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阿鯉很喜歡吃西紅柿，自個兒捧著，使出吃奶的勁頭，小嘴巴吸的啾啾出聲，“娘，好吃……”
顧歡喜拿著棉帕子給她擦嘴，眼神柔和，“種了這麼多，足夠你吃的。”
阿鯉用力的點點頭，“嗯，嗯”應著，還熱情的張羅著其他人也吃。
江墉和焦大夫含笑受了她的好意。
跟著來的下人們也分了一個，但凡吃過的，就沒有不喜歡的，尤其大熱天，酸酸甜甜的吃上一個，胃口都大開了。
“番椒也能這麼直接吃嗎？”
“好不好吃啊？”
“許叔叔？”
許懷義帶著幾分蠱惑道，“也可以直接吃，不過這東西辣嘴巴，一般人降不住，你們可以試試，若是好這口，以後可有福氣啦，這東西配菜，能做出許多花樣來，特彆下飯，百吃不厭。”
孩子們聞言，頓時迫不及待的摘了一個，然而這次嘗試，就不是驚喜了。
“啊……”
“嘶……”
“呸呸……”
孩子們都戴上了痛苦麵具，那小臉皺巴巴的，眼裡滿是不敢置信。
許懷義哈哈大笑起來。
顧歡喜無語的瞪他一眼，趕忙讓下人給孩子們端來涼白開，每個人喝了一杯漱口，嘴裡那股刺激的辛辣味才勉強淡了。
阿鯉也嘗了一點，辣的眼淚汪汪的，看著自己的親爹，控訴裡含著委屈。
許懷義可不舍得戲弄閨女，奈何閨女手腳麻利，他剛才想攔沒攔住呀，這會兒隻能哄了。
焦大夫拿著個辣椒聞了聞，掰開後，試著嘗了下，感受著舌尖的那股火辣辣的刺激，擰眉問，“這東西，真的能吃嗎？”
顧歡喜接過話去，“可以吃的，隻是腸胃虛弱的人，不宜多食。”
“是你聽那些番邦人說的？”
“嗯，他們說常吃番椒，可以溫中散寒、增進食欲，既能當一種蔬菜吃，也可當作像蔥薑一樣的調味料用。”
“若是如此，那這番椒屬實不錯，中午，做幾道菜試試味道咋樣。”
“好……”
除了番椒、番茄，還有一樣新鮮東西，就是玉麥，許懷義喊著不適應，徑自給它改了名字，堅持叫玉米，其他人見都沒見過，也就無所謂有沒有意見。
“許叔叔，這個能直接吃嗎？”
“會不會也辣嘴巴？”
“哈哈哈，這個不辣嘴巴，但也不能直接吃，得煮熟了，味道嘛，我也沒嘗過，不過據說，非常香甜……”
許懷義嘴上解釋著，手上也沒閒著，挑著嫩生的，掰了十幾個，去了頭頂的玉米須和外皮，交給下人去廚房煮上，交代煮一刻鐘就行。
蘇喆和李雲亭前後腳來的時候，趕了個巧，玉米正好出鍋，熱氣騰騰的，散發著一股陌生又香甜的糧食味道，讓人精神為之一振。
尤其是蘇喆，作為生意人，他太清楚糧食的意義了，尤其他看出來，許懷義對玉米的那個重視勁頭，於是期待值直接拉滿。
結果，也不負他所望。
玉米的味道，征服了所有人。
許懷義又挑了幾個老成點的，讓人用石磨碾成糊糊狀，加上麵粉、糖，攪拌勻和後，用玉米皮裹著，上籠蒸熟，這種吃法，同樣贏得了所有人的喜歡。
江墉看著那片玉米地問，“就是不知道產量如何？”
若是產量優於豆子和蜀黍，那無疑值得大力推廣，畢竟味道好，還耐旱。
許懷義斟酌道，“眼下沒收割，還不清楚，但保守估計，產量應該不會太低。”
江墉由衷道，“若真是如此，那可是大雍之福。”
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頓了下，他轉頭看向許懷義，意味深長的道，“屆時，你就是大雍的功臣。”
許懷義趕忙謙虛的擺手，“您老太客氣了，啥功臣啊？我就是看到有不認識的種子，好奇，想試試罷了，誰成想，還真種出來了，都是老天爺保佑……”
焦大夫提醒，“該是你的功勞就是你的，你可彆犯傻往外推。”
“沒往外推啊，這種子是我媳婦兒慧眼識珠，尋摸到的……”
