞是廣州來得！”
“廣州”這個詞讓他的眼皮一陣跳動，難道高家也開始手了？還隻是他們在廣州調來的頭寸？
祝三爺的腦子象風車一樣的回旋，小廝因他沒有在問話，即不敢說也不敢走。半晌，祝三爺才問：“運了多少銀子過來，碼頭上的人可知道？”
“這個，據說從船上一共卸下了一百個鐵皮箱，多少份量，實在是看不出。”
光有多少箱子，自然是算不出有多少銀子的，祝三爺聽說過積年的老匪都有一種功夫，看車轍的痕跡就能知道車上裝了多少銀子。可惜他手裡沒有這樣的人才。
“每箱幾個人搬運？”
“回三爺的話，隻一個人！”
那就是說每箱最多不過一千兩銀子了。祝三爺稍感放心，但是轉念一想，就算一千兩一箱。也運來了十萬兩。華南真要有了十萬兩銀子入手，他一手策劃的擠倒華南的計劃就落空了――不僅落空，這一年的糖沒收到的後果簡直是不堪設想！
這下他的腦門子上開始出汗了，
“哼，也難保是空城計！”祝三爺自言自語道。立刻吩咐道：
“去，把師爺請來，準備筆墨，寫信！”
片刻之間，一個專門為他辦理書啟的師爺來了。
“立刻寫信給廣州，問：一、廣州目前的糖行情；二、廣州市麵上的銀根鬆緊；三、最近有沒有人在大筆的調集頭寸，利息是多少。”
師爺運筆如飛，飛快的寫下了這些問題，抬頭看他。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“就這些，馬上加印，派人火速送到廣州，要他儘快回信。”
“三爺，今天沒有船去廣州――”書啟師爺提醒他。
“叫人專門派艘船，不要裝貨，馬上就走！”祝三爺一揮手，“要快！到了廣州就等著，有了消息再回來！去辦吧。”
祝安痛感和廣州之間的交流速度實在太慢。他要打聽的事情。都不是什麼秘密，探事人一天之內串幾家行會的大茶館，坐著一聽就能知道華南的銀子到底是從哪裡來得，是用什麼條件籌措到的。可惜這些寶貴的消息，一來一回，少說也要十天才能到他手裡，十天時間，鬼知道又會有些什麼事情！
華南糖廠得了這筆銀子，馬上加大了收購力度，過秤的地方增加到十處，原本已經逐漸膨脹起來的不安和躁動又一次被消滅了下去。登瀛洲號在當天晚上就離開了碼頭，上麵裝著滿滿一船的糖，將近600石。這個消息讓海義堂裡亂成一團，這還了得了！兩船已經運走了一千六百石的糖，要讓華南源源不絕的把收到的糖運走變現，祝三爺的計劃就徹底完蛋了――外麵的老百姓不知道，可是糖行裡的人個個都清清楚楚：廣州糖價是三兩八錢，糖運出去就能賺錢回來！
“三爺！彆再硬挺了吧！這麼下去，今年我們就沒飯吃了！”日悅來”的胖子掌櫃在苦苦哀求。
“到現在我可是連五千石糖都沒收到！全便宜華南廠了！”
“這可這麼辦，看模樣他們是又有銀子了。”
“我早說過，這事情就不該這樣辦！”事後諸葛亮在發表他的高論。
人群的騷動讓祝三爺心生煩躁，大喝道：“吵吵什麼！”他站起身來瞪了大家一眼，眾人不覺都低了聲。
“你們這群人，鼠目寸光！”祝三爺痛斥道，“就盯著眼前這幾個錢！人都把刀子架到我們脖子上了，還想著自己家裡的那點賺頭，不把華南料理掉，再過幾年，在鄒和尚廟門廊下要飯的煮糖師傅就是我們的前輩了！”
他接著一揮手：“煮糖師傅神氣不？你們都是吃這碗飯幾十年的人了。去年請個煮糖師傅要多少銀子？一天管三頓，頓頓還得有肉，不然他立馬拔腳走人。今年呢？你能給他全家一碗糙米飯吃他就沒日沒夜替你乾了！你們都想和他們一個下場？！”
這話說得大家都麵色陰沉，華南的實力是明擺著的，不管他們是奇巧淫技也好，妖術也罷，華南的確改變了雷州百多年來的糖業局麵。現在華南步步緊逼，不僅涉足煮糖，還把腳到了利潤最大的運銷領域，以華南已經顯現出來的能力來看，恐怕掌握全部雷州糖的出口也不是癡人說夢。
“要不，我們和華南議和吧。”馮廣豐提議道，“讓華南也加入海義堂，各家勻出一份比例給華南，這樣大家有飯吃。而且華南善於煮糖，出糖多質量好，合作起來，我們未必吃虧。”
眾人又是一陣嗡嗡，這個主意聽起來不壞，華南實力雄厚，又有煮糖的絕技，如果聯合在一起，不一定是壞事。
“你們都昏頭了！”祝三爺眼見自己的算盤就要落空。沉聲道，“華南來這裡是做什麼的？不就是為了獨吞這雷州糖來得！他們財大勢大，豈肯和我們均分？”
“我也反對！”“日協成”的少東家也跳了出來，“華南現在是羽翼未豐，不乘這個機會把他打掉，等羽翼豐滿，這海義堂就要改成華南堂了！”
“再說了，”祝三爺知道這群人的心思都繞不過貪念，“雷州糖就這麼點份額，要給華南一份，分多少給他們？少了。他們不滿意，多了，我們又吃虧。”
