老頭帶著雲氣走進寨子。
通過交談，雲氣也知道了老頭名叫桑木乃，是這個寨子的寨主，雲氣便叫他木乃公，木乃公笑嗬嗬應著，並沒有去向雲氣解釋「乃」才是他的姓。
雲氣看著鱗次櫛比的苗寨，意識到自己在三地交界處的群山中遊蕩，沒有先到南荒，反而是先進了苗疆。
這個寨子叫栗溪寨，前麵這條小溪就叫栗溪。
栗溪寨南北走向，一排排屋子鋪在東山坡上。寨子以一種荊棘木圍起來，上麵的木刺足有三寸長，寨門就在寨子西邊圍欄的中間。
木乃公帶著雲氣來到寨子南邊最裡麵，指著最上麵的一間屋子對雲氣說：“客人，你可以住那一間。”
雲氣看了看，那間屋子在寨子東南角的最高位，雖然上去不太方便，但對於他來說根本不算事。
他點點頭，向老頭作揖，“多謝木乃公和寨子收留。”
木乃公擺擺手，又說：“紅冠老爺都說你是能帶來光明的客人，那你來寨子就是寨子的福氣。”
老人又指著那間屋子說，咧嘴笑著說：“這間屋子之前就是給一位道長住的。”
“哦？”
雲氣連問：“之前也有雲遊的道士來過嗎？”
老人點點頭，“是，不過那已經是寨子剛建起來的時候了，祖宗說，當時沒有那位道長，寨子早就沒了，從那以後，已經很多年沒有道長再路過村子了。對了，祖宗說，當年的道長也很年輕，看樣子就是個娃娃，也許，比客人你還要年輕呢，哈哈。”
隨後，木乃公咕嚕咕嚕朝圍在身邊的苗人說了會話，很快他們就散去了。
木乃公則是帶著雲氣走台階和木梯，往那間房子走過去。
木乃公頭發白了，但身子骨還是健壯的很，一連登階爬梯，從寨子底下走到最高處，大氣都不喘一口。
兩人直接從下麵一家的屋頂爬了個樓梯上了雲氣今晚要住的地方，這間屋子許久沒人住，積了不少灰，屋外的美人靠上已經是灰蒙蒙一片。推門而入，一股煙塵騰起，嗆的木乃公連連打噴嚏。
這間屋子麻雀雖小，但五臟俱全，雲氣滿意的緊，等下稍作打掃就行。
而就在這時，兩個苗家嬸子進來了，一個提著抹布和水桶，一個拿著被褥，雲氣趕忙道謝要去接過，可兩個嬸子卻不讓雲氣去接，急切說著什麼。
木乃公笑著製止了雲氣，“你是客人，當然是我們來打掃。”
說著，木乃公拉著雲氣走到屋外，居高臨下俯視著寨子。
“客人從哪裡來呀？”
“木乃公喚我雲氣就是，我從豫章來。”
雲氣見老寨主眼中有些迷茫，又解釋說，“在櫧洲的東邊。”
“那可遠呦！”
老寨主說。
雲氣笑著點點頭。
“那要往哪裡去呀？”
雲氣還是笑著，搖了搖頭，“沒有什麼地方，就是四處轉轉。”
“哦，我曉得，這就叫雲遊！”
雲氣連連點頭。
“那雲道長一路遊過來，可曾見過這般大的苗寨呢？”
雲氣笑嗬嗬搖搖頭，並沒有去向老寨主解釋「雲」並不是他的姓，「遊」也不是這樣用的，至於這般大的寨子，他當然沒見過，畢竟在此之前，他還沒見過苗寨呢！
老寨主一臉理所當然的點點頭，
“大青山裡洪江一十四溪，便有十四個寨子，栗木寨現在五十七戶二百一十二口人，是十四寨裡第二大的寨子，老漢剛當寨主的那會，寨子才一百五十三口人。”
老寨主樂嗬嗬說著，深深的皺紋在他黝黑的臉上堆疊。
雲氣自然知道該在這個時候說什麼，老人一輩子的功績碰見了外人自然是要說一說的。
“木乃公治寨有方，有添丁增口之功，這麼些年實在辛苦。”
老寨主聽著文縐縐的話，先是笑著點點頭，似乎感覺這樣不好，又搖搖頭。
雲氣又笑著問：“木乃公，我一路走過來，看寨子裡家家戶戶門上都貼著這種圖，是做什麼呢？”
雲氣指著木門上的彩圖說。
雲氣現在住著的這間屋子門上的圖顏色都掉光了，圖案也有些模糊，但還是能看出一個雄雞的形狀。而他一路上走來，看見隻要是有人住的屋子，門口都貼著這種圖，不過他們的圖明顯是新畫的，畫著一個紅冠金爪大公雞，大公雞嘴裡咬著一個大蜈蚣，兩隻爪子各踩著一個毒蟲。
“這個是《紅冠老爺鎮宅圖》，紅冠老爺能克服惡鬼，吞食圖蟲，把紅冠老爺貼在門上，就能防丟魂，退毒蟲。”
雲氣若有所思，可問題是現在他住的這間屋子上的《紅冠老爺鎮宅圖》雖然破舊，但他還是能感覺到殘留在圖上的一點點純陽法蘊，不過那些村民們上後來新畫的《紅冠老爺鎮宅圖》就是純粹的手繪，毫無神意。
“這紅冠老爺又是？”
雲氣對這個很好奇，他進寨子裡後發現家家戶戶的都養雞，尤其是公雞特彆多，小的、壯的、老的，屋頂上、地上、欄杆上，到處都是，這些公雞都不怕人，四處橫行，又像是將軍在巡視，仿佛它們才是寨子裡的主人。
不過雲氣好像沒再看見剛才那隻大雄雞了，不知去哪去了。
老寨主猶豫了一下，但又想起剛才紅冠老爺的長鳴聲，加之雲氣又是道士打扮，想了想還是解釋說：“這個要想說清楚，那就說來話長了……”
雲氣用袖子打去了美人靠上的灰塵，請老寨主坐下說。
“大青山孕育著苗人，但同時也孕育著毒蛇百蟲，山裡多雨多霧，有時霧起來，連著兩三個月都散不去，還有些時候起黑霧，那白天黑夜都分不清了，所以山裡還孕育著鬼怪。”
“鬼怪？”
雲氣問道。
老寨主點點頭，“各種鬼怪，水裡有水猴子，山裡有山魈子，水猴子把人拉進水裡，山魈子把人拖到樹上，它們都喜歡吃人，吃到連骨頭都不剩；林子裡還有狐怪，狐怪能變成人的模樣，把人哄騙到偏僻的地方殺掉；還有霧怪和嚎鬼，霧怪興霧的時候，人走不出去，魂就會融到霧裡去，嚎鬼哭的時候，會把人的魂勾過去；還有時候會下幾個月的雨，這時候埋進地裡的死人，會活過來，活過來的死人什麼也不記得，見到活物就殺，殺了喝血。”
老寨主平靜的說著。