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兩口子的猜測沒有錯，孟重樓的瘋症，的確是孟瑤的手筆，不過，京城裡，沒人懷疑到她頭上，畢竟六歲的小姑娘呀，咋可能有那麼惡毒可怕的心腸呢？
所以，平遠伯就成了背鍋的，暗地裡議論他的人不少，還把他跟定遠侯比較，紛紛感慨過去看走了眼，以前都以為定遠侯是個心腸硬的，對庶子們不管不問，冷心冷肺，誰想，真遇上事兒，平遠伯才是那個狠的，親兒子，還是嫡出，說弄瘋就弄瘋了，何至於此呢？
大不了就是坐三年牢嘛，那也比瘋了強吧？
有人想不通，也有人想的多，不免琢磨，平遠伯突然發狠搞這一出，定有緣由，要麼是怕嫡子在牢裡說出什麼不該說的、會引來更大的禍患，這才不得不‘滅口’，要麼就是演的一出戲，假瘋個幾天等放出來，再找機會治愈。
而且，瘋了，可是張好用的牌，以後但凡有啥危及伯府的事兒，都可以推脫到瘋病上，百試不爽。
定遠侯得知此事後，是最為懊悔的，他怎麼就沒想到這一招呢？
認罪沒平遠伯快，對策也沒人家高明，這一夜，他被折磨的難以入睡。
同樣的，平遠伯也沒睡著，後背的疼痛，遠遠不及心裡的寒涼來的刺骨，他隻要一想到孫女平靜的說出給兒子喂下致瘋的藥，就有種五雷轟頂、如墜冰窖的徹骨驚懼！
那可是親生父女呐！
一個比一個畜生！
他當時就怒急攻心吐了血，差點昏死過去，而他的親孫女隻是麵無表情的看著，眼底沒半分憂急，而是嘲諷的道，“祖父，彆怪我心狠，這都是無奈之舉，不然整個伯府都要毀了，您是一家之主，該是支持我才對，畢竟，我替您保全了所有人，也替您做了不願做的決定，您總不會天真的以為，我父親進了大牢會甘心在裡麵熬三年吧？”
他怎麼回的呢？他說，“那也不至於要讓你爹瘋了啊！”
但凡有點人倫，就不會做出這等讓人心寒的事。
孟瑤冷笑，“不弄瘋，就隻能滅口？難道祖父想白發人送黑發人？”
他氣的臉色鐵青，“我是那個意思嗎？讓他閉嘴，辦法多的是，再不濟，可以喂他啞藥……”
孟瑤打斷，“那他還可以寫字，這麼說，還得再把他的手腕弄殘才行？那樣就不殘忍了？我倒是覺得，瘋了才是對他好，他腦子不清醒，就不會記得這些痛苦和難堪，稀裡糊塗的過一輩子，也未嘗不是一種幸福和解脫。”
他噎的接不上話，隻覺得眼前的六歲的孩子，陌生的讓人害怕。
最後，他落荒而逃。
這一晚，飽受煎熬的還有蘇家，定遠侯府和平遠伯府所受的處罰，已經傳的人儘皆知，當家人被打了板子，丟臉還在其次，據說疼的去了半條命，身上的職務也暫時被奪了，勒令他們在家閉門思過，好好反省。
除此外，還破了財，京城消息靈通的，私底下都紛紛唏兩家是捐了半數家產，才洗清嫌疑，免了災禍。
這還是小事兒，最要命的，是家裡的少爺都保不住了，推幾個奴才出來頂罪壓根不管用，主子們坐牢了！
這多稀罕呐，這麼些年，見過幾回高門大戶的少爺犯了事兒，自己去認罪坐牢的？哪回沒有替罪羊？
都是慣例了！
但顯然這次，破例了！
這也讓蘇家更加的恐慌絕望，那兩家比蘇家勢大，尚且落的這樣的下場，蘇家一介商戶，豈不是會更慘？
這一晚，蘇家議事廳的燈火徹夜未熄，照耀著每一張憂心忡忡、焦躁不安的臉。
蘇喆也被叫了來，參與商議如何平息顧家的怒火，將這件事給揭過去，有人建議他出麵求情示好，畢竟蘇家，也就他跟許懷義有交情，且還不淺，生意上合作了多次，還曾是同窗。
衝這些情分，顧家應該會給幾分麵子、手下留情吧？
蘇喆當場就給拒絕了，還陰陽怪氣的給懟了一頓，“我哪還敢登顧家的門啊？再被人造謠我還活不活了？畢竟這次雖死了一個柳姨娘，可蘇睿後院還養著十幾個呢，誰知道下次又是哪個姨娘跳出來潑臟水？我可受不起了！”
幾句話，懟的在場的人麵紅耳赤，都是人精，誰不知道這是指桑罵槐呢。
