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過堂審案時，京兆府門口人山人海，圍的水泄不通。
京城已經許久沒這麼熱鬨了，自從南邊開戰，朝廷又是征糧又是征兵，加上物價上漲，還打了敗仗後，人心惶惶，連最愛紮堆的茶樓都清冷了不少，誰想，如今杯一樁案子都給炸出來了。
可喬宏卻為此發了愁，身為掌管京畿一帶的府尹，這位置本就不好坐，他既要八麵玲瓏左右逢源，還要戰戰兢兢如履薄冰，稍有不慎，便是萬劫不複，查案審案難不倒他，難的是，怎麼權衡利弊得失，儘量哪頭都不要得罪。
可眼下，卻是不成了，這事兒傳的人儘皆知，眾目睽睽之下，他肯定不能徇私心，也不能和稀泥，畢竟案件清晰的很，告狀的連證據證人都幫著抓到了，他還能裝傻充愣嗎？
但秉公處理的話，就勢必要得罪那倆家了，定遠侯府背後是三皇子，平遠伯府出了位備受皇帝恩寵的安平縣主，還跟他府上有拐著彎的親戚關係，他那女婿親姐嫁的就是孟重樓，哪是他能輕易翻臉的呢？
然而，若要不痛不癢的處理，又給不了顧家滿意的交代，那孫家也不會高興，還有大理寺的韓少平，那可是個大犟種，辦起案子來，執拗倔強的九頭牛都拉不回來，不理個明白透徹誓不罷休，被他纏上，能有好果子吃？
喬宏想的頭都大了，腦子裡兩股力量在互相拉扯較勁，他左右搖擺，不知道到底該押哪頭？就像站在牌桌上，一旦下錯了賭注，那可就是慘了。
跟隨他多年的齊師爺見狀，便勸道，“大人，您若實在不知道如何選擇，那就按律法秉公處理就是。”
喬宏聞言，苦笑道，“秉公？本官難道不想嗎？可這事兒明眼人一看就知道，是定遠侯府和平安伯府的錯，他們讓家裡的管事、婆子在外麵造謠汙蔑蘇喆和顧氏有染，證據確鑿，你讓本官怎麼判？定了那些人的罪容易，可打了那倆家的臉麵……本官能擔得起他們的遷怒報複？”
齊師爺意味深長的道，“那兩家要恨要報複，也是先針對顧家，以及孫家，您不偏不倚，秉公辦案，是您的我職責所在，他們遷怒您才是好沒道理，您行得正，站得直，也不必憂心他們報複。”
喬宏蹙眉，猶豫不決，“可是冤家宜解不宜結……”
齊師爺歎道，“大人呐，以往您有法子能平衡各方的關係，那是因為兩頭總有個高低強弱，但現在，他們勢力相當，您就不能再想著處處周全了，甘蔗沒有兩頭甜，您不用糾結選誰才是對的，而是誰有理您站誰那邊，如此，就不會出大錯。”
聞言，喬宏終於被說動了，“你說的有道理，就這麼辦吧。”
齊師爺暗暗鬆了口氣，含笑恭維，“大人英明！”
喬宏受用的揚起嘴角，“坐在這位子上，頭腦不清醒活泛些，哪裡能坐穩當啊？”
感慨一番，擺擺手，“準備升堂吧，早完事早安心。”
“是，大人。”
吃瓜群眾終於等到升堂，可惜，人數太多，不可能都把他們放進去圍觀，隻能依靠互相傳話來關注事情的進展。
有那頭腦靈活的說書人，還現場編段子，由他們的嘴說出來的情節，經過一番藝術加工，就更吸引人了，堪稱跌宕起伏，扣人心弦。
眾人聽的津津有味、不時還要喊上兩嗓子叫好聲。
而事實上呢？
堂上，並沒有那麼多複雜的故事，經過孫家和韓鈞這麼多天的查證，事情早就理順了，連口供都拿到手了，隻需走個過場，給他們定罪就好。
當然，若喬宏有能耐從馬管事和於婆子嘴裡，把指使他們的主子給供出來，那就更好了。
但顯然，這個願望不太容易實現，馬管事和於婆子簽的都是死契，真要供出主子來，肯定是個死字，若是咬牙撐著，把事情都攬在自己身上，罪不至死，還能給家裡的子女掙個好前程，怎麼選擇，實在無需猶豫。
從他們接下這個事兒，就已經做好敗露的思想準備，他們就是主子的替罪羊，隨時可拋棄的棋子，所以，禍到臨頭，他們並不狡辯，還省的被上刑，喬宏問什麼，他們答什麼，配合的不得了。
