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許懷義回到寢室，班裡的同窗好友已經在等著他了，見到他，便迫不及待的接連問道，“懷義，孫師傅找你是有啥事兒？”
“是不是不讚同你去打仗？”
“都已經下了令，由不得咱們願意不願意吧？”
“可這事兒咋看都不太對勁兒，背後不會有啥貓膩吧？”
許懷義喝了半杯茶，潤過嗓子後，才平靜的表態，“我決定去。”
此言一出，屋裡靜了片刻，王秋生率先打破沉默，“懷義，這是你師傅的建議還是你自己的選擇？”
許懷義無比鎮定地道，“師傅支持我去，我也樂意去。”
王秋生怔了下，似是不解，“可這份名單透著古怪，咱們武學院之前幾十年從未有過這種先例，孫師傅應該清楚才是，怎麼會……”
不攔著呢？
許懷義無奈攤手，“那也不能抗旨啊，我也演不來苦肉計，還不如去戰場上搏一把呢，且往好處想，這也算是千載難逢的機會，是一條可遇而不可求的捷徑，彆人想抓，都未必有那個運氣，現在不費吹灰之力就落咱頭上，錯過豈不太可惜了？”
他說的一本正經，語氣裡並無反諷的味道。
王秋生一時竟看不透他心裡的真實想法，沒接上話。
趙三友瞪大眼，不敢置信，“你認真的？”
許懷義哼笑，反問，“不然呢？我這會兒還有閒心逗悶子？”
趙三友聞言，頓時急切地道，“可是，這名單來的太不尋常了些，你就不怕有詐？萬一是個火坑，咱可就成炮灰了……”
許懷義沒回應，而是轉而問他，“你不想去？”
趙三友噎了下，支支吾吾的道，“也不是不想，一開始我還挺有興趣的，就像你說的，這是個難得的機會，運氣好說不準就能立功受獎了，回京就能有官做，也不必再費心思去武舉，能省不少事兒，對咱們這些平民學子來說，絕對是捷徑，不亞於一步登天，可後來，我才知道，這所謂的好機會，跟飲鴆止渴差不多……”
他頓了下，表情變得惱恨起來，“真要是好機會，哪裡能輪到咱們？早就讓那些權貴子弟瓜分了，誰不想建功立業呢？可前提是，得有命在啊，南邊戰事不利，有賴指揮不當的，也有說是倭寇凶殘的，到底真相是啥，咱都不清楚，但這裡頭肯定有問題，聽說朝廷不少武將都暗中在找借口推辭，這種時候卻把咱們這些毫無經驗的學生推出來，他們能安啥好心？無非是讓咱們替他們去受死罷了……”
他說著說著，眼眶泛紅，恨聲道，“我不怕死，即然選擇當武將，就少不了流血犧牲，可得死得其所，馬革裹屍也得值得不是嗎？要是被人算計了，死在那些陰謀詭計裡，我實在不甘心！”
許懷義沒打斷，神情平靜的等他說完，轉頭問李雲亭，“你的意思呢？”
李雲亭毫不猶豫的道，“我自是也會去！”
許懷義對他這回答，倒也沒意外，“哪怕是算計？有陰謀？很可能沒法活著回來？”
李雲亭點頭，漫不經心道，“不管怎樣，我都要去試試，這樣的機會不多，錯過了，我怕將來後悔，況且，我也沒有拒絕的權利！”
許懷義提醒，“可以用苦肉計，重傷就能避開了。”
李雲亭自嘲道，“李雲昭肯定會以此為把柄拿捏我，我留下比去戰場更危險，他既然能促成這件事，那就不會給我留後路，他現在是一點都容不下我了，就算躲過這次，也會有其他的算計，倒不如順勢為之，或許另有生機。”
許懷義衝他豎起大拇指，“你能想明白這點就行了，那些人既然已出手，咱們是去也得去，不去也得去，敢臨陣脫逃，這輩子的仕途就算完了，去搏一搏，或許柳暗花明又一村，屆時，悔的就是他們了。”
李雲亭揚起嘴角，“我也是這意思，準叫他們搬起石頭砸自己的腳，偷雞不成蝕把米。”
倆人擊掌，相視一笑。
趙三友見狀，愕然道，“你，你們都知道這是算計了？誰，誰這麼歹毒，想置咱們於死地？”