那個柳姨娘就是個擋槍的，真正的罪魁禍首是蘇睿。
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可蘇睿有蘇堅護著，蘇堅如今又病的下不來床，一副隨時都可能撐不下去的感覺，誰還敢去刺激他？
如此，自也拿不出個像樣的交代了。
無奈之下，隻能等蘇廷進京，讓他來做主理事。
蘇喆沒意見，反正他現在是沒臉去顧家求情的，張不開嘴。
顧家要怎麼報複，他也都接受，誰叫是蘇家有錯在先呢，用許懷義的話來說，就是先撩者賤，活該被虐。
其實，顧歡喜還真沒想著對蘇家下手，倒也不是純看蘇喆的麵子，而是一來，蘇家傳播謠言的性質跟那倆家不同，蘇家主要針對的是蘇喆，她是被連累的，二來，造謠的僅僅是蘇睿的個人行為，蘇家其他人都沒摻合，事後，柳姨娘也以死謝罪了，三嘛，自是倆家的生意來往越來越密切，眼下又不打算散夥，自然不好做的太絕，免的生出嫌隙來。
而且，她相信，蘇家不乏聰明人，肯定會拿出足夠的誠意，來終結這件事。
果不其然。
僅隔了一日，蘇家就來人了，不是蘇喆，而是份量比他還要重的蘇廷，為了不招惹閒話，還帶著妻子上門，且他還找了個中人，中人也不是外人，而是孫鈺的弟弟孫三爺。
這位孫三爺人緣好，脾性佳，交友廣泛，情商也夠高，他跟蘇廷沒啥來往，但蘇廷拐了幾道彎，朋友的朋友，愣是跟他攀上了交情。
一番誠摯表態後，打動了孫三爺，這才有了登門賠禮道歉。
家裡沒個男人就是不太方便，顧歡喜無奈，隻能讓人去湖田村，把許懷孝叫了來，原本想喊許大伯，但自從經了老許家被驅逐出族出村的鬨劇後，他就病了一場，至今精神不振，實在不宜待客。
許懷孝看著憨，但不傻，他明白自己就是個吉祥物，所以並不摻合幾人的說話，隻顧低頭喝茶吃烤栗子。
顧歡喜說的也不多，有孫三爺在，氣氛就沒冷場，而且蘇廷也是個會來事的人精子，賠罪的態度和誠意都給的十分到位，讓人無法拒絕，更挑不出錯來。
她含笑應下，並表示，冤有頭債有主，她絕不會遷怒無辜的人，更不會影響兩家得合作。
現在是啥樣，以後照舊，她家許懷義也不會怪罪蘇喆，倆人還是好朋友，不會因為惡意的造謠就生出嫌隙。
蘇廷聽到這話，才暗暗將提著的心放下，又將他們兩口子誇了一波，態度真誠的，看不出一點應酬的意味。
顧歡喜謙虛客套著，你來我往幾個回合後，她不動聲色的端起茶杯。
蘇廷立刻知趣的找由頭告辭。
將人送走後，顧歡喜鬆了口氣，可真是累啊！
許懷孝這才敢說話，“弟妹，這事就算都過去了吧？”
顧歡喜點了下頭，“該處置的處置了，該懲罰也懲罰了，到此為止。”
許懷義試探得問，“那他們能甘心嗎？不會存著怨恨，再找機會報複吧？”
顧歡喜笑了笑，“南邊戰事結束之前，按說，不會了。”
除非，他們還沒吃夠教訓。
許懷孝如釋負重，“那就好，那就好，不然懷義不在家，可太難為你了……”
顧歡喜心想，她沒什麼可難為的，就是討厭麻煩。
許懷孝又念叨了幾句，轉而說起村裡的事兒，“村民們都信你，沒有嚼舌根子的，村長叔盯著呢，有那胡說八道的，家裡人在作坊和莊子裡上工的，都給攆出去，大家就都老實了……”
顧歡喜嘴角抽了下，這招倒是高明，捏著他們的經濟命脈，敢不老實？萬一連累了家裡人的工作，怕是會被打斷腿吧？
連坐製，在某些時候，不得不說，雖然不講理，但管用。
“大伯呢？身體好些了嗎？”
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“唉，好些了，就是精神頭不高，飯量也小了，夜裡總睡不踏實，家裡也都勸他，他就是想不開，不過，你放心，他在善堂的差事還是上心乾著的，我抽機會也去看過，那些孩子們吃喝穿戴都挺熨帖，一個個的也被教育的很懂事，最近都忙著撿柴呢，得保證過冬夠燒的……”