“你們夫妻一體，功勞給誰都行。”反正肉爛在鍋裡，不便宜旁人就好。
許懷義打著哈哈應下。
中午，顧歡喜親自去廚房張羅了一桌子菜，玉米得留種，沒再舍得禍禍，於是，桌麵上的主角就成了辣椒和西紅柿。
西紅柿的做法並不多，最常見的就是跟雞蛋炒了，還有用井水冰過後，去皮拌上白糖吃，也很開胃爽口，除此外，則是跟牛肉一起燉。
也是巧了，今天蘇喆來就帶了塊牛肉，時下不允許隨意宰殺牛，除非是牛意外死了，才允許買賣，這種機會不多，所以尋常是吃不上的，牛肉也就顯得很稀罕。
於是，今天這道西紅柿燉牛肉，一上桌，就吸引了所有人的注意力，吃過後，無不稱讚。
不過最驚豔的還是那幾道用辣椒炒製的菜，像辣椒炒肉，眾人辣的嘶嘶吸氣，不得不大口扒飯去緩解那股刺激，偏手裡的筷子，不受控製的一次次又夾起來吃，就跟上癮似的。
中午準備的米飯，差點不夠吃。
這一頓，無疑都吃撐了。
許懷義帶著幾個孩子就上山了，邊消食邊玩兒，這會兒的山上，植被茂盛、種類豐富，還能獵到野雞和兔子，孩子們就沒有不喜歡的。
一進山就撒了歡，有衛良和護院們亦步亦趨的跟著，還有李雲亭這等高手保駕護航，許懷義抱著閨女跟在後麵，倒是不咋擔心。
蘇喆瞅著空當，跟他低聲商量，“懷義，那玉麥的事兒，你指定跟你師傅說了吧？若是產量高，孫家必會插手，你是他徒弟，想來，孫師傅也不會虧待了你，讓旁人搶了這功勞去……”
“你也彆太大方了，他們給你，你就拿著，本來就是你的，你可彆謙讓啊，這功勞小不了，這機會更是難得，說不準，你就能借此出仕了。”
許懷義領他這份情，點了點頭，“明白，放心吧，我不當冤大頭。”
他讓人占便宜，那一定是他願意，否則，他定有辦法找補回來。
蘇喆笑笑，“我就是怕你太仁義厚道了，什麼都往外送……”
許懷義嘴角抽了下，“你太高看我了，我可沒仁義到那份上。”
“嘿嘿，那自是最好不過……”接著，他話頭一轉，“玉麥的事兒，我摻和不起，但那番椒和番茄，懷義，你給我個準話，你到底是個什麼打算？”
許懷義瞥他一眼，反問，“你呢？你有啥想法？”
蘇喆也不兜圈子，道，“我肯定是想種，尤其是那番椒，用處可太大了。”
許懷義道，“你想種，我肯定支持，等那番椒紅透了，曬乾留出種子來，我分一些給你，不過，醜話說前頭，你想吃獨食，那是不可能的。”
聞言，蘇喆頓時苦笑，“我也不敢有那念頭。”
若是換成旁人，肯定會捂著悶聲發大財，先吃幾年獨食再說，但許懷義，他但凡有點能利國利民的點子，就恨不得昭告天下。
這等境界，他做不到，卻尊重欽佩。
許懷義敲打完，又給了顆甜棗，“放心吧，我能幫你爭取的好處，肯定會爭取，雖然種子不能全給你，但明年種出來的番椒，可以都賣給你一個人，屆時，你還是能壟斷這個市場，先大賺一波，夠意思吧？”
蘇喆大喜，“那我一定給個你滿意的價，必不會叫你們吃了虧。”
“那到時候，我再讓阿鯉她娘，多琢磨幾道菜譜給你，爭取讓所有人都好上這一口。”
“好，好……”
從山上下來時，收獲滿滿，每個孩子手裡都拎著幾樣東西，一個個興高采烈、神采飛揚的，像得勝歸來的將軍，見了顧歡喜，就忍不住跟她炫耀。
顧歡喜笑著挨個誇了一遍，把所有獵物收進廚房，於是，晚上的餐桌上，就多了麻辣兔丁、辣子雞、水煮魚等下飯硬菜。
無一例外，眾人又都吃撐了。
趕在關城門之前，一行人離開湖田村，許懷義摘了些辣椒和西紅柿帶著，還有幾個嫩玉米，進了城，分了一部分給孫永琰，叮囑他回去後交給孫鈺，包括如何吃，都詳細講了一遍。
也得虧孫永琰聰慧，回到孫家，見了父親和祖父，還能一字不落的重複。
祖孫三代坐在書房裡，桌麵上，擺著一隻做工稍顯粗陋的籃子。