審問，畫押，案件進行的十分順利，喬宏如釋負重，心底深處升起慶幸和歡喜，這比他想象的結果可要好太多了，可見那兩家已做好萬全準備，也是，既然敢出手，自是要想好怎麼脫身了。
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代表孫家來的管家見狀，就不悅了，尤其是瞧著跪在堂下的倆人一副從容赴死、沒有半點惶恐悔過的樣子，更是麵沉如水，這種把戲，大家族都會用，無非就是推出幾個下人來當替死鬼而已，拿捏住他們的七寸，也不怕他們臨場反水、反咬主家一口，所以，想敲開他們的我嘴，幾乎不可能。
但誰不知道，幕後的黑手是他們的主子呢？
可沒證據。
即便是有孫家出麵，或韓大人親自來審，也不可能逼他們去攀扯主子，頂多就是給他們量刑重一點，再治那兩家主子一個管束不言的罪名，但那種罪名不痛不癢的，也就事後出麵道個歉、賠個禮，走個過場而已。
案子到這一步，差不多就能結束了，給那倆人的處罰，喬宏毫不徇私，完全按照大雍律例來，惡意汙蔑他人，杖打二十，情節嚴重，造成不良影響的，判三年有期徒刑，至於其主子，因為管束不嚴，罰銀千兩，作為給受害人的補償。
對此結果，有人覺得滿意，有人則替顧歡喜不甘委屈，再蠢，也該猜到這案子隻審出個皮毛罷了，真正作惡的人，卻撇的乾乾淨淨，依舊高枕無憂，治標不治本，以後豈不是還會有危險？
喬宏不管這些，他還覺得如今的局麵是皆大歡喜呢，正要準備宣布退堂，誰想，一直沒怎麼吭聲、表現的雲淡風輕的顧歡喜站出來問了句，“喬大人，民婦還有不解，民婦跟他們二位無冤無仇，甚至在這之前都尚未見過，他們為何要造謠汙蔑民婦呢？總要有個理由吧？”
喬宏麵色一僵，心底頓時有些不高興，他猜不到顧歡喜為啥偏在這種時候又節外生枝，再鬨下去，兩敗俱傷不懂嗎？
可她既然問了，他也不能回避，便拿馬管事和於婆子的話去搪塞，倆人剛才含糊說了幾句，大體意思就是，他們聽說蘇喆跟許懷義關係好到一起做生意，感到不太理解，畢竟倆人地位還是有很大差距的，咋可能處的那麼親近？
之後許懷義離開了，蘇喆還避嫌的去顧家，他們就胡思亂想，生出齷蹉的念頭，覺得定然是蘇喆看中了顧歡喜，看在她的麵上，才帶著許懷義做生意賺錢，也是借此跟顧歡喜勾搭，他們沒管住嘴，這才把這等沒根據的臆測事兒傳了出去，本心裡，他們並無惡意。
這樣的交代，也就糊弄一下不懂事的孩子，顧歡喜偏要揭開這塊遮羞布，她倒是沒想把那兩家逼上梁山，逼的他們狗急跳牆，但就這麼不痛不癢，她也不願意。
至少，也得扒他們一層皮下來，讓他們有所忌憚，彆以為許懷義不在家，她就成了能拿捏他的軟柿子，可以隨意捏來捏去。
於是，她神情凜然的道，“喬大人，這樣的說辭，您信嗎？”
被猝不及防的將了一軍，喬宏氣息滯了滯，避重就輕的喊了聲，“顧夫人，本官隻信證據。”
這一聲帶了幾分警告之意，讓她適可而止、見好就收，彆弄到收不了場子。
顧歡喜不為所動，鎮定自若的站在那兒，她現在可是有誥命的人，見官無需下跪行大禮，這樣的場合，也嚇不到她，哪怕喬宏擺出官威來，她照舊說了下去，且言辭直白，“喬大人，民婦不信他們說的，他們不過是個下人而已，而民婦再無能，也是個五品的宜人，蘇七少爺沒有功名，可也是首富蘇家子孫，他們背後若無人授意，哪來的膽子編排我倆？還口無遮攔的傳出去，那是無意之間說漏了嘴嗎？那是有意造謠生事，他們給了城裡得小乞丐銀兩，恨不得宣揚的人儘皆知，這等做法，還能說沒有惡意？非大仇大恨斷不會如此。”
聞言，喬宏開始不安，卻還是避重就輕，“顧夫人，本官已經重判了，至於你的懷義，沒有證據。”
顧歡喜譏笑道，“民婦知道，某些人敢做，怎麼會留下把柄呢？定然早就處理妥當，今日就是打死他們倆，他們也不會開口說出真相。”
