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> “你家小姐今日晨起練劍了？”阿宛微微皺眉，秋蟬無可奈何地應聲道：“每日不都如此？”
“不一樣。”阿宛一邊搭上了方紫嵐的脈搏，一邊氣定神閒道：“今日比平時早了至少一個時辰。”
秋蟬這才意識到，因年終祭典，鳳儀宮中的燈亮得格外早，以至於她以為方紫嵐晨起練劍的時辰與平日差不多，實則多了一個時辰都不止。
“阿宛姑娘，我家小姐不會有事吧？”秋蟬猛地白了臉色，聲音都有些抖。
阿宛嘖了一聲，拍了拍方紫嵐的手背，“瞧瞧，你但凡有秋蟬姑娘一半的惜命，我也能少操幾分心。”
方紫嵐佯裝睡著了沒有聽到，阿宛哼了一聲，起身去撿藥了。
倒是秋蟬，怕方紫嵐著涼，為她蓋了絨毯，然後便悄悄去幫阿宛的忙了。
直到午後，方紫嵐打了個哈欠起身，與秋蟬和阿宛簡單地用了午膳，就慢悠悠地晃到了城樓之上。
參演新年社戲的眾位大人已就位，在正式開場前三三兩兩地聚在一起說話。然而一位始終遊離在人群之外，與眾人保持著不遠不近距離的大人，引起了方紫嵐的注意。
阿宛見方紫嵐停住了腳步，不由地順著她的目光看了過去，“那身衣服，扮的是你……千古大妖的角色吧？”
她原本想說那是和方紫嵐當年相同的角色，好在及時止住了話音，偷偷瞄了一眼，卻發現方紫嵐根本沒有聽她在說什麼。
於是她不依不撓地盯著看了許久，可一直沒看出什麼，隻得問方紫嵐道：“你認識那位大人嗎？說來也奇怪，新年社戲還未開場，他為何戴著麵具，不會覺得悶嗎？”
她話音還未落，就見方紫嵐轉身朝城樓下走去，跟在後麵的秋蟬阻攔道：“小姐，萬萬不可，新年社戲即將開場，且不說皇後娘娘在等你，就說陛下和百官都在，你不能……”
“讓開。”方紫嵐倏然冷了神色，嚇得秋蟬一激靈，阿宛不解道：“到底怎麼了？”
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不遠處城樓上夏侯彰看到這一幕，附在李晟軒耳邊報了一句，然後問道：“陛下，要不要……”
他甫一開口，就被李晟軒截住了話頭，“下麵扮妖邪的，是哪位大人？”
夏侯彰愣了愣，隨即反應了過來，“陛下問的是那位穿紅衣扮千古大妖的大人？”
“他是誰？”李晟軒聲音沉了沉，夏侯彰忙不迭地答道：“回陛下，那位是戶部尚書許攸同大人家的公子，刑部主司許毅大人。”
“許家？”李晟軒藏在袖中的手緊握成拳，“莫涵所在的許家？”
“是。”夏侯彰點了點頭，“陛下，可是有何不妥？”
“許攸同人在何處？”李晟軒肅聲道：“宣他來見朕。”
夏侯彰一頭霧水，剛要應聲，卻又聽李晟軒道：“慢著，待新年社戲散場後，再宣許攸同來見朕不遲。”
“秀姐姐……”甄珠怯怯地喊了一聲，方紫嵐脫力的手有些抖，但還是緊緊握住了她的手，“甄珠，你怕死嗎？”
“我不怕。”甄珠嘴上說得毫不猶豫，然而臉上卻是明顯的害怕神色。她的掌心滿是細密的汗水，沁濕了方紫嵐的手。
“累你至此，對不住了。”方紫嵐聲音低沉，甄珠卻忽然甩開她的手，避開幾步跪在了她的麵前，“秀姐姐，甄珠得你相救，至今已有六年。蜜……家姐曾教導過我，人活一世，不求長命百歲，隻求死得其所。甄珠能趕來綺羅城送信，陪秀姐姐走這一遭，便是死也無怨了。”
“傻姑娘。”方紫嵐伸出手，甄珠搭上了她的手，擠出一絲笑容道：“家姐說了，有的人活了一輩子渾渾噩噩一事無成，有的人隻活了短短十數年，卻是濃墨重彩敞亮自在，甄珠寧願做後者。”
方紫嵐笑了笑沒有說話，又看向了阿宛，然而還不待她開口，阿宛就搶先道：“你在京城的時候就說過，要把命賠在綺羅城，我既然允了，就沒有反悔的道理。”
她說著挑了挑眉，“不過我醜話說在前麵，你可千萬彆想著自己送死，把我留下。你若死了，我也活不了。”
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“行吧。”方紫嵐點了點頭，“你們扶我下城樓，我們去看看城裡還剩多少人，準備最後一戰的部署。”
阿宛和甄珠扶著方紫嵐從城樓上下來，就見曹副將和周朗等在下麵，兩人都是灰頭土臉滿身血跡，外表狼狽無比，眼神卻一如既往的堅定。
“老大。”曹副將一瘸一拐地走到方紫嵐的麵前，她擺了擺手示意自己沒事，然後問道：“城中如今還有多少人？”
“城中？”周朗愣了一瞬，隨即反應過來她的意思，“城中還有兵士和百姓共計四百零一人，其中傷兵近一半。”
方紫嵐抿了抿唇，“周副將，老曹，明日你們兵分兩路，一路守城門，一路保護百姓。清點所有兵器，分派給每個人。弓箭交給我，我守在城樓上，如果軍中還有弓箭手，讓他們隨我一起上城樓。至於阿宛和甄珠……”
“我隨周副將一道。”阿宛毫不客氣地打斷了她的話，“我雖然功夫不濟，但投毒暗算厲害，跟在周副將身邊不會拖累他。”
方紫嵐無奈地看了阿宛一眼，道：“我沒打算讓你閒著，你先等一下，我另有安排。甄珠，你混在百姓中跟著老曹，切記不要莽撞，以保命為主。”
“好。”甄珠應了下來，阿宛好奇道：“你要我做什麼？”
“你去把我之前讓人收集的所有硫磺火硝發放給傷兵，按照我之前給你的圖紙，五人一隊，去我標注的地方候著。”方紫嵐沒什麼表情，阿宛心中一驚，“你是說……”
她沒有說下去，方紫嵐微微頷首道：“沒錯，現在就是那個萬不得已的時候了。雖然這個法子攔住汨羅人怕是困難得很，但我寧願玉石俱焚把一切都毀了，也不會給汨羅人留下一分一厘。”
阿宛摸了摸藏在懷中的圖紙，毅然決然地應承道：“好，我必不負所托。”