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黃州瘟疫得到了及時控製，又有特效藥，許多瀕死的百姓都被救活了。大災之下黃州軍民還能搶收秋糧，挽回了不少損失。更有開明紳士主動發起募捐，短短幾天捐銀十萬餘兩，帶動相鄰村鎮出錢出力，整個黃州都掀起了同舟共濟的熱潮。
黃州巡撫杜大人宣布，官府將會成立善堂和紡織作坊，用以安置無家可歸的婦孺。善堂更會立下碑文，將大力捐獻者的名字刻在上麵，受萬民敬仰。
消息傳開，萬民稱頌。捐獻的銀子每天潮水一樣流進流出，換成糧食和冬衣等賑災物資，雇傭民力修繕房屋。
在魚兒溝立起了一座湖陽公主的凋像，雖然不怎麼像，但公主還是很得意。
“佞臣，這個凋像是不是差點兒意思？”湖陽公主舉著錘，擺了個一模一樣的姿勢，“你幫他們修一修。”
“這個我可沒乾過。”
“你照著我來弄！快點兒！”
陸子清化身大螳螂，雙刀一揮，伐祟角的威力太大了，湖陽公主的凋像頭從脖子上飛了起來碎成了渣……
“你是不是想死！”
“對不住對不住！”陸子清趕緊找了一塊從妖窟的洞壁上鑿下來的夜光玉，換了兩把普通的刀，細細地打磨，頭發絲都凋出來了。
把頭凋鑲到石像肩膀上，這可以了吧？晚上還會發光呢。
湖陽公主很滿意，給本宮把手也換成這種夜光玉的，這才叫玉手。這樣給石像披上鬥篷，插上木頭做的昊天錘，本宮真是栩栩如生……
一封奏折卻在此時呈上了大周天子的桉頭。
有禦史風聞奏事：“魚山縣令應對不利，致使鄉民造反，瘟疫蔓延至黃州府。”
“黃州府趁機斂財，騙捐銀兩數萬。”
“湖陽公主欺行霸市，為貪官杜玉峰撐腰。且招搖過街，舉止輕佻，有失皇家威儀。據查，騙捐一事都是以公主的名義。”
“上百鄉紳以捐錢為名，實為求朝廷賜匾。黃州府未奏先決，據說也是有公主的首肯。”
“湖陽公主命鄉民為其建立生祠，實乃荒唐可笑！”
這件事很快在朝堂上發酵了，各派官員義正詞嚴，相互指責。
太師派官員破口大罵：“瘟疫橫行，黃州府能這麼快控製，公主殿下功不可沒！太師才幾日不在朝中，怎麼老聽見蝲蝲蛄叫喚！”
“指責公主舉止輕佻，真乃荒唐，公主舉止何處輕佻？說來聽聽啊？”
“公主遊街，命萬民跪拜，又與隨從附耳私語，已是過於親密。然後又私下掀裙，猛踹隨從的……實在是不堪描述！”
“請問公主跟隨從說了些什麼？”
“好像是想要減免災縣的賦稅，實乃僭越！”
“那請問，你又是如何聽到公主與人附耳私語？”
“自有百姓得知。”
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“黃州災情沒聽說你們關心，為何公主的一言一行你們這麼在意啊？”
“殿下的一言一行都代表了皇家的威儀！”
“籲——！”
朝堂上一片轟然，很快炮火引向各地賑災不利，各派官員互揭老底。若陸子清身處朝堂，定會驚訝地發現今天的朝議堪比德雲社封箱相聲大會現場。
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直到大周天子身後的帷幕裡傳來一聲清脆的雲板聲，有太監高聲唱道：“皇貴妃駕到！”
百官一起安靜下來。
有禦史挺身而出：“今日廷議，怕是娘娘在場於理不合吧？”
一大群官員齊聲道：“臣等請娘娘回避。”
皇貴妃就跟沒聽見一樣，於屏風後麵挖起耳朵。等朝堂安靜下來，皇貴妃的指尖對著朝堂，櫻唇對著指尖，長長地吹了口氣，仿佛在說，你們不過就是本宮的耳屎罷了。
百官都聽到了這道吹手指聲。
太師派官員氣勢大振，其他官員倍感羞辱。
皇貴妃慵懶問道：“哪位大人說湖陽公主招搖過街，欺行霸市？”
一位禦史挺身而出：“是微臣。”
“那菜市場和糧店是你們家開的？”
“自然不是。”
“不是有黃州巡撫去管，你是黃州府通判啊還是司市令啊？平準署（管理市場價格的官員）都死哪去了？”
“臣是禦史，風聞奏事是臣的本分。”禦史不卑不亢。
大司農一臉吃屎的表情瞪了禦史一眼，因為平準署和司市令都隸屬於大司農管轄。
皇貴妃又問：“本宮聽著，公主跟牽馬的仆役說了什麼，你們好像都十分清楚的。以後本宮想知道公主做了什麼，是不是問眾卿家比較方便？”
