兵貴神速，方紫嵐天不亮就出發了，與當初遠征北境時那種山呼海應萬人相送的場麵全然不同。無邊的黑暗中，隻有城樓角簷上高懸的燈籠顯得格外明亮。
李晟軒站在城樓上，不遠不近地看著那道毅然決然的身影，忽然想起自己第一次領兵平亂的時候。年僅十五歲的襄王也是在一個夏夜，點完了兵就走，片刻都沒有停留。
彼時他的皇兄寧順帝站在城樓上送他，如今他站在城樓上送方紫嵐。十多年過去了，大京竟還是不曾真正安穩。
站在他身後的玉成王李祈佑突然發現了什麼似的，倏然瞪大了雙眼，“方大人竟然穿了盔甲，真是稀奇。”
李晟軒扯回了思緒，問道：“她之前打仗都不穿盔甲嗎？”
“從來不穿。”李祈佑一邊回憶一邊道：“之前在北境，方大人就嫌盔甲沉重累贅，常常一身騎裝就上陣了。若是有人相勸，至多披兩塊鐵片應付一下。”
然而此時的方紫嵐，儼然是穿慣盔甲的將帥模樣。
方紫嵐忽的笑了，清清淺淺的笑容並不明亮，卻足夠溫暖，“如今登高的人是陛下，隻要方紫嵐一日在側，就會保陛下一日望遠。”
李晟軒怔怔地看著麵前的人，她一字一句清越無比，清晰了然地落在他的耳中，“不管是太皇太後，還是其他公卿，不論是宮牆之下，還是朝堂之上，無論是大京之內，還是四境之外，陛下隻管端坐在那明堂高位便好。我會成為陛下手中的劍，為陛下掃除所有障礙，讓陛下望得更遠。”
天子坐明堂，侍者守安康。
李晟軒恍然之間，想起兒時父皇泰安帝對他說過的這句話。
彼時的他不過四歲，尚不能理解何為侍者。
父皇對他說，將帥宰輔皆為侍者，為天子者就是要穩坐廟堂之上，調將遣相為天下所用，守得一個安康盛世。
隻是這麼多年以來，多少將帥宰輔，從未有一人對他說過這樣的隻字片語。
可此時此刻，這番話卻從一個最令他懷疑的人口中說出來，縱使他知道這興許不過是一份冠冕堂皇的虛偽承諾，但他卻隻覺得莫名安心。
他寧願偏聽偏信，願意把身家性命與天下安定，全都一並交付在她的手裡。
“好。”李晟軒聲音很低，而這個好字還是沉沉地落在了方紫嵐心間。
她知前路未明，背叛與守護不過在她一念之間，可她願意一試。
隻要李晟軒敢托付於她，她就敢為了這份托付與天下人為敵，包括紀寧天。
她被自己近乎荒謬的想法所震懾，愣在了原地，她真的能夠做到那般地步嗎？
李晟軒俯首看向方紫嵐，明明會說出這樣話的人，這一刻眼底卻是掩飾不了的忐忑茫然，原來她也隻是虛張聲勢而已。
方紫嵐看著他勾起的唇角，隻覺得心中愈發慌亂，但仍硬著頭皮依舊站得筆直，“陛下願意……”
“朕願意。”李晟軒輕描淡寫地打斷了方紫嵐的話，她局促不安地攥緊了手指，指甲在掌心劃出一道道月牙，“陛下怎知我要說什麼？這一番應下來可就再不能反悔了。”
“君無戲言。”李晟軒麵上笑意更盛，“朕不會反悔，倒是你……”
他沒有說下去，方紫嵐忍不住好奇追問了一句，“什麼？”
“朕登高望遠，孤家寡人無路可退。倒是你……”李晟軒頓了一頓，眼神變得愈發深邃，“若是承朕此諾，取代了夏侯芸昭一人之下萬人之上的位置，便是眾矢之的進退維穀，你可會怕？”
“怕歸怕，那我也不能舉步不前。”方紫嵐說得坦率，“北境之主的位置固然好，我也守不了一輩子。人嘛，不進則退。”
“好一個不進則退。”李晟軒笑聲朗朗，“你不必怕，從此之後，你有朕。”
他看著方紫嵐愕然的模樣，隻覺得豁然開朗。曾經的那些流言蜚語，仿佛都煙消雲散了。
他沒有告訴任何人，那夜太皇太後說他的生母玉貴妃與旁人有私，他並非泰安帝之子。
這樣的話他聽過許多，然而那般言之鑿鑿卻是第一次。
他不是沒有想過向夏侯芸昭求證，隻是無論真相為何他都根本不敢追究。多少次午夜夢回，驚醒之際儘皆不安，可現在她的話打消了他全部的疑慮。
不論真相幾何，他都是登高的那個人。登高理應望遠而不是回頭看，過去的便過去了。
夏侯家卸任離京，方紫嵐接替上位。今日之後，由她來為他保駕護航，將千秋風景攬入大京之下，刻印上他李晟軒的名號。
阿宛跟在她身後，看著她那一身盔甲，隻覺後脊生寒。
方紫嵐自恃天下第一，即便是征戰北境再凶險的時候也不曾穿過盔甲，反倒是後來守在北境閒來無事的那些日子，讓手藝精湛的師父量身打了一套，穿了好長時間。
當時軍中眾人都覺得奇怪，上陣殺敵都不曾盔甲加身的方紫嵐，竟然在太平年月裡穿著一身幾十斤重的盔甲，在營裡來回溜達。不過軍中漢子向來不是碎嘴的人，就算覺得奇怪，隻要不出格，都不會多說一個字。
阿宛曾問過一次，方紫嵐輕描淡寫地回了一句提前適應。那時她嘴上誇了聲未雨綢繆，心裡卻從未當回事。
直到如今看方紫嵐重新穿上了這身盔甲，阿宛心中多了些許實打實的恐懼。縱然她說方紫嵐可怕，但正是因為這份可怕，所以可靠。她說起來總是不怕死，不就是由於她知道，隻要有方紫嵐，誰都傷不了她嗎？
可眼下連方紫嵐都穿上了盔甲，死這個字，或許不隻是停留在嘴上說說而已了。
阿宛的眼皮猛地跳了起來，離綺羅城越近，就跳得愈發厲害，總覺得有什麼不好的事，在等著他們。
不知是阿宛的預感太準，還是汨羅人背後站著殺神，他們趕到綺羅城，尚未來得及休整，前線就傳來了沈將軍為國捐軀，戰死城下的消息。