許懷義歎道，“我師傅說，是平遠伯提的建議，楚王也表示支持，其他還有幾個人煽風點火，推波助瀾。”
趙三友驚詫莫名，“平遠伯？他這是為啥啊？難道是……”
他想到之前孫家和陸家跟平遠伯府之間的矛盾了，當時是解決了，現在看來，分明另有後招。
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許懷義苦笑解釋，“他跟我結了點仇，大概是想借此機會，明目張膽的報複吧？”
趙三友罵了句臟話，又重重的拍了下桌子，“真是卑鄙……”
他痛恨這種被人視如草芥卻無能為力、隻能被動接受的感覺，不甘的問，“這事兒，沒有轉圜的餘地了對吧？”
許懷義點頭，“抱歉，認真算起來，你是受我連累……”
李雲亭跟著道，“或許還有我，這件事，李雲昭暗中也出力不少。”
聞言，趙三友一張黑臉頓時漲的通紅，語氣也激動起來，“這是寒磣我呢？咱們都是兄弟，有啥連累不連累的？本就該有福同享，有難同當，打虎親兄弟，打倭寇自然也一樣，倭寇還能凶殘過吃人的虎不成？他娘的，拚了，大不了十八年後老子又是一條好漢！”
許懷義還要再勸，“趙兄……”
趙三友擺手打斷，“不用說了，你們都去，我還能當縮頭烏龜？論腦子和身手，我是不及你倆，但論膽量，我可不會輸，嘿嘿，說不定運氣好，還能跟著你倆後麵撿功勞。”
這種事兒，之前也不是沒有，賑災的事兒，他就跟著得了不少好處。
他這一想開，便豁然開朗，眉間不再有陰鷙，倒是多了一抹蠢蠢欲動。
“不怕落進彆人的圈套了？”
“有你倆在呢，我頂多就是個添頭，再說懷義你可是福將，總能化險為夷，指不定到時候，倒黴的是誰呢。”
聞言，許懷義嘴角不由抽了下，苦笑，“你倒是對我有信心。”
趙三友哈哈笑道，“必須有啊，我還指望你立功好占便宜呢。”
玩笑幾句，氣氛輕鬆活躍起來。
一直沉默的孟平終於下了決心，“我也打算報名去參戰。”
趙三友吃了一驚，“啊？我們是沒得選擇，你湊啥熱鬨啊？打仗可不是鬨著玩的，刀劍無眼，九死一生，你家裡對你期望甚大，你敢拿命去冒險？”
孟平抿嘴，眼底閃過堅定，“我想賭一把。”
趙三友見他這麼認真，撓撓頭，“可這太危險了，你輸的起嗎？”
王秋生也跟著勸，“你再好好想想吧，彆一時衝動，需要付出的代價太大了。”
孟平看著他問，“王大哥不去？”
王秋生無奈的道，“我家裡不會同意的，而且，我也沒有那份破釜沉舟、背水一戰的勇氣。”
孟平道，“可我想試試，我等不及靠武舉出仕，一點點的往上爬，那樣太慢了，而且就我的家世和能力，怕是啥升遷的好機會都輪不到，一輩子待在七品小官吏上，我不甘心，身為武將，隻有在戰場上才能有機會出頭，我想靠軍功升職，這是個不可多得的機會，說不定過了這村就沒這店了……”
話說到這份上，王秋生不好再勸，無聲的拍了拍他肩膀，以作支持。
許懷義直接道，“人各有誌，大家都是成年人了，能為自己的決定負責，不管將來混個啥樣，不後悔就是贏了，要說危險，哪兒不危險呢？隻要咱們還想吃這口飯，走這條道，那就免不了打打殺殺，流汗流血，武將嘛，最好的結局不就是馬革裹屍還？當然，若是能建功立業，封侯拜將就更完美了，哈哈哈！”
一番話，說的幾人熱血沸騰，摩拳擦掌。
但回了家後，許懷義就沒了這份壯誌豪情，食不知味的吃完飯，給孩子們講故事都有些心不在焉，終於磨蹭到回臥室睡覺，他沒法再回避問題了。
顧歡喜早就看出他心裡藏了事兒，就差把欲言又止寫在臉上了，她偏不問，就看他能熬到啥時候。
“咳咳，咱閨女睡著了？”
“嗯，早睡著了……”
“你這是看的啥書？”
“一本散文集，我想摘取幾段，印在書簽上，最近，書局裡這類書簽賣的挺火，或者做成字帖，每天臨摹，還能陶冶情操或鼓舞人心……”