這樣一說，大家又點起頭來，畢竟吞下去的東西吐出來難，誰也不想失去現在的優勢地位。祝三爺眼看局麵控製住了，叫大家散去就是，不必焦心。
打發走了這群人，祝三爺不由得暗罵他們“鼠目寸光”！但是也不得不強打精神想新轍。再怎麼豬一樣的隊友，也是和自己休戚與共的一群人。
剛要起身回宅子去小憩一番，小廝過來小聲的說了幾句什麼，祝三爺一臉不耐煩，但是轉念一想還是說：“叫他進來吧。”
一會，有人又把一個鶉衣百結的漢子帶了進來，這人粗手大腳，膚色黑蒼，兩手上都是燒灼的傷痕，來到廳堂上趕緊跪下磕頭。
“什麼事？”祝三爺有些厭煩的問道，其實不問也知道這漢子來找他做什麼。
“小的們實在無法了，才來求老爺的，”漢子又磕了一個頭，“前次給的銀子，都花得差不多了，女人孩子們都餓得受不了了，求老爺慈悲，再賞些銀子……”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“哼！”祝三爺滿臉不快，“銀子？你以為我這裡是開善堂的？”
“求老爺慈悲！”漢子低著腦袋，“小的們……也是沒法，好幾百口人吃飯，五十兩銀子，我們已經是緊著花了……”
這個漢子叫林莊，原是本地的一個煮糖工人。今年因為華南廠開張，煮糖工人們大批失業，生計艱難，便公推此人出頭去衙門呈送狀紙，要求禁止華南繼續用機器製糖，結果被批駁了。走投無路之下。隻好來求助海義堂的祝三爺，得了五十兩銀子的救助。
但是這救助並不是無條件的，祝三爺關照過他，要他帶著人混在糖行外麵瞅準機會就鬨事。
“你倒還有臉說！”祝三爺把身子往後麵一倒，“關照你們的事情呢？到現在七八天了，一點動靜也沒有！我就把銀子丟水裡，也聽個響，你們幾百個活人到現在連屁都沒放出一個來。”
“這個……”林莊語塞，又用哀求的語氣道，“不是小的們不上心，實在這事情犯王法，華南又有縣太爺題的匾，這事情，做了就怕，就怕……”
“怕什麼？！”祝三爺瞪了他一眼，“華南廠鬨得你們失業，家破人亡的，還有沒有點血性？銀子，我有的是，可是從來不給廢物！”
林莊似乎被他說動了，又磕了個頭，大聲道：“三爺放心，小的們是不是廢物，這幾天就給三爺見個分曉！”
祝三爺點點頭：“告訴大夥，鬨出事來，要吃官司的，進去了我祝三爺自然照應他，家裡人海義堂養著！死了傷了的，海義糖開銷撫恤的銀子！”
當下對林莊又囑咐了幾句，林莊的臉色越來越難看，但是最後他還是點了點頭：
“祝三爺，這事就包在小的們身上了，可是您說的話也得算數！”
“我祝三爺說話，什麼時候不認了？”祝安正色道，喊道，“來人，先給林莊取五十兩銀子來！”他壓低的聲音，“事成之後，另有酬謝給你！”
林莊的臉色一紅，應聲道：“好，小的這就去安排。”
看到林莊出去，祝三爺心中暗笑，光這個煮糖工人鬨事，就夠你們喝一壺的了。
接著他叫了轎子回家去，準備小睡片刻再做打算，奈何這五萬銀子到來的事情攪得他心情大壞，原本十拿九穩的事情，忽然又冒出一個變局來。
“難道華南真得命不該絕？”祝三爺忽然冒出了這樣古怪的念頭，他在海安街上叱詫風雲幾十年了，期間也有外地的大佬企圖染指這塊肥肉，每次都被他用各種各樣的辦法打了出去。為什麼華南會這麼難啃？
想到這裡，愈發睡不著了。他近來身邊一個最近得寵的六姨太，見他翻來覆去，進來服侍。
“給我沏碗茶來！”
本地不出好茶，但是江西的茶葉這裡是不缺的，片刻之間一碗濃濃釅茶便捧了過來。祝安邊喝邊想事。
繼續借著華南拒收糖這個話題鬨事，在如今大批銀子已經運到的狀態下已然乏力了。蔗農還是期望能賣糖，就算鬨起來整倒了華南，最多也就出口氣，糖是一樣賣不掉。蔗農心裡既然存著僥幸，動手就不會堅決。華南的人隻要稍有應變之才，就能對付過去。倒是林莊那批煮糖工人現在一無所有，又得了他的保證，乾起來會毫無顧忌。但是對方有鏢局的人馬鎮場，又有好幾百職工，效果能有多大就不好說了。不過，一旦釀成事端，出了傷亡，足以讓華南焦頭爛額一番了。
僅僅這樣，還不足以置華南於死地，可惜華南的資金情況還是摸不清。祝三爺的釅茶喝了一杯又一杯，還是想不出合適的辦法。
看著在身邊忙來忙去服侍自己的六姨太，忽然來了一個主意。
六姨太是他在海上的拜把子兄弟――古大春的妹妹。古大春是附近的一小股海盜的頭目。說是海盜，其實就是一個以古家家族為首，聚集親戚和同鄉組成的團夥，有三四條船，七八十個人，平時打打魚，做做沿海的小買賣，見到有機可乘的時候，也搶劫過路的商船和沿海的村落。
第(3/3)頁