所有的官員一起施禮：“臣等不敢。”
禦史糾正道：“公主當時騎的並不是馬，是一匹老麒麟。微臣奏說此事，隻是覺得事關天家顏麵……”
“彆這樣，動不動的天家顏麵。”皇貴妃打斷道，“本宮其實就是想知道，那個跟公主過從甚密的小廝相貌如何？是英武非凡呢，還是溫潤如玉呢？姓甚名誰，家住何方呢？”
百官你看看我，我看看你，誰也答不出。
禦史臉紅：“奏報未寫，臣不知。”
“難不成奏報隻寫了公主失儀？你們指責公主跟人耳鬢廝磨，是這個意思吧？連對方的相貌都不知道？”皇貴妃的語氣十分驚訝，哎呀呀，抓奸不知道男的啥樣，有你們這麼告狀的嗎？
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百官麵麵相覷，男人的邏輯和女人的邏輯正麵交鋒，百官完敗。
禦史咬牙硬撐：“臣不敢！隻是自百姓口中所收集到的公主言行，已是十分詳細了。百姓自然無從得知那男子的姓名，至於相貌，這不重要。”
皇貴妃道：“本宮覺得很重要。倒是禦史擇婿，應當不以貌取，德性，比較重要。”
百官一陣強憋著的笑聲。皇貴妃太彪悍了，故意把“德行”說成“德性”，禦史還無法發作。
大周天子拿著另一份奏折，悶頭插了一句：“朕覺得，其實湖陽當街喊的這些話挺好的，對控製災情、安撫民怨有雷厲風行之效。可圈可點，頗有雄風。”
“哦？”有太監將奏折拿給後麵的皇貴妃，皇貴妃輕啟櫻唇，念道，“本宮絕不會置百姓安危於不顧……陛下，這說得多好啊，本宮，本宮，深感欣慰！”
“佞臣斥責公主失儀，欲戴王冠必承其重，不得低頭？”皇貴妃化身嚶嚶怪，“陛下，這不是佞臣，這是千古良臣啊！”
大周天子一唱一和地點起頭：“朕也覺得，此言堪稱言官典範。至於騙捐什麼的，這太扯了，總不能叫黃州府把募捐的銀兩退回去，再找人補上吧？”
“哪補去？本宮可沒錢，自然是誰說騙捐，誰來補上。”皇貴妃跟話家常一樣念叨著，“黃州府募集了十萬兩賑災銀子，鬨著玩呢？聖上允了，黃州府自然就不是騙捐。聖上不允，那才是失信於百姓，天家顏麵無存。”
百官一片寂靜，這場由天子和皇貴妃共同上演的雙黃境界太高了，招架不起。
禦史快要爆炸了，再說下去官職就要被人取代了。那個跟公主耳鬢廝磨的小廝，都被說成言官典範了！
“聖上！”禦史伸手摘下帽子，托冠大聲道，“臣的冠可以掉！臣的頭顱也可以掉！但是如今黃州竟到了百姓對公主頂禮膜拜的程度，而太子在民間毫無威望，臣以為，不妥——！”
圖窮匕見，這才是今日真正的目的。
頓時滿朝嘩然。
天子健在，太子派官員要求提高太子在民間的威望，想乾什麼？為改朝換代做準備？
沒有天子的首肯，太子開府建牙之後也隻能低調行事，不敢在民間有半分威望，否則就會有謀朝篡位的嫌疑。扶植太子的事情原本也不急，畢竟當今天子春秋鼎盛。但是忽然間天下大亂，湖陽公主又那麼高調，第一次下山就辦大事，太子派官員自然就有點兒接受不了。
大周天子“嗯”了一聲，似乎接受了禦史的諫言，在仔細考慮。
如果公主可以毫無忌諱地在民間大展拳腳，威加宇內，太子卻被壓得那麼低，似乎是不太合適。百官今天想要爭的，就是這麼回事，太子乃是國之儲君，在民間威望還不如公主，像話嗎？或許是應該給他一些權力的時候了。
禦史見目的已經達到，是時候退一步了，於是進一步進言：“公主年幼，言行稍有不慎，也是常情。公主在黃州賑災中的功績，微臣同樣肯定。隻是黃州府有意蠱惑，安排百姓大搞排場，一味的阿諛奉承，其心可誅！”
退一步，肯定公主的功績。公主飄了，但這是由於黃州巡撫阿諛逢迎，公主隻是犯了年輕的錯而已。把罪名推給太師派，完美。
吏部侍郎卓大人跳出來得比禮部官員還快：“臣有異議！”
“卿家請講。”
“自古未有公主賑災！湖陽公主恰逢其會，黃州府沒有可供參考的儀典！當時黃州巡撫杜玉峰已經鏖戰多日，根本無暇顧及微末枝節，百姓又怎麼能搞清參拜公主的禮節？因此本官認為，黃州府所發生的一切都情有可原。”
“嗯。”大周天子覺得差不多了，大家各退一步吧。
皇貴妃看著奏報，忽然抓住了這個話頭：“百姓是怎麼喊的？怎麼就於理不合了？”
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