聞言，顧歡喜問，“村民們開始燒木炭了嗎？”
許懷孝點頭，“不過，今年上山砍柴的人多，不使勁往裡走，都尋不到合適的木柴，據說……”
他頓了下，眉頭皺起，“會鬨雪災，這才嚇的大家夥兒都使勁往家裡扒拉柴火，就怕不夠用。”
這個傳言，顧歡喜也聽到了，而且，她還讓人暗中觀察過平遠伯府，確實私底下悄悄儲備糧食和大量炭火，還有棉花布料，以及藥材，顯然是為雪災做準備，就是不知道，孟瑤有沒有跟建興帝提個醒，好提早防備。
許懷孝問，“弟妹，你覺得這傳言靠譜不？”
顧歡喜道，“寧肯信其有，不可信其無，有備無患吧，反正多砍些柴也沒壞處。”
“倒也是，那回去我就跟爹說，還有村長叔……”
“嗯，棉花和糧食也多買一點，等下雪，肯定還要漲價。”
聽了這話，許懷孝苦笑道，“現在城裡的糧價就已經漲的不像樣了，得虧地裡收了些，又沾你跟懷義的光，轉了點銀子，不然，又是繳稅又是征糧，家裡早揭不開鍋了，咱村算是最好的，其他村子，唉，就為這，咱村的小夥子可搶手著呢，就是嫁進來當續弦都有不少年輕姑娘願意，可要是這冬再鬨雪災，大家夥的日子可就都難熬了啊……”
倆人又聊了一會兒，許懷孝便離開了，顧歡喜讓人去送他，收拾了一馬車東西，吃的喝的，布料棉花都有，分給他家，還有徐村長等其他幾家熟悉的，處置謠言和老許家時，這些人都出力不少，事後自是要感謝。
她沒問老許家人，許懷孝也避開了這個話題，但那些人如今的下場，顧歡喜是清楚的，一直讓人暗中盯著，唯恐他們賊心不死還要作妖。
到目前為止，倒是沒啥實質性行動，全家就許懷禮整日罵天罵地不消停，但他躺在床上下不來地，也就隻能過過嘴癮，身邊連個附和的人都沒有。
看來，其他人都學乖了，也就許懷禮還看不清形勢，非要鬨騰，如今他們一家住在喬家的莊子上，待遇已經大不如從前，被家族驅逐的人，不管在哪兒，都要低人一頭，又徹底得罪了許懷義，沒了價值，誰還看得見他們？
也就喬家不缺那口糧食，暫時沒翻臉攆人罷了，但這樣寄人籬下、看彆人臉色的日子，焉能好過？
顧歡喜琢磨著，或許用不了多久，老許家就撐不住了，那時，再找人去提點暗示一下，就能把他們都打發回青州老家了，以後再不用相見。
到了夜裡，兩口子又在房車碰麵，顧歡喜道，“蘇家拿出誠意來了，你猜猜，都有啥…？”
許懷義嫌棄身上的味道，正脫了外麵的衣服，準備洗澡，聞言，隨口道，“肯定要大出血吧？給咱家一筆，給孫家一筆，朝廷那兒更得有所表示，看來今年的軍資是不愁了，師祖能睡個安穩覺了……”
“還有呢？”
“柳姨娘死了，填進這條命去，蘇家肯定是不會舍得把蘇睿扔大牢裡去，那就隻能奪了他的繼承權，至於其他跪祠堂、禁足、鞭打，也會走一波，如此懲罰，倒是比讓他坐牢還要狠，沒了繼承權，他可就啥也不是了，從高處墜下才最痛苦，至於蘇堅，怕是家主之位也被他兄弟暫時頂替了吧？”
顧歡喜讚道，“猜的分毫不差，蘇廷進京了，如今蘇家是他管著，蘇堅的病不是裝的，鬱結難消，一時半會的好不了。”
許懷義哼了聲，“也是活該，咎由自取，放著有能耐的兒子不喜歡，非得去扶持一堆爛泥，怨誰？”
“這下子，蘇喆繼承家主隻為的希望就大了。”
“也未必，蘇廷才四十出頭，年富力強，可不會覺得自己老，這人啊，一旦坐上那個位子，嘗到了權勢的滋味，就很難再保持清醒了，他若借口不放手，蘇喆去奪，就是落了下風，畢竟，蘇廷可是蘇家請回來坐鎮平事的，不能用完人家就扔吧？那也不厚道，況且，他也的確有本事，比蘇堅強多了……”
蘇堅就是占了個嫡長子的身份而已，論能力，不及蘇廷，所以，出於這種微妙心理，他才明知蘇睿並不是最佳繼承人，卻依然堅持推他上位，維護的不是蘇睿，而是嫡長子的威嚴和地位。
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