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“嗬嗬，這麼說，書局生意還怪好的呢。”
“嗯，是挺好的，你研發的水寫布都賣到各個州縣去了，飽受好評。”
“喔，那美容店呢？還有人眼紅找茬不？”
“沒有了，都知道背後的靠山是誰了，又有焦大夫肯出麵給那幾張方子背書，生意興隆，人滿為患。”
“那就好呀，那其他生意呢？”
“都還算順利。”
“善堂那兒呢？”
“許大伯管的不錯，很上心，咱這邊銀錢又給的及時，孩子們不缺吃喝，冬天的棉衣也準備好了，凍不著他們，師母還送了一些舊被褥去，取暖的木炭，我讓他們自己砍柴，學著自產自用了，總不能什麼都依靠旁人救助。”
“嗯，你說的對，授人以魚不如授人以漁，有本事才有活路……”
許懷義不停的找著話題，家裡家外的問了一個遍，連莊子上的蔬菜長勢都關心過了，還沒說到正題上。
還是顧歡喜等的不耐煩了，解釋了閒聊，直接問，“你到底要說啥？痛快點！”
“媳婦兒……”
“是不是又出啥事兒了？”
許懷義艱難的點了下頭，小心翼翼的道，“那啥，就是南邊的戰事不順，早做準備的情況下，還接連吃敗仗，皇上大怒，也發了狠，把幾位皇子的大舅子小舅子都給派戰場上去了，還有楚王世子也沒落下，總之，有能力奪嫡的一網打儘，這樣他們就能互相製衡，少整幺蛾子，京城這邊也不敢背後算計哪個，萬一誤傷自己人，可就賠大了……”
顧歡喜猜到了什麼，臉色漸漸變得不好看，“所以，你也要去？”
許懷義趕忙捧著她的臉，斬釘截鐵得解釋，“媳婦兒，我發誓，不是我主動要去的，是朝廷下了命令，必須要去，不然就是抗旨。”
“為什麼會有這種命令？”
“我猜是孟瑤的算計，上一世，這場戰事應該打的很艱難，傷亡挺大，她想除去我，借這個機會正正好，所以就讓平遠伯在朝堂上提了建議，讓我們這些武學生去戰場上鍛煉一下，漲漲本事和見識，既能報效國家，又是為朝廷培養將才，楚王竭力讚成，還有其他幾個大臣推波助瀾，對皇帝來說，這事兒隻有利，沒有弊，就成定局了，給了武學院一份名單，上麵都是學院裡的佼佼者，我們這一屆，就三個，除了我，還有李雲亭和趙三友，孟平主動報名參加，這是強製性任務，必須湊齊五十人的隊伍，師傅帶隊，正在鼓動大家積極響應！”
他說的很詳細，就怕她發作。
顧歡喜深吸口氣，“這麼說，你是非去不可了？”
許懷義遲疑著點點頭，“媳婦兒，我沒的選擇，再說這也是一次好機會，如果立了功，回京就能授官，也不用再熬日子等武舉出仕了，靠軍功授官可不會被人小瞧，也不影響將來升遷……”
“危險呢？高機遇伴隨著高風險，你想過後果嗎？”
“想過的，媳婦兒，你先彆氣，聽我說，我不是一時衝動才應下，我是認真琢磨過利弊的，師傅說，我要是不願意，可以用苦肉計躲過去，但孟家會由著我耍這種手段？一個搞不好，說不定能真讓我殘了，那還不如去戰場上搏一把呢，況且，有房車這條退路在，我也不會真有生命危險，頂多受點傷，我會時刻穿著防刺服，護著心胸，刀劍捅不破。”
顧歡喜聽完，緊皺的眉頭才漸漸鬆開了，隨還是擔憂，卻不再焦灼不安。
許懷義又道，“媳婦兒，我這次去南邊，也是想抓住機會，找個合理的由頭把紅薯給帶回來，另外，孟家想算計我，哼，我還想將計就計，趁機除掉他們呢，到時候上了戰場，誰收拾誰可不一定，你知道的，我又不是新兵蛋子，哪會輕易讓人下手害我？”
他頓了下，眼底閃過一抹冷厲，“我會讓他們聰明反被聰明誤，費心思謀劃的生死局，卻變成給我送軍功，讓孟瑤悔不當初。”
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