喬宏蹙眉，不解，試探，“那你為何還……”
還多此一舉？
這不是給所有人都添堵嘛？
沒想到更堵的還在後頭。
就聽顧歡喜義正言辭的道，“民婦若隻是個普通婦人，今日被欺辱，無法揪出幕後之人也就認了，誰叫人家是高門大戶，有權有勢，願意替他們頂罪的下人不計其數呢……”
喬宏忽然頭皮發麻，心驚肉跳，有種想衝下去捂她嘴的衝動。
顧歡喜定定的直視著他，眼裡含著冷笑，一字一字，情緒無比，“可民婦如今還是將士家眷，我丈夫正在日夜不停、趕赴戰場的路上，等待他的是凶殘的倭寇，是生死的考驗，他身為武學院的學子，這是他的本分，他深受皇恩，哪怕為國捐軀，也是他的榮耀，將士們求的是什麼，不就是保家衛國、國泰民安嗎？可現在呢？”
“顧，顧夫人……”喬宏的聲音都有些顫抖了，因為他隱約猜到了她接下來會說什麼。
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果不其然。
“現在，有人欺辱將士的家眷，偏偏還是在這樣的時候，讓人不得不懷疑他們的險惡用心，若是跟民婦有私仇倒也罷了，偏偏沒有，一句管不住嘴就萬事大吉了？民婦合理懷疑，他們彆有用心，是借著羞辱民婦，來動搖我丈夫抗擊倭寇的信心，如今我丈夫已經得知此事，自己在前方搏命，妻子卻被人惡意欺辱，幕後之人到底安的什麼心？”
她話音落下，堂上靜了片刻。
片刻後，已經覺得逃過一劫的馬管事和於婆子驚懼的開始高呼冤枉，指天發誓，自己沒有那樣的用心，甚至慌亂之下，為了證明自己真的沒有，開始語無倫次的往私仇上引。
這跟翻口供沒兩樣了。
堂上一時大亂。
喬宏氣的臉色鐵青，既恨這倆人沉不住氣，一詐一逼，就露了怯，也怨顧歡喜，為什麼要給他挖這麼大坑，跳下去危險，不跳？大庭廣眾之下，他是主官，還能臨陣脫逃嗎？
孫家管事一看事情朝著這個方向發展，略一思索，便緊跟著顧歡喜，也加入了討公道、要說法的隊伍裡，來之前，孫尚書就交代過，讓他配合，這會兒，雖然偏離了原本的路子，但好像走的更寬了。
他代表著孫家，說話的份量自要比顧歡喜重一些，喬宏不可能無視，收到師爺的眼神暗示，他隻能接受了這樣的合理懷疑，先將那倆人關押，過後查清了再判。
那倆人被拖下去時，早已沒了從容赴死的鎮定，臉白的像張紙，眼底都是恐懼，造謠是一回事，可要背上動搖軍心的罪名，他們全家都得抄斬吧？
這誰還承受的起？
他們甘願挨頓打，被關幾年，那是為了給兒孫謀出路，可眼下一個鬨不好，命都要沒了，他們能不怕？
退堂後，顧歡喜從容不迫的離開，圍觀群眾們的打量，於她來說，都視若無睹，她的社恐，是恐在跟人打交道上，被陌生人盯著看幾眼，那沒啥可怕的，上車前，跟孫管家道了謝，又低聲提醒，“莫要讓人將那倆人在牢裡滅了口。”
人一死，嘴巴就再難撬開了，而且，所有的罪名都可以推到他們身上，這可是常用套路。
孫管家應下後，立刻就趕回去跟孫尚書稟報，還有審案的詳細過程，一步步的，連哪個人說的話都沒落下。
孫尚書聽完，默了片刻，方才感慨道，“懷義娶了個好媳婦兒，難怪能放心的離家去打仗……”
沒有男人，照樣撐的住家，也扛得住事兒，站在堂上，不卑不亢、從容應對，在關鍵時刻，給於一擊，將本來要落實的局麵再次打亂，逼著喬宏不得不接了這樁麻煩，還得徹查，否則，無法交代。
畢竟，如今這樁造謠案，已經不是單純的汙蔑之舉，是欺辱將士家眷，有動搖軍心的嫌疑，誰敢背上這種罪名？
萬一前方戰事失利，那誰參與包庇過此事的人，就是最好的治罪靶子。
“牢裡，讓人盯緊一些，有不長眼動手的，正好抓了，罪加一等。”
“是，老爺。”
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