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孫鈺掀開遮蓋的布，裡麵的東西，都是他不認識的，紅的，綠的，黃的，顏色倒是怪鮮亮。
孫永琰指著，一一解釋，“這是番椒，可做調味料用，辛辣刺激，紅色的是番茄，是一種蔬菜，也可生吃，酸酸甜甜的，很是開胃，黃色的是玉麥，也叫玉蜀黍，不過師兄覺得玉米這個稱呼更貼切……”
孫鈺在籃子裡扒拉著，先拿出幾個番茄，交由長隨去清洗後，又指著那仨玉米問，“就給了這麼幾個？”
孫永琰看了眼祖父，“不是師兄小氣，實在是這玉米珍貴的很，師兄預測產量應是不會低了，若是能優於豆子和蜀黍，那來年麥收後，定要擴大種植數量，屆時，種子就成了稀罕物，眼下多吃一點，種子就少一點。”
頓了下，他補上句，“我們也是隻吃了一個，嘗了嘗味道。”
他小臉上那意猶未儘的表情，看的孫鈺十分好奇，忍不住問，“這玉米，什麼味道？”
孫永琰下意識的舔舔唇，滿是懷念的道，“香甜的糧食味兒。”
孫尚書見狀，便讓人去把玉米煮上。
這時，西紅柿也清洗乾淨，放在精致的盤子裡，被長隨恭敬的端進來。
孫永琰很上道的先拿起一個做示範，省得父親和祖父不知道如何食用，再出糗，那就是他的不孝了，畢竟這番茄，汁水豐盛，稍不注意，就能呲一臉。
有他打樣兒，孫尚書倒是沒鬨笑話，慢悠悠的品著，臉上的表情，顯然對味道很滿意。
孫鈺手勁大，一不小心，就把汁水濺到了衣服上。
孫永琰知趣的假裝沒看見，說起中午的菜式，“師嫂用番茄炒雞蛋，拌上白糖，還跟牛肉一起燉煮，味道都特彆好吃，不過最驚豔的還是這番椒，不管它跟誰搭配，都很下飯，天熱本來沒胃口，可我們所有人都吃撐了，師嫂蒸了那麼多米飯，都被挖空了。”
孫鈺半信半疑，“真有那麼好吃？”
孫永琰重重點頭，眼裡閃著光彩，“晚上，師嫂用番椒做了麻辣兔丁和辣子雞，還有水煮魚，兒子從未吃過那麼美味的菜呢。”
孫鈺聞言，不由躍躍欲試。
孫尚書淡淡瞥他一眼，“這都什麼時辰了？明日再交代廚房做，省得大張旗鼓，讓人胡亂猜忌。”
孫鈺趕忙老實應下，心裡卻跟長草一樣，同時也後悔，白天應該跟著去的。
孫尚書穩得住，卻也滿腹疑慮，“那番椒的辛辣味，可是和茱萸一般？”
孫永琰搖頭，“不一樣，孫子說不清這其中的差彆，但能肯定，番椒的辣，要更美味，不過，師兄也說了，有些人是吃不得辣的，會上火。”
孫尚書若有所思的聽著，手裡的西紅柿也不知不覺的吃完了。
很快，煮熟的玉米也端了進來。
孫鈺等到親爹不慌不忙拿起來後，才趕緊跟著嘗了一口，果然，味道香甜，頗有些欲罷不能。
孫永琰也想吃，不過肚子實在撐，就沒動。
孫尚書吃的斯文，看起來雲淡風輕的，可心裡咋想，就隻有他知道了。
吃完後，把孫子先打發去休息，這才激動的對孫鈺道，“這玉米，確實是個好東西，明日，你叮囑下懷義，務必讓人把玉米照看好，等收割時，你親自去看著，隻要產量能優於豆子和蜀黍，就值得在大雍推行，這口感，比豆子和蜀黍可好太多了……”
孫鈺應下，試探的問，“那之後呢？”
孫尚書哼笑，“放心，你爹我還能貪了那份功勞不成？”
孫鈺趕緊討好的解釋，“您誤會了，兒子怎麼可能有那意思？兒子是不知道下一步該如何做，怕走錯了路，請您教導呢。”
孫尚書又哼了聲，“屆時，為父會報上去，為懷義請功，隻是如此一來，懷義的名聲更上層樓，惦記他的人也就越多了，福禍相依，你這給人家當師傅的，也多上上心，幫著盯著些，他聰明歸聰明，但那些陰私手段，未必都知曉，彆著了旁人的道。”
若半路折戟，那就太可惜了。
孫鈺神色一凜，“是，兒子記下了……”(本章完)
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