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“誰說的？”鉑蘭公爵第一次聽這種理由。
餘芝芝認真道：“我媽媽告訴我的。”
小的時候，她做噩夢，會害怕的鑽進媽媽懷裡。每一次，媽媽都會輕柔的安撫她。
她會跟媽媽說噩夢的內容，好像說出來就沒那麼害怕了。
餘芝芝也坐起身，她雙手攥著胸口的被子。
“如果你想說的話，可以跟我說。你的噩夢，我願意聽。”
公爵的身體微僵。
他從未想過，小寵物會說出這樣……
溫暖的話。
和那些未開智的、不通人語的寵物不同，隻有她，才會說出這樣的話。
也隻有她，會無視他公爵的身份。
敢於將心裡話說出口。
他今日沒有穿前往王宮的製服，而是換了一件華貴深紫衣袍，赤腳踩在紅木地板上，他走到案板前，坐下身，拿起架子上的細長煙杆。
隔著屏風。
有些話……
說出來大概會容易一些。
“我小的時候，犯了錯，會被關進一個密不透風的箱子裡，沉入水中。湖心深處，什麼都聽不到。狹小幽閉的空間，隻有我自己。無論說話也好，認錯也好——沒人會理我。”
餘芝芝安靜的聽著。
箱子多小啊。
又那麼的黑，還被沉入湖底，斷了與外界的一切聯係。
煙霧漸漸飄起。
鉑蘭靠著軟椅，右手托著銀色細長煙杆，頂端雕刻的幽蓮裡，煙草靜靜燃燒。
提及往事，他金色豎瞳沒什麼太大波動。
與他而言那些都仿佛是上輩子的事。
身為老公爵唯一子嗣，身上不能有傷，用來懲罰他的，便是日複一日的深水幽禁。
他蜷縮在狹小逼仄的箱子裡，懷中緊緊抱著的，是剛出生時母親送他的禮物——
一個白色的毛絨玩具熊。
鉑蘭渴望一切觸碰。
無論何時，都想抱著一團毛茸茸的東西。
為此，他養過許多寵物。
好像隻有在抱著寵物的時候，他才會感到片刻的心安。
可是那些寵物，都不順他心意。
它們畢竟是牲畜。
不通人性。
直到，將這隻兔族雌性拐了回來——
鉑蘭抽了一口煙，他看向屏風，後麵是坐在床上認真聽自己訴說噩夢的小雌性。
他迄今為止最滿意的寵物。
雖然尚未覺醒精神力，不能變成獸態，可卻比他以往養過的毛茸茸都更適合抱在懷裡。
隻是，愛哭了一點。
發情期也麻煩了一點。
和她能帶給自己的愉悅感相比，這些都是小問題。
“來人。”他喚道。
書房的門推開，幾名女傭走了進來。
“服侍芝芝小姐洗漱用膳。”
“是，鉑蘭大人。”
公爵將煙杆放下。
他起身。
拿起外袍披上，揚長而去。
餘芝芝在公爵府住的這幾日，也漸漸習慣這裡的節奏。和k家族不同，她住的這處僻靜院落，鮮少有人來叨擾。
整個府邸就和它的主人一樣慵懶，後院竹影幽幽，連陽光都不容易照進來。
吃完早飯，餘芝芝來到書桌案板旁，看著上麵鋪開的卷軸，毛筆字跡清秀潦草。
一旁擺著的，是他經常會用到的細長煙杆。
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餘芝芝忍不住摸了摸，光滑冰涼的銀色長杆，頂端是幽蓮形狀的煙鬥，裡麵還有少許的煙灰渣。煙嘴是金色，像是用金子製作。
公爵在書房批閱文書時，經常煙不離手。
這上麵沾染著他的氣息。
餘芝芝想著他之前說的“噩夢”，全都是在他很小的時候，親身經曆過的事。
公爵的臉上總是掛著令人捉摸不透的笑意。
即使是今日，也聽不出他話裡的情緒。
想到攻略任務……
餘芝芝的兔耳朵耷拉下來，她瞬間變得沒什麼力氣。
每次攻略鉑蘭公爵，不但無法成功，還會被他各種撩撥……
[還有多長時間？]
她忍不住在心裡詢問。
【係統：距離任務截止還剩十九天。】
餘芝芝像泄了氣的皮球：“早知道信息素對他沒用，我就省下來留給其他蛇了。”
【係統：蛇是冷血動物，對異族發情期的信息素，感應較為遲鈍。不過，絕大多數的情況下也夠用了。】
“那為什麼鉑蘭公爵不受影響？”餘芝芝怔住。
昨天他十分理智。
金色豎瞳和平時一樣的清醒。
他是在清醒且冷靜的狀態下，單方麵……
玩弄自己。
唔！
餘芝芝的額頭貼在案板上，不肯抬起來。
【係統：請宿主自行探索。】
很多東西，係統都不會透露，即使問了，也不會說。能說的，大都與任務相關。
餘芝芝忽然想起一個事：“那，好感度呢？鉑蘭公爵現在對我的好感度有多少？”
簡單粗暴的信息素用不了，刷好感度總有機會懷蛇崽吧？
【係統：姓名鉑蘭，種族蛇（成年），好感度12，備注——‘是對寵物的好感呢’，請宿主再接再厲。】
餘芝芝：“……”
隻剩十九天了。
好感度卻隻有這麼一點點。
那必須得換一條蛇了。
之前，她“看中”的傑奧守衛長，這兩天一直在躲著她。總之自從上次事件後，再也沒遇到。
鉑蘭公爵還說可以跟他做朋友。
連蛇影都沒有，根本沒任何近距離接觸的機會。
“客人！”
餘芝芝眼睛一亮，她開心道：“不是要招待客人了嗎，那天肯定會有其他的蛇族雄性到訪吧？”
除了k家族以外，應該還會有其他家族。
看來，她得去找一下戴麗老師，來了解晚宴當天的情況。
正在澆花的戴麗老師，聽到兔族雌性的問題，用手扶了扶眼鏡。
“芝芝小姐，晚宴會來許多貴客，其中包括我們蛇族。您知道格雷伯爵嗎？上次，他來府中做客，在書房門口和你遇到過。”
“唔……”餘芝芝回想了一下，她點頭：“我想起來啦，那天確實遇到一個穿著白色製服的青年。”
“他就是格雷伯爵。”
戴麗老師提到這位，臉上滿是驕傲之色。
“實不相瞞，他是我們白蛇一族的英才，深受公爵大人與國王陛下的賞識。”
“他性格溫和，謙虛，並且極有才情——”
“前兩年遊覽山水，出版了一本地理風情書《山水霧間》，在瓦羅蘭帝國熱銷。”
“格雷伯爵是被許多獸人喜愛仰慕的暢銷書作家。”
感覺不錯誒！
餘芝芝輕聲問：“那他什麼時候會來公爵府呢？”
戴麗老師：“為了聯姻之事，他已經到了，就住在彆苑。”
見餘芝芝有些困惑，戴麗笑了笑：“芝芝小姐，您還不知道吧，要與兔族諾爾大人聯姻的，就是白蛇一族的小姐，也是格雷伯爵的親妹妹——妮可。”
“……我想見見他們。”
“請